迷迷糊糊地睁开眼，弥相兰发觉自己竟身处在一间简陋的土房屋，躺在一张陈旧的床上。她依然感觉到累，不太想动，但又对陌生的房子感到好奇，于是缓缓地转动头，左边看看，右边看看，没发觉有什么可以吸引她的东西，又仰面凝望着屋顶——她在想自己怎么会在这屋子？于是闭上眼睛，努力回忆自己倒下之前的片段，但除了逃逸到丛林，听到各种飞禽走兽的叫声外，没有看到人，最后看到的是一只两眼发亮的庞大野兽，想着就发憷，眼睛立刻睁开。 她不知是哪位勇夫或高人把自己从死神手里拉了回来，使劲地坐起身，但没看到人影，倒是发觉自己身上的衣服已经更换。 往常的时候，她起来都会看到桑影，一时没看到，很不习惯。回想起昨天的情形，她猜测桑影应该是被捉住了。接着进一步想到陈欲的禽兽模样，猛地一震，觉得要赶紧把桑影救出来才行，于是掀开被子走下床。 这时她又觉得冷，仔细一看，原来自己穿得单薄，而且没有鞋子，但屋里并无大衣和鞋子。她哆嗦着环抱双手走出屋外一看，发现自己的衣服和鞋子都被晾着，摸了摸，没干，正郁闷时，有人回来了。 “哦，你醒啦！”一个头发斑白的老妇走过来说，只见她左手挽着棉袍，右手提着棉鞋，然后递给弥相兰，“来，先把衣服和鞋子穿上吧。” “谢谢！”弥相兰接过棉袍和棉鞋，回到屋里快速穿上，并有气无力地问：“请问你是……” “别人都叫我围姐，你也这么叫好了。”老妇爽快地回答。 “哦。” “你呢？” “我？我叫弥相兰。” “这好像是昌国人的姓名。” “是的，我确实来自昌国。”弥相兰说，把视线转向床侧，“对了，我怎么会在这里？” “你昨晚倒在了树林里，我们发现就把你救回来了。”围姐解释道。 “你们？” “我还有个老伴和儿子，出去做事了。” “但我记得在我昏倒之前有头猛兽在我面前出现，你们是怎么对付它的？” “哈哈哈哈！”围姐大笑起来，说，“那是我们家养的一只虎犬。如果是它把你吓晕的话，那可真不好意思！” 弥相兰陪着笑，有些尴尬：“其实我主要是累和冷，不是吓倒的。” “我知道。”围姐顺着说。 “是吗？”弥相兰觉得自己解释得很傻，“不管怎样，我都应该感谢你们救了我！” 围姐露出宽慰的笑容，说：“看来我们没有救错人。” “嗯？”弥相兰疑惑不解，“为什么这么说？” “昨晚闹得满城风雨的那个女子想必就是你了吧？” 弥相兰很诧异，又问：“你既然知道，为什么不把我交给官府？” “为什么要交给官府？官府又没悬赏。”围姐轻松地说，“更何况官府是我们的敌人。” “敌人？” 围姐突然叹了口气，略显悲伤地陈述道：“不瞒你说，我曾经有两个儿子和一个女儿，大儿子寒窗苦读七年，结果却在考取官职时被人诬陷用残忍手段杀害他的有力竞争对手，最后在冤狱中抑郁身亡。女儿貌美如花，但受陈欲那花花公子所骗，失去了贞洁；然而不止如此，那畜生还暗中找人施暴，生怕我女儿怀上孩子找其负责，结果我女儿想不开，第二天便上吊身亡了。” “那禽兽一直都仗着权势干这等事吗？”弥相兰本能地感到愤慨。 “听你的口气，是否也有类似的遭遇？” “呃~昨天要不是慌忙打伤他，我也可能失节！”弥相兰坦白道，而且说起来更气愤，“这衣冠禽兽！我当时真应该给他致命一击！” “嗯？你有那机会吗？” “但我没敢下手就急着逃跑了。” “是吗？真可惜。”围姐有些失望。 弥相兰顺着围姐的话推测：“换了是你会下手吗？” “如果基于我儿女被他所害的事实，我想我会毫无犹豫。”围姐认真地说。 “难道你不觉得杀人很残忍吗？” 围姐淡然一笑，说：“你要知道，当前并不是人与人之间都能和平共处的世态。像陈欲这种作威作福，四处欺骗少女夺人贞洁的公子哥，他们对百姓也好，对国家也好，危害多而毫无贡献，这样的人是不值得同情，不配活于世上的。” 