这间氛围不同的小院位于江边，院内坐落着正屋三间，偏房四间，规模不小，依稀能看出家境说不上富贵却也殷实。 今日是中秋，本应是阖家团圆共赏明月的日子，却看不到一个男人，孩子们也早早哄睡。 只有四个女人坐在大堂中间，皆面色凝重。 老妪瘫坐在矮凳上，脸上挂着浑浊泪痕。 旁边站着三个妇人。 几个女人眼眶全红了。 “怨这瞎了老天爷的眼啊！” “要不是去年年前，他们爷四个全交待在酉水江，家里但凡还有个男人，哪轮得到我们出这祭品？” 他们家原本只是渔村中的渔民，因在酉水江中捕了尾金色龙鲤，卖了大价钱，置办了艘乌木船。 父子四人皆在船上，江中运货接客，日子越来越富裕。 因为一同跑船的原因，几家并未分家，而是同住在一个大宅院中。 这种事自河神来后，在叶家村很常见，叶家村便是这样慢慢富裕起来的。 没成想，去年冬天，只有船回来，人没有回来，没有男人跑船，她们只能把船租给别人过日子。 因为家里无人，连租船都租不出价钱。 要不是村子里都是姓叶，多少有几分情面，这船都不一定守得住。 “晚娘呢？晚娘去哪了？”大儿子家的媳妇问道。 二儿媳答道：“好像出门了...该不是跑了吧，刚刚就没见她。” “跑了也好...跑了也好...”苍老的声音响起。 “可她跑了...我们咋办？” 三儿媳年纪最小，声音还很嫩。 “对...村里多少人惦记着咱家里的船，要是晚娘跑了...他们可不得找个由头发难。” “婆婆...你得为你五个孙子考虑啊...他们再大些就能跑船...船不能丢！” 几人议论时，“嘭，嘭，嘭”几声，院门被敲响。 小儿媳连忙去开门，只见一个十五六岁的少女站在门外，手里提着个纸包。 “晚娘你去哪了？”小儿媳惊喜道。 叶晚娘便是叶家最年幼的女儿，年纪比最小的儿媳还要小四五岁。 她直接跑到大堂中央说道： “嫂嫂们莫虑。我刚去城西老李家，买了副断肠草。” “这药一旦吃了便药石无医，可发作比较慢，我提前吃了...要是那河神要吃我，我便与她同归于尽。” 断肠草味道极苦，而且有强烈刺激性，寻常也根本不会错吃。 想要毒倒河神，只有自己先吃，让毒性流遍全身，再让河神吃自己。 她给几个侄儿做饭的时候就明白这个道理，几个侄儿不喜欢吃青椒。 但她把青椒切成泥混合进肉馅，做成饺子，侄儿们便吃得开心。 这断肠草便是青椒，而她要做饺子中的肉馅。 她死也要拉着那吃人的妖魔垫背。 “左右我也就是一条不值钱的贱命，但那妖怪只要张嘴吃我的肉，我保它肠穿肚烂！ “它要吃我，它自己也别想舒坦！” 老妇听闻此言，犹如五雷轰顶，猛扑上前去。 连忙抢过药包，双手死死搂住闺女。 “糊涂！糊涂啊！ “晚娘，你是娘的心头肉啊！娘就是自己拿脖子去抹刀，也不能眼睁睁看你去喂那畜生啊！ “我们去报官...” 叶晚娘道：“娘，报官哪有用...河神来前，这里洪水泛滥...每年不知道死多少人，更别说挣钱了。 “就算河神不要，那些当官的都巴不得去给河神送...想他们帮忙，做梦。” 老妇哭了几声，又道：“那娘去清江城那边的卧牛山...听说卧牛山有神仙...让他们来杀妖魔。” “娘，明日就是河神娶妻的日子...哪来得及，再说就算是神仙，他们敢和官府对着干么？” 叶晚娘趁着老妇不注意，再次一把抢过药包。 三个嫂子见到叶晚娘抢到药包，也是一慌。 “晚娘你是不是疯了？” 大儿媳声调陡然拔高，“你用这不知哪来的烂药，去坏江神老爷的道行？ “它只要没死，发一丁点怒，水淹叶家村，咱们全家乃至全村，明天全得办丧事！” 二儿媳听罢，也如梦初醒。 “你大嫂说得对！江神显圣这三十年，叶家村才有饱饭吃，才有今天这般好日子。” “河神要是死了，酉水江再翻起来，咱们连树皮都没得啃！ “我那两个可怜的小崽子，你是想让他们以后天天喝西北风，最后饿死在街头吗？” 行船之人本最忌讳说翻字，此时却无人在意。 三儿媳看一眼里屋，里头隐隐传来孩童翻身嘟囔着的声音。 她深吸口气也劝道： “丫头，嫂子知道你委屈。可你就当疼疼你这几个没爹的亲侄子吧。” 三儿媳上前，抢过药包： “江上要是没江神庇护，咱们村的船全得翻。 “村子里人要是知道是你毒死了江神，你的药是在李家买的，怎么能瞒住？ “你要图个死得痛快....留这几个孤儿寡母怎么活？ “总不能为了你痛快，断掉全家的活路吧。你忍心你娘，你嫂子，你亲侄子们都去死？ “你死了以后有脸去地下见你亲哥亲爹吗！” 叶晚娘浑身冰凉。 哪怕是死，她也只想搏一个公道！ 可种种牵绊，她又怎能讨到这个公道？ “那你们说！到底要我怎么办？！” 她的视线从三个嫂子脸上一一扫过。 三人却同时瑟缩，避开她的目光。 她们纷纷低着头不吭声，视线盯着脚尖。 说到底她们心中也知晓理亏，是用小姑子的命去换自己一家平安。 院子里顿时又哭成一团，她们不过是些女子，又能做些什么呢。 为什么江神不招婿，而要娶妻，不都是个吃人的由头么。 还不是因为她们女人好欺负。 “咚。咚。咚。” 木门突然又被叩响。 院子里的五个女人都是一惊。 晚娘已经回来，现在还能是谁来敲门？ 她们脑子里闪过一个念头，来收祭品的人提前上门了？ 难道是村长担心晚娘跑，提前叫人上门看着？ “劳驾。” 门外传来的，却不是庙祝凶煞的呵斥，而是年轻男声。 渡厄站在门外，隔着门缝出声： “贫僧乃是行脚僧，下山办事路过此地，见贵处亮着灯，想跟贵处讨碗水喝。”