次日，白未晞从客栈出来时，日头已经升到半空。 麻城的早晨比山里热闹多了。街上人来人往，挑担的、推车的、牵着孩子的、挎着篮子的，挤得满满当当。 街边的铺子都开了，卖布的、卖粮的、卖杂货的，伙计们站在门口吆喝，声音一个比一个高。 彪子跟在她身侧，慢慢走着。 白未晞走得不急。 她看街边那些摊子，看那些冒着热气的吃食，看那些花花绿绿的布匹，看那些蹲在地上讨价还价的人。 有时候停下来，买一些吃食，然后继续走。 走到街口的时候，她忽然听见一阵急促的马蹄声。 那声音从街那头传来，越来越近，越来越急，夹杂着人的喊声—— “站住！” “少爷！别跑了！” “快拦住他！” 街上的人纷纷往两边躲，骂声四起。一个卖菜的老汉躲闪不及，被马蹄带翻了筐，萝卜滚了一地，气得直跺脚。 白未晞没有躲。 她只是往旁边挪了一步，正好让开那匹冲过来的马。 马背上是一个年轻的男子，二十来岁，穿着一身石青色的长袍，袍角沾满了泥点子，头发也散了，有几缕垂在脸侧。他伏在马背上，头也不回，只顾策马狂奔。 身后，十来个家丁打扮的人正追着，有的骑马，有的跑步，气喘吁吁地喊： “少爷！别跑了！” “老爷说了，让你回去！” “少爷——” 那男子充耳不闻，反而催马更快。 彪子被那冲过来的马惊了一下，喉咙里发出一声低低的、警告般的呜声。那马从它们身边冲过去的时候，被彪子的气息吓得嘶鸣一声，差点乱了步子。 马背上的男子回头看了一眼。 扔了个荷包过来。 然后他回过头，继续跑。 家丁们追了过去，从白未晞身边跑过，带起一阵尘土。 白未晞站在原地，捡起荷包，里边有几角碎银子，她将荷包递给了被掀翻摊子的老汉。 彪子抖了抖皮毛，把那点灰尘抖掉。 白未晞继续往前走。 她走过两条街，在一家卖汤饼的摊子前坐下来，要了一碗。 摊主是个胖胖的中年妇人，手脚麻利，很快端了一碗热腾腾的汤饼上来，上面飘着葱花和几片薄薄的肉。 白未晞低头吃着。 街对面的茶棚里，几个闲汉正在喝茶聊天，声音大得隔街都能听见。 “……那不是吕家少爷吗？又跑了？” “可不是嘛，这都第几回了。” “这回又是为啥？” “还能为啥，不就是那档子事嘛。”一个尖嘴的汉子压低了声音，但嗓门还是不小，“听说吕老爷给他定了门亲事，他不乐意，就跑。” “那跑成了没？” “跑成啥呀，刚才不又被追回来了吗。我亲眼瞧见的，在东街口，一帮家丁围上去，硬是把他从马上拽下来了。” “啧啧，这少爷脾气也够倔的。” “倔有啥用？吕老爷那脾气你又不是不知道，说一不二的主儿。” “那姑娘是哪家的？” “什么姑娘？” “定的那门亲事呗。” “哦，听说是城南陈家的，长得不错，家底也厚。吕少爷也不知道看不上啥。” 旁边一个一直没吭声的老汉忽然开口：“他有心上人。” 几个人都看向他。 老汉慢悠悠地说，“吕少爷自己……另有心上人。” “谁？” “吕若。” 茶棚里安静了一瞬。 “吕若？”尖嘴的汉子压低声音，“那不是他……他妹妹？” “养女。”老汉说，“从小养在吕家的，寄人篱下那种。吕少爷跟她一块儿长大，早就……” 他没说完，但那意思谁都懂。 “哎哟，这……” “那吕老爷能答应？” “答应什么呀，昨天就把吕若姑娘带回老宅了，听说关起来了。” “怪不得吕少爷又跑。” “跑有什么用？跑得了和尚跑不了庙。” 茶棚里的议论声还在继续，白未晞放下碗，摸出几个铜钱放在桌上。 她站起身，继续往前走。 彪子跟在她身侧，尾巴甩了甩。 走到街口的时候，她又看见了那匹马。 是刚才那匹，这会儿被拴在一棵歪脖子柳树下，正低着头啃地上稀疏的草。 马背上的人不见了，只有几个家丁站在旁边，抹着汗。 “可算拦住了。” “这都第几回了，我腿都快跑断了。” “行了行了，少爷被老爷带回去，咱们交差就成。” “你们说，老爷这回会怎么处置？” “谁知道呢。反正那吕若姑娘……” “嘘！别说了，小心让人听见。” 几个家丁压低了声音，一边说一边往街那边走了。 白未晞站在那里，看着那匹马。 马抬起头，看了她一眼，打了个响鼻，又低下头啃草。 彪子凑过去，也看了看那匹马。那马被它一靠近，吓得往后退了两步，绳子绷得紧紧的。 彪子撇过了头。 白未晞拍了拍它的头。 “走吧。”她说。 她转身，朝另一条街走去。 身后，那匹马还在树下，低着头，啃着那些稀疏的草。风吹过来，柳条晃了晃。 街上的喧闹还在继续。 卖汤饼的妇人又在吆喝了，茶棚里的闲汉换了话题。 白未晞的身影慢慢走远，消失在街角的人群里。