从县里回到家，已是晚上六点多。 天色渐晚，西边天际只剩一抹暗红。 村子的炊烟已经散尽，不少人家点起了昏暗的煤油灯。 江涛家却灯火通明，热闹非凡。 一进门，大圆桌上摆得满满当当。 清炒菜心、蒜泥白肉、红烧排骨、韭菜炒鸡蛋、油炸花生米，还有一大锅热腾腾的鸡汤。 墙边整整齐齐摆着四个小板凳，上面放着两包油纸裹着的东西，看形状像是糕点。 “月柔，这桌菜是……？” 江涛有些意外，以为是颜卫国安排的。 “是你大哥二哥送来的食材，说是给咱家赔个不是。” 林月柔小声解释，“还有那两包桃酥和鸡蛋糕，也是他们拿来的，给孩子们当零嘴。” 她和招娣都没提抢板凳的事。 事情已经翻篇，对方既然低了头，多一事不如少一事。 “哦，” 江涛点点头。 看来大哥二哥是真怕了颜伯伯。 知道自己偷砖理亏，又是送肉又是送点心，姿态放得够低的啊。 不过，他要是知道嫂子竟敢上门抢板凳，还推搡孩子，恐怕就不是这点东西能轻易了事的。 “涛子，饿坏了吧？快过来坐！” 颜卫国笑呵呵招呼，“这都是你大哥二哥送来的赔礼。排骨、鸡、白肉，还有鸭蛋，都是他们拿的。月柔忙了一下午，做了这一大桌。铁牛、小陈，都过来坐。” “是啊，趁热吃。” 赵老头和铁牛娘也笑着招呼。 江涛看着满桌菜，鸡鸭鱼肉齐全，农家待客已是顶配。 但他总觉得少了点什么。 目光扫过一圈，忽然一拍脑门，“等等，还差一道菜！你们先吃着，我去搞个剁椒鱼头！” 这回捞了那么多鲢鳙，江鲢家里吃过，但胖头鱼的鱼头还没尝过呢！ 现成的鳙鱼头，不做剁椒岂不可惜？ 他特意留了三条最大的鳙鱼，就等着晚上这顿。 “行啊，那我们可就恭候着了。” 颜卫国笑道，年轻时走南闯北，他最爱的就是这道辣得过瘾的江鲜。 赵老头和铁牛娘也露出期待的神色。 “保准让你们满意。” 说着，江涛转身进了灶间。 林月柔和江招娣也跟着进去帮忙。 灶台上摆了几碗桌上同样的菜，这是留给几个丫头的。 大圆桌坐不下，她们就将就着在灶台边吃。 江涛将那四个板凳拿来，将菜端到上面。 然后从水桶里提出那三条最大的鳙鱼，每一只都有十斤多重，鱼头硕大肥厚。 他手起刀落，利落地将三个大鱼头剁下。 去鳃洗净，从背部剖开成两半，但又不完全切断，让鱼头能平铺开来。 雪白的鱼肉厚实紧致，看着就喜人。 “月柔，家里有剁椒吗？” “……没有。” 林月柔不好意思地摇头。 江涛一拍脑袋。 多余问，江海平原不怎么吃辣的，哪个人家会有剁椒啊。 “没事，我可以现做。” 江涛安慰林月柔，“家里辣椒有吧？” “有的有的。” 林月柔忙应道，“去年晒的干辣椒还有不少。” “行，那你拿些过来洗一下。招娣，烧火！” 江涛吩咐。 “哎。” 灶膛里的火还没全熄，江招娣麻利地往里添了两把柴，火苗立刻又旺了起来。 林月柔将干辣椒洗净，江涛快手快脚地剁碎，加入姜末、蒜末、盐，又倒了些醋和红糖调和。 来不及自然发酵，这样做出的速成剁椒也别有风味。 很快，一股酸辣鲜香扑鼻而来。 他舀出几大勺，均匀地铺在三个大鱼头上，又切了些姜末、蒜末撒上，淋了些料酒和酱油。 大铁锅里水已烧开。 江涛将三个铺满剁椒的大鱼头放进大蒸屉，盖上锅盖。 “招娣，大火，蒸一刻钟！” “哎！” 江招娣坐在灶膛前，小脸被火光映得红扑扑的，卖力地拉着风箱。 蒸鱼的工夫，江涛又快手快脚地切了一把葱花，剥了几瓣蒜拍成蒜末。 不多时，浓郁的酸辣鲜香就从锅盖缝隙里丝丝缕缕钻了出来，勾得人食指大动。 “时间到，起锅！” 江涛掀开锅盖，一股带着鱼鲜和剁椒辛香的热气蒸腾而起。 只见蒸屉里，三个大鱼头已然蒸熟。 原本雪白的鱼肉变得嫩滑，浸在红亮油润的汤汁里，上面覆盖的剁椒颜色更加诱人。 他将鱼头小心地挪到三个准备好的大汤盆里，撒上葱花和蒜末。 另起一个锅，烧热菜籽油，等到油面微微冒起青烟。 江涛用勺子舀起滚烫的热油，对着鱼头上的葱花蒜末和剁椒，“刺啦”一声淋了下去！ 滚油激发出葱蒜和剁椒最后的香气，瞬间，一股更加霸道的酸、辣、鲜、香轰然炸开，弥漫了整个灶间，甚至飘到了堂屋。 几个丫头早就等不及了，盯着那红彤彤的鱼头，口水都快流下来。 江涛笑着给她们先盛了一点尝尝鲜。 “我的老天爷，涛子做的什么菜，怎么这么香？” 堂屋间，赵老头忍不住吸了吸鼻子。 颜卫国笑道：“剁椒鱼头光闻这味儿，就知道错不了！” “没想到鱼头也能做得这么香。” 铁牛娘算是长了见识。 “剁椒鱼头来咯！” 江涛和林月柔一人端着一个汤盆走了过来。 红艳艳的剁椒覆盖着白嫩肥美的鱼头，热气腾腾，香气四溢，往桌子中央一放，瞬间成了全桌最耀眼的主角。 “来，颜伯伯，赵叔，铁牛婶，小陈，铁牛，尝尝我的手艺，趁热吃！”江涛招呼众人。 “那我就不客气了。” 赵老头嘴挺叼，一筷子夹走鱼脸颊那块最嫩的活肉。 颜卫国则夹起一块靠肚子的雪白鱼肉，蘸着红亮的汤汁送入口中。 鱼肉极其嫩滑，入口即化。 剁椒的咸鲜酸辣瞬间在口中爆开，却又恰到好处地衬托出鱼肉的鲜美。 没有丝毫腥气，只有满口的醇香和过瘾。 “好！好！真好！” 颜卫国连声称赞，又夹了一筷子，“涛子，你这手艺，绝了！比省城大饭店做得还地道！” 赵老头也吃得直咂嘴，“这鱼头，又肥又嫩，剁椒也够味！过瘾！” 铁牛娘看着红彤彤的辣椒有点犹豫。 江涛给她夹了块不带辣椒的鱼脸肉，又舀了点汤汁。 “大娘，您尝尝，不辣，鲜着呢。” “嗯，真不错，香，一点都不冲，好吃！” 铁牛娘尝过后，眼睛也亮了。 铁牛和小陈见状，也伸筷子夹了一块品尝，“好吃好吃。” “涛子，月柔，快来坐，别忙活了。”颜卫国像个慈祥的长辈一样招呼。 “好。”江涛拉着林月柔在空位坐下。 老二江盼娣见大圆桌还有空位，眼珠子一转，拉着老八就往空凳子上坐，“老八，来，坐这儿！” “三妹，四妹，五妹，你们也去坐吧。” 江招娣见还有三个空位，“我在这照顾老六老七。” “不不，我们跟大姐一起。” 几个丫头表示要跟大姐共患难。 “好。” 江招娣也是没想到妹妹们会这么说，愣了一下，笑着把盛菜的碗往跟前一推，“那咱们一块儿吃。” 灶台边，几个丫头围在一起，吃得小嘴油光，辣得直吸溜，却又停不下筷子。 而大圆桌上，众人也是吃得额头冒汗，酣畅淋漓。 看大家吃得开心，江涛心里满是成就感。 这一顿晚饭，也因为这道霸气十足的剁椒鱼头，其他菜倒显得逊色不少，几乎没怎么动。