夜路在沉默中延展，被地罡族沉重的脚步和岩蜥粗重的鼻息切割、填满。风从黑石山脉更深处的隘口涌来，带着更加刺骨的寒意和浓烈的、仿佛刚从大地深处剖出的、新鲜岩石与硫磺混合的气息。三重帷幕的光芒在这里似乎被高耸嶙峋的山体吞噬大半，只剩下头顶一条狭窄的、流淌着暗红与靛紫光带的“天缝”，勉强照亮脚下崎岖不平、布满碎岩和坚硬灌木根茎的兽径。 地罡族战士们行走在山地如履平地，即使背负着沉重的武器和部分缴获的物资（包括陆昭他们的行囊，除了贴身紧要物品被默许保留），依旧保持着一种沉稳而高效的节奏。他们很少交谈，只用短促、含义模糊的低吼和手势沟通，行动间却默契十足，将陆昭四人牢牢“嵌”在队伍中心，既是一种看管，也无形中替他们抵挡了部分侧面袭来的凛冽山风。 裂石酋长走在最前，庞大的背影如同移动的山岩，腰间挂着那个装有“星辰铁”和“虚空尘”的收集袋，随着步伐轻轻晃动，在黑暗中偶尔擦过岩石，发出细微的沙沙声。它没有回头，但陆昭能感觉到，一股若有若无的、带着审视与探究意味的感知，始终笼罩在他们身上，尤其是他自己。 陆昭被璃和一名相对“瘦小”（但也比巴德魁梧一圈）的地罡族战士半搀扶着前行。每一步都牵扯着灵魂深处的隐痛和经脉的滞涩。意识中，那些被强行“驱动”后更加活跃的污染“烙印”，如同浸了盐的伤口，持续传来冰冷的刺痛和细微的、试图解析周围能量环境与地罡族战士生命波动的“杂音”。他不得不分出一大半心力，维持着《太一金华宗旨》“守静”意蕴与灰珠那微弱“调和场”的运转，将这些杂音与痛苦尽力压制、隔离，同时缓慢汲取空气中稀薄但格外“沉厚”的土行元气，滋养干涸的经脉。 青漪被安置在一头较为温顺的岩蜥背上（显然是伤员的待遇），由另一名战士牵着。她紧闭双眼，脸色在昏暗光线下依旧苍白，但呼吸已趋于平缓悠长，显然在全力调息，尝试梳理体内乱窜的风元和修复严重的内伤。巴德拄着一根地罡族战士“友情提供”的、顶端削尖的硬木棍，一瘸一拐地跟在后面，小眼睛却不时瞟向四周地形和地罡族战士身上的装备，显然在默默评估着这个部落的实力和逃生的可能性。 璃紧挨着陆昭，一只手始终扶着他的胳膊，仿佛这样能给予他支撑。她另一只手则下意识地按着自己胸口——那里贴身藏着父亲留下的金属信息筒。异色瞳在黑暗中不安地扫视着周围那些沉默而充满力量感的巨大身影，又时而望向被裂石酋长拿走的收集袋方向，眼中充满了忧虑。 队伍沿着陡峭的山脊跋涉了约莫大半个时辰，前方地势豁然开朗，出现了一片位于两座巨大黑岩山峰之间的、相对平缓开阔的山谷盆地。 而盆地的景象，让即便是见识过“静滞方尖塔”与合金遗迹的陆昭，也感到一种截然不同的、充满原始力量与粗犷智慧的震撼。 没有精巧的亭台楼阁，没有发光的能量纹路。映入眼帘的，是一片由无数巨大、粗糙的黑色岩石，以及更加粗壮的、某种铁黑色木料构筑而成的、依山而建的庞大聚落。 建筑的主体是巨大的岩窟，显然是在天然洞穴的基础上，用蛮力开凿、拓展而成。岩窟入口多呈不规则的拱形或方形，边缘粗糙，却异常高大宽敞，足以容纳地罡族巨大的身躯自由出入。许多岩窟外，还用粗大的原木和石板搭建出延伸的平台、棚屋，或者用于晾晒兽皮、风干肉条、堆放矿石的架子。 更多的建筑，则是直接用一块块重达万钧、未经细致打磨的黑色巨岩垒砌而成。这些石屋形态各异，有的粗矮敦实如堡垒，有的高耸如粗糙的方塔，彼此间用同样粗糙的石桥、悬空的木廊，或者直接在岩壁上开凿出的阶梯相连，层层叠叠，从谷底一直延伸到两侧山腰，构成一幅充满野性美与惊人工程量的立体画卷。 聚落中，燃烧着许多巨大的篝火。