弥相兰感性上认同，理性上却反对：“但国家不是有王法吗？” “王法不被正值之人运用就毫无意义。”围姐忽然严肃起来，“当前它只适用于惩罚没有身份的一些市井暴徒，维持社会秩序，对官员基本不起作用。事实上它更多的是被官员用来压制百姓，维护权势利益的工具。以前也曾有过状告知府的人，但结果不但没能让朝廷治知府的罪，事后还反而被以诬蔑朝廷命官为由判刑入狱。” 弥相兰觉得有些不可思议，回想着说：“据我在昌国时所知，汕国的王法是很严明的呀！” 围姐深深地叹口气，说：“不可否认，开国的汕高祖和刚刚被取代的汕宁王都是开明的君主，在他们的勤政下，国家也不断繁荣。但他们都无法阻止私心权力不断壮大的下属官吏，也不能清楚地了解地方的腐败。就像如今的郯阳，官府做霸欺压百姓由来已久，可就是迟迟没有强权收拾。当然，官官相卫也是从来都有的事实。虽然朝廷之中也还有正直的官员，但要么是权力所限声音无法传达，要么是胆小怕事放任不管，这也是这次大王爷造反如此顺利的最大原因。” “你也相信汕宁王是被陷害的吗？” “我们不是相信，而是有事实根据。” “事实根据？”弥相兰惊奇地看着围姐。 围姐意识到自己说漏了嘴，不知如何补救。 “你们到底是什么人？是不是掌握有汕宁王被陷害的证据？”弥相兰质问道。 围姐犹豫了很久才严肃地回答：“虽然我对你也没什么了解，但看得出你心地善良以及对邪恶势力的憎恨，所以也不妨告诉你一些事。首先，你有没有听说过一个叫“百社”的组织？” “百社？组织？”弥相兰自念一遍，“这是干什么的？” “目的是推翻帝王制度，并且统一全世界。” 弥相兰大感震惊，跟着冷静地想想，一边笑一边说：“推翻帝王制度，统一全世界，你不觉得这些都是天方夜谭的事吗？” “不了解的人自然这么认为。”围姐从容地说，“不过我们这个组织遍布世界，并非没有势力。” “哦？你也加入了这个组织吗？” “我们一家都是。” 弥相兰注视对方好一会，接着问：“你说你们组织遍布世界，为什么我在昌国从来就没听说？” “我们这是秘密组织，在没全面行动之前，自然不能随便跟人说。” “那你为什么要告诉我呢？” “因为我看得出你身上有股正义之气。” 被人这么赞赏，弥相兰心里很高兴，顿了顿，又有疑义：“可是为什么一定要消灭帝王呢？一个国家如果有好的皇帝，他能给平民百姓带来安定的生活，这样你们也要与其作对的话，那不是等于给国家甚至世界平添纷乱吗？” “你还不明白吗？王的存在本身就是对百姓的一大威胁呀！”围姐气愤地解释道，“有明君尚可以说给百姓制造一个相对太平的国家，使百姓安居乐业。但若是昏君上位，给百姓带来的必然是痛苦甚至是灾难。而纵观各国历史，无论哪个国家，哪个朝代都是开始兴盛，后面衰败，也就是说好皇帝不会代代相传。道理很简单，因为朝代建立之初皇帝要巩固政权就必须励精图治，使百姓相信自己的皇朝优于先朝。当政权巩固，国家繁荣到一定程度时，接任的皇帝也好，官吏也好，他们就会松懈，疏于治理，心里更多的是想着享受，想着争权夺利，跟着腐败就会蔓延到整个朝廷，直至改朝换代。而且，即使是好皇帝也不可能面面俱到，他的存在本身就是对百姓自由的约束，最主要的是有阶级的差别。一般人有不满，却不能抱怨皇帝，看到官员都要低头甚至下跪，否则就要面临牢狱之灾甚至杀身之祸。难道你不认为建立人人平等的百姓政权势在必行吗？” 这段话的确给了弥相兰很大的震撼。她从来没想过人人平等是怎样的一种社会，于是不由得自念了一遍：“百姓政权？” 围姐为自己成功给弥相兰注入了先进的观念而高兴，接着劝诱：“要想推翻君王，建立百姓政权可不是一朝一夕就能办到的事，这首先还得向更多的百姓传播这个理念并使他们接受。当然，这之中跟贵族官府等的斗争在所难免。我们老一辈所能做的也只有尽可能多的传播思想。