有人甚至松了口气，脸上露出如释重负的神色。 台下围观者也是议论纷纷，目光落在武长宁身上，有羡慕，有畏惧，更多的是对强者的渴望。 武长宁站在人群边缘，面无表情。 他仿佛没听见这些话，只是垂着眼，不知在想什么。 兆伯离点点头。 “既无异议，那便开始抽签。” 他一挥手，两名差役抬着紫檀木托盘上来。盘中二十四枚木牌，背面朝上，排得整整齐齐。 “每枚木牌上都有数字，从一到十二，每个数字都是一对。 抽到相同数字者，互为对手。” 他目光扫过台下二十三人。 “可明白？” “明白！” “开始抽签。” 一盏茶后，抽签结束。 林枫低头看自己手中的木牌——六。 他的对手，便是另一个抽到六的人。 他抬眼扫视四周，想看看是谁这么倒霉。 “抽到号码一的，上台！” 比赛开始。 时间一点一点流逝。 一号，二号，三号，四号，五号—— 终于轮到六号。 林枫起身，走向擂台。 他的对手，那个方脸汉子。 当看到对手是林枫的时候，脸色微微发白，脚步发虚地跟在后面，像一只走向屠宰场的羊。 登台。 两人对面而立。 方脸汉子是后天中期，使一杆亮银枪，先前几轮表现不俗，一手枪法刁钻凌厉，淘汰了好几个对手。 但此刻他望着林枫，眼神里满是绝望。 这几日他研究了所有对手的底细。 武长宁他不敢碰，那是先天。 其余二十四人，他或多或少能看出些门道——谁真气虚浮，谁招式套路，谁临场容易慌乱。 唯独林枫，他看不透。 此人从头到尾没用过任何成名的招数。 仿佛他想怎么打就怎么打，随心所欲，毫无章法可循。 方脸汉子在心里琢磨了无数遍，越想越觉得不对劲。 他有一个可怕的猜测—— 林枫，极有可能也是先天。 只是没有张扬罢了。 先天对后天，他怎么打？ 锣响。 “比赛开始！” 方脸汉子咬咬牙，抢先出手。 明知胜算渺茫，也得拼一把，总不能直接认输，那也太窝囊了。 况且，根据他的观测，林枫出手还算克制，下手并不狠。 亮银枪抖出三朵枪花，分刺林枫咽喉、心口、小腹。 枪法凌厉，真气灌注，破空声尖锐刺耳。 林枫侧身。 他用的仍是那把没开刃的厚背长刀，随手一格。 刀枪相击。 锵！ 方脸汉子只觉一股排山倒海的巨力从枪身涌来，虎口剧痛，整条手臂瞬间发麻。 他踉跄后退，险些握不住枪，心中骇然这人的力气，简直不是人，感觉比那个赵二牛还强。 还没等他站稳，林枫已欺身而上。 快。 快得他根本来不及反应，只看见一道残影掠至眼前。 下一瞬，一只手掌探出，五指成爪，当胸一探—— 黑虎掏心。 方脸汉子只觉胸口一闷，整个人倒飞出去，噗通一声落在擂台外。 他躺在地上，望着渐暗的天空，大口喘气，半天爬不起来。 满场死寂。 随即，爆发出震天的哗然。 “六号，永关县童生林枫，胜！” 裁判的唱名声在喧嚣中勉强传出。 所有人的目光，齐刷刷落在正缓步走下擂台的林枫。 谁也没想到，这个不起眼的永关县童生这么猛，实力竟如此恐怖。 后天中期的对手，在他面前走不过三招。 不，严格说，是一招。 那一刀格挡，是化解攻势。 那一记黑虎掏心，才是真正的杀招。 从头到尾，他只出了两招。 两招，结束战斗。 人群里，武长宁眉头紧锁。 他盯着林枫的背影，眼神闪烁着战意。 此人出手干净利落，毫无拖泥带水。 最关键的是，武长宁竟看不出林枫的深浅。 林枫的气息内敛得极好，像一汪深不见底的潭水，根本探不到底。 刚才比试，甚至都没用上内力，可见有多恐怖。 他有一种强烈的直觉。 这个叫林枫的，不比他弱。 武长宁垂下眼帘，攥着剑柄的手指微微收紧。 连日来，他一路碾压所有对手，遇到的都是投降，此刻却忽然嗅到了一丝久违的、让他血液微微发烫的气息。 对手。 真正的对手。 甚至还有些兴奋。 台上，兆伯离望着林枫，目光里满是欣慰。 果然是他看好的人，就是强。 当初在永关县时，他便隐隐觉得林枫不简单。 如今看来，何止是不简单？ 他心中隐隐有个猜测——林枫这小子，极有可能也是先天。 但林枫不说，他也乐得装糊涂。 华阳府一届武举，竟出了两个先天高手。 这是什么概念？ 这是实打实的政绩，是他兆伯离治下有方、教化有功的铁证。 日后往上报，往吏部递履历，这都是浓墨重彩的一笔。 兆伯离嘴角微微翘起，心情十分的愉悦，很快又压下去。 比赛继续。 日头一点一点西沉，暮色四合。 校场四角的火盆次第点燃，将擂台周遭照得亮如白昼。 终于，最后一场比试结束。 兆伯离再次登台。 “第二轮淘汰赛，至此结束。” 他扬声道，“本轮淘汰十二人，剩余十三人——包括直接晋级的武长宁。” 台下响起嗡嗡议论。 本届武举，华阳府秀才名额只有十人。 现在还有十三人，意味着还要淘汰三人。 兆伯离抬手，压下嘈杂。 “为求实力最大化，不浪费人才，最后三人淘汰，将采用积分制。” 他顿了顿，目光扫过台下那十三张年轻的面孔。 “即，十三人轮流对战，每人打满十二场。 胜一场积一分，败一场零分。 积分最低的最后三人，淘汰。 积分最高的为第一，” “明白没有？” “明白！” 十三人齐声应诺。 武长宁抬起头，目光穿过人群，落在林枫身上。 眼神里，闪烁着压抑许久的战意。 十三人里，只有此人，让他真正感觉到了威胁。 林枫似有所觉，侧头看他一眼，但很快又挪开了眼神。 台下，议论声渐起。有人兴奋，有人忐忑，有人已经在盘算自己的胜率。 明日开始，才是本次武举最精彩的地方。 暮色沉沉。 校场四角的火盆烧得正旺，噼啪作响。