但魏堪收到信，并没有回来。 他从凡俗离开之后，接着，又马不停蹄的前往其他坊市。 每到一地。 便将该自己所闻所见，一一写给沈渐。 又或是听到哪里有劫修横行，又特地跑过去搜寻和打听。 信来信往。 大约三个月一封。 转眼，已又是一年结尾，没有等到回信。 年三十这天晚上，沈渐和青薇特地备上一桌丰盛的酒菜。结果一直从傍晚等到深夜，从鞭炮齐鸣等到万籁俱寂，也没有等到魏堪回来。 “吃饭吧，饭已经凉了。”青薇道。 “好。” 沈渐点头。 温热过饭菜，夫妻二人草草吃完。 接着，沈渐打坐至天明。 睁开眼时，已是大年初一。 这一年，他五十三岁。 “炼气九层的进度，比预料中的有些慢。不，其实我修行的速度不算慢，只是距离六十的大限，已剩不下多少时间。” 沈渐估摸一番，他再修行三四年，才能晋升九层。 自己的提升速度，远超坊市其他散修。 只是，他距离六十岁越来越近，所以才会产生一股莫名的紧迫感。 …… 清晨。 沈渐没有直接上工，而是先在洞府内绘了一会符。 离火真符是魏千羽真传中，几种难度最高的符箓之一，类比同品符箓的价格至少要高出十个灵石，也是自己至今还未绘成的符箓之一。 当然，它已接近二阶符箓。 “倒是不难学，此次失败最大的缘故是因为符纸的等级不够，符墨也无法牵引足够多的灵气，若是有条件的话，最好换一支符笔。” 沈渐看着自燃的符纸，神色如常的抬袖扫去灰烬。 多年绘符，最初看不见、也摸不着"厚积薄发"与"鲁钝好学"的天赋，存在的愈发明显，使得他已深谙符道。 更高阶的他不敢说，但炼气一境的符箓，只要多绘几次，便能看出其中问题。 “我的绘符水平，应该达到了一个瓶颈。” 类比于其他符师，沈渐觉得自己的水平，已经踏入一阶符师最顶层之流。一旦踏过去，说不定就能成为二阶符师。 若假借外物，也能勉强达到二阶符师水准。 但—— 那只是虚假的。 他想起坊市其余符师闲扯时，曾提到过一件事情。 有技艺更高深的筑基符师，可以用自己手中这套器具，轻易绘制出一张离火真符。 显然。 意味对方的水平，已迈过器具的限制。 “但是这瓶颈，又该如何突破呢？” 沈渐思量。 两天后他遇到单羽，询问了这个问题。 一位炼气八层，上品符师的家伙，居然向自己讨教绘符问题。 单羽当场就有些懵逼： “你问如何含香弄玉，我可以指导你。你居然敢问我绘符……老沈，你可实在是太瞧得起我了，哪壶不开提哪壶啊！” 单羽很有自知之明。 早在沈渐当着他的面，一次性绘成了他失败三次，才绘成的"火刀符"后，他就不想在对方面前丢人现眼了。 沈渐没法，又想去请教其他符师，甚至表示自己可以花灵石去购买。 结果平日里可以各种闲扯的符师，一听涉及绘符之法，纷纷避而不谈。甚至还有人反过来，想套他的话。 “若当真愿意互相交流也就罢了，这是想要白嫖我啊！” 于是，沈渐不得不打消此念，按捺下性子，自行去摸索。 时光匆匆。 二月已至。 魏堪的信姗姗来迟。 沈渐迫不及待的打开，这才知晓对方为何迟来信了一个月。 原来，魏堪在另外一座坊市，偶遇到了曾斩下他一臂的劫修。由于这几十年魏堪样貌变化太大，对方已认不出了他。 故而这一段时间，魏堪一直打听对方的底细。 “我听说劫修之间都有地盘划分，轻易不会踏足其他劫修归属之地，不过彼此之间又有联系。” “倘若二师弟真的在做劫修，极有可能会和这些人有牵扯。我先在他身边潜伏一段时间，看能不能在他身上摸到线索。” “放心。” “没人会提防一个年近六十，又断了一臂的老残废。” 看到此处，沈渐忽然想起： 魏堪仅仅只比自己大一岁。 只因跟随魏千羽最早，故而才是大师兄。自己和叶思瑶同龄，反而身为二师兄的朱逸，才是四人之中年纪最大的那个。 往下看去，信已至尾。 末了。 魏堪在信尾询问他修行状况，叮嘱沈渐不用操心自己。 他暂且留在那座坊市之中，闲暇时就摆个绘符的摊。 “希望待我归来时，师弟已成筑基大修。” “祝师弟仙道长青！” 除了信，魏堪还捎回来八块灵石。 沈渐抬笔回信，让魏堪回来。 那八块灵石，他一块没动，又取出百余灵石装在袋子里，让灵隼送去。 翌日。 沈渐约出赵师兄吃酒，在酒席上方才想起，魏堪根本没有在信中提及那位劫修的名字，自己便是想要打听都无从下手。 赵师兄喝的满脸通红，拍着胸脯道： “沈道友有事尽管说，范围之内，我必然力所能及帮你。” “今日无事，就是想喝酒。” 沈渐笑着举杯。 …… 时光匆匆。 三个月时间快速过去，魏堪依旧没回来。 那百余灵石，又被灵隼原封不动的送了回来，魏堪很生气，甚至还在信中责备他： “小师弟。” “你筑基在即，便是每一枚符钱都得花在刀刃上。” “我在坊市摆摊可以自给自足，生活无忧，又有所存余，才会寄给你。你若再寄灵石过来，日后我便不与你回信了。” 沈渐默默的看了一眼寄回来的灵石，不由得叹了一口气。 灵隼低头啄米，忽然抬头看了眼沈渐，似乎不知他为何叹气。 …… 转眼，秋至。 银杏树叶泛起金黄，微风拂过，仿若金色的麦浪涟漪。 一尘不染的蓝天白云，温柔又不燥热的暖日，莫名之间便让人心情舒畅起来。 也就在这一日。 离去了整整七年的顾忘川来了，他借口来还沈渐的葫芦。 “你这厮……” 沈渐在树下备了一桌酒菜，瞥见对方潇洒的姿态，忍不住笑骂道：“简直羡杀了我，我四五年方才能踏入此境，你竟然轻轻松松到了炼气后期。” 怪不得修行界这般看重灵根。 一日修行，胜于他半月苦修。 “上灵根算什么，天下之大，英雄如过江之鲫。尤其是咱们踏上仙路的这些人，哪一个不是天之骄子的存在？” 顾忘川也有些烦躁。 游历在外，见的多了，方知自己渺小。什么地灵根、天灵根，简直想都不能去想。 自己忽然成了边角料。 “喝酒！” 沈渐举杯。 席间，沈渐告诉对方，甭管世代天骄如何璀璨。即便是史书中之中不曾留有姓名的凡人，也有活的精彩的资格。 顾忘川也告诉他，事情总有水落石出的那一天，安心修行方才是正道。 翌日。 顾忘川酒醒，留下一支符笔： “上次出去，结识了一位擅长制笔的大修。我苦求了他两年，方才讨要来这一支符笔。之前把你葫芦带走七年，特此拿它补偿与你。” “你二师兄会回来的，你大师兄也会回来！他们这一生最大的愿望就是让你筑基。” 顾忘川抬眼，手指院中的银杏树： “今日，我与沈兄做约，以此树作证，以七年为期！” “下一次我再来九玄山，希望沈兄与两位师兄团聚，同时也成为一位筑基大修！”