“更糟的是——”她往前凑近半步，压低声音，“他要是放出来，八成会犯浑，把老太太接家里养着！” “那老太太可是钉在耻辱柱上的坏分子！他真那么干，倒霉的可不止他自己——连你带我都得跟着吃挂落！亲戚关系摆在那儿，谁能撇得清？” “你想啊，外头传开了"何家院子住着个敌特"，风声刮到你这儿，你咋解释？你这张老脸还要不要了？” “再说了，那房子户主还是你！房本上写的是你何大清三个字，不是他何雨柱！老太太一进门，就是你名下的屋子窝藏坏人——这锅，你不背谁背？” “所以你现在必须跟我走一趟！就在四合院住几天，等傻柱回来，当面堵住他，狠狠敲打敲打，让他打消这念头！” “这……我得……得合计合计……”他结巴起来，手指无意识抠着裤缝。 “别合计了！”她声音一下子提上来，“这事没得商量！拖一天，风险多一分！等上头正式查起来，你哭都没地儿哭！” “行行行，我这就弄！”他连忙摆手，又赶紧补上一句，“我给你炒两个硬菜，炖锅红烧肉！” “我还得跟单位请个假，你稍等会儿，我打个招呼就来。”他边说边往屋里跑，“既然来了，就别走了，咱父女好好吃顿饭！” “成。”何雨水点点头。 事儿是急，但也不差这一顿晚饭的工夫。 他磨蹭，其实是心里打鼓——怕家里那位白寡妇不松口。 自己跟女儿一块儿回老院子？没她点头，这门都难迈出去。 果不其然，他刚把事情一说，白寡妇脸就拉下来：“去那地方干啥？” 可一听牵扯到“敌特”，她脸色立马变了：“……真上了报？上头真要查？” 他点头。 她沉默三秒，叹了口气：“去吧，路上当心。” 第二天一早，他拎着个旧布包，跟何雨水出了门。 坐车加倒车，折腾整整一天，太阳快落山时，才晃晃悠悠走进四合院大门。 院子里人影攒动——李建业他们刚下班，正蹲在树荫下闲聊、洗菜、哄孩子。 何雨水一领头跨进院门，唰一下，七八双眼睛全盯了过来。 “哎？那人是谁？” “雨水嘛！” “我说她后头跟着那个！” “瞅着……像……何大清？” “对喽！就是他！” “哎哟喂，真是何大清！” “老天爷，他还敢回来？” “可不是嘛！雨水真把他拽回来了！” 左邻右舍呼啦啦围上来，像看稀罕物似的。 何大清站在那儿，脚趾头恨不得抠进砖缝里—— 当年他半夜卷铺盖，被白寡妇一拽就跑了，连声招呼都没打。 早知道这一走，就成了大伙嘴里“忘恩负义”“抛妻弃女”的反面教材。 院里人提起他，不是摇头就是啐一口。 这些年，不是不想回来看看，是真没脸啊！要不是听说这事闹得太大，连特务都牵扯进来了，他压根儿不敢踏进这四合院半步！ “雨水，你这不是存心要把人往火坑里推吗？”三大妈凑上来，上下打量何大清，语气又酸又硬。 “哎哟，老嫂子，可不敢这么说！”何大清咧嘴一笑，满脸堆着尴尬，“我就跟着雨水回来看看老院子，也瞧瞧你们大伙儿，心里惦记着呢。” “三大爷呢？今儿怎么没见他露面？” 他随口一问，话音刚落，三大妈立马像被烫了舌头似的，脸一下子僵住了。 ——人还在局子里蹲着呢，不过快到期了，再过几天就该放回来了。 “他……咳，出门办事去了，还没回来。”她含糊带过，眼珠子都不敢多转一下。 这可是老阎家的奇耻大辱，丢人丢到胡同口了，谁敢往外倒实话？ 何大清哪知道底细，听她这么一说，也就不再追问。 跟三大妈他们客套了几句，他就跟何雨水一道朝中院走去。 人一走远，背后立马炸开了锅： “嘿！真把何大清给拽回来了？！” “可不是嘛！说带就带，一点儿不含糊！” “他好意思回来？！一走十几年，傻柱和雨水吃糠咽菜那会儿，他在哪儿？钱没给一分，面没见一次，现在倒会挑时候冒头了！” “八成是怕傻柱受老太太案子牵连，连累他自己呗！不跑路还等啥？” “对喽！雨水慌了，他也怕了！老太太多事，一折腾就是全家倒霉！” “扫把星转世啊！” 七嘴八舌，越说越响。 何大清刚迈脚踏进中院，四下里就飘来不少嘀咕声、叹气声、冷笑声。 他耳朵灵得很，哪句没听见？只是装作听不见罢了。 进了何雨柱家门，他才叹了口气，苦笑着对女儿说：“雨水，大伙儿骂我不管你们、不照看傻柱，这话……我认。我是真想回来，可实在抬不起这个头啊。” 顿了顿，他皱眉补了一句：“可他们说我一分钱没掏、一点力没出——这可冤枉我了！刚走那两年，我几乎每月都往家寄钱！就是不敢直接跟你和傻柱联系，怕连累你们，所以全托给了一大爷，让他帮着转交。” “啥？你把钱交给易中海了？！”何雨水一下睁圆了眼。 “对啊！你不知道？”何大清愣住，“这两年我还加了量呢！以前五块十块，后来涨到十五块、二十块……都是我背着老婆偷偷汇的！” “没有！真没有！”何雨水直摇头，“我和傻柱压根儿不知情！从来没收到过！” 她整个人都懵了。 原来爹跑了那么多年，并没当甩手掌柜，竟一直在悄悄塞钱？只是没寄到她手上，全流到了易中海那儿…… 可一大爷早被枪毙了，死人没法开口——这事谁说得清？ “你真的一点都不晓得？”何大清瞪着她，满脸不可置信。 “真不知道！”她点头，“傻柱也没提过一个字！要是有这事，他绝不会瞒我——我敢拍胸脯打包票！” 那只剩两种可能：要么一大爷吞了钱没吭声；要么眼前这位，张嘴就在编瞎话，就想在儿女面前把自己粉饰成“苦命慈父”。 ——毕竟，他已经听说易中海被处决的消息，人死灯灭，账本永远成了糊涂账。 他猛地一拍大腿：“天杀的！我把他当亲哥，指望他替我护着你们兄妹，结果……结果他昧着良心把钱全吞了！简直畜生不如！” “易中海……真是这种人？！”何大清涨红了脖子，拳头捏得咯咯响。