自古公主和亲，陪嫁之人浩浩荡荡。除了宫女嬷嬷、厨子工匠，最重要的是媵女。 媵女多在宗室中挑选，入北漠后，便是阿史那赤炎的侧室。若能生育子女，便可助公主巩固地位，绵延后援。 姜云晞很厌恶这个规矩。她一人远嫁已是身不由己，又何苦再拉一个女子垫背？ 可大胤朝最重礼法，媵女的人数和门第，直接关乎皇帝对这个女儿的重不重视、疼不疼爱。若是陪嫁少了，落在旁人眼里，便像是她这个公主无足轻重似的。 她只觉得好笑。她便是带上十个八个媵女一同出嫁，难道就能比妹妹更得父皇宠爱了吗？ 因此当马皇后问她对媵女的人数门第有何要求时，姜云晞只道越少越好。 这日，姜云昭正在听露台帮大姐姐挑选嫁衣的绣样，忽听舟游来报，说是媵女的人选定下了。 姜云昭见她神色有异，便问：“定了几人？门第如何？” 舟游垂眸，语气略有些古怪：“皇后主子定了一人，是正三品官员家的女儿。” 姜云昭一怔：“公主和亲，媵女按制应是四人，且多为宗室女或世家贵女。如今只定一人，还不是宗室……” “一个也好。”姜云晞打断了她，目光落在一幅并蒂芙蓉的绣样上，“就这个吧，寓意好。” 舟游却未离开，仍在原地踟蹰。姜云晞察觉有异：“还有何事？” “殿下……”舟游咬了咬牙，终于说了出来，“媵女人选定的是工部尚书家的李迎香，李姑娘。” “！！！” 姜云晞霍然起身，死死盯着舟游，一时以为自己听错了：“你说什么？定的谁？” “李迎香，李姑娘。宣旨太监今晨已去了尚书府。” “不行！迎香不能去！” 姜云晞说着便要往外冲，恨不得即刻闯进凤藻宫求见皇后。 姜云昭却没动。她忽然想起李迎香当初求她瞒着大姐姐，莫要透露议亲的事。 马皇后做事向来周全，从不在这样的细枝末节上授人以柄、余人口舌。她只定了一人随嫁，又恰好是大姐姐的伴读……背后定是有原因的。 后来姜云昭从六福那里得知，是李迎香亲自去求的马皇后。她跪在凤藻宫中，请皇后将自己指为媵女，陪姜云晞同赴北漠。 而马皇后不知出于何种盘算，竟真的应允了。 懿旨既下，木已成舟。李迎香的父母也好，早已定下婚约的亲家也罢，再不甘也不能抗旨。 …… 绛雪轩的海棠开过一季，花瓣落了满地，又被风卷到墙角，渐渐褪去颜色。 姜云昭每日下了学准时踏进东宫，风雨无阻。 起初她连地方的折子都读不明白，总觉得那些人把正事藏在请安问好的虚话里，拐弯抹角云山雾罩的，实在没意思。 每到这时，二哥便一句一句地拆给她看。慢慢地，她竟也能一眼分辨出哪些折子说了正事，哪些不过是递上来混个脸熟。比如她曾一日批阅过十七道写着“臣某顿首再拜，伏惟圣躬万安”的废话折子。 九月里，她开始试着替二哥写朱批。 姜云曜看过之后，偶尔会留下一句“可”，偶尔会划掉重写，偶尔什么都不说——那便是“尚可”的意思。 东宫这些动静，父皇自然看得一清二楚。毕竟她写朱批时连太子的笔迹都懒得模仿。不过父皇什么都没说，睁一只眼闭一只眼地过去了。 只是可怜朝中那些大臣，有时要对着折子上三个字迹截然不同的朱批大眼瞪小眼。 紧跟着，北漠递来国书：王储阿史那赤炎已于九月初八启程，预计十月十五抵达大胤皇城，迎娶晞宁公主姜云晞。 消息传开，后宫又是一阵忙乱。尚宫监的嬷嬷们赶在九月底把最后一箱嫁妆清点完毕，礼部官员一遍遍演练迎亲仪程，不敢出半点差错。 姜云昭望着那些来去匆匆的身影，忽然有些恍惚。 去年小五生辰时，他们还曾开玩笑说今年还要在大姐姐那里给小五庆生。如今小五的生辰就快要到了，大姐姐却要先一步嫁去北漠。 她站在听露台的院子里，看着宫婢内侍们进进出出，把一箱箱东西往车上搬，那些箱笼上都贴着红纸，写着双喜，格外刺眼。 “双双。”姜云晞的声音从身后传来。 姜云昭回头，看到大姐姐穿着一身藕粉色的袄裙，正站在殿门口，朝她招手。 这几个月，因为大姐姐即将远嫁，她们难得没有互相拌嘴，倒是显露出几分寻常人家姐妹情深的样子来。 她走过去，被姜云晞拉进殿中。 听露台比从前空了许多，铺宫的器皿多已收敛，书架上的书卷也少了大半，妆台上只剩下几件常用的首饰和脂粉。 “这个给你。”姜云晞打开妆奁，将一支雕成圆润玉兔的发簪轻轻搁在妹妹掌心，“我闲来无事雕着玩儿的，你拿去吧。” 难怪那玉兔雕得憨态可掬，瞧着不太聪明的样子。 姜云昭忍不住笑了：“大姐姐，你这是雕的兔子还是小猪？” 姜云晞瞪她一眼：“嫌丑就还我。” 姜云昭连忙把那发簪往发髻上一插，歪着头问：“好看吗？” 她肤色本就白皙，又素来不爱戴那些珠翠绢花，这支白玉簪子衬着乌黑的发，反倒越发显出她的好看来了。 姜云晞见了都喜欢：“真好看。不过我还是觉得，你更适合艳丽的颜色……若能亲眼瞧瞧你穿嫁衣的样子就好了。” 姜云昭一愣，忽而抿唇道：“若是阿史那赤炎待你不好，我就去北漠接你回来怎么样？” “你在说什么傻话，嫁出去的女儿泼出去的水，哪有接回来的道理？”姜云晞笑着揉了揉妹妹的发顶，“你放心，我在北漠会过得很好的。” 姜云昭心里想，怎会没有机会接回来？只要大胤足够强盛，强到北漠再也不敢生不臣之心，她自然可以接大姐姐回家。 但这些话没必要说出口，否则倒像是在盼着大姐姐将来夫妻不和似的。 她正想岔开话题，目光一掠，恰好瞥见妆奁里静静躺着的那支发钗。那摄人的光华她认得，是火魄石。 “大姐姐，”她伸手捡起那支钗，“这不是之前那支火魄石发钗吗，你不打算带去北漠？” 姜云晞的目光落在那支钗上，微微顿了一下。 火魄石在阳光下泛着幽暗的红光，像是凝固的血，又像是燃烧的余烬。 “带它做什么？北漠的国宝既已流落到大胤，那就是大胤的东西。我带过去，平白送阿史那赤炎一个大礼吗？”