熊淍砍倒最后一个纠缠他的守卫，回头时，正好看见石门合上的最后一道缝隙。郑谋的半张脸在缝隙里一闪而过，没有劫后余生的庆幸，没有逃离的恐惧，只有一种他看不懂的平静，像老僧入定，又像死人咽气前的回光返照。 “师父！”熊淍急得嗓子都破了音，“郑谋跑了！他跑了！” 逍遥子没回头，长剑一挥，逼退两个扑上来的守卫，声音冷得像冰：“专心应敌！” “可是师父，他是……” “我说专心！” 一声厉喝，像炸雷般在走廊里回荡，熊淍浑身一哆嗦，到了嘴边的话硬生生咽了回去。他咬着后槽牙，眼里含着泪，长剑往前一递，狠狠捅穿一个守卫的肩胛，温热的血溅在他脸上，腥气刺鼻，可他脑子里全是郑谋最后那个眼神。 他不懂，师父明明恨郑谋入骨，明明能杀了他，为什么要放他走？ 暗门后的通道很窄，窄到郑谋必须侧着身子才能走。十五年了，他的身形比当年臃肿了许多，曾经能轻松穿过的密道，如今每走一步，肩膀都会蹭掉一层墙灰，疼得他龇牙咧嘴，可他没停。 一直走到听不见身后的厮杀声，一直走到通道尽头那扇朽坏的木门——那是通往城外废弃马厩的出口。 他推开门，夜风瞬间灌了进来，带着郊外的寒凉，吹得他打了个寒战。 秘狱里永远是昏黄压抑的光，他已经十五年没见过完整的夜了。今晚有月，是残月，像被谁咬掉了一大块，歪歪斜斜挂在天边，光很淡，淡得像兑了水，却足以照亮他满身的狼狈。 马厩早就废弃了，木栅栏倒了一半，干草堆得比人高，生了霉，散发出潮湿腐败的气味。郑谋靠着栅栏，慢慢滑坐下来，胸口剧烈起伏，喘得像刚跑完一场永远赢不了的比赛。 他老了，真的老了。腿脚不如当年利索，心也不如当年硬了。 仰头看着那弯残月，他忽然笑了一声，很轻，很短，像痰卡在喉咙里，带着无尽的苦涩。 “赵子羽，”他哑着嗓子，喃喃自语，“你欠我一条命。” 顿了顿，他又低下头，声音轻得像叹息：“我也欠你。” 夜风穿过倒掉的栅栏，吹动干草，窸窣作响，像有人在无声叹息，没人回答他的话，只有无边的寂静，陪着这个满身罪恶的老人。 秘狱的战斗，渐渐接近尾声。 奴隶们开始有组织地往外撤，有人背着受伤的同伴，有人搀着走不动的老人，有人怀里抱着从药房抢来的瓶瓶罐罐——他们不知道那是什么药，也不知道能救谁，只知道，那是王府的东西，抢了，就不算白受苦。 熊淍早已回到岚身边，依旧蹲在地上，紧紧握着她的手，好像刚才那场殊死厮杀，只是他抽空去办了点小事。岚还是那副模样，瘦得只剩下一把骨头，脸上没有多余的表情，只有在熊淍回来时，眼皮轻轻动了动。 “外面，”她顿了顿，似乎在费力地找词，声音轻得像羽毛，“很吵。” “嗯，”熊淍把她的手贴在自己脸上，声音温柔得不像话，眼底的红血丝还没褪去，“坏人多，师父在打坏人，以后，我也会保护你。” “你师父，”岚慢慢说，黑亮的眸子里没有焦点，却带着一丝不易察觉的依赖，“很厉害。” “嗯！”熊淍用力点头，眼眶又热了，“我以后也会变得很厉害，再也不让任何人伤你一根头发。” 岚没说话，只是极其轻微地，回握了一下他的手指。那力道几乎不存在，像蝴蝶停在花瓣上，可熊淍却觉得，这四年所有的苦，所有的坚持，都值了。 逍遥子收了剑。 不是杀了最后一个敌人，是最后一个守卫吓破了胆，跑了。他没追，今晚，他杀够了。 转身走向熊淍和岚，熊淍抬头看他，眼睛红红的，脸上还有没干的泪痕，混着溅上的血，像只狼狈的花脸猫。逍遥子想说他两句，想说习武之人，动不动就哭鼻子，不成体统，可话到嘴边，又咽了回去。 他十七岁那年，也会哭，只是后来，没人看他哭了，他就再也不哭了。 他垂下眼，从怀里摸出一块干粮，递给熊淍，声音缓和了些许：“给她吃。” 熊淍连忙接过，小心翼翼地掰成小块，递到岚嘴边。岚看着那块雪白干净的干粮，愣住了，没张嘴。 她已经四年没吃过这么干净的东西了。秘狱里的饭，是黑的，掺着糠和沙子，常常是馊的，有时候还带着淡淡的血腥味——不是猪血鸡血，是人血。她早就忘了，干净的食物，是什么味道。 熊淍没催她，就那么举着，举了很久，久到逍遥子都忍不住别过脸去，不忍心看。 然后，岚张嘴了，很慢，很小口，咬下那一小块干粮，嚼了很久，喉头艰难地滚动，咽了下去。又咬一口，再咽下去，眼泪无声地从眼角滑落，滴在熊淍的手背上，滚烫。 熊淍看着她吃，比自己吃了还要满足，眼眶又一次红了。 