一 铁壁城的轮廓，在身后肆虐的暴风雪中，迅速缩小、模糊，最终彻底消失在一片翻滚的、令人窒息的灰白之中。仿佛那座粗粝冰冷的石头孤城，连同城中短暂休整时感受到的那一丝微薄暖意与人气，都只是暴风雪中一个短暂的、不真实的幻觉。 离城已有半日。 脚下的“路”，早已被新落下的、深可及膝的积雪彻底覆盖，与两侧无边无际的荒原融为一体，难辨东西。狂风，不再是单纯的呜咽，而是尖啸，如同亿万冤魂在耳畔嘶吼、哭嚎，卷起的已不是雪粒，而是坚硬、锋利、混杂着冰晶的雪砂，劈头盖脸地砸来，即便有灵力护体，也让人脸颊生疼，睁眼都变得困难。视线被压缩到不足十丈，天地间只剩下一种颜色——绝望的、吞噬一切的灰白。 温度，低到了难以想象的程度。云瑾甚至能听到，自己呼出的气息，在离开嘴唇的瞬间，就冻成了细碎的、簌簌落下的冰晶。体表的灵力护罩，光芒在这等酷寒与风蚀下，以肉眼可见的速度黯淡、消耗着。她不得不持续运转灵力，进行补充，即便如此，刺骨的寒意，依旧如同无数根冰冷的钢针，无孔不入地，试图钻进骨髓深处。 冷锋走在最前，他不再仅仅依靠目力，而是将灵觉提升到极致，如同最敏锐的猎犬，在狂风暴雪中，艰难地捕捉着脚下冻土的细微硬度差异、风向的不规则扰动，以及空气中任何一丝异常的能量波动，以此来判断相对安全的行进路线，避开可能的冰裂隙与雪窝。他的脚步，依旧沉稳、坚定，每一步踏出，都深深嵌入积雪，留下一个清晰的、迅速被风雪抹平的足迹。他的手，始终虚按在腰间剑柄之上，周身那凝练的剑意，如同出鞘半寸的寒锋，蓄势待发。 玄墨走在云瑾侧后方，他的状态，看起来比云瑾和冷锋要稍好一些。或许是因为体内丙火真炎本源的存在，对严寒有着天然的抗性。他周身隐隐流转的那层赤金色暖意，虽然内敛，却有效地隔绝了大部分蚀骨的寒气。他的步伐，轻盈而稳定，在雪地上留下的脚印最浅，仿佛踏雪无痕。他的目光，沉静地扫视着四周，尤其是那些风雪中隐约可见的、扭曲的阴影，以及空气中，那一丝若有若无、与佛国截然不同的、阴冷、污秽、令人心悸的气息——那是浊气，而且，是更加活跃、更加浓郁的浊气。越靠近北方，这种感觉就越清晰。 云瑾走在中间，左手下意识地握住了腕间的清心菩提子。温润宁神的力量，丝丝缕缕地传来，帮助她抵御着暴风雪带来的烦躁与压抑，也让她在恶劣环境下，保持着灵台的清明。她掌心的太极印记，在此地浓郁的阴寒与淡淡浊气的刺激下，微微散发着乳白色的、温和的光晕，仿佛在自主地调和、净化着侵入她周身的负面能量。她的灵觉，同样在全力运转，配合着冷锋的探察。 三人沉默地前行，谁也没有说话，节省着每一分体力与灵力。只有呼啸的风声、踩雪的咯吱声、以及自己粗重的呼吸与心跳，在耳边单调地回响，更添几分孤寂与沉重。 突然！ 走在最前的冷锋，脚步猛地一顿！身体瞬间绷紧，如同受惊的猎豹！他那双总是锐利的眼眸，死死地盯着前方被风雪模糊的某处，瞳孔骤然收缩！ “有埋伏！散开！” 厉喝声尚未完全出口，异变已陡生！ “嘶啦——！” 前方、左侧、右侧，三个方向，那原本看似与风雪融为一体的、扭曲的灰白色雪丘，猛地“活”了过来！ 不！不是雪丘活了！是潜伏在雪下、身上覆盖着与环境完美融合的冰雪伪装的东西，骤然暴起发难！ 左侧，一道几乎完全融入风雪阴影的、扭曲的、没有固定形态的漆黑色影子，如同鬼魅般贴地疾掠而来，速度快得只留下一串模糊的残影！所过之处，地上的积雪，无声地被腐蚀出一道冒着嗤嗤黑烟的沟壑！