楚骁勒马立于道上，望着远处那座灰扑扑的城池。 安远郡。 浙州治所，刺史府与总兵府都在这儿。 可从离开官道起，他的眉头就没松过，眉心拧成一道深痕。 秦风纵马跟在身侧，见他一路沉默，忍不住低声问：“王爷，您在愁什么？” 楚骁沉默片刻，喉间吐出两个字：“时间。” “楚州大军一到，这仗我有把握赢。”楚骁目光沉沉望着前方，“但调兵、运粮草、整军备，哪一样不需要时间？不知父王那边，赶不赶得及。” 他顿了顿，语气沉了几分：“我们现在，最缺的就是时间。” 秦风脸色也跟着凝重起来。 “还有浙州守军。”楚骁继续道，“我听说，浙州军这些年被东瀛压着打，上次两郡遭偷袭被屠，他们连一次像样的反击都没打出来。战力到底如何，我心里也没底。” 秦风点头，面色凝重。 “再者。”楚骁声音更冷，“我这个并肩王，在楚州说一不二，可在浙州，当地文武认不认我，难说。” 秦风道：“王爷，您在浙州的名声谁不知道？您替两郡百姓报了血仇……” “百姓认我，当官的未必认。”楚骁打断他，“刺史、总兵手握兵权，凭什么听我一个外藩王调遣？” 秦风哑口无言。 “中州军本该是最强的。”楚骁苦笑一声，“可那是朝廷直辖，没有圣旨，更是不可能调动。何况我刚抗旨毁了和亲，陛下怎么可能下旨让中州驰援？中州军派系繁杂，又是京畿屏障，陛下绝不会轻易动用。” 秦风听完，脸色彻底沉了下来。 “王爷，您是担心浙州刺史和总兵不配合？” 楚骁点头：“没有他们相助，这仗难打。” 秦风眼一瞪，压低声音：“王爷，要不咱们到了之后，直接拿下这两人，把兵权攥在手里？谁不服就杀谁！” 楚骁瞥了他一眼，轻轻摇头。 “要是这么容易，青州、徐州早就被楚风握在手心了。” 秦风一愣。 楚骁轻叹一声：“人心不是靠刀架在脖子上就能换来的。先到了再说。” 两人不再多言，催马向前。 不多时，安远郡的城墙已近在眼前。 可楚骁看到的，不是城门大开、守军列队，而是一片触目惊心的混乱。 城门口黑压压挤得水泄不通，全是逃难的百姓。 老人拄着拐杖，妇人抱着啼哭的孩子，青壮年背着破旧包袱，挤在一起往前涌，可城门死死关着，连一道缝都没有。 哭喊声、哀求声、咒骂声混在一起，撕心裂肺。 城墙上的守军举着长枪，朝下厉声呵斥：“城里已经满了！你们去别的郡！” 人群里一个老汉仰着头，嘶声哭喊：“军爷！其他郡也这么说啊！我们走投无路了！你们让我们去哪儿！” 守军不为所动：“我管不着！反正不准进！再闹就放箭了！” 一个年轻妇人抱着襁褓里的孩子，跪在地上磕头：“军爷行行好，孩子还小，走不了远路，求您让我们进去吧！” “不行！快走！” 哭声更烈。 有人绝望地瘫坐在地上，望着天嚎啕大哭；有人抱着孩子默默垂泪；有人扶着白发苍苍的老人，站在原地，眼神空洞，连哭的力气都没有。 一个头发全白的老婆婆，被人扶着，颤巍巍喃喃：“中州那么远，我们怎么走得到……这把老骨头，肯定要死在路上了……” 她身边的汉子红着眼眶，咬紧牙关，一声不吭。 楚骁坐在马上，看着这一幕，脸色铁青，周身寒气逼人。 秦风更是怒不可遏，攥紧长戟就要冲上去：“这帮混账！百姓都到这份上了，他们居然闭门不纳！” 楚骁一把攥住他的手腕，力道极大。 “别动。” “王爷！”秦风急得低吼。 “现在不能跟守军起冲突。”楚骁声音压得极低，“这里有没有东瀛探子，我们不知道，你忘了我说的，最重要的就是时间吗。” 秦风咬牙，硬生生把怒火压了下去。 楚骁催马上前几步，抬眼望向城墙上的守军，沉声喝道：“叫你们主事的出来说话！” 那守军居高临下瞥了他一眼，正要呵斥，可看清楚骁的模样，心头猛地一紧。 这人浑身是血，可坐在马上，那股从尸山血海里浸出来的气势，压得人喘不过气。身后十几骑亲卫，个个带伤，眼神却凌厉如刀，绝不是普通兵卒。 守军心头一慌，警惕地喝问：“你是什么人？” 楚骁没答。 他伸手从怀里撕下一块素布，取出身边的弓箭在上面划上了几个字，取弓、搭箭、拉弦。 “嗖——” 箭矢破空，带着那块布，稳稳钉在城墙之上，距那守军的脑袋不过半尺！ 守军吓得腿一软，差点从城墙上摔下去。 他慌忙拔下箭，取下布帛展开—— 只一眼，脸色瞬间惨白，双腿发软。 布上只有三个字，笔力刚劲，触目惊心： 并肩王 楚骁的名字，在浙州比在京城还要响亮。 是他杀了东瀛使团，是他替两郡惨死的百姓出了口恶气。 是他打败凶名赫赫的四凶刃，扬了大乾的国威。 