大乾帝国，疆域辽阔，东临万顷碧波，谓之“万两海域”。此海浩瀚无垠，水产丰饶，舟楫便利，滋养了帝国东部沿海数百年来“鱼盐之利，舟楫之便”的繁华。然则，海疆广袤，亦难周全，自古便是海寇滋生、倭患频仍之地。 近月以来，原本只是零星骚扰的沿海盗匪，突然变得异常猖獗，且呈现出前所未有的组织性与规模。无数来自海外未知岛屿、或由沿海亡命之徒、乃至东瀛浪人纠合而成的海盗船队，如同嗅到血腥的鲨鱼群，开始大规模袭扰帝国东海岸。 起初只是抢劫落单商船，劫掠偏僻渔村。但很快，盗风愈炽。数股规模较大的海盗，竟敢在光天化日之下，攻击沿海防御相对薄弱的卫所、集镇！他们驾乘着样式奇特、速度飞快的“鬼头船”、“箭鱼舟”，来去如风。登岸之后，烧杀抢掠，无恶不作。男子稍作反抗，便遭屠戮；老弱妇孺亦难幸免，或被驱赶入海，或被掳上贼船，女子下场尤为凄惨，多被海盗淫乐折磨。无数渔村化为焦土，尸骸枕藉，哭声震天。 更有胆大包天的海盗，竟敢悬挂起诡异的骷髅蛟龙旗，公然炮击沿海县城，气焰嚣张到了极点！据各地八百里加急奏报汇总，此番滋扰的海盗，大小股数不下数十，人数恐有数万之众！绝非往常小打小闹的毛贼可比！其装备亦颇为精良，不乏强弓硬弩，甚至拥有少量从海外流入或劫掠所得的火铳、佛郎机炮，对沿海卫所官兵构成了严重威胁。 “东海告急！数万海寇肆虐，生灵涂炭，恳请朝廷速发天兵剿匪！” 一道道染血的紧急军报，如同雪片般飞入帝都，重重砸在了大乾帝国权力中心——乾元殿的金砖之上。朝堂之上，瞬间被一股凝重、压抑，又带着几分难以置信的恐慌气氛所笼罩。 端坐于龙椅之上的乾元帝，年约四旬，面容清癯，眼神深邃，久居帝位养成的威严中，又带着一丝不易察觉的阴鸷与多疑。他手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光缓缓扫过殿下分列两班、神色各异的文武百官。东海之事，他早已通过密报知晓，但如此大规模的集群入侵，且愈演愈烈，仍让他心中震动，更有一丝被冒犯的恼怒。 “东海之事，诸卿想必都已知晓。”乾元帝声音平静，却带着无形的压力，“海寇猖獗，屠戮朕的子民，劫掠朕的疆土，甚至敢炮击县城！朕心甚痛，亦甚怒！今日朝会，便议一议，此事，当如何处置？” 话音刚落，武将班列中，一位须发皆白、身躯魁梧、面容刚毅的老将军，猛地跨出一步，声如洪钟：“陛下！老臣林啸天，有本启奏！” 正是镇守北疆多年、军功赫赫、前不久因女被掳之事方回京述职不久的镇远侯！他虽年迈，但虎威犹在，一双虎目因愤怒而圆睁：“东海宵小，安敢如此欺我大乾！屠我百姓，如同杀我手足；掠我疆土，如同剜我心肝！此等血海深仇，不共戴天！老臣以为，决不可姑息养奸，必须以雷霆万钧之势，发重兵剿之！” 他须发戟张，继续道：“可命东南沿海各省督抚，紧急征调水师、卫所兵马，严加防备。同时，请陛下下旨，从登州、泉州两大水师基地，抽调精锐战船、水卒，组成征讨大军，由一员知兵善战、熟悉水战之大将统率，直捣贼巢！务求犁庭扫穴，一举荡平海寇，扬我国威，靖清海疆！让那些化外蛮夷知道，犯我大乾天威者，虽远必诛！” 林啸天话音铿锵，充满铁血杀伐之气，代表了朝中坚定的主战派声音。他身后数名武将也纷纷出列附和：“镇远侯所言极是！必须打！打出我大乾的威风来！”“区区海寇，乌合之众，天兵一到，必成齑粉！” 然而，文官班列中，立刻有人提出了不同意见。一位穿着二品绯袍、面容富态、留着三缕长须的官员出列，乃是户部左侍郎钱友谅。他手捧玉笏，慢条斯理地道：“陛下，镇远侯忠勇可嘉，为国为民之心，天地可鉴。然则，用兵之事，关乎国本，不可不慎重啊。” 他顿了顿，看了一眼龙椅上的皇帝，继续道：“首先，这"数万"海寇之说，是否属实，尚需斟酌。地方官员，为推诿责任、或为请功邀赏，常有夸大敌情、虚报战功之弊。依臣之见，海寇虽众，不过是一些趁灾打劫的亡命之徒、破产渔民纠合，能有过千之数，已属罕见，何来"数万"？此其一也。” “其二，大军征讨，耗费何止巨万？粮草、饷银、军械、战船修缮、民夫征调……如今国库虽不算空虚，但北疆、西陲边防，各地赈灾，皆需用银。骤然在东海兴此大军，钱粮从何而来？莫非又要加征赋税，苦了百姓？” “其三，”钱友谅声音压低几分，带着忧虑，“海盗来去如风，巢穴多在海外荒岛，甚至远遁深海。我水师战船庞大，追之不及，寻之不易。劳师远征，若寻不到贼寇主力，空耗钱粮，徒损士气，反被天下人耻笑。若深入不毛，遭遇风浪、瘟疫，更是得不偿失。故臣以为，当以抚慰地方、加强海防、清剿沿岸为主，待其锐气稍挫，再以水师精锐寻机歼其一部，以儆效尤即可，不必大动干戈，此乃老成持重之策。” 