一股冰冷、死寂、充满恶意的精神冲击，如同无形的尖锥，狠狠扎向三人的识海！ 右侧，雪地炸裂，一头体型庞大、高逾两丈、通体覆盖着灰白色、如同冰晶与岩石混合而成的厚重骨板、关节处伸出森然骨刺、头颅呈倒三角形、眼眶中燃烧着两团幽绿色鬼火的人形怪物，发出一声低沉、充满毁灭欲望的咆哮，迈着沉重的步伐，轰隆而来！它每一步踏下，地面都微微震颤，周身散发着浓郁的、令人作呕的浊气与血腥气息！ 正面，从那最大的“雪丘”中，窜出的却是数道矮小、灵活、四肢着地的身影！它们外形似狼，却比寻常冰原狼更加瘦骨嶙峋，皮毛脱落大半，露出下面漆黑、腐烂、流淌着暗绿色脓液的皮肉，脊背上突出一根根惨白的骨刺，口中滴落的涎水，将雪地腐蚀出一个个冒着气泡的小坑！数量，足有七八头！它们眼中闪烁着疯狂的赤红，发出尖利的嘶嚎，从不同角度，悍不畏死地扑向最前方的冷锋！ 不是被浊气侵蚀的野兽！也不是低等的雪精！ 是真正的、形态各异、配合默契、攻势疯狂、散发着精纯魔气的——魔族！ 而且，是训练有素、擅长潜伏与合击的魔族精锐！ 伏击！蓄谋已久、针对性极强的致命伏击！ “小心！是魔族！”云瑾失声惊呼，体内混沌灵力瞬间爆发，在周身形成一道厚实的、流转着乳白色与淡金色光晕的护罩！掌心太极印记光芒大盛，一道凝练的混沌光柱，悍然轰向左侧那道袭来的阴影！ “嗤——！” 混沌光柱与阴影接触，发出剧烈的能量湮灭声！那阴影发出一声尖锐的、不似人声的嘶叫，身形一阵剧烈扭曲、淡化，似乎受创不轻，但并未消散，反而更加疯狂地扑来，分化出数道更细的影子触手，从不同方向缠向云瑾！ 冷锋面对正面扑来的数头魔化狼与右侧那头气势骇人的骨板怪物，眼中寒芒爆射！他不退反进，脚下一蹬，积雪炸开，人已如离弦之箭，主动迎向了那头最具威胁的骨板怪物！手中深海寒铁剑出鞘，发出清越龙吟，一道凝练到极致的银色剑光，毫无花哨，直刺怪物胸口那团跳动的幽绿色鬼火！ “铛——！！！” 剑尖刺在骨板上，竟发出金铁交击的巨响！火花四溅！那骨板怪物身形一滞，胸口骨板出现了一丝细微的裂痕，但并未被洞穿！它发出愤怒的咆哮，粗壮的手臂带着呼啸的风声，狠狠拍向冷锋！ 冷锋身形如鬼魅般一晃，险之又险地避开这一击，剑光再起，如同暴风骤雨，点向怪物的关节、眼眶等相对薄弱之处！同时，他左手并指如剑，数道凌厉的剑气激射而出，将侧面扑来的两头魔化狼凌空斩成两截！黑血喷溅，腥臭扑鼻！ 然而，魔族的数量与配合，占据了绝对的优势！剩余的几头魔化狼，悍不畏死地缠住冷锋，给那头骨板怪物创造机会。左侧的阴影怪物，分化的影子触手，已经突破了云瑾第一波混沌光柱的阻拦，如同毒蛇般缠向她的手腕与脚踝，那阴冷的精神侵蚀力，不断冲击着她的识海，让她头痛欲裂，护体灵光也开始剧烈动荡！ 就在这危急时刻—— 一直沉默、站在云瑾身后稍远处的玄墨，动了。 他没有像冷锋那样主动迎击，也没有像云瑾那样全力防御。 他只是缓缓地，抬起了那只戴着禁灵锁的左手。 手腕上，那枚看似已经黯淡无光的禁灵锁，忽然微不可察地亮了一下，上面的符文，似乎在承受着某种内部的、剧烈的冲击。 同时，玄墨那双沉静如渊的眼眸深处，一点漆黑如墨、却又流转着一丝暗金色光泽的火焰，骤然点亮！ 下一刻，一股并不庞大、却极其精纯、阴冷、深邃、带着一种令人灵魂战栗的本源威压的气息，从玄墨身上，微弱地、却又清晰无比地，散发出来！ 那是——本源魔气！虽然只是一丝，但其品阶与纯粹程度，远非眼前这些魔族身上的浊气可比！ 