“为了采这几株石斛？”阮知州将他掌心摊开查看，只见手掌上布满紫红色的血痕，还有粗粝的砂石粘在上面，顿时不悦的蹙起了眉。 “这草长在石壁上，一点儿擦伤罢了！无碍。”他想要缩回手掌，却被对方固执的攥在手里。 “学堂有药箱，我先帮你清理一下伤口。”他说着，直接拽着对方的手朝着偏院的书房而去…… 阡陌看着自己被拽在掌心的手臂微怔。 书房里。 阮知州一边给他处理伤口，一边说道：“你若是银子不够用，直接同管家说声便是。我最不缺的便是银子了，你没必要冒险自己进山采药。” 阡陌有些呆愣的颔首。 阮知州又道：“我院子里的花草已经够多了，你以后不必再送了。” 阡陌再次颔首。 阮知州继续道：“你是当大夫的，这双手可得保护好。” 阡陌再再次颔首。 “很疼吗？”阮知州抬首见他额头上有些薄汗。 阡陌再再再次颔首，而后反应过来，又立即摇头：“不，不疼。” 他长这么大，从来没有人问过他疼不疼。 “那你怎么不说话？” “我……”他正不知该如何回答时，一个孩子跑来说小虎和大妞打架了。 阮知州当即站起身来，而后看向阡陌。 “你去忙吧！我自己便是大夫，这点小伤无碍。” 阮知州颔首，下意识的叮嘱他那只手没有痊愈前不要碰水。 阡陌看着他离开的背影，受伤的掌心下意识的微微攥紧，而后无奈的叹了口气。 不该贪心的…… 日子依旧继续，平淡却很充实。 阮知州很喜欢现在的生活。 阡陌后来果然没再给他送花花草草了，因为院子里的确种不下了，他也不想让对方担心。 直到有一日，药堂里来了一位病人，刚好缺了一味药材，他不得不上山去采，回来时刚好抓了只兔子，长得太小便送去了学堂。 阮知州看着眼前的兔子，神色微怔。 “怎么了？你不喜欢兔子吗？若是不喜……” “没有，留着吧！满仓每日送的猪草扔了可惜，正好可以拿来喂兔子。”他说着将兔子抱去后院，前段时日村民们送的鸡鸭也都养在这里。 学堂的孩子们见夫子手里抱着的小兔子，全都好奇的围了上去，叽叽喳喳的像一堆小麻雀似的。 也不知道是谁突然问道：“夫子，那个伯伯是谁啊？” 阡陌正欲转身离开，闻言脚步下意识的停顿了下来…… 阮知州看向阡陌的方向，似乎在斟酌该如何回答。 “他是……” “我知道我知道。”另一个孩子说：“他是《济仁堂》的神医。” 阮知州沉默了一下，补充道：“他是我的家人。” “是哥哥吗？” “不是。” “那是什么？” 阮知州没有直接回答，而是道：“日后夫子会教你们的。” 一转眼到了年节。 学堂休沐十日。 阮知州既已决定在南诏养老，便是将此地当做是家了，故他打算上街去买些灯笼和对联回来。 大抵是年纪上来了，反而想要家里喜庆热闹些。 阡陌也想去。 他的药堂也暂时关门了，说是想好好休息一段时日。 阮知州知道他这段时日挺忙的，前些日子听说斜对面的药铺为了争生意，还有意下药陷害他，好在阡陌聪明提前洞悉解决了。 “好，走吧！” 两人一道上街买了灯笼和对联，还有一些窗花回来。 左右闲着也无事，便自己来装饰。 阮知州负责挂灯笼，阡陌便负责递灯笼，又一边扶着梯子担心他没站稳摔下来。 挂好了灯笼，两人又一道去贴窗花。 阡陌负责刷浆糊，阮知州则负责张贴。 再然后是去门口贴对联，依旧是一个负责贴，一个负责递。 “你帮我看看，这样贴的正吗？” 阡陌后退几步看了看：“还要往左边一点。” “这样吗？” “再稍微往上一点点。” “可以吗？” “嗯。” 阮知州贴好后，刚从梯子上下来，一名打扮花枝招展的妇人面露喜色前来。 说是要给阮知州说亲。 一旁的阡陌闻言微愣，而后身侧的指节微微攥紧。 阮知州闻言亦是微愣，而后语气温和道：“您请回吧！我不欲说亲。” 媒婆不解：“夫子孤身一人，又才高八斗，相貌也是一等一的好，为何不愿说亲？” “我已经老了，习惯了一个人。” 媒婆看着眼前也就四十来岁的阮知州，怀疑对方是在敷衍她：“夫子瞧着正值强壮之年，怎么会老。咱们镇上的李员外，八十了还娶续弦呢！” “人各有志，您请回吧！”阮知州说罢，命管家给了些赏银。 媒婆见此便也就不好再强求。 阡陌下意识地松了口气。 其实，他倒也不必如此紧张，因为他知道对方不会再有嫁娶的心思了。 晚上。 阮知州命人早早的备好了年夜饭。 原本他是想请管家和府里的随从一道坐下来吃的，可管家说这不合规矩，于是只剩下了他和阡陌。 两个人至少有个伴儿，不至于让年夜饭显得太过冷清。 然今晚的阡陌却显得有些沉闷。 “还在想白天的事吗？” 阡陌闻言抬首，有些局促起来。 阮知州倒是神色如常。 他主动道：“阡陌，其实我知晓你的心思。” 阡陌闻言，唇角微启想要解释什么，却又不知该如何辩解。 阮知州继续道：“这十年来，多谢你的照顾。” 是要赶他走了吗？ 阡陌握着筷子的指节微紧：“我……对不起。” “心不由己，我不怪你。反倒是我很抱歉，可能没办法像年轻时候那样去热烈回应一段感情。” 阡陌闻言微怔，眼神有些迷茫一般。 阮知州道：“我下午说的那些话是真的，那日在学堂说的也是真的。我已经老了，没办法再去想那些情爱之事。若你不介意，我会将你当做家人一般长伴到老。若你介意……” “我不介意。” 阡陌沉默了一下道：“其实，你不必觉得愧疚，能与你这样相伴，我已经心满意足了。” 《完》