后面还要看你们年轻一辈会不会续上力量，因为这就是一项巨大的工程，需要足够的时间和足够的耐性，还有足够的勇气。” 弥相兰并非没有动摇，因为她心里也认同人人平等的主张，不过鉴于自己是官僚的子女，本能上多少有些抵触。于是思考了一下又问：“如果这革命以消灭帝王为宗旨，那围绕帝王设定的官员也要铲除吗？” “所谓唇亡齿寒，帝王不存在的话，官僚自然也会跟着消失。同样的，官僚被消灭了，帝王没有支撑必然倒台。当然，帝王的力量源于军队，所以我们要对付这强大的力量，首先自己也要有力量。” 弥相兰努力消化围姐的话：“就算你说得有道理，但世界这么大，有那么多国家，你们有足够强大的力量去对付吗？” “短时间内当然不可能。”围姐干脆地说，“但只要有人延续，十年、二十年，甚至是一百年，我相信总有一天会改变。” “你的生命所剩也许也就十来二十年，值得那么做吗？” 围姐突然笑了，问：“你认为一个人怎么活才算不枉此生？” 弥相兰顿了下，说：“我没想过。” “智者文长公的《命律》有云：人之命，生而本无常，思行有功于群而入史，超别类于有德助后世，故死之有理则平生无憾。你明白这意思吗？” 弥相兰就没听说过文长公是哪国何许人，也烦于这种极尽浓缩的精辟古文，哪能听得懂。 围姐看弥相兰回答不上，解释道：“这意思是说，人出生本来跟其他动物没什么两样，但因为思考或劳动创造了有利于集体的进步而名载史册，这与其他动物的根本区别在于人死了还能造福后世，所以死得有价值平生就没有遗憾。如果现在是太平盛世，人人平等，都过着安逸的生活，谁也不会想着造反。但当前的世道从你现在的遭遇就能体现。”顿了顿，“当前很多人都只是想着过安稳的日子，甚至有的为了逃避世事而选择隐居，这在我看来就是苟且偷生，极为自私。倘若每个人都贪生怕死，只会把希望寄托到别人身上，那这个世界永远不会有平等的一天。而且当权者会越来越蛮横，人们必将陷入水深火热当中。我们并不是非要做英雄，想着流芳百世。事实上我们这把年纪也成不了英雄。只不过在我们的有生余年，就算不为这个国家，这个世界，我们也要为自己死去的儿女讨个安慰。” 弥相兰觉得忠言逆耳，围姐长篇大论的道理就没听进两句，只是对革命组织还有些疑问：“你们这个组织建立了多久？” “听说有二十多年了。” “目前有多少人？” “具体我也不很清楚。我只知道世界各国都有分布，目前还没有正式地组织行动。” “竟然组织这么庞大，而且准备了二十多年，为什么还不采取行动？” 围姐笑了，说：“从整个世界看，组织确实很庞大，但事实平均在每一个国家可能只有两千多人。如果集合起来硬碰硬也许能扳倒一个小国家，不过风险很大，一旦被其他国家察觉，很可能会遭到联合攻击，那样全军覆没就太不值了。” 弥相兰觉得有点道理，接着问：“难道你们还要等多几十年吗？” “当然不是。我刚才说的只是硬碰硬的情况，但事实上我们并不需要这么做，因为我们在暗处，大可以使用软手段。” “软手段？” “譬如安插一些人到朝内获取情报。你之前不是问我怎么知道汕宁王被陷害的事吗？其实就是因为汕国的朝内有一个我们的人，而且是大王爷的亲信。” “大王爷的亲信？”弥相兰说着有些来气，“难道就是你们怂恿那大王爷造反吗？” “怎么可能？”围姐否认道，“我们的一大宗旨是推翻王权，如果推翻一个王却拥立另一个王，那还有什么意义？” “那玄国扬言要攻打汕国的事呢？该不会是你们为了推翻王权从中挑拨离间吧？” “两国开战，损失最大的还是百姓，你觉得我们会做违背我们宗旨的事吗？” “那你们掌握情报又有什么用？” “情报是我们了解敌人的一面镜子，如果知道敌人的计划，行动，我们就可以制定相应的对策，怎么会没用呢？” “但世态随时变化，情报不及时利用不就没意义了吗？” “没错！