这丝魔气出现的瞬间，左侧那正在疯狂攻击云瑾的阴影怪物，动作猛地一滞！那扭曲的身影，竟然露出了一丝明显的——恐惧？与——迷惑？仿佛遇到了位阶远高于自己的同类，本能地感到畏惧与不解。 就在这刹那的迟滞间—— 玄墨抬起的左手，对着那阴影怪物，虚空，轻轻一握。 “噗！” 一声轻微的闷响，仿佛气泡破裂。 那阴影怪物发出一声短促而凄厉的尖叫，整个身体，竟然不受控制地剧烈扭曲、坍缩，仿佛被一只无形的大手，从内部狠狠捏碎！最终，化作一缕漆黑的烟气，被玄墨掌心那一丝本源魔气，毫不留情地——吞噬、同化！ 瞬杀！ 然而，动用这一丝本源魔气，哪怕只是极其有限的一丝，对玄墨而言，也绝非轻松。他的脸色，瞬间苍白了几分，左手腕的禁灵锁，更是发出刺目的灵光与低沉的嗡鸣，显然在疯狂压制着魔气进一步的涌动。他闷哼一声，身体微微晃了晃，但眼神，却依旧沉静，只是深处，多了一抹难以察觉的疲惫与……一丝冰冷的决然。 阴影怪物被瞬杀，云瑾压力骤减。她顾不上喘息，掌心太极印记光芒再次亮起，一道更加凝实的混沌光柱，轰向右侧那头正在与冷锋激战的骨板怪物！光柱中蕴含的净化与中和之力，对魔气有着天然的克制，打在怪物身上，发出“滋滋”声响，让它的动作明显迟滞、痛苦地嘶吼起来。 冷锋抓住这稍纵即逝的机会，眼中寒光爆射，全身剑意凝于一点，手中长剑发出尖锐的嗡鸣，人剑合一，化作一道炽亮的银色流光，以一种决绝的姿态，再次刺向骨板怪物胸口那处已有裂痕的鬼火！ “噗嗤！” 这一次，剑尖终于破开了骨板的防御，狠狠刺入了那团幽绿色鬼火之中！ “嗷——！！！” 骨板怪物发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，眼眶中的鬼火迅速黯淡、熄灭。它挥舞的手臂，在最后的挣扎中，带着一股恐怖的巨力与浓郁的浊气，狠狠扫向因为全力一击而暂时无法闪避的冷锋！ “冷锋！”云瑾惊呼。 冷锋眼中厉色一闪，竟然不闪不避，只是将体内残存的灵力疯狂灌入护体剑光之中，同时，他的身体，以一种奇异的角度微微侧转，将最不重要的左肩，迎向了那横扫而来的骨臂！ “砰——！！！” 沉闷的撞击声，伴随着清晰的骨裂声！冷锋整个人如同被巨锤砸中，向侧后方抛飞出去，在雪地上犁出一道长长的沟壑，最后狠狠撞在一块突出雪面的黑色岩石上，才勉强停下！ “噗！”他猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白如纸。左肩处，厚重的皮毛外袍与内里的软甲，已被完全撕裂，露出下面血肉模糊、甚至可见白骨的恐怖伤口！更可怕的是，伤口边缘，丝丝缕缕漆黑如墨、散发着浓郁腥臭与侵蚀气息的浊气，正如同活物般，疯狂地向他的血肉与经脉深处钻去！带来一阵阵钻心的剧痛与冰冷的麻痹感！ 浊气侵入！而且，是来自这头强大魔族的精纯浊气！ “呃……”冷锋咬紧牙关，额头青筋暴起，右手迅速在左肩周围点了数下，以剑气暂时封住血脉，阻止浊气扩散，但那侵蚀之痛，让他的身体不受控制地微微颤抖。 骨板怪物在发出最后一击后，庞大的身躯轰然倒地，化作一滩迅速凝固的漆黑冰碴。剩余的几头魔化狼，见首领被杀，发出惊恐的呜咽，竟不敢再攻，夹着尾巴，仓皇逃入风雪深处。 然而，战斗并未结束。 就在云瑾和玄墨冲向受伤的冷锋，准备查看他的伤势时—— “咚！咚！咚！” 沉闷、整齐、仿佛踩在人心脏上的踏地声，从四面八方的风雪中传来！