岚咽下最后一口，嘴唇动了动，声音轻得像梦呓：“甜的。” 熊淍再也忍不住，眼泪掉了下来，落在她的手背上，和她的眼泪混在一起。 秘狱的火，烧了一夜。 没人来救火，不是没人敢，是王道权今晚不在府里，去了城外的别院练功法；王屠来了，却站在秘狱大门外三十丈的地方，看着冲天的火光，脸黑得像锅底，连一步都没敢踏进去。 他不是怕死，他贪，但不算胆小。他怕的是判官——今晚判官也在秘狱，在他赶来之前，就已经不知所踪。火铳队死了七个，伤了十三个，队长断了右手，彻底成了废人；秘狱的奴隶跑了一大半，剩下的，也再也不敢用了——暴动这东西，有一就有二，人心散了，再严的规矩，也拴不住。 “庄主，”旁边的小厮壮着胆子开口，“要不要派人进去看看？郑长老他……” “郑谋？”王屠嗤笑一声，语气里满是不屑，“他要是能活着出来，早就出来了。要么死在里头，要么，就从那条暗道跑了。” 小厮一惊：“暗道？秘狱还有暗道？” 王屠没答，转身大步离去，走了十几步，又顿住，头也不回地吩咐：“派人去城北废弃马厩搜，活要见人，死要见尸。” “是！” 可他们不知道，郑谋没死在城北，也没跑远。 他在马厩坐了小半个时辰，缓过那口气，就起身走了，没往城里去，也没往王道权的别院去，他往城西走——城西是贫民窟，住的是最穷的贩夫走卒、车夫苦力，还有连苦力都做不了的乞丐。这里没有高门大户，没有锦衣玉食，只有逼仄的巷子、漏雨的窝棚，和永远散不尽的臭味。 郑谋年轻时来过这里，那时候他还是火神派最年轻的长老，王道权对他青睐有加，派他来城西“办点事”。具体是什么事，他记不清了，只记得那天也像今晚一样，残月，淡云，风里夹着煤烟和泔水的馊味。 他走进一条偏僻的巷子，在最深处那间坍塌的窝棚前，停住了脚步。 这是他母亲曾经住过的地方。 窝棚早就塌了，屋顶的茅草被风掀去大半，剩下的长满了青苔；土坯墙被雨水泡酥了，塌了一大片，里面黑黢黢的，像一张缺了牙的嘴，无声地诉说着岁月的荒芜。 郑谋站在门口，站了很久，然后，“咚”的一声，跪了下去。 五十五岁的人，膝盖狠狠砸在地上的碎瓦片上，硌得生疼，他却没吭一声，连眉头都没皱一下。 “娘，”他哑着嗓子，声音里带着抑制不住的哽咽，“儿子来看你了。” 窝棚里没有回应，只有夜风穿进穿出，呜呜作响，像无人应答的叹息。 二十年前，他的母亲还活着。老人家不知道他在王府做什么脏活，只当他在火神派当差，体面、稳定，逢人就夸，我儿有出息，在王爷跟前当差，吃的是皇粮。 郑谋从不解释，他没法解释，没法告诉母亲，他这碗皇粮，是用别人的血拌着吃的。 那年冬天，母亲病了，病来如山倒，前一天还能下地走两步，第二天就起不来身了。他请了城里最好的大夫，大夫说，老人家身子亏空太久，油尽灯枯，想续命，得用整根的老山参。 他去王府药房求药，管药房的是王屠的小舅子，钱扒皮，皮笑肉不笑地让他找王道权批条子。他等不起，只能去找王道权。 王道权正在用晚膳，听他说完，和气地笑了，让人取来一锦盒，里面躺着一支品相上佳的老山参。他跪地谢恩，王道权扶起他，拍着他的手背说，去吧，给老人家治病要紧。 他连夜把山参送回家，母亲喝了一周参汤，精神好了些，能坐起来，能拉着他的手，絮絮叨叨说他小时候的事——说他七岁偷隔壁的梨，被人追了两条街；说他十二岁打架，额头磕破，她背着他跑了两里地找大夫；说他十六岁考火神派学徒，紧张得握不稳铳，她站在场外，一直对他笑。 娘啊，我让你操了一辈子的心，你老了，该我养你了，可我没养好。 第十三天，母亲走了，不是病死的，是喝了那支参汤后，七窍流血走的。他跪在母亲床前，握着她冰凉的手，看着她指甲上的黑色——那是中毒的痕迹。 他把母亲擦洗干净，换上她最喜欢的蓝布衫，在她枕边放了那个她念了一辈子佛、却从没去过的寺庙的护身符。然后，他拔剑闯进王府，却被王屠拦住。 王屠说，那支参汤，原是给别院贵客备的，王道权不好不给；还说，王道权念他多年劳苦，这事不追究了，会派人操办他母亲的丧事，让他，好好当差。 好好当差。 这四个字，他嚼烂了咽下去，噎得胸口疼。从此，他再没提过这事，把自己活成了一台只会执行命令的机器，设计火铳，改良炸药，培训枪手，执行脏活，不问对错，不问善恶，甚至忘了母亲说话的声音。