第二日天刚蒙蒙亮，李智东便带着船队，告别了柔兰部和黑岩部的族人，扬帆起航，向着大明刘家港的方向驶去。 五艘大明福船乘风破浪，行驶在茫茫南海之上，巨大的船帆被海风鼓得满满当当，船速平稳。船身是用最坚硬的铁力木打造的，长四十余丈，宽十八丈，分上下四层，能载上千人，是当时世界上最顶尖的远洋大船。船舷两侧，各配置了十二门碗口铳，甲板上的神机营士兵，日夜轮班值守，戒备森严。 李智东依旧是一副摸鱼躺平的模样，天天拉着张无忌、赵敏、七位女主，在顶层甲板的遮阳棚里斗地主。他牌技烂得很，却偏偏爱玩，输了就耍赖，要么偷偷换牌，要么就说自己晕船不算数，赢了就得意洋洋地哼自己改编的《你总是金太少，银太少》，调子跑得十万八千里，却依旧唱得不亦乐乎，日子过得好不逍遥。 这日午后，海上的天说变就变，原本晴朗的天空，突然就被乌云盖了个严严实实。狂风骤起，卷起一丈多高的海浪，狠狠拍在船身上，发出震耳欲聋的巨响，巨大的福船也开始剧烈摇晃起来。 李智东瞬间脸色发白，晕船的老毛病又犯了，“嗷”一嗓子扑到船舷边，抱着木桶吐得昏天黑地，早上刚吃的海鲜粥、芒果糯米饭，全都吐了个干净，连胆汁都快吐出来了，嘴里还不忘哀嚎：“好家伙，这大海真是不给面子，我刚赢了无忌大哥两把牌，就给我来这么一下，太不讲武德了！等我回去，我就给陛下上书，以后谁再说下海是美差，我第一个跟他急！” 双禾坐在他身边，轻轻拍着他的背，给他递上温盐水漱口，又拿出帕子给他擦了擦嘴角，又是心疼，又是好笑：“让你天天在甲板上吹海风，跟他们打牌，现在知道难受了？早让你待在底层船舱里，那里稳当，你偏不听，非要逞能。” “那不行，底层船舱看不见风景，多没意思。”李智东漱了漱口，有气无力地摆了摆手，刚想再说几句，就听见桅杆上的瞭望手，扯着嗓子高声呼喊：“侯爷！不好了！正前方十海里处，发现十艘海盗船，正朝着咱们全速冲过来了！看旗号，是陈祖义的残余海盗！” 李智东一听，瞬间也不晕船了，一骨碌从地上爬起来，抹了把脸，就往甲板中央冲，嘴里还喊着：“好家伙，还有不长眼的敢来劫咱们的船？活腻歪了？真是瞌睡送枕头，正好拿他们练练手，让弟兄们活动活动筋骨！” 冲到甲板前，拿起千里镜往远处一看，只见前方的海面上，十艘狭长的海盗船正乘风破浪，疾驰而来。这种船是海盗常用的蜈蚣船，船身窄长，速度极快，两侧各有十几支船桨，哪怕是逆风也能快速行驶。船头上站满了手持弯刀、火铳的海盗，一个个凶神恶煞，赤着上身，身上纹着乱七八糟的纹身，嘴里喊着污言秽语，正是南海一带臭名昭著的陈祖义残余海盗团伙。 此前李智东第一次下西洋时，便在旧港全歼了陈祖义的海盗主力，把陈祖义抓回北平斩首示众，这些残余的海盗，便躲在南洋的荒岛里，靠着劫掠过往的商船苟延残喘。今日见只有五艘福船，又看着不像是水师战船，便起了歹心，想冲上来劫掠一把。 楚烟罗早已带着三百神机营士兵，在甲板上列好了阵型，手中环首刀出鞘，眼神冷冽如冰。看到李智东过来，她立刻单膝跪地，躬身道：“侯爷，是陈祖义的残余海盗，一共十艘船，大约三百多人，船上只有少量老旧火铳，十几门小铁炮，不足为惧。请侯爷示下，是直接击沉，还是生擒？” 李智东放下千里镜，摆了摆手，笑着道：“别跟他们废话，先给他们来点响的，让他们知道知道，马王爷有几只眼。先鸣枪示警，吓走就算了，咱们这次是返程回京，不是来剿匪的，没必要徒增伤亡。要是他们不识相，还敢往前冲，再给他们点颜色看看。” “是！”楚烟罗立刻点头，转身对着神机营士兵，厉声下令：“神机营听令！前排手铳，瞄准船头海盗，鸣枪示警！若是他们不退，直接集火打船帆！” “遵命！”三百神机营士兵齐声应和，声音震彻海面。前排百名士兵齐齐举起手中的永乐手铳，黑洞洞的铳口，对准了冲在最前面的海盗船，手指搭在了扳机上。 “放！” “砰！砰！砰！” 数十声震耳欲聋的枪响，瞬间响彻海面，浓密的硝烟瞬间弥漫开来。铅弹带着尖锐的破空尖啸呼啸而出，冲在最前面的海盗船船头，瞬间被打得木屑横飞，几个站在船头喊话的海盗头目，当场中弹倒地，惨叫连连，摔进了海里。 剩下的海盗瞬间吓傻了，他们平日里打劫的，都是些普通的南洋商船，最多也就有几支弓箭，哪里见过这么密集、这么厉害的火铳？