声音越来越近，越来越响，带着一种令人窒息的压迫感！ 只见周围的风雪中，影影绰绰，出现了更多的身影！不再是零星的伏击者，而是一支！一支排列着整齐队形、散发着森然杀气与浓郁魔气的——魔族军队！ 它们的形态更加统一，大多是身高接近人类、身披简陋黑色骨甲、手持各种骨质或黑铁兵刃、面目扭曲狰狞的魔族士兵。为首的几名，气息更加强大，有的背生残破肉翅，有的头生弯曲犄角，眼中闪烁着残忍而智慧的光芒，显然是更高阶的魔族头领。 它们默默地从风雪中走出，形成一个包围圈，将受伤的冷锋、灵力消耗不小的云瑾、以及刚刚动用魔气、状态不稳的玄墨，牢牢地围在了中央。 为首一名头生双角、手持一柄燃烧着幽绿色魔焰的骨刀的魔族头领，那双充满残暴与贪婪的眼睛，先是扫过受伤的冷锋，露出不屑，然后落在云瑾身上，尤其是她掌心那依旧散发着乳白色光晕的太极印记，眼中贪婪之色大盛。 最后，它的目光，死死地锁定了玄墨。当感应到玄墨身上那尚未完全平息的、一丝本源魔气的余韵时，这魔族头领的眼中，竟然露出了一种极其复杂的神色——惊疑、震骇、嫉妒、以及一种疯狂的——渴望！ “人类……女人……还有……你……”魔族头领用一种嘶哑、拗口、充满金属摩擦感的声音，说出了人类的语言，目光如同毒蛇般盯着玄墨，“你的身上……有“源”的味道……虽然稀薄……但……不会错……抓住你们……献给尊上……大功一件！” 它举起了手中的幽绿骨刀，所有的魔族士兵，同时发出低沉的嘶吼，步步紧逼！浓郁的魔气与杀意，混合着暴风雪，形成一股令人绝望的压迫力，如同大山般压向中心的三人！ 云瑾握紧了拳头，掌心印记光芒急闪，体内灵力疯狂运转，准备拼死一搏。玄墨的眼神，也变得前所未有的冰冷与锐利，左手腕的禁灵锁，在他刻意的催动下，竟然发出了低沉的、仿佛承受到极限的“嘎吱”声。冷锋则挣扎着想要站起，但左肩的剧痛与浊气的侵蚀，让他的动作变得异常艰难。 就在这千钧一发、绝望之际—— “呜——！！！” 一声苍凉、雄浑、穿金裂石的号角声，突然从东南方向的风雪深处，猛地炸响！号角声中，蕴含着一股堂皇、霸道、充满铁血煞气的意志，竟然将周围呼啸的风声都短暂地压了下去！ 紧接着，是一片沉闷如雷、整齐划一的马蹄踏地声！轰隆隆隆……仿佛雪崩，仿佛海啸，以一种摧枯拉朽的气势，由远及近，迅速逼近！ 所有的魔族，包括那名头领，都忍不住愕然回头，望向号角与马蹄声传来的方向。 只见东南方的风雪幕布，猛地被一股无形的力量撕开！一支约莫百骑、人马俱甲、通体洁白如雪、唯有胸前绣着狰狞黑虎的重装骑兵，如同一道席卷天地的白色洪流，以一种无可阻挡的姿态，冲破风雪，向着这片战场，狂飙而来！ 为首一骑，正是那名身穿白虎扎甲、手持陌刀、黑发如针的年轻将领——陆斩岳！ 他一马当先，陌刀高举，刀尖直指魔族军阵，洪亮的怒吼，压过了一切风雪与号角： “白虎军！随我——踏阵！斩尽魔孽！一个不留！” “杀！杀！杀！” 百名白虎重骑，齐声怒吼，声震四野！他们身上的白色甲胄，同时亮起了淡金色的破魔符文！百人的气息、杀意、意志，在冲锋中完美地融为一体，化作一股冲天而起的、凝练如实质的白金色煞气！这煞气，堂皇、霸道、充满破邪诛魔的意志，竟然在空中隐隐形成一头威风凛凛、仰天长啸的巨大白虎虚影！ 白虎煞气！对一切阴邪、魔物，有着天然的压制与克制！ 那些刚才还气势汹汹的魔族士兵，在这白虎煞气的冲击下，竟然发出惊恐的嘶叫，阵型出现了明显的混乱！