燃料是某种黑色的、富含油脂的块状矿物（可能是某种煤或油页岩），燃烧时火焰呈稳定的暗红色，散发出高热和浓烟，却奇异地没有太多刺鼻气味，反而带着一股淡淡的、类似熔岩的硫磺味。火光将巨大的岩石建筑、穿梭其间的庞大地罡族身影、以及悬挂在建筑外墙上那些巨大的兽骨图腾、粗糙的岩画，映照得光怪陆离，投下浓重而晃动的阴影。 空气中弥漫着复杂的气味：篝火的烟味、烤肉的焦香、浓烈的兽脂与草药混合的气息、金属锻造坊传来的灼热铁腥，以及地罡族身上那特有的、混合了岩石、汗液与某种古老血脉的粗粝味道。各种声音混杂——沉重的脚步声、工具的敲打声、岩蜥的低吼、幼崽的嬉闹（地罡族幼崽体型也堪比半大牛犊）、以及偶尔响起的、充满力量感的短促呼喝与应和。 这是一个活生生的、充满蓬勃而粗糙生命力的地罡族部落。与“噬魂幽谷”的死寂诡异、合金遗迹的冰冷精密截然不同，这里的一切都透着一种扎根于大地、与岩石血脉相连的、原始而强大的气息。 他们的到来引起了不小的骚动。许多地罡族男女老少（女性体型稍小，但同样健壮，身上装饰着更多骨饰和彩绘）从石屋、岩窟中探出身，或停下手中的活计，投来好奇、警惕、乃至毫不掩饰的敌意目光。尤其是在看到被“护送”在中间的陆昭四人时，低沉的议论声和不满的咕哝声四起。显然，人族和天羽族在这里并不常见，更别说以这种方式出现。 裂石酋长对那些目光和议论毫不在意，只是低吼了几声，队伍便径直穿过聚落外围，朝着山谷最深处、那座背靠最高峰、显得最为巨大、也最为古朴的岩石建筑群走去。 那里看起来不像居所，更像是一座……神殿，或者祭祀与议事的中心。建筑完全由一种更加深邃、近乎纯黑的巨岩垒成，岩体表面布满了岁月和风雨侵蚀的痕迹，以及许多更加古老、抽象的刻画符号——有些像是星辰，有些像是山脉，有些则是难以理解的几何图形或扭曲的生物轮廓。建筑前方，是一个开阔的石砌广场，广场中央矗立着一根高达数丈、通体黝黑、表面布满天然孔洞与结晶的奇异石柱，石柱顶端，似乎镶嵌着一块拳头大小、在篝火映照下隐隐流动着暗金色光泽的晶石。 裂石酋长在广场边缘停下，挥手让押送战士止步。它独自走向那座最大的、门户宛如巨兽之口的石殿，在门前停下，抬起巨大的爪子，用一种特定的节奏，轻轻叩击了几下门旁一块光滑的黑色石板。 “咚……咚咚……咚……” 声音沉闷，带着奇异的共鸣，仿佛传入了山体深处。 片刻寂静。 随后，那扇看似沉重无比、实则由某种奇特滑轨机构控制的巨大石门，发出低沉缓慢的摩擦声，向内缓缓滑开一条缝隙。一股更加浓郁、更加古老沉凝的、混合了岩石粉尘、干燥草药、以及某种类似檀香但更加清冽的气息，从门缝中涌出。 “进来。带着……客人。”一个苍老、干涩、仿佛两块千年古石相互摩擦发出的声音，从门内幽深的黑暗中传来，语调平缓，却带着一种不容置疑的威严。这声音并非通过空气传播，而是直接响彻在广场上每个人的脑海之中，包括陆昭四人！ 精神传音！而且如此举重若轻，覆盖如此精准的范围！这“老祭司”的精神修为，深不可测！ 裂石酋长神色明显变得恭敬了一些，它回身，对着陆昭等人示意：“跟上。别乱看，别乱动，祭司问什么，答什么。” 四人互望一眼，压下心中的震撼与不安，在周围地罡族战士沉默的注视下，跟随着裂石酋长，步入了那座幽深、古老、散发着无形威压的黑色石殿。 殿内比外面看起来更加广阔高深。没有过多的装饰，只有支撑穹顶的、需要数人合抱的粗大石柱，以及石壁上那些更加巨大、更加清晰的古老岩画与刻符。光线来自墙壁上镶嵌的一些散发着柔和白光的、类似月光石但更加温润的晶石，以及大殿深处一座石台上，静静燃烧着的一小簇苍白火焰。那火焰无声无息，却散发着一种清冷、恒定、仿佛能涤荡心神的气息。