一行人跟着那阴将，在死寂的鬼城中穿行，最后来到一处占地颇广的府邸前。 这府邸与鬼城其他破败建筑截然不同，竟是民国风格的洋楼与中式园林的结合体。 高大的门楼是西式拱券结构，却挂着两盏写着“奠”字的惨白灯笼。 围墙是青砖砌成，爬满了暗绿色的藤蔓。 透过铁艺大门，甚至能看到里面修剪整齐的草坪，以及一栋主体为西式三层小楼的建筑，小楼有着宽大的露台和拱形窗户，窗玻璃却都蒙着厚厚的灰尘，不见光亮。 能在这破地方栽种植物，绝非一件简单的事情。 若不是此地阴气森森，死寂无声，倒有几分旧时豪门大宅的气派。 走进大门，穿过庭院，来到小楼正厅。 厅内陈设颇为奢华。 全套的红木西式家具，铺着暗红色天鹅绒沙发，墙上挂着模糊的西洋油画，角落里甚至摆着一台老式留声机。 但所有东西都蒙着一层灰，颜色黯淡。 本以为所谓的“鬼王”会是类似鬼将那样的古代武将打扮，可当“鬼王”从铺着虎皮的高背椅上站起身时，众人都有些意外。 这鬼王身材高大，穿着一身笔挺的呢料军服，肩章是两颗将星，腰佩武装带，脚蹬锃亮的马靴。 他脸上没有寻常鬼物的青灰或惨白，反而是一种不健康的蜡黄，留着两撇精心修剪的八字胡，眼神精明而阴鸷，手里还把玩着两个油光水滑的珠子。 除了周身那浓郁的、几乎化为实质的阴煞死气，他看起来更像一个旧时代的枭雄军阀，而非想象中的鬼王。 “各位，有失远迎了。”鬼王开口，声音沙哑，带着一种久居上位的腔调，他目光在许无双身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。 许无双上前一步，直接问道：“为何封城？” 鬼王慢条斯理地坐回高背椅，将珠子在掌心转得“咯咯”轻响，似笑非笑：“此处乃我的地界，我想封，自然就封了。怎么，这位仙子有意见？” “看来你果然是冲我们来的。”许无双冷笑，手已按在剑柄上。 “仙子好大的火气。”鬼王并不动怒，反而笑了笑，“确实，你们这一行人，道行不浅，尤其仙子你，剑意惊人，真动起手来，本王未必能讨得好去。不过……” 他话锋一转，语气转冷：“此处乃本王经营数百年的根基之地，阴兵鬼卒无数，阵法禁制暗藏。就是不知，与本王及这满城鬼物一番大战之后，各位……还能剩下几分余力，前去地宫面对那位"真君"？” 许无双眼睛一眯，杀意隐现，正要开口，却被旁边的葛广易伸手拦住。 葛广易从鬼王的话里，听出了一点弦外之音——“地宫”、“那位真君”，这鬼王提及时的语气，似乎并非完全的同伙或下属，更像是一种……被迫合作或忌惮的关系？ 他上前一步，对鬼王拱了拱手，语气平和：“鬼王阁下，明人不说暗话。阁下既然现身相见，而非直接驱兵围攻，想必也有所计较。不知阁下意欲何为？” 鬼王看了葛广易一眼，似乎对他冷静的态度比较满意，手指敲了敲椅子扶手：“痛快，这样吧，我们玩一场游戏。” 他指了指外面灰蒙蒙的、仿佛永恒黄昏的天空：“现在距离"双煞贯垣"天象顶点，大约还有两个时辰。鬼城说大不大，说小不小。我给诸位一刻钟时间，你们可以在这鬼城之内，任意找地方隐匿身形。一刻钟后，我会派出手下阴兵鬼卒，全城搜寻。” “以一个时辰为限，若是在这一个时辰内，我的手下找到了你们其中任何一人，便算我赢。届时，还请诸位遵守约定，速速退出鬼城，从哪来回哪去。” “若是过了一个时辰，我的人还没找到你们……”鬼王顿了顿，“那便算你们赢。本王亲自打开通往地宫最近的门户，恭送各位前往，绝不阻拦，如何？” 拖延时间？猫捉老鼠？ 葛广易心思电转。 这游戏看似公平，实则对他们颇为不利。 他们人生地不熟，而鬼王占据地利，阴兵数量不明，且鬼物对生人气息敏感。 但鬼王提出的条件，又似乎留有余地——不是“格杀勿论”，而是“找到就算赢”，赢了也只是让他们离开，而非下死手。 这确实不像是不死不休的态度。 他转头，与身旁的宋心意交换了一个眼神。 宋心意十分自信地微微点头，她出身茅山，精通符箓阵法，对隐匿、干扰气息颇有心得，争取一个时辰，她有十足的信心。 更重要的是，这或许是避免正面冲突、保存实力最快的方法。 葛广易收回目光，看向鬼王，沉声道：“一言为定。” “好！爽快！”鬼王哈哈一笑，“那便开始吧，一刻钟后，游戏开始，诸位，请自便。” 许无双深深地看了鬼王一眼，不再多言，转身率先走出这奢华的鬼府。 葛广易、张云舒等人也立刻跟上，快速消失在鬼城错综复杂的街巷阴影之中。 等到许无双一行人的气息彻底远离，鬼王脸上那虚伪的笑容才慢慢敛去。 他身边，一个穿着灰色长衫、戴着圆框眼镜、留着山羊胡、一副旧时师爷打扮的瘦削鬼影，从阴影中无声浮现，低声道：“殿下，对方队伍里有茅山正统传人，精通符箓奇门，隐匿、改换气息的手段不少，若他们真全力隐匿，只怕……寻常阴兵很难在一个时辰内找到。” 鬼王嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“找不到？找不到就找不到吧。” 师爷鬼一愣：“殿下的意思是……” “地宫那边只是传令，让我设法拖延他们，最好能拖到"双煞"将近。”鬼王慢悠悠道，“我若真跟他们死磕，就算能胜，也必是惨胜，损兵折将，得不偿失。如今兵不血刃，就能名正言顺地拖延他们整整一个时辰。既给了地宫那边交代，又保全了我自己的实力。难道我堂堂鬼王，真要给他太平道当看门狗不成？” 师爷鬼闻言，眼中鬼火闪烁，露出恍然之色，连忙躬身：“殿下高见！是属下愚钝了，那属下这就去安排阴兵。” “且慢。”鬼王叫住他。 “殿下还有何吩咐？” 鬼王眼中闪过一丝狡黠，压低声音道：“派……最蠢、最呆、反应最慢的那一批去，明白吗？” 师爷鬼身体几不可查地僵了一下，但立刻垂下眼皮，遮住眼中瞬间闪过的复杂神色，语气更加恭敬：“是，殿下，属下明白，这就去安排。” 他缓缓退入阴影，在鬼王看不到的角度，那低垂的眼皮缝隙中，一丝别样意味的光，一闪而逝。 ……