而且当前的世态从一定意义上说也有利于我们，所以估计很快就会采取行动。不过听说组织正在物色一个既有头脑，又可以很好掩饰组织目的的先锋人物。” “那是谁呢？” “你们昌国当前最有名的通缉犯——业侯哲。” “什么？”弥相兰十分惊讶。 围姐留意弥相兰的神情：“听你的口气，好像认识。” “当然！我从昌国来，这么臭名昭著的通缉犯谁不知道呢！”弥相兰摆出一副鄙夷不屑的表情。 “哦？”围姐将信将疑。 “那你们打算怎么行动？” “怎么？你有兴趣加入吗？” 弥相兰犹豫了一下，说：“没有。” “那我可不能告诉你。”围姐保留道，“说实在，我告诉你这么多已经是违反社规了。但我相信你应该不会忘恩负义去向朝廷举报的，对吧？” 弥相兰迟疑了下才说：“当然！”突然想起桑影，又问，“对了，你们有没有小影的消息？” “小影？” “她是我的护卫。昨晚帮我阻挡追兵，但不知后面有无逃脱。” “我们确实听说有两个人闹事，结果一个被捉，一个在逃。既然你们是主仆关系，如果在逃的是你，被捉的就应该是你的护卫了。”围姐淡定地回答。 “果然。”弥相兰沮丧的叹息，同时也有些内疚，想到陈欲那衣冠禽兽又着急起来，“你知不知道她现在的情况？” “这我不清楚。或许你可以等我老伴和小儿子回来后看看有没有消息。” “你老伴和小儿子是专门收集情报的吗？” “算是吧。他们每天都会去市集做买卖，也常常在城里游走，与认识的人打交道，无论大小事都会了解。” “他们什么时候回来？” “他们要兼做买卖，或许要到中午，除非有特别的事。当然，我本来也是要去卖菜的，只不过要照顾你，所以才暂时留在家里。” “看来我给你带来了不少困扰，为表谢意……”弥相兰一边说一边在自己的怀里搜寻，这才发觉钱袋不在身上。定下来想想，她觉得很有可能是昨晚在江里冲掉了，正苦恼时，围姐把钱袋递到了她面前，这让她有些意外，“我的钱袋怎么会在你身上？” “你忘了吗？你的衣服是我帮你换的。”围姐提醒道。 弥相兰尴尬地笑笑，说：“我真糊涂，这都想不到。” “那证明了你心地善良，不太会猜忌别人。” “是吗？” 围姐淡淡一笑，把钱袋塞到弥相兰手里，然后一边向屋里走，一边说：“心地善良是好，但一定要看对什么样的人。如今这世道，在你不熟悉别人之前，保留一定的疑心还是很有必要的。” 听围姐这么一说，弥相兰又想起了昨天桑影对她的提醒，她有些懊悔昨天没听桑影的劝告，否则也不会连累桑影被捉。接着她从钱袋里掏出一条珍珠项链和一块玉佩，追上围姐把珍珠项链和玉佩递到其面前说：“为了感谢你的救命之恩，这是我的心意，请务必收下！” “我们只是顺从自己的本意救人，你不必给这么贵重的东西。何况我们这种年纪戴这种饰品也不适合。”围姐婉拒道。 “没什么比命重要的，不是吗？”弥相兰反问，看围姐答不上，便把珍珠项链和玉佩硬塞到围姐手里，“你就当是遇到经济困难时用来救急好了！” “说不过你。既然却之不恭，我就只有收下了。”围姐把珍珠项链和玉佩找个隐蔽的地方收好，问：“对了，你还没吃东西，需不需要我做些吃的给你。” “不必了，我还要赶着去救人。” “但凭你一个弱女子，要怎么救？” “我……”弥相兰对不上了，因为她压根就没想过。 “如果我没猜错，城里的官兵应该还在四处搜捕你，你现在出去无异于自投罗网。”围姐告诫道。 “但是我总不能对我的护卫置之不顾吧？” “看得出来你是个好主人。”围姐赞赏道，“不过你真要救人，就更应该保证自己的安全。否则人救不到，自己反倒落网，那就得不偿失了。” “难道我就只能待在这里什么都不做吗？”弥相兰显得有些急躁。 “着急是没用的。”围姐不紧不慢地劝道，“请耐心点等待，看有什么最新消息再说吧。” 弥相兰虽然不太喜欢等待，但她也真没能力和办法，唯有祈祷：“但愿没什么坏消息。”