无论怎么说，这日是自止墨死后，东里长安最高兴的一天。 这世上他最牵挂的两个小东西，有了好的去处。 接下来，就听天由命了。 近来他时常恍惚，总觉得止墨在遥遥唤他。说彼岸那端，日光温软和煦，连风都是甜的。 他心里生出了几分期许。 止墨还同他说，下一世换个人家投胎，就能兄友弟恭，母慈子爱，盛世锦绣，百姓安康，人间安稳，灯火可亲。 他听得心头发烫，满心都是向往。 东里长安想得发愣时，这边年初九正从袖中取出一锭五两纹银，借着广袖遮掩，不动声色递到万公公面前，语气诚恳，“一点薄礼，劳烦公公费心了。” 万公公先是微怔，随即眼底漾开笑意，也用袖摆一掩，稳稳接过收妥，笑道，“年姑娘太客气，老奴不过是举手之劳。” 这送礼也是有学问的。 万公公是皇上近侍，位高权重，重金是贿赂，有结党营私之嫌，万万使不得；可若是太少，又显得轻慢不敬，还不如不给。 五两纹银不多不少，刚刚好。只算跑腿传话的辛苦钱，体面干净，对方收得安心，她也送得坦荡。 虽谈不上结党营私，但这般一来一回，却也心照不宣地存了几分交情。 往后，她再进宫走动时，也算有个靠山照应，起码不会连个小小的顾嫔都能给她气受。 这宫里，步步走的都是人情。 万公公招手，唤了胡公公近前来，叮嘱他去内务府领一只精致的描金竹笼，衬上软锦缎子，“把七殿下那两只狗儿仔细安置妥当。这可是御赐之物，半点马虎不得。” 胡公公躬身应是，旋即快步去了。 等胡公公回来时，身后跟着两个小太监，抬着一只描金竹笼。笼里铺着软垫，两只小狗瑟瑟发抖偎在其中。 可它们远远望见东里长安，立刻就不害怕了，在笼里又蹦又跳，汪汪直叫。连里头的光启帝都被惊动，笑着出来看热闹。 “这就是那对儿小狗？”光启帝没话找话，看得出来，样子十分高兴。 能不高兴吗？ 瑞天门前的大树上都要挂他的祈福条了！ 想想那场景，满树红丝带，树下万民祈福，高喊“吾皇万岁万万岁”。 人生高光时刻啊！他刚才在御书房里头都坐不住了，踱步踱了好几个来回，悄悄咧着嘴傻乐呢。 他当真不知年家是溜须拍马吗？ 自然是心知肚明的。可谁不喜欢听好话？ 尤其辛苦好几年，尸山血海里走过来，打掉了老祖宗大半家业。现在坐在皇位上，吃穿用度上还不如往年呢，身上的伤更是不计其数。 那就得在旁的地方补回来。可他手下那一拨人，整天就琢磨着搞权，弄得他头大如斗，防这个防那个。 所以就必须要有像年家这样的人在，他才能过得舒心。 他不介意给年家做脸，只要年家听话，继续走这个路子，让他舒坦。他就能把这份圣宠延续下去。 东里长安看着父皇那样子，却是心头说不出的复杂和难过。 人呐，真就是这样的嘴脸！ 当年阿普阿布的母亲团团不见了，他求到父亲跟前，想让他派几个下人出去帮忙寻找。 好话说尽，结果父亲冷漠地说，“不就是只狗？没了就没了，急什么？你喘得那么厉害，狗没了正好。” 后来还是他和止墨两个人，黑灯瞎火在外头找到半夜。 如今再看…… 光启帝打开笼子，顺手从里面薅了一只狗儿抱在怀里，揉着毛茸茸的小脑袋，像抱个婴孩一般，手臂还抖两下，哈哈笑着，“老七啥时候养了这么两只小可爱？朕竟然不知！” 我死了你都不知！还能知道有俩狗！东里长安一股浊气堵在胸腔，很没出息的眼眶又红了。 他垂着头，将笼中剩下的阿普抱在怀里，用脸去挨它的软毛。 阿普立刻得寸进尺亲主人的脸。 他仰着脑袋躲，气喘不已。但阿普还是哈哈吐着舌头，孜孜不倦追着亲。 阿布看得着急，吱吱叫着，它也想去东里长安怀里亲亲。 光启帝不悦，用手揉了一下阿布的脑袋，“怎的，朕还不够你亲近？” 东里长安闷声应，“你要养它，爱它，它才会亲近你。你都没养过它一天，它怎么会亲近你？” 万公公吓得肝儿都在颤，心道小祖宗诶！不会说话你就别说！啧！ 光启帝侧目盯着这个儿子，倒也没生气，只道，“老子养了你，也不见你亲近！”他在阳光下把阿布举得高高的，听见它吱吱叫得可爱，“养只狗，比养个你都强。” “狗能帮你联姻！”东里长安顺嘴就顶。 万公公的脸吓得惨白，就觉得这小子今日是吃了熊心豹子胆了还是怎的？ 平时不开腔不出气，一问八不应。今天倒好，他皇帝老子说一句，他顶一句。 光启帝将阿布递给年初九，径直走到东里长安面前，指了指他的脑门，“你！也就这么一点用处了！也别以为自个儿多了不得，想与年家联姻的，大有人在。也就年家看上你了，你最好惜福！” 东里长安这回不顶了，只闷闷耷拉着脑袋。 两父子拌口角，旁人插不上嘴，更不敢插嘴。 年初九就在旁边瞧着，也不搭腔。她就想多看看，这个皇帝的容忍度有多大，以后才好适可而止。 万公公出来打圆场，陪笑着岔开话题，“七殿下，那这狗儿稍后老奴让人抬着，敲一对小锣，径直送到年府上去。让街坊邻里都知道，这是天家恩赏，也让年姑娘府上风光体面可好？” 东里长安“嗯”了一声，抱着阿普微微躬身，回了个礼，“劳烦万公公。” 年初九敛衽屈膝，先谢皇上恩，又谢万公公。 光启帝今日确实心情好，指着儿子道，“看看人家！你就不谢你老子恩？” 东里长安这才将阿普放入笼中，作了一揖，“谢父皇，那魏鑫……” “滚！”光启帝垮脸。 东里长安抿嘴。 光启帝负手摇摇头，懒得再看这个儿子一眼，只对万公公道，“保全，你去库里挑一对小巧的银颈铃，一并送去。既是御赐信物，总得像样些。” 万公公长长舒了口气，心里啧啧称奇。 这样都不生气的皇上当真少见。还得是年姑娘的功劳啊！ 往常这个时辰，已经骂人骂半天了。实因每日群臣上奏都不见好事，不是这里暴雨连连，就是那里山洪决堤。 皇上，难啊。