一个个吓得脸色惨白，手里的弯刀都差点掉在地上，原本喊得震天响的污言秽语，瞬间戛然而止。 为首的海盗头目也懵了，他本以为这只是普通的商队，没想到竟然是大明的官船，还有这么强悍的火器。可事到如今，退也不是，冲也不是，已经冲到了近前，再退就太丢面子了。他心一横，举着弯刀嘶吼着，让手下继续往前冲，想要靠着船多，近身登船肉搏，他们人多，说不定还有胜算。 “还敢冲？真是给脸不要脸！”李智东冷笑一声，再次下令，“碗口铳准备，给我打他们的主桅杆！别伤了人命，打坏船帆，让他们在海上漂着就行！” “遵命！”船舷两侧的炮手齐声应和，迅速调整炮口，对准了海盗船的主桅杆。 “轰！轰！轰！” 数十门碗口铳齐齐发射，铁弹丸带着呼啸的风声破空而出，精准地命中了海盗船的船帆与桅杆。几声震耳欲聋的巨响过后，冲在最前面的三艘海盗船，主桅杆应声断裂，巨大的船帆被打得粉碎，船身瞬间失去了动力，在海面上打着转，再也无法前进一步。 剩下的七艘海盗船见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢再往前冲？他们终于反应过来，这不是普通的商队，是大明的官方船队，是他们惹不起的存在。一个个手忙脚乱地调转船头，拼了命地往远处逃窜，连被打坏的同伴船只都顾不上了，船桨划得飞快，眨眼间就跑得没了踪影，只在海面上留下了一道长长的水痕。 整个过程，不到一刻钟，连近身的机会都没给海盗留，就把这群海寇吓得落荒而逃。 李智东看着逃窜的海盗船，忍不住哈哈大笑，拍着船舷调侃道：“好家伙，这火铳比我的嘴炮还好使！以后拓土开疆，全靠它撑场面了！我还以为能多玩一会儿，结果这么不经吓，真是扫兴。” 楚烟罗收刀入鞘，躬身道：“侯爷，要不要派快船追上去，把这群海盗一网打尽？他们常年在这一带劫掠商船，祸害过往的商队和沿海百姓，留着也是个祸害。” 李智东摆了摆手：“不必了，咱们这次是返程回京，不是来剿匪的。这次已经把他们吓破了胆，短时间内不敢再出来作乱了。等下次奉旨下西洋，咱们再带着船队，把这一带的海盗全清了，给咱们的商队扫清障碍，也给沿海的百姓除了这祸害。” 众人纷纷点头，都觉得他说得有理。 风浪渐渐平息，乌云散去，太阳重新露了出来，海面恢复了往日的平静。船队调整好航向，继续朝着北方大明的方向驶去。 李智东靠在船舷上，看着茫茫大海，嘴里哼着小曲，心里却在盘算着回京之后的事。纪纲在小月末国的野心，他已经摸得清清楚楚，回京之后，得先给朱棣通个气，既不能让纪纲坐大，也不能现在就动他，得留着他，给后续朱高煦分封小月末国铺路。还有海外藩封制度，得借着这次南洋拓土的成果，再次跟朱棣进言，把这祖制彻底定下来，把大明那些有野心的宗室、武将，全都扔到海外去拓土，从根源上化解国内的叛乱隐患。 正盘算着，就见瞭望手再次高声呼喊：“侯爷！后方有快船追上来了，是宫里的传旨太监，挂着皇家的龙旗！” 李智东一愣，连忙拿起千里镜往后一看，果然见一艘快船疾驰而来，船头挂着明黄色的龙旗，正是宫里传旨的制式快船。不多时，快船便追上了福船，船上的太监登上福船，对着李智东躬身行礼，双手高举圣旨，高声道：“镇国公李智东接旨！” 李智东连忙带着众人跪下接旨，展开一看，瞬间乐了。 圣旨里，朱棣先是大大嘉奖了他南洋拓土、收服诸部、肃清倭寇的功绩，夸他“不费一兵一卒，扬大明国威于海外，功在社稷”，然后命他回京之后，即刻着手筹备第二批下西洋的船队，继续拓展南洋、西洋的航线，设立更多的通商据点与明教海外分堂，把大明的通商网络，铺得更广更远。 “好家伙，正瞌睡呢，就有人送枕头。”李智东收起圣旨，哈哈大笑，“陛下这旨意，正好合了我的心意！” 他心里清楚，这道圣旨，不仅是让他筹备下西洋的船队，更是给了他更大的权限，去布局整个大明的海外拓土计划。后续遍历南洋诸国、剿灭海盗、设立分堂的事，都有了名正言顺的由头。 夕阳西下，金色的阳光洒在海面上，波光粼粼，如同铺了一层碎金。五艘福船乘风破浪，向着大明的方向，疾驰而去。李智东站在船头，看着远方若隐若现的海岸线，眼中满是光芒。 他的永乐盛世，他的摸鱼人生，还有那遍布四海的大明商路，才刚刚拉开序幕。