路仙草在路家村炫了一把富，终于让村长和村民们相信，她的确有修路的能力。 和村长商量好后续事宜，路仙草就带着宁三和十六回了城。 “你会不会算错了？我看那丫头很普通嘛。” 祝员外翻着眼皮道：“胸没有胸，屁股没有屁股，看着就是小丫头一个，有什么能耐。” 他身边站着一个男人，是师爷的装扮。 但他体型瘦削，下巴上留着长长的胡须，仙风道骨，很像修道之人。 “员外，你不相信我的道法和我数术推演出的结果？” 这人虽是客卿装扮，说起话来却是挺腰直背、铿锵有力，颇有底气。 祝员外顿了一下，挤出个笑脸。 “清净道长，我不是这个意思，我就是有点，有点不可思议。” “这人实在看不出有你说的，那般大的本事。” “员外爷，”清净道长平静地道：“自从你救了贫道以来，贫道何时算错过？” “呵，这倒没有。” 祝员外讨好地道：“要是没有道长的推衍之术，我也挖不到那几个村的财宝。” “我是非常感谢道长，也非常信任道长的。” 祝员外摸了摸下巴，又道：“只是这天命一说虚无缥缈，我只是有点小钱，无兵无粮，要了这天命之人，是不是太浪费了？” 清净道长心里很清楚。 这人鼠目寸光，难成大器。 “祝员外，贫道只是将此事告知于你，至于要怎么做，还得由员外来拿主意。” “员外！” 门外急急地跑进来一个仆从。 祝员外不耐烦地道：“什么事？说！” “启禀员外，你让我们留意路家村的情况，如今他们有了动静。” “今日路家村的那帮村民都拿着锹镐出去平地，看样子，是要修路了。” “修路，他们哪儿来的钱？” 祝员外疑惑地道：“他们要是有钱，路老头也不会上蹿下跳地总来找我了。” “莫非，是那个气运之人？”他看向旁边的清净道长。 清净只是垂着眼皮，并未答话。 “如果是这样，那姑娘看来还是有点家产的嘛，我也不是不能考虑。” 清净还是没说话。 祝员外示意仆从近前来，“你按我说的去做，……” 路仙草回到了楚城。 她去探望佟念真的父母。 佟望山是楚城的掌事，位高权重。 但因为他主管的是外交祭祀等礼部事务，没有负责官员任免和户籍查办等掌事的工作被老百姓们所熟知，因此名声不显。 路仙草和城中百姓问询不到他的住处，只得去找莫茂实。 “哎呀，你看我这脑子！” “你和小真是好友，你来了楚城，自然是要去看望姐姐和姐夫的，我一时疏忽，都忘了告知你地址。” “我听说莫大人自我们见面后就出城办理公务了，”路仙草笑道：“此事也不急于一时，来得及。” 莫茂实写了佟家的地址给她。 “我还没有派人通知姐姐一家，实在不知该如何诉说。” “还是路姑娘过去，直接讲给他们听吧。” 路仙草道好，和莫茂实告辞了。 佟家在楚城南面。 楚城以城主府为中心，分了东西南北四区。 南区，有一间弘德寺。 如果有祭祀焚香、节礼庆典需要筹办，府衙都会在弘德寺举行。 这间寺庙原属于皇家官寺，天下分封之后就没落了下来。 但楚城的百姓们都知晓前情，喜欢来这里祝祷祈福，所以弘德寺依然香火不断，绵延不衰。 佟家，就在弘德寺后面的一条街上。 这也是礼部掌事佟望山为了方便做事，才专门在这里修了府邸。 下午时分，来上香礼佛的百姓并不多，大多数人都是清早来参拜的。 路仙草带着宁三和十六到了附近。 拐了个弯，宁三道：“过了前面那条巷子，应该就是了。” 这条路上树木掩映，地面洒了不少的落叶，两旁还有杂草，平时应是少有人走。 路仙草道：“时间有点早，咱们再等一炷香过去。” 这时，杂沓的脚步声响起，越来越近。 “跟了一路，看来是要动手了。” 一群人从路口出现，很快将路仙草三人围了起来。 他们穿着仆从的衣服，看起来像是哪个大户人家的护院，手里皆拿着大刀和长剑。 “我家员外请姑娘过去叙话。” 员外？ 楚城她只认识一个。 确定了是祝员外之后，路仙草往后退了退，对宁三和十六道：“速战速决。” 二人应是。 十几个护院和他们战在了一起。 这些人哪里是宁三和十六的对手，不到片刻，就被打倒了，躺了一地。 “回去告诉你们员外，无需劳师动众，我自会去找他。” 眼下她要去拜见佟念真的父母，没时间计较祝员外的事，稍后再说。 一群人屁滚尿流地跑走了。 “哎呀，你是真儿的朋友，仙草？” 佟家两夫妇见到路仙草很是激动，佟夫人紧紧地抓住了路仙草的手。 “真儿她还好吗？她之前来信说生了个儿子，我那小外孙身体康健吗？” “夫人，你让路姑娘坐下说话。” 路仙草挨着佟夫人，坐到了圆桌旁。 “他们都很好，也十分惦念伯父和伯母，念真还让我带了一封信给你们。” 路仙草递了过去。 有别于其他信笺的寥寥数语，这封信足有十几页，厚厚的一沓。 满满的都是佟念真想念父母和家人的思乡之情。 佟夫人没有先看信，问了路仙草许多问题。 她都耐心地解答了。 在佟家用完晚膳后，路仙草才离开。 九月的夜晚，逐渐有了凉意。 刚过戌时，路上还能见到脚步匆匆、忙着归家的小商贩们。 “咱们不着急回去，先去一趟祝员外家。” 祝员外，住在城东富户聚集的那片区域，楚城的百姓大多都知道他。 十六去敲门，一个仆人将大门拉开了一条缝。 “你们是什么人？要干什么？” 路仙草对他笑了笑。 “你家员外白天派人去请我，我当时没有空，如今得闲了，就来赴他的约。” “你去通禀一声吧！”