她以为这辈子再也听不到那个声音。 可当那个自称父亲的人说出“清辞”两个字时，芈瑶的掌心忽然一热——不是锦囊的暖，是那道旧痕，刻粮车时留下的那道痕，像被什么东西烫了一下。 烫得她想缩手，可她没缩。 她攥紧那块木牌，攥紧那个“必”字，盯着面前这张和扶苏一模一样的脸，一字一句： “我母亲叫什么？” 那人愣了一下，随即笑了，笑得和扶苏一样温润：“清辞。芈清辞。” “她生于哪年？” “楚考烈王十七年。” “她最喜欢什么？” 那人沉默了一息，目光忽然变得柔软，软得像在看很远很远的地方： “她最喜欢下雨天。因为下雨天，她可以躲在屋檐下，听雨打芭蕉的声音。她说，那声音像有人在远处弹琴。” 芈瑶的呼吸顿住。 这是真的。 母亲确实喜欢下雨天。小时候在楚国宫中，每到雨天，母亲就会抱着她坐在廊下，让她听雨打芭蕉的声音，一遍一遍说：“囡囡，记住这个声音，这是天地在弹琴。” 可这件事，除了她，没人知道。 连扶苏都不知道。 “你……”芈瑶的声音发颤，“你真的是……” 那人往前迈了一步，手伸出来，想摸她的脸。 这次，芈瑶没躲。 那只手落在她脸上，粗糙、冰凉、微微发抖——和扶苏的手完全不一样。扶苏的手是暖的，握着她的时候，像握着一团火。 可这只手，冷得像刚从水里捞出来。 “我知道你很难相信。”那人的声音也发颤，“我走了二十三年，我以为回来的时候，你还在襒褓里。可我回来的时候，你已经……” 他的目光落在芈瑶的发髻上——那是妇人的发髻，皇后的发髻。 “你已经嫁人了。” 芈瑶的心猛地一缩。 “你……这二十三年，你在哪？” “西域。”那人收回手，看向那片浮满尸体的湖，“一直在西域。” “那你为什么不回来？” “回不来。”他的声音很轻，“那些人不让我回来。” “哪些人？” 那人没答，只是指着湖面：“他们。” 芈瑶顺着他指的方向看去—— 上百具浮尸，上百张和扶苏一模一样的脸，在绿色的湖水里一沉一浮，像上百个死去的帝王，在听他们的对话。 “他们是……”芈瑶的喉咙发干，“什么？” “是影子。”那人说，“赢氏的影子。” “赢氏？” “你知道赢氏为什么能一统天下吗？”那人转头看着她，目光深得像这湖水，“不是因为兵强马壮，不是因为商鞅变法，是因为——” 他顿了顿，一字一句： “赢氏手里，有一种能让人变成另一个人的药。” 芈瑶的瞳孔猛地一缩。 “你胡说什么？” “我没胡说。”那人指着湖面，“这些，就是证据。” “他们生前，都是普通人。吃了药，就变成了赢氏子孙的模样。有的变成嬴政，有的变成扶苏，有的变成——” 他看着芈瑶，目光复杂得像一团乱麻： “变成我。” 芈瑶的脑子里“嗡”的一声。 变成他？ 他和扶苏长得一模一样，是因为—— 他也是影子？ “你不是我父亲？”她的声音陡然变冷。 那人沉默了很久。 久到湖面上的浮尸又沉下去几具，久到李信的手已经按上刀柄。 然后他缓缓开口： “我是。” “也不是。” —— 番禺城。 五十三道黑烟。 五天。 五十三条命。 穆兰站在城西隔离区的门口，看着里面那些躺着等死的人，手攥紧刀柄，攥到指甲掐进肉里。 隔出来了。 可隔出来有什么用？ 没有药，没有大夫，没有一个人知道这病怎么治。那些染病的人躺在草席上，有的已经烧糊涂了，嘴里喊着爹娘、喊着孩子、喊着—— “皇后娘娘……” “皇后娘娘会来救我们的……” “她答应过的……” 穆兰闭上眼睛。 娘娘在洞里。 娘娘自己也生死不知。 娘娘怎么来救你们？ “统领！”一个女兵冲过来，满脸是汗，“城门……城门外面来了一队人！” 穆兰豁然睁眼：“什么人？” “不知道，都穿着黑衣服，戴着斗笠，看不清脸。他们……他们在城门外面摆了一排东西！” “什么东西？” 女兵的声音发颤：“棺材。” “一口一口的棺材，新的，漆得锃亮，摆了整整一排。” 穆兰的刀出鞘一半。 “走。” 她冲上城头，往外看。 