满院的狼藉与碎裂的水缸残渣已经被叶海棠收拾得干干净净。 青石板上用井水冲刷过几遍。 泥水腥臭味散去大半。 院子正中央那块平整的空地上支起了一张缺了半条腿的折叠木桌。 桌角垫着一块发黑的碎砖头。 一大盆刚刚淋过滚烫热油、香气四溢的水煮鱼摆在最中间。 红艳艳的辣油在表面翻滚冒泡。雪白的鱼片若隐若现。 花椒和干辣椒段散发着勾魂的霸道气味。 张卫东和王建军坐在矮脚马扎上。 两人看着这盆见所未见的红油大菜，喉结不受控制地剧烈滚动。 韩明扯过一把木头椅子坐下。 他伸手拧开那瓶沾满灰尘的老白干瓶盖。 手腕倾斜。 清冽的酒液在三个粗瓷大海碗里拉出笔直的水线。 酒花在碗沿翻腾。 放下酒瓶。 韩明端起自己面前那个满头满脑的海碗。 大臂伸出。 “今天这杯酒，敬二位老兄弟。” 韩明手指在粗糙的碗壁上扣紧。指节因为用力而微微发白。 “刚才那刀山火海的要命阵仗，赵彪带着人打上门。你们哥俩没往后退半步。” “那把铁扳手和碎玻璃瓶，是替我老韩挡灾的。” “这过命的交情，全在这碗酒里！” 张卫东猛地端起海碗，另一只手在自己的大腿上用力一拍。发出清脆的响声。 “老班长！你说这话就外道了！” 张卫东脖子上的青筋因为激动而根根凸起。唾沫星子乱飞。 “当年在南边连队，炮弹就在咱们战壕边上炸。要不是你把我从死人堆里刨出来背下火线，我早成了一把灰了！” “别说是几个拿管钳的街头流氓。就是真枪实弹的土匪冲进这院子，咱们也得替你把门槛死死守住！” 王建军向来不善言辞。 他双手端起酒碗，直接和韩明的碗沿重重一磕。 粗瓷碰撞发出当啷一声脆响。几滴酒液溅落在红油盆沿。 三人不约而同地仰起头。 辛辣醇厚的老白干顺着喉管直灌进胃里。烧起一团火热。 一口喝干。 三个大海碗被倒扣在木桌面上。 韩明扯开嘴角，拿起一双干净的竹筷子。 筷尖直接探进那层厚厚的红油里，夹起一块裹满汤汁的雪白鱼肉。 “先垫垫肚子，尝尝我这新鼓捣出来的名堂，水煮鱼！” 鱼肉被分到两位老兵的破瓷碟里。 张卫东大着胆子夹起鱼肉塞进嘴里。 牙齿刚刚闭合，滑嫩鲜香的滋味瞬间在口腔里炸裂。 花椒的酥麻直冲脑门。 “过瘾！这玩意儿太带劲了！”张卫东辣得连连抽气，用手背抹着额头冒出的热汗，手里的筷子化作一道残影再次伸进盆里，“这可比咱们在国营饭店吃的红烧大肉还要香上十倍！” 王建军也是吃得满脸通红，连连竖起大拇指。 酒过三巡。 菜过五味。 初升的太阳把院子里的影子拉得很长。 三人的脸颊都泛起了微微的红晕。 韩明放下筷子，手指在光秃秃的桌面上敲击着节奏。 嗒嗒的响声在安静的院子里回荡。 “卫东建军。今天把你们留下吃这顿酒。除了谢你们，还有件关乎咱们下半辈子死活的大事。” 韩明身子往前探去，手肘撑在膝盖上。 目光锐利如刀，在两人脸上扫过。 “你们俩，明天一早去机修厂，把那个破铁饭碗给我砸了！” 韩明抛出一个足以引发地震的重磅炸弹。 “办内退，以后全职跟着我干这水煮鱼的餐饮买卖！” 这句话一出。 院子里的空气立刻沉闷得仿佛能拧出水来。 张卫东夹着一根黄豆芽的筷子停在半空中。 红油顺着豆芽滴答落在桌面上。 