身上的魔气，也如同烈日下的积雪，迅速消融、萎缩！ “轰——！！！” 白色的铁骑洪流，以陆斩岳为锋矢，毫不留情地、狠狠地撞进了魔族的包围圈！ 刹那间，人仰马翻，骨断筋折，黑血飙射！白虎重骑的冲击力，配合上那克制魔族的煞气与破魔符文，简直就是魔族的克星！刀光闪过，魔族士兵如同割草般倒下；马蹄踏过，骨骼碎裂声不绝于耳！ 陆斩岳更是如同虎入羊群，手中陌刀化作一道道白金色的死亡弧线，所过之处，无一合之将！那名头生双角的魔族头领，试图抵抗，却被陆斩岳一刀劈飞了手中的幽绿骨刀，第二刀便毫不留情地斩下了它的头颅！黑色的魔血喷涌而出，尚未落地，便被白虎煞气蒸发殆尽！ 战斗，在白虎军加入后，呈现出一面倒的屠杀。剩余的魔族很快便崩溃了，哭嚎着向四面八方逃窜，但很多都被白虎骑兵追上，无情斩杀。 不到一炷香的时间，这片刚才还充斥着魔影与杀机的雪地，便只剩下了遍地的魔族尸体、凝固的黑血，以及那支肃然立于风雪中、甲胄染血、杀气未消的白色铁骑。 陆斩岳勒住战马，陌刀拄地，目光如电，扫过狼狈不堪、但总算撑了下来的云瑾三人，最后，落在了受伤最重、正被云瑾搀扶着、左肩伤口依旧不断渗出黑血的冷锋身上。 他的眉头，微微蹙了起来，洪亮的声音，带着一丝不易察觉的关切（或许更多是对同样与魔族厮杀的战士的认可）： “浊气侵蚀？伤得不轻。我军中有随军医官，擅长处理此类伤势。若信得过，可随我回营暂作处置。”他顿了顿，目光又扫过云瑾和玄墨，尤其是在玄墨那平静得有些过分的脸上停留了一瞬，补充道，“当然，若有顾虑，也可自行离去。只是，此地往北，魔踪愈密，几位如此状态，恐怕……” 话未说完，但意思已经很明白。要么接受帮助，要么，以现在的状态，在这魔族出没的荒原上，凶多吉少。 云瑾看了看脸色惨白、额头冷汗涔涔、却依旧强撑着站立的冷锋，又看了看面前这位刚刚以摧枯拉朽之势击溃魔族、身上自有一股令人信服的堂皇正气的年轻将领，心中已有决断。 她抬起头，对着马背上的陆斩岳，郑重地抱拳行礼： “多谢将军援手之恩！我等愿随将军回营，叨扰了。” 陆斩岳看着她那双清澈中带着坚定、虽有疲惫却不见慌乱的眼眸，又看了看她身旁那位即使重伤、依旧挺直脊梁、眼神锐利的剑修，以及那个沉默得有些异常、却让他本能感到一丝不对劲的玄衣青年，点了点头，没有多说，只是简单地吐出两个字： “跟上。” 然后，他调转马头，对着身后的骑兵队伍，发出简短的命令：“打扫战场，收敛同袍遗体，带上这三位，回营。” 白虎军士兵们立刻行动起来，有条不紊。几名士兵下马，搀扶起几乎无法独自行走的冷锋，将他小心地放在一匹空出的战马上。云瑾和玄墨也各自被分配了坐骑。 队伍再次开拔，在陆斩岳的率领下，顶着越来越猛烈的风雪，向着东南方向，那片看不见的营地，疾驰而去。 身后，只留下被风雪迅速掩埋的战场，以及空气中，尚未完全散尽的血腥、魔气，与那股令人心安的白虎煞气。 第一次，与真正的魔族军队遭遇，惨烈、凶险、几近绝望。 也是第一次，与这位来自四象国的年轻虎将，在战火与鲜血中，建立了最初的、带着硝烟味的联系。 前路的魔影，似乎因为这支突然出现的白色铁骑，而被撕开了一道缺口。但云瑾知道，这只是开始。真正的风暴，还在那北方的九幽裂隙深处，等待着他们。 而身边这位陆斩岳将军，究竟是敌是友，能否成为并肩作战的盟友，一切，都还是未知数。 马背上，她回头，看了一眼北方那更加阴沉的天空，又看了一眼前方那个挺拔如松的白色背影，眼神复杂，却更加坚定。