李刚回到京口之后，整整三天没有睡好。 那块布条，那艘小船，那句“兰公子，北地急信”——像一根刺，扎在他脑子里。 他把布条翻来覆去看了无数遍。粗布、灰蓝色、很普通。 但那个绣在上面的图案——像是一个模糊的字，又像是一个诡异的记号——他却从未见过。 他不敢有半分耽搁，立刻派了心腹去查。 查那晚芦苇荡附近的动静。 查那艘雾中小船的来路。 查“兰公子”这个名字。 可这三天，手下查回来的消息，却少得可怜。 芦苇荡那边，什么人都没有。 那艘小船，像是凭空出现又凭空消失，连一点船桨划过的痕迹都未曾留下。 至于“兰公子”这个名号——更是没有人听过，就像是这个人生来就不存在一样。 翻来覆去，唯一能称得上线索的，只有那块布条上的那个诡异图案。 军中一个老卒，眯眼看了半天，说：“这印记……有点像……北地那边商号用的记号。” 这突如其来的线索，让李刚猛地愣住了。 北地。 这两个字， 像一块冰冷的巨石，重重地砸在他的心上， 让他浑身发冷。 第四天的清晨，他收到了王僧言的信。 信很短，只有一行字，是问询： “京口局势如何？” 李刚看着那行字，沉默了很久。 他不知道该怎么回。 说孙粮袭营的事？王僧言早就知道。 说禁军的伤亡？王僧言应该也知道了。 说自己正在查一个叫“兰公子”的神秘人？ 他不敢。 因为他不知道王僧言和那个“兰公子”之间，到底有没有关系。 他把信放在案上，双手撑着额头，枯坐了半个时辰。 帐外的风刮过帐帘，发出“哗啦哗啦”的声响。 终是咬了咬牙，提笔蘸了墨，在信纸上写下了一行字： “京口平稳，禁军守江岸，江北军无异动。” 一个字没提兰公子。 更一个字没提自己的调查。 当信被送出去之后，他独自坐在帐中，重新拿起那块布条，目光沉沉地看了很久很久。 他知道，自己这是在赌。 在赌王僧言不知道。 更是在赌自己查出来的东西，能让他在这场局里，多活几天。 那天夜里，月色昏暗，江雾弥漫，整个江面都笼罩在一片朦胧之中，透着几分阴森诡异。 李刚又悄悄去了江边。 这一次，他带着几个最信任的亲信，依旧潜伏在芦苇荡里。 等了约莫两个时辰。 就在天快亮的时候，远处传来了一阵极其轻微的船桨声。 混在江风里，若不仔细听，几乎会被完全淹没。 李刚立刻抬手，示意手下噤声，目光紧紧盯着声音传来的方向。 只见一艘小船，借着浓厚的江雾掩护，正缓缓靠近。 船头站着一个人，戴着斗笠，帽檐压得极低，看不清脸。 当小船在芦苇荡边停住。 那人纵身跳下船，双脚落地时没有发出半点声音，动作轻盈得像一只猫。 他快速地四处张望了一下，随即从怀里掏出一个小竹筒，塞进了上次那个位置。 做完这些，他没有丝毫停留，转身跳回船上，很快就消失在茫茫浓雾之中。 李刚又等了一炷香的功夫，仔细听了听周围的动静，确定那人彻底走了，才过去挖出那个竹筒。 这次竹筒里，依旧只有一张纸条。 可纸条上没有署名，没有日期，只有一行字： “公子问：那人查得如何？” 李刚的手，控制不住地微微发抖。 一股寒意从脚底直窜头顶，让他浑身发冷。 “那人”是谁？ 查得如何——查什么？ 他死死盯着那行字，脑子里飞快地转动，无数个念头交织在一起，乱得像一团麻。 忽然，他浑身一震，像是被人泼了一盆冷水，瞬间清醒了过来。 有人知道他在查。 还有人一直在暗中盯着他的一举一动。 他以为自己是藏在暗处。 其实他一直在明处。 李刚压下心里的惊涛骇浪，示意手下噤声，带着人悄悄撤离了江边。 回到营地之后，他把亲信都打发走，独自一人坐在帐中。 关上帐帘，偌大的营帐里，只有他一个人，安静得能听到自己的心跳声。 他坐了很久，脑子里一直反复回放着最近发生的一切，心里早已是一片冰凉。 那块布条，那张纸条，那个“兰公子”—— 像一张无形的网，正在慢慢收紧。 他不知道网里是谁。 但他知道，自己已经在网里了。 又过了两天，天刚蒙蒙亮，亲兵便急匆匆来报， “将军，上次您让查的那个图案，有消息了。” 李刚腾地站了起来，眼神锐利如刀， “说！快说！是什么消息？” 亲兵道：“北地确实有个商号用过和布条上类似的记号，但那商号早在三年前就已经关停了。据说……是被人买下来的。” 李刚眯起眼，眼底闪过冷光，沉声问道： “谁买的？！” 亲兵摇头：“查不到。那买主十分隐秘，从不出面......所有的买卖事宜全是通过中间人经手，没有留下半点关于他的痕迹。” 李刚闻言，慢慢坐下，脸色越来越沉，眼底的寒意也越来越浓。 三年前就开始布局了。 这个人，不是临时出现的，也不是一时兴起才谋划这一切。 他，一直都在。 那天夜里，李刚帐中的烛火摇曳，映得他的身影忽明忽暗，神色格外凝重。 帐外的风刮得更紧了，像是在预示着即将到来的风暴。 他想起那块布条，想起那艘小船，想起那句“公子问”。 他想起王僧言那封简短的信。 他想起自己回的那封谎话。 他知道，自己陷进去了。 但他不知道，这个局，到底是谁布的。 更不知道，这个局，是为谁布下的。 他只知道一件事—— 那个从未露面、神秘莫测的“兰公子”，比他想象的，还要可怕得多。