王建军去端酒瓶的手也在半道上收了回来，在满是油污的裤腿上局促地来回搓动。 在八十年代初的北方小县城。 谁家要是有个国营厂的正式职工名额，那可是能在四邻八舍横着走的金字招牌。 主动砸了这旱涝保收的铁饭碗，去大街上当个体户当二道贩子？ 这简直是自降身份，是要被胡同里的街坊老娘们戳断脊梁骨、骂没出息的下贱行当！ “班长啊……”王建军咽了一口带酒味的唾沫，两条浓眉拧成了一个死结。 “这机修厂现在再怎么半死不活的，每个月好歹还有二十几块钱的死工资能领到手。” 王建军低头看着自己那双打了补丁的黄胶鞋。 “咱们都五十来岁的人了，去大街上推着个破三轮车伺候别人吃饭？” “真要是迈出这步，我家那个母老虎非得拿着大铁锹把我赶出家门不可！” 张卫东把筷子放下，也跟着长长地叹了一口气。 “是啊老班长，这摆地摊说难听点叫投机倒把，面子上实在挂不住啊！以后亲戚走动连腰杆子都挺不直。” 韩明听完这番抱怨，没有发火。 他冷眼看着这两个曾经在战场上不畏生死、面对敌人刺刀都不眨眼的铁血汉子。 如今却被区区一个虚无缥缈的面子，困在贫穷的泥潭里苦苦挣扎。 韩明伸手摸进中山装的口袋，掏出那包压瘪的大前门香烟。 他抽出两根递给两人。 自己也咬上一根。 火柴划亮砂纸，一簇火苗在三人中间跳跃。烟雾升腾而起。 “面子？”韩明吐出一口青白色的浓烟，隔着烟雾审视着两位老兄弟。 “你们拍着胸脯跟我说说，你们那个烂摊子一样的机修厂，现在还剩个什么狗屁面子？” 韩明食指伸出，直直点着王建军的鼻尖方向。 “你们厂长把车间里的废钢材废铁丝，大半夜偷偷装车拉出去倒卖。换了钞票跑到省城给他小舅子盖二层小洋楼。” 韩明转头看向张卫东。字字诛心。 “车间里那几台生锈的老掉牙的苏式车床，三天两头趴窝瘫痪。你们这小半年的工资，每个月发到手里的钱，连买十斤猪肉都不够了吧！” 韩明声音拔高，穿透那层缭绕的烟雾。 “天天勒紧裤腰带吃粗粮吃棒子面。看着老婆孩子大冬天连件不漏风的新棉袄都穿不上。兜里比脸还干净，这就叫有面子！” “那个破机修厂眼看着就要破产沉底。你们现在死守着那个漏水的烂船，就是在活生生等死！” 张卫东被这番极其辛辣的话刺得低下了头。 粗糙的双手在膝盖上反复抓挠。 王建军捏着手里的烟卷。 烟灰长长一截掉落在大腿上，烫出一个黑洞。 他却浑然不觉。 韩明不再废话。 他直接站起身。 大步流星跨过门槛走进堂屋。 半分钟后。 韩明手里拿着一个泛黄的牛皮纸大信封，重新走回院子。 他大步走到折叠桌前，右手举高。 啪！ 信封重重砸在油腻的木桌面上。 震得酒碗当啷作响。 封口处没有糊胶水。 随着巨大的撞击力。 一叠厚厚的大团结混合着面值不等的毛票，从里面滑落出来，散了满桌子。 油墨特有的铜臭香气，加上真金白银带来的强烈视觉冲击，直接让张卫东和王建军忘记了呼吸。 “这是我和海棠向阳，昨晚推着三轮车去夜市挨冻出摊，辛辛苦苦赚回来的纯利润。” 韩明粗壮的手指按在那叠钱上。用力点了两下。 “仅仅四个小时。六十八块五毛！” 这个数字一报出来。 王建军惊得直接从矮脚马扎上蹦了起来。