雾气里，果然有一队黑衣人，果然有一排棺材。 棺材整整齐齐摆着，一共五十三口。 和死的人数，一模一样。 领头的黑衣人抬起头，斗笠下的脸看不清，可他的声音穿过雾气，稳稳落进穆兰耳朵里： “穆统领。” “这些棺材，送给城里的人。” “一人一口，不用抢。” 穆兰握刀的手青筋暴起：“你们到底想干什么？” 那黑衣人笑了，笑得和山顶放火的人一样冷： “不想干什么。” “就是想问问——” “你们的皇后娘娘，什么时候出来收尸？” —— 苍梧山，洞中。 芈瑶盯着那个自称父亲的人，盯了足足五息。 五息之后，她忽然笑了。 笑得和那个戴斗笠的人一样冷。 “你说你是，也不是。” “那我问你——” 她从怀里摸出那块木牌，举到他面前： “这个字，是你刻的？” 那人看着木牌，目光忽然变得极复杂。 “是。” “刻给谁的？” “你母亲。” “为什么刻这个字？” 那人沉默了一息，缓缓道：“因为她问我，会不会回来。” “我说会。” “她说，光说没用，刻下来。” “我就刻了这个字。” “必。” “必归的必。” 芈瑶盯着他的眼睛：“那我再问你——我母亲留给我的信里，说"那个从西域回来的人，长得和你很像"。那个人，是你吗？” 那人点头：“是我。” “那你为什么不去找她？” “我找了。”那人的声音忽然变得极低，“可我找到的时候，她已经……” 他没说下去。 芈瑶的心却沉到了谷底。 “她已经怎么了？” 那人看着她，目光里有一种她读不懂的东西——是悲痛？是愧疚？还是——别的什么？ “她已经……”他张了张嘴，那个字却怎么也吐不出来。 就在这时，湖面忽然又炸开了。 这一次，不是尸体浮起来。 是一个人从湖底走出来。 一个女人。 浑身湿透，穿着楚国的旧式衣裙，头发披散着，遮住了脸。 她一步一步走上岸，走到芈瑶面前。 然后她抬起头，拨开脸上的头发。 芈瑶的刀，第三次脱手落地。 那张脸—— 和她记忆里的母亲，一模一样。 —— 【章末钩子】 “瑶儿。” 那女人开口，声音沙哑、苍老，可那语调，那唤她的方式，和二十年前一模一样。 芈瑶的腿一软，差点跪下去。 “母……母亲？” 那女人笑了，笑得和记忆里一样温柔。 “是我。” “我等你，等了很久。” 芈瑶想扑过去，想抱住她，想问这二十三年她在哪，为什么活着却不回来—— 可她迈不出那一步。 因为她看见，母亲的眼睛里，没有她。 只有那一片绿色的湖水。 只有那些浮尸。 只有那个自称父亲的人。 “母亲。”她的声音发抖，“你……你是真的吗？” 那女人没答话，只是伸出手，从怀里取出一件东西。 那是一块木牌。 和芈瑶手里那块，一模一样。 和那个男人手里那块，一模一样。 三块木牌，同一个字。 “必”。 “瑶儿。”那女人说，“这个字，是你父亲刻给我的。我给他刻了一块，他给我刻了一块。我们约定，带着这个字回来的人，就是对方等的那个人。” “现在——” 她把木牌递到芈瑶面前： “三块都在这里了。” “你信了吗？” 芈瑶盯着那三块木牌，盯着那三个一模一样的“必”字，脑子里一片空白。 她忽然想起扶苏给她的回信。 “必归”。 两个字。 可这里，是三个“必”。 三个“必”，是什么意思？ 三个人，谁归？谁等？谁——在骗谁？ 她抬起头，看着面前这两个人。 一个自称父亲，一个自称母亲。 两张脸，一张和扶苏一模一样，一张和她记忆里的母亲一模一样。 可她忽然发现一件事—— 母亲的眼睛，是绿色的。 和那湖水，一模一样。 —— 【本章完】 【下章预告】 第110章·入城施救 芈瑶被困洞中，面对“父母”的真相。 番禺城中，瘟疫已死六十七人。 穆兰站在城头，看着那排棺材，做了一个决定—— 打开城门，让那些黑衣人进来。 “他们要见皇后，就让他们见。” “他们要收尸，就让他们收。” “可他们要是敢动城里一个人——” 她的刀出鞘，寒光映着雾气： “我就让他们躺进自己带来的棺材里。”