次日卯时，陈平照常打完一遍崩石劲，收功。 负重站桩，压着气血往末梢送，面板匀速跳动。 站到辰时，卸下负重，活动了一下手脚，从怀里取出那个小瓷瓶，放在掌心看了一眼。 这东西，拿去丹堂让胭脂虎掌眼最稳妥 他换上青色短衫，裹好惊夜，锁上院门，往丹堂走去。 青口镇的早市刚散，街上还有挑着担子的小贩慢吞吞收摊。陈平走到丹堂街口，脚步慢下来。 街对面的空地上，搭起了一座木台。 台子不小，四角各立一根粗木柱，麻绳拉成边界，台面的木板被踩得油光发亮，边缘磨出了豁口。台下围了一圈人，里三层外三层，挤得密实，不时爆发出一阵哄叫。 台上两个汉子正在对打。 左边那个虎背熊腰，赤着上半身，胸口一道旧疤从锁骨斜到肋下，出拳沉，走的是硬碰硬的路子。 右边那个精瘦，身法灵，专挑空档钻，两人你来我往，打得胶着。 台子侧面竖着块木牌，上头写着三个字：青衫会。 陈平看了片刻，心中了然，转身往丹堂走去。 丹堂前厅里药味很重。 一个伙计见他进来，抬起头，认出了他腰间的红布条，赶紧起身往里头去通报。 没等多久，胭脂虎从里间走出来，手上还带着药渍，用布随手擦了擦，眼神往陈平身上扫了一下：“什么事。” 陈平把小瓷瓶放到她面前的柜台上。 胭脂虎低头看了一眼，拿起来，把蜡封对着窗口仔细打量了片刻，修长的手指将蜡封轻轻剥开，凑近闻了闻。 她眉头微微动了一下。 “哪儿来的。” “搜来的，白帮红花棍身上。” 胭脂虎把瓷瓶重新放回柜台，抬起眼：“涤血丹。” “什么来路。” “洗杂质的，”胭脂虎声音平淡，“炼化之后，体内气血运行能顺上一些，好东西，市面上二十两一颗，一般的红花棍买不起这个，那白帮红花棍要么是立了什么功，要么就是家底厚。” 她看了陈平一眼：“留着用，别浪费。” 陈平把瓷瓶重新揣进怀里，点头，转身往外走。 走到门口，身后胭脂虎的声音追上来，淡淡的：“下次搜到不认识的东西，早点拿来，别揣着乱闻。” 陈平脚步没停，径直出了大门。 就在这时，丹堂外头传来一阵急促的脚步声，卢柏大步跨进门槛，满脸带笑，还没站稳就开口：“哈！李缘管事今早一早就在下河县外宰了两个白帮红花棍，刚刚来的消息，那边现在怕是乱成一锅粥了！” 他拍了拍手，笑得合不拢嘴。 胭脂虎靠着柜台，手指轻轻敲了两下桌面，没有说话。 陈平站在门口，听完，嗯了一声，迈步出去。 ...... 下河县，白帮议事堂。 厅内燃着两盏油灯，光线昏黄。 谢骁坐在主位左侧，史浩波和另外两个管事分散落座，靠窗的位置，鬼手张叉着腿坐着，两手搭在膝头，背脊挺直，神情平静，看不出什么来。 齐人武坐在他旁边，白衫，手里捏着一颗棋子，慢慢转着，也不说话。 阎海坐在正中的太师椅上，拿眼把两人打量了一圈，随即换上笑脸，谢骁朝鬼手张拱了拱手，脸上挤出一丝笑：“鬼手张，久仰久仰，你放心，来了咱们这，一样当管事，和在青衣社那边没什么两样！” 鬼手张嘴角刚要动。 齐人武手里的棋子停了。 “他不留。” 齐人武声音不高，棋子重新转起来，眼皮都没抬，“丹堂折了个正式弟子，我回去得交差，他去当外门供奉，事成之后随我回去。” 厅里几个管事对视了一眼，各自低下头，没人说话，但肩膀都松了一分。 下河县就这么大，多一个人，就多分一点油水。 谢骁干咳了一声，连连点头称是：“既然齐先生有安排，那自然是最好，应该的。” 阎海叹了口气，把话头转开：“内鬼拔完了，外头还有个李缘随时盯着，这才是麻烦，齐先生，你和我联手，把他宰了算了？” 齐人武呵呵一笑，手里棋子转了两圈：“阎香主这话，说得轻巧。” 他抬起眼：“化劲武夫要分出个你死我活，不容易，若李缘是个庸才，你我二人围上去，定能将他斩杀，但这李缘有几分天资，他若想跑，咱们留不住。” 阎海皱起眉：“那怎么办，船也下不来，粮食死贵，总不能就这么耗着，要不让大河帮出手？” 谢骁摆了摆手，没等齐人武开口，先接了话：“此事不妥，大河帮一直作壁上观，我们与青衣社缠斗这么久，他们未曾出手，青衣社那边必然以为大河帮没有和我们合作，这步棋只有一次机会，用了便废，得留到刀口上。” 他顿了顿：“李缘既然盯着下河县，就让他盯，早晚会腻，我们熬得起。” 阎海叹了口气，脸上的横肉耷拉下来：“熬着熬着，我白帮先熬死了。” “粮食的事不用担心。”齐人武把棋子收进掌心，“你们若舍得出血，我华门派可以运几批粮食过来。” 阎海眼睛一亮，刚想开口，听见下一句。 “但熬，确实是正路，”齐人武声音平静，“而且越熬，青衣社的死期越近。” 阎海来了精神，身子往前倾：“齐先生，这话怎么说？” 齐人武手指轻轻扣了扣桌面。 “钱知府在淮安府，多少年了？” 阎海想了想：“十二年。” “十二年，早些年他还是干过点事的，这几年嘛，无功无过。”齐人武嘴角缓缓勾起一丝笑，“我得了个确切消息，明年龙头祭前后，他便要升迁调离此地了。” 厅里静了一瞬。 阎海猛地抬起头：“调离？钱知府要走了？那漕运岂不是......” “不急。”齐人武摆了摆手，“钱知府调走，新知府未到，这个空档，我华门派出手，快进快出，帮你们拿下青衣社。” 他慢慢站起身，负手朝窗口走去，声音不紧不慢： “大河帮到时候一并除了，你们白帮得了势，新知府刚上任，人生地不熟，不敢轻易收漕运，届时我华门派从中斡旋，这漕运，还是你们的。” 厅里没有人说话。 阎海盯着他的背影，沉默了片刻，脸上慢慢浮出一丝笑。 鬼手张坐在角落里，手搭在膝头，一动不动，眼神落在地面上的一块木纹上，不知道在想什么。