“什么？王爷，您说岛上的那些工事，是为了养猪？” 回到村里，严尚书借着高兴的劲头，忍不住打听了一下海州那几处神秘的工事。 他原先也没有想过会得到回答，随口问问罢了， 可是，这个真实的答案，比猜测更让人吃惊。 “对啊，海州上下都知道的吧，这又不是什么秘密。” “不是，王爷，您为何要把猪养在岛上？” “杨大人没和你说过？” 白芨不明白对方这么大的反应从何而来，难道知州杨重办这事偷偷摸摸的？ 于是，她尽量简单说了一下猪种来源，以及配种的事。 听完解释，严崇礼总算知道问题出在哪里了，王爷肯定是吩咐了海州知州去做，并没有隐瞒的打算。 可架不住杨知州是个官场老油子，发现这其实是一份巨大的功劳，因此让人封锁了消息。 功劳，对王爷来说已经没什么用了，所以她只关心事情有没有办好，但其他人不一样。 “王爷，这猪种弄好了，以后真能一年长到两百斤以上？” “差不多吧，白猪长得快外邦人都知道，就是不耐病，所以需要用咱们本地的猪去配种。” “哦，原来是这样，您让我缓缓，缓缓。” 我滴乖乖，王爷居然还干过劫持他国水师统帅，直接向对方君主索要好处的事情？ 这事，太上皇知道吗？ 回过神来的严大人有些明白了，杨知州隐瞒这事不一定是为了功劳，很有可能是害怕。 在海州成为直隶州之前，他本身就当过内陆知府，深知与外邦的冲突很容易上升到国与国之间的颜面。 朝廷中什么人都有，礼部小题大做也不是不可能。 “王爷，这击退外敌陛下应该知道，可猪的事该怎么说？” “照实说吧，迟早我们也要与他们见面的，提前有个提防也好。” “好。” 严大人就佩服王爷什么时候都能稳得住的心性，一看她根本没拿对方当回事，注意力重新回到了猪身上。 “下官还有一事不明。既然猪种如此重要，您为何要把它们养在岛上，放到内地不更稳妥吗？” “西方多是小邦国，有点野蛮。说句难听的话，他们的国君都不一定经常沐浴。据本王所知，他们那里时常爆发鼠疫，小心为上。” 白芨客观评价了一下同时期西方糟糕的生活习性，往后再推几十年，发现万有引力的牛爵士，也是因为这个原因去乡下避祸，才搞出诸多的成果。 那边的学术氛围可以参考学习，生活环境还是算了，该防得防。 “下官也曾见过几个西洋传教士，衣服破烂不堪、头发都打结了，胡子拉碴的，还以为那是路途遥远才搞成这样，原来他们习性就是如此。” 严大人狠狠鄙夷了一番，在心里忍不住说了一声蛮子。 没等骂完呢，他突然意识到，既然猪都能带病，那人不也一样吗？ “王爷，每年来大兴做生意的外邦商船不少，他们是不是也有可能会把鼠疫带过来？” 一般情况下，从西洋进入大兴是必过海州的。 所以白芨决定在岛上养猪的时候就交代过杨重，但凡外来的商船出现病死的船员，一律不得靠岸停泊，必须隔离。 “有这个可能，大人可以提醒沿海各府，要是船上出现多名同一症状的病人，需要特别小心。” “有理。” 严尚书等不及回去再记，直接从怀里掏出小本子，当场把这几件事给记录下来。 他曾经看过几个孩子用这个，发现这是一个不错的法子，便有样学样，自己也整了个记事本， “幸好陛下力排众议，推行了医者行会，日后就算出现最坏的情况，也不至于两眼抓瞎。” “确实。”白芨点点头，对于掌控不了的事情，懒得多费口舌。 瘟疫谁都害怕，但利益更动人心，抱有侥幸心理的贪婪之辈数不胜数。 官府不可能做到检查每一条船上的每一个人，只能出了事再补救。 客厅内的气氛稍显沉闷，两人各自喝着茶，尽量往好的地方去想。 “王爷，听您的意思，育种的事很顺利？” “嗯，到今年年底就能有第二批猪种。最多三年，南方那些靠近海州的地方，能分批饲养养。” “这真是一个天大的好消息，要不了多久，吃肉就没有那么难了。” 每一次来村子，严大人总能学到不少东西，同时刷新自己的认知。 一开始，他还打算请王爷看看自己写的，有关在温汤池用人给瓜果涂粉，能结出更多的果实的事情。 现在看来，完全没必要拿出来，王爷肯定早就知道这个道理。 “王爷，下官知道您忙，就不打扰了，我去学堂看看。” “大人请便。” 看着对方匆匆而去的背影，白芨微微皱了皱眉。 人家不想坐，自己也不好强留，只是这个时间有点不上不下，着实尴尬。 “张茂。” “大小姐，有何吩咐？” “熊将军上个月带人去了琼州，有消息传来吗？” 张茂想了想，随即摇头，“没有。不过杨知州说过，琼州那边主动接触了海州几次，应该会好好接待熊将军。” 白芨很满意对方逐步进入王府总管的角色，敢于发表自己的意见，不再跟从前一样只会听吩咐。 “说得不错。那你分析一下，琼州那边，为什么会几次三番找到杨重身上，却又不透露目的？” “他们有求于杨大人，但是这个要求有点过分，不好说出口。”.. “你觉得会是什么？” 张茂低下头，把最近熟背的消息一一翻出，尽力查找。 杨大人会主动说起肯定是有用意的，说明对方所求的事情只能由大小姐拍板。 “大小姐，是盐？” “很好。”听到这个答案，白芨拍拍手，毫不掩饰地给出了赞赏，“假如对方真正的目的是精盐提纯之法，你知道该怎么做了？” 张茂还是头一回得到这种夸赞，心底满是振奋，立刻开始思考下一个问题。 熊将军去琼州是为了给二公子买地，大小姐的意思是越多越好，这等于双方都有求于对方。 精盐提纯的法子不是不能给，而是要怎么给，能值多少钱。 “大小姐，要是制盐的法子给了对方，他们不听我们的，擅自把盐价抬高的话，您不好向朝廷交代。” “我为什么要向朝廷交代？” “那您？” 白芨指了指对面的椅子，等人坐下之后，一脸平静地说道：“朝廷，或者说这大兴的天下，与我有什么关系？ 就算我真是菩萨转世，目光所及不过数里，耳闻之声不出一州，天下那么大，管得过来吗？” 换作以前，张茂听到这话大概会发懵，肯定想不明白。 因为大小姐说的话和真正做的事，完全不在一条线上，根本就是相反的。 大小姐既然做了不符合本性的事，那关键的问题就在于，这么做的目的。 “是为了三公子？” 大公子有宁水，二公子有海州，小曦月有全面开花的驿馆，只有三公子…… “这事你心里清楚就好。当然，本王允许你和自己爷爷的商量，这事应该怎么去办。” “大小姐，您是说这事我来？” “对。” 张茂顿感压力，内心有些恐慌和茫然，却隐隐带有一分渴望。 “大小姐，那我能问一问，是为什么吗？” 白芨上下扫了他一眼，端起茶杯喝了一会才不紧不慢地开口，“当然是因为，过不了几天，我要带惊蛰出远门，特意给你找点事做。”