出了宫门，林清颜小心地寻找着接应的人。 还没等他看清四周，一双手忽然从暗处伸出来，捂住他的嘴，把他拖到了一旁。 他下意识挣扎，耳边却传来一个熟悉的声音。 “少爷，是我！林材！老爷派我来接您的！” 林清颜眼睛一亮，紧绷的身子瞬间松懈下来。 他不再反抗，任由林材拉着他在黑暗中穿行。 两人七拐，最后在一处隐蔽的角落看到了一辆马车。 “少爷，快上去！” 林清颜钻进车厢，林材一跃而上。 马鞭扬起，马车疾驰而去，很快消失在夜色中。 …… 城墙上，夜风猎猎。 萧烬站在那里，望着那辆渐行渐远的马车，久久没有动。 李范站在他身后，小心翼翼地看着他的背影。 “陛下，”他轻声开口，“实在不舍得，就派人追上去吧。” 萧烬没有回答。 沉默了很久。 久到李范以为他不会开口了，他才慢慢说道： “不必了。” 他的声音被夜风吹散。 “皇宫不适合他。而我也没有强大到能完全护住他的地步。” 李范低下头，心里一阵酸涩。 萧烬望着那片夜色，又站了很久。 “等我处理了朝中那些蛀虫，再去找他。” 之后，就绝对不会再放他离开了。 说完，他转身，大步往城墙下走去。 “暗一。” 夜色中传来一声回应。 “让暗七、暗九去保护他。” “是。” …… 林材驾着马车连夜离开了京城。 马蹄声急促，车轮碾过官道，一路向北。 离开京城，马车才终于慢下来。 林材把马赶到路边的草地上，让它歇歇脚，自己从包袱里掏出干粮。 “少爷，饿了吧？”他把干粮递过来，“委屈您先吃点这个，等到了乡镇，就能吃上热乎的了。” 林清颜接过干粮，咬了一口。 “没事。”他嚼着干硬的饼子，“此一时彼一时，我也没那么娇贵。” 林材看着他，眼眶有些发酸。 他们家少爷，从小娇生惯养的，什么时候吃过这种苦？ 林清颜几口吃完饼子，拍了拍手上的碎屑。 林材从怀里掏出两封信，递过来。 “这是老爷让我转交给您的。” 林清颜接过，拆开第一封。 信上写得详细，让他跟着林材回老家躲一阵子，路引和身份都做了假。 从现在起，他是林材的表弟，叫林青。无父无母，因考上了举人，回乡祭祖。 林清颜看完，把信折好，塞进怀里。 他又拆开第二封。 是林父、林母、林长渊和林大嫂想要对他说的话。 林大嫂已经生了，是明澜替她接生的。 因为孕期养得好，所以生产很顺利。生了一对龙凤胎，长得玉雪可爱。 信封里面还塞了一叠银票，厚厚的一沓。林清颜数了数，眼眶忽然有些发酸。 这些银票，差不多把家里的现银都拿出来了吧？ “少爷？”林材小心翼翼地看着他。 林清颜深吸一口气，把那翻涌的情绪压下去。 “没事。”他的声音有些哑，“走吧。以后你别叫我少爷了，既然我有了新的身份，以后你叫我表弟，我叫你表哥。” 林材连连摆手：“不行不行，这怎么能行？您是主子，我是奴才，怎么能……” 林清颜打断他：“有什么不行的？你再叫我公子，不就露馅了吗？以后让人听见，还怎么瞒？” 林材犹豫。 林清颜：“就这么说定了。你要实在叫不出口，就唤我三郎吧。” 林材犹豫了半晌，终于点了点头。 马也吃好了草，林材重新架起车，继续往北走。 …… 林材的老家在北方，一个离京城很远的小村庄。 当初他进林府，也是因为老家闹了饥荒。 那年他才七八岁，跟着父母一路乞讨，可惜父母在路上饿死了，他只好跟着大部队继续乞讨。 一路到了京城，饿得快死了，正好林府招人，他卖身进去，求一顿饱饭吃，这才留下了一条命。 这么多年过去，母亲那边，应该早就没什么至亲了。 正因如此，林清颜这个假身份才不怕被人戳穿。 马车走了半个多月，才终于到了离林家村不远的县城。 天气已经转凉，赶路也没那么难受。 而且林清颜手头有钱，路上住店打尖，倒也没受什么苦。 林材把马车停在一家客栈门口，回头看了一眼车厢。 “三郎，今晚先在县城歇一晚，明儿个再往村里走。” 林清颜点点头，跳下马车。 林材把马拴好，正要往里走，忽然停下脚步。 他站在客栈门口，望着远处那一片熟悉的轮廓。 是山，是他从小看到大的山。 离家十几年了。 他终于又回来了。 林材的眼眶忽然有些发酸。 他以为自己这辈子都不会再踏上这片土地了。 林清颜走到他身边，顺着他的目光望过去，什么都没说，轻轻拍了拍他的肩。 林材回过神，笑了笑，用袖子擦了擦眼角。 “走吧，三郎。进去歇着。” 两人走进客栈。 店小二正拿着抹布擦桌子，听见动静，笑着招呼，“客官里面请，是住店还是用饭？” 只是一抬头，愣住了。 抹布从手里滑下去，掉在地上，他也没顾上捡。 这、这是哪儿来的神仙人物？ 面前这人穿着一身素净的衣袍，料子看着就价值不菲。 虽然风尘仆仆，可那张脸眉目如画，鼻梁高挺，皮肤白得像是从来没晒过太阳。 往那儿一站，周身的气度，跟他们这小县城里见惯的人完全不一样。 店小二活这么大，头一回见长得这么好看的人。 林材皱起眉，往前跨了一步，挡在林清颜身前。 “小二，给我们两间上房。” 店小二这才回过神来，脸腾地红了，手忙脚乱地弯腰捡起抹布。 “哎、哎！两位客官，楼上请……” 两人住了一晚上，吃了两顿饭，给马提供了草料，花了一两银子。 林材抢着要付钱，林清颜坚决没让他付。 林清颜找半天才找出来一个碎银子，感叹这里的物价是真低。 其实并不是这里的物价低，而是林清颜在京城习惯了高消费。 一两银子，放在普通农家，够半年的嚼头了。 如今林清颜的身家放在这个小县城，说是首富也不为过。 休息好了，林材驾着马车往林家村走去。 出了县城，路越来越窄。 官道变成了土路，土路又变成了只能勉强容纳一辆马车通过的乡间小道。