钱友谅所言，代表了相当一部分主和派（或称保守派、务实派）官员的想法。他们更看重实际利益与朝廷稳定，不愿轻启大规模战端，耗费国力。他身后亦有一些文官点头称是。 “钱侍郎此言差矣！”武将中又有一人出列反驳，乃是兵部职方司郎中，一位中年将领，“海寇凶残，已非疥癣之疾！若依钱侍郎之言，只守不攻，只会助长贼寇气焰，令其认为我大乾软弱可欺！届时沿海将永无宁日，商路断绝，税收大减，损失岂是区区军费可比？畏战而战必至，敢战方能止战！” “正是！难道就眼睁睁看着沿海百姓被屠戮，女子被淫辱，而朝廷只知固守不成？”又有武将愤然道。 朝堂之上，顿时争论起来，主战派与主和派各执一词，引经据典，争执不下。支持主战的多是武将、御史言官及部分热血青年官员；支持主和（或主张谨慎）的多是户部、工部等掌管钱粮工程的官员，以及一些老成持重的文臣。双方谁也说服不了谁，局面一时僵持。 乾元帝高坐龙椅，面无表情地听着，手指依旧不紧不慢地敲击着扶手，无人能窥知其心中所想。 就在此时，文官班列末尾，一个略显清瘦、但身姿挺拔、气质卓然的年轻官员，深吸一口气，稳步出列。他身穿青色官袍，正是新科探花、翰林院修撰陆文渊。以他的品级，本无资格在此等军国大事上率先发言，但他神色镇定，目光清澈，对着御座深深一揖。 “陛下，微臣翰林院修撰陆文渊，有本启奏，冒昧陈情，还请陛下恕罪。”陆文渊声音清朗，不卑不亢。 众人的目光顿时聚焦在这个年轻的探花郎身上。林啸天也微微侧目，对这个自己颇为欣赏的后辈点了点头。 “准奏。”乾元帝看了陆文渊一眼，淡淡道。 “谢陛下。”陆文渊直起身，朗声道，“方才镇远侯所言，乃卫国保民之忠勇；钱侍郎所虑，乃体国恤民之老成。二位大人所言，皆有道理。然则，微臣以为，东海之事，需标本兼治，刚柔并济。” 他顿了顿，整理思绪，继续道：“于标，当以战止乱，以武慑敌。海寇屠戮百姓，践踏王化，天理难容，国法难恕！若不施以雷霆惩戒，朝廷威严何在？百姓信心何存？故，抽调水师精锐，择善战之将统之，寻机给予入侵之敌迎头痛击，确有必要。此战，非为灭尽海寇（短期内亦难实现），而为宣示决心，打断其嚣张气焰，保我海疆一时之安。至于钱粮耗费，诚然需精打细算，然保境安民，本就是朝廷首要之责。且沿海安宁，商路畅通，所获之利，长远看必大于所耗。” “于本，则需深挖根源，杜绝后患。”陆文渊话锋一转，“海寇为何屡剿不绝？除其自身贪婪凶残外，亦因我沿海卫所武备废弛、军纪涣散，难以形成有效防御；因近年天灾人祸，沿海民生多艰，部分渔民、灶户（盐民）走投无路，或被裹挟，或鋌而走险；更因海禁时紧时松，管理混乱，给不法商贩、奸民与海寇勾结提供了可乘之机！故而，欲靖海疆，非独赖兵戈。战后，必须大力整顿沿海水师卫所，汰弱留强，更新舰船火器；切实赈济沿海受灾贫民，恢复生产，使其安居乐业，不为盗贼；严格执行、并合理调整海禁政策，打击走私，保护合法贸易。唯有固本强基，方能从根本上杜绝海寇滋生的土壤！” 陆文渊一番话，条理清晰，既有对主战派“必须打”的认同，又指出了单纯用兵的局限，更提出了长远治本之策，隐隐有将两派观点折中、并推向更深层次的意味。不少官员听得暗暗点头，心道此子虽年轻，见识却是不凡。 林啸天眼中赞赏之色更浓。乾元帝敲击扶手的手指，也微微一顿，目光在陆文渊身上停留了片刻。 朝堂上安静了一瞬。随即，争论再起，但焦点已从单纯的“打不打”，部分转向了“如何打”以及“战后如何治理”。主战派觉得陆文渊支持用兵，甚合心意；主和派虽不完全赞同，但也觉得其提出的治本之策确有道理，可作补充。 最终，争论声渐渐平息，所有人的目光，再次聚焦到那至高无上的龙椅之上，等待着天子的最终裁断。 乾元帝缓缓睁开微阖的双目，扫视全场，终于开口，声音不带任何情绪：“海寇肆虐，屠戮子民，罪不可赦。着兵部、户部、工部，即刻会同东南沿海督抚，拟定详细方略。水师需动，以剿为主，以抚为辅，务求震慑贼胆，保境安民。钱粮调度，需精打细算，不得扰民。陆修撰所言整顿、赈济、严管诸事，可一并考量，写入方略。具体统兵人选、兵力调配，由兵部尽快推举，报朕定夺。退朝。” “陛下圣明！”众臣躬身齐呼。 一场朝争，暂时落下帷幕。大乾帝国的战争机器，开始缓缓转向波涛汹涌的东海。而谁将成为这场靖海之战的主角？是成名已久的老将，还是默默无闻的新星？东海的风浪，将把时代的机遇，推向何方？陆文渊这个名字，也因此次朝会上的出色表现，第一次真正进入了帝国最高权力层的视野。而遥远东海的血火，也将不可避免地，与内陆的龙蛇起陆，产生千丝万缕的联系。