双腿膝盖撞在折叠桌的桌腿上。 桌子剧烈摇晃，红油汤汁差点洒出来溅在那些钞票上。 “六十八块！我的老天爷。这顶咱们在厂里干小三个月了！” 张卫东眼珠子都快瞪脱窗了。 他伸出那双沾满陈年机油老茧的手，想要去摸一摸那些崭新的大团结，又怯生生地把手缩回了衣兜里。 “脸面这东西，得兜里有钱了。别人才会弯下腰给你捡起来糊在脸上。”韩明拉过马扎重新坐下。 “你们要是跟着我干。我向你们交个实底。” 韩明竖起一根食指，在半空中虚晃了一下。 “不出一年。我保证让你们两家在县城最好的地段，买上带大院子的大平房。” “顿顿有肥肉吃，餐餐有烧酒喝。让你们家里的母老虎天天把你们当财神爷一样供着！再也没人敢冲你们翻半个白眼！” 这番实打实的暴利冲击。 加上对韩明在连队时期，就建立起来的绝对信任与崇拜。 王建军和张卫东眼底那点顾虑与挣扎，像积雪遇上烈阳一样迅速退却融化。 男人想要在这世道里搏一把翻身的野心，在胸腔里熊熊燃烧起来。 王建军一咬牙，蒲扇大的巴掌在自己那张满是风霜的老脸上狠狠一拍。 “干了！人死鸟朝天不死万万年！老班长指哪我就打哪！” 王建军一把抓起那个倒扣的大海碗，自己拿过酒瓶咕咚咕咚倒满。 “明天一早我就去厂里找那个贪污的王八蛋办内退。那窝囊气我是一天也不想多受了！” 张卫东更是干脆到了极点。 他直接夺过王建军手里的半瓶老白干，对准自己的嘴巴。 咕咚咕咚。喉结疯狂滚动。几口将剩下的半瓶烈酒直接灌下肚。 “这后半辈子，我就把一家老小的身家性命，全押在老班长身上了！”张卫东拿手背粗暴地擦去嘴角的酒渍，大声嘶吼。 见两位老兄弟彻底归心。 韩明眼底闪过几分赞赏的光芒。 他立刻展现出前世顶级商人的雷霆手腕，当场开始排兵布阵。 “建军。你为人活络，而且有一身好蛮力。明天开始，你跟我家向阳一起，拉着大板车去城郊的国营大鱼塘。” 韩明拿手指关节敲击桌面，定下商业调子。 “去供销社多买点大麻袋带上。去跟那个愁白了头的塘主死命压价，把他们家那些发臭滞销的死活草鱼全部包圆拉回来！” 王建军拍着结实的胸脯连声领命。 “卫东，你心细沉稳，明天开始，你就不用出门了，待在这院子里......” 韩明指着水井旁边案板上的那把大菜刀。 “跟着我苦练片鱼的绝版刀工，夜市的摊位咱们要扩大三倍，我一个人就算生出八只手也切不过来那么大的量。” 张卫东重重点头，眼里全是对未来的狂热。 在这个充满酒肉香气和荷尔蒙的破旧院子里。 韩记餐饮试图垄断整个县城草鱼和夜市餐饮市场的草台班子，伴随着酒杯的碰撞声，正式宣告成立。 酒局一直喝到太阳下山、月挂中天。 两位老战友喝得双腿发飘，互相搀扶着。摇摇晃晃走出了韩家大院的破门槛，消失在胡同尽头。 夜深人静。 大院里连虫鸣声都因为严寒而消失不见。 冷冽的寒风刮过光秃秃的枣树丫子，发出沙沙的响动。 前院正房的白炽灯早就拉线熄灭。 可是后院那间狭小且多处漏雨的偏房里。 并没有因为夜色的降临而沉寂下来。 两双泛着极度贪婪绿光的眼睛，正透过木门的宽大缝隙。 死死盯着韩明居住的堂屋方向，仿佛要在这黑夜里盯出一座金山来。