酒过三巡，气氛热络了起来。 李扩放下酒杯，打趣道：“昨日听到临淄那边的快马传报，说你在临淄县衙，把人家知县老爷给生生吓死了？说是为了区区一百八十两银子，投了井？” 此言一出，席间爆发出一阵哄笑。 “不可思议，当真不可思议！” 张斌边笑边摇头：“起初大伙儿都以为是假消息，直到看到大人的公文说明，才敢相信，林阎王的威风，如今是出个门都能让贪官心碎神伤啊！”” 刘钤感慨一声，放下筷子，看着林川： “林大人来山东这两年，这一笔笔账算下来，当真是惊世骇俗。” 他在桌子上比划着：“知县杀了四个，吓死一个，知府办了一个，盐运判一个，千户三四个……如今又加上了王府长史、登州卫指挥使，还有这一长串的百户，总旗。” “算下来，林大人手上落马的有品级官员，已经多达数十位，光是文官，就有近十人。” 刘钤的声音有些唏嘘：“自山东按察司成立这三十年来，咱们这么多人加在一块儿，也没林大人这两年干掉的人多。” 可谓是以一己之力，拉动了整个按察司的业绩。 席间渐渐安静。 同僚们看向林川的眼神，充满了复杂的情绪。 更多的是敬畏。 这种战绩，放在任何一个朝代，都是妥妥的孤臣模范。 但几人脸上也有一丝怜悯。 查的贪越多，杀的人则多，结的仇越深，林川这是把自己活成了一把刀，一把洪武皇帝手里最锋利、但也最容易折断的刀。 “林阎王之名，实至名归。” 李扩举杯，神色诚恳：“这一杯，老夫敬你，山东官场能有今日之清朗，全赖林副使的个人牺牲！” 林川举杯一饮而尽，辛辣的酒液入喉，让他原本疲惫的精神振奋了不少。 他拱手客气到：“本官只是想让老百姓吃口饱饭，顺便，让那些伸手的人长长记性罢了，都是为官本分，基操罢了。” …… 散了宴。 林川推开自家官舍的木门，原本肃杀的气息在这一刻荡然无存。 “官人！” 一个温婉的身影飞快地迎了上来，带着淡淡的脂粉味和皂角香。 茹嫣眼眶微红，双手紧紧抓着林川的衣袖，似乎在确认眼前的人是不是幻觉。 “回来就好，回来就好！”她反复呢喃，泪水在眼眶里打转。 林川还没来得及说话，只觉裤腿被什么东西拽住了。 低头一看，是个一岁半的小家伙，长得虎头虎脑，正仰着头，一脸好奇又疑惑地盯着林川。 林翊。 这小家伙已经能自己走路了，大概是几个月没见，记忆有些模糊，歪着头想了半天，才试探性地喊了一声：“爹？” 林川心头猛地一颤，所有的疲惫、算计、官场斗争，在这一声奶声奶气的称呼面前，全部瓦解。 他弯腰抱起儿子，在那红扑扑的小脸上狠狠亲了一口。 “乖儿子，还认得老爹啊！” 茹嫣在一旁抹着眼泪，语气里满是后怕： “官人，以后……咱们能不能不办那些大案了？自从听说你在登州遇袭，我整夜整夜睡不着，每日三次去前厅打听消息，生怕……” 林川看着妻子憔悴的面容，心中满是愧疚。 自己在外面当英雄，家里人却在受煎熬。 “最后一件案子了。” 林川伸手揽过妻子的肩膀，轻声安慰：“办完这一桩，我就向司里请假，咱们一家三口去大明湖转转。” “好！”茹嫣温柔地靠在林川怀里，不再言语。 夜深了。 书房的烛火已经熄灭，唯有月光透过窗棂，洒在紧闭的帷幔上。 夫妻二人久别重逢，自是有一番说不尽的温柔意，道不完的儿女情。 月影摇晃，春意融融。 这一夜，林川不再是那个令官场颤抖的剥皮阎王，而只是一个享受天伦之乐的寻常男子。 良宵苦短。 快乐加倍！ ...... 次日清晨。 林川正陷在丝棉被里，怀里是温软如玉的茹嫣，呼吸间尽是女子发鬓的清香。 这种腐朽的封建地主阶级生活，确实容易让人丧失斗志，林川迷迷糊糊地想着，若是能一直这么躺平，谁特么愿意去跟那帮老阴货玩剥皮游戏。 “砰砰砰！” 急促的敲门声像是一串密集的鼓点，把那点旖旎心思震得稀碎。 “大人！急事！火烧眉毛的急事！” 书吏赵忠开的声音在门外拔高，透着股子掩不住的紧张。 林川暗骂一声，安抚了一下受惊的妻子，随手披上一件黑色绸面睡袍，赤着脚踏在冰凉的地板上，拉开了门缝。 “赵忠开，要是天没塌下来，本官待会儿就亲手揭了你的皮。”林川打了个哈欠，眼神不善。 赵忠开顾不得告罪，抹了把额头的冷汗，压低声音道：“大人，属下早上和王提控提审了卢坤，本以为那老小子认了莱州赈灾粮和几桩走私便可以结案了，结果……他临了反咬一口，供出了一尊大佛。” 林川眉头微皱，困意散了大半：“大鱼？能有多大？看把你给吓得？” 赵忠开凑到林川耳边，喉咙艰涩地吐出三个字：“陈景道！” 林川的瞳孔骤然收缩，身上宿醉般的慵懒瞬间荡然无存。 山东布政使，陈景道！ 一省之长，从二品封疆大吏，在大明这套行政体系里，这位就是山东名副其实的行政一号人物。 “知道了。” 林川吐出一口浊气，转身回屋换上官袍，亲自提审卢坤。 按察司地牢。 环境比地方府县的牢房要好上不少，起码尿骚味和血腥气没那么浓郁。 林川进了刑讯室，一屁股坐在主位的太师椅上，看着铁栅栏后的卢坤。 卢坤变了。 押往济南一路上，他像只被拔了毛的鹌鹑； 可现在，这老小子盘腿坐在枯草堆里，脸上竟挂着一抹诡异的笑容，眼神里透着股莫名的疯狂。 “林大人，亲自来了？” 卢坤嘿嘿一笑，露出发黄的牙齿：“本官交代的事，那小书吏消受不起吧？”