守军深吸一口气，声音都在发颤，朝着城下躬身大喊：“您……您稍等！小人马上去禀报总兵大人！” 说罢，转身连滚带爬地跑了。 城门口的百姓依旧在哭、在喊、在绝望地哀求。 楚骁坐在马上，望着这群流离失所的人，心口像被重物压住，闷得发疼。 不多时，城楼上出现一道魁梧身影。 浙州总兵韩勇，一身甲胄，立在城楼最高处，目光先扫过城下密密麻麻的百姓，最后落在人群外那道骑马的身影上。 浑身浴血，脊背却挺得笔直如枪。 身后十几骑亲卫，悍勇之气扑面而来。 再看那骏马，神骏非凡，气势慑人。 韩勇虽没见过楚骁，却听过无数次。 那杆枪、那匹马、那一身从尸山血海里杀出来的气势，装不来，也藏不住。 他感觉这就是并肩王，错不了。 他深吸一口气，朝着城下厉声下令：“开城门！” 守城士兵一愣：“大人，这……” “开！”韩勇厉声呵斥。 厚重的城门轰隆隆缓缓推开。 城外百姓疯了一般往前涌，却被守军用长枪死死拦住，硬生生在人群中挤出一条窄道，直通楚骁面前。 士兵单膝跪地：“大人，请！” 楚骁望着身后被拦在门外、眼神绝望的百姓，听着他们撕心裂肺的哭喊，脸色沉得吓人，却一言不发。 他一夹马腹，缓缓入城。 身后百姓的怒吼、哭喊炸开： “凭什么他们能进，我们不能？！” “他们到底是什么人？！” “让我们进去啊！” 无人应答。 城门再次轰隆隆合上，将所有的哭声、绝望，都关在了城外。 一进城门，楚骁便明白了百姓为何进不来。 街道两侧，密密麻麻坐满了人。 老人靠在墙根，眼神空洞；妇人搂着饿得啼哭的孩子，只能轻轻拍打安抚；汉子蹲在地上，低着头，一言不发；还有人躺在地上，不知是昏死还是睡去。 整条街，连个落脚的地方都没有。 楚骁骑马缓缓前行，步步小心，生怕踩到人。 百姓们抬头望着他，望着这个浑身是血的男人，眼神里有好奇、有恐惧、有麻木，还有一丝微弱到几乎看不见的期盼。 楚骁一言不发，只是静静看着。 韩勇快步迎上，单膝跪地，声音压得极低：“末将韩勇，参见并肩王。” 楚骁微微颔首，开门见山：“刺史何在？” 韩勇起身：“王爷请随末将前来。” 刺史府门口，浙州刺史周文广早已带着幕僚等候。 他看着骑马而来的年轻男子，心头惊疑不定。 并肩王怎么会来浙州？他不是该回楚州了吗？ 这一身的血，是战伤，还是杀了人？ 周文广压下满腹疑惑，躬身行礼：“下官周文广，见过并肩王。” 楚骁不等他说完，翻身下马，语气急切：“进去说。” 周文广会意，连忙引着众人入府。 厅堂落座，连茶水都来不及上，楚骁便直接开口，没有半句客套： “城外那些百姓，你们打算怎么办？” 周文广一怔，没想到他第一句问的竟是这个。 他苦笑一声，摊开手，一脸无奈：“王爷，下官也是有心无力。您进城也看见了，城里早已挤得水泄不通，哪还有地方安置外人？” 楚骁不说话，只是静静地看着他。 周文广继续道：“这些百姓进城，就要吃饭。他们自带的干粮撑不了几日，城里的粮草，连守军都快不够分了，哪还有余粮接济？” 他叹了口气：“不是下官狠心，实在是……没有办法。” 楚骁沉默片刻，转头看向韩勇：“韩总兵，你怎么看？” 韩勇愣了一下，连忙道：“王爷，末将是个粗人，不懂官场道理。末将只知道，城外那些百姓，再耗下去，活不了几天。” 楚骁点头，又看向周文广：“城里住不下，能不能把他们送走。” 周文广一愣：“送走？送去何处？” “中州。” 周文广面露难色：“王爷，不瞒您说，之前朝廷的确允过部分百姓撤往中州，可不久前又下了新令，让浙州自行安置……” “我知道。”楚骁打断他，“中州地广，有田有粮，能安置人。朝廷不肯收，无非是怕花钱——安置要粮，盖房要银，朝廷拿不出来。” 周文广无奈点头。 楚骁沉声道：“这样，你派军护送百姓前往中州，路上所有花销，包括中州安置费用，统统由我楚州出。” 周文广彻底愣住了。 “王爷，您……” “当然，我眼下拿不出现银。”楚骁语气坚定，“但我楚骁说话算话，所有耗费，我日后必定如数补上。” 他顿了顿，又道：“若是中州依旧不肯接纳，便安排人，把他们全部送往楚州安置。” 周文广心头翻腾不已。 你并肩王名震天下不假，可一句话就要动用浙州的兵马、浙州的粮草？ 这里是浙州，不是你的楚州！ 你未免也太越界了。 他压下心中不满，脸上不动声色，话锋一转：“王爷，您这身血迹……到底是怎么回事？此番前来浙州，可是有朝廷旨意？”