从太祖开国讲起，历数历代弊政，论证新政的必要性和正确性。 文章引经据典，文采斐然，把反对新政的人驳得体无完肤。 朱由检看完，赞道：“好文章。不愧是东林党魁。” 他下旨将文章刊印，发往全国各府州县学，让所有生员都读一遍。 一时间，舆论风向大变。 那些原本对新政不满的文人，看了钱谦益的文章，也不得不承认，新政确实有道理。 钱谦益的名声，在东林党人中一落千丈。 很多人骂他是“叛徒”、“贰臣”。但他不在乎。他在乎的，是皇帝的信任，是自己的官位。 马士英那边，也干得热火朝天。 他在京郊扎下大营，招募兵员，日夜操练。 他用的是当年在贵州的老办法——严刑峻法，棍棒底下出好兵。 士兵们被他操练得叫苦连天，但军纪确实严明，战斗力也确实提升得快。 朱由检去视察过一次，看着那些被操练得精疲力竭的士兵，问马士英：“你这样练，不怕他们逃跑？” 马士英道：“回陛下，逃跑者，斩。逃跑一人，斩其同伍。如此，谁敢逃？” 朱由检点点头，没说什么。 他知道马士英的办法残忍，但有效。 在这个时代，练精兵，有时候就需要这样的手段。 阮大铖那边，干得更起劲。 他上任后，立刻在江南布下眼线。他以前是文人，认识很多复社的人。 现在，他用这些人，去盯另外一些人。 谁在串联，谁在集会，谁在写匿名揭帖，他一清二楚。 每隔三天，他就给陈子龙送一份密报。密报上，详细记录着江南文人的一举一动。 陈子龙把这些密报呈给朱由检，朱由检看后，只说了一句话：“阮大铖，有用。” 二月十五，辽东传来一个意想不到的消息。 皇太极派使者来了。 使者名叫范文程，是清廷的汉人大学士，皇太极最倚重的谋臣。他此行的目的，是议和。 朱由检在乾清宫接见了他。 范文程四十多岁，相貌儒雅，举止从容。他行完礼，开门见山： “大明皇帝陛下，我家大汗愿与贵国议和，永结兄弟之好。 从此辽东息兵，百姓安居，岂不美哉？” 朱由检看着他，淡淡道：“议和？皇太极想要什么？” 范文程道：“我家大汗不求别的，只求互市。 大明开放边关，允许我大清的商人和百姓入关贸易。 作为交换，大清愿每年向大明进贡马匹、人参、貂皮。” 朱由检笑了：“互市？皇太极去年刚派兵入塞，杀了朕那么多百姓，现在说要互市？” 范文程面不改色：“去年之事，是误会。 我家大汗已经惩治了擅自入塞的将领。只要陛下同意互市，大清保证，永不入塞。” 朱由检盯着他，沉默良久，忽然问：“范文程，你是汉人吧？” 范文程一愣：“是。” “你是辽东人？” “是。” “你的祖上，是大明的官？” 范文程脸色微变：“是。” 朱由检站起身，走到他面前：“那你告诉朕，你一个汉人，为什么给建虏当官？” 范文程沉默了。 “朕替你说。”朱由检道。 “因为你觉得大明不行了，建虏要得天下。 你想给自己留条后路，想给子孙谋个前程。对不对？” 范文程脸色苍白，无言以对。 “朕不怪你。”朱由检忽然道，“趋利避害，人之常情。 但朕要告诉你，大明的天，变不了。” 他转身，走回御座：“回去告诉皇太极，议和可以，但有三个条件。” 范文程精神一振：“陛下请讲。” “第一，建虏退出辽东，退回建州故地。所有侵占的大明土地，全部归还。” 范文程脸色一变。 “第二，建虏不得再称汗称帝，只能称王。向大明称臣纳贡。” 范文程脸色铁青。 “第三，把所有入塞劫掠的财物、人口，全部归还，为首者，交大明处置。” 范文程深吸一口气：“陛下，这...这条件，太苛刻了。” “苛刻？”朱由检冷笑，“他杀朕百姓的时候，怎么不觉得苛刻？ 他抢朕财物的时候，怎么不觉得苛刻？ 回去告诉他，就这三个条件。 答应，就议和。不答应，朕在战场上等他。” 范文程跪地叩首，退了出去。 出了乾清宫，他回头看了一眼那巍峨的宫殿，心中五味杂陈。 这个年轻的大明皇帝，和他想象的不一样。 太硬了。太狠了。太难对付了。 他带着这三个条件，返回辽东。 范文程走后，朱由检独坐殿中，陷入沉思。 议和，是不可能的。皇太极不可能答应这三个条件。 但皇太极为什么突然要议和？ 只有一个解释——他有麻烦了。 什么麻烦？朱由检想起前段时间收到的密报。 蒙古那边，出了乱子。林丹汗死了，他的儿子额哲年幼，蒙古各部乱成一团。 皇太极一直想彻底控制蒙古，现在正是关键时候。 他腾不出手来南侵，所以才想议和。 “好。”朱由检笑了，“皇太极，你想议和，朕就给你议。 拖住你，让你腾不出手。 等朕把新军练好，把内部整顿好，再跟你算总账。” 他召来陈子龙：“传旨袁崇焕，让他派人去蒙古，联络那些不服皇太极的部落。 告诉他们，只要他们肯归顺大明，朕就给他们支持。 武器、粮食、银子，都可以给。” 陈子龙眼睛一亮：“陛下这是要...” “分化瓦解。”朱由检道，“皇太极想控制蒙古，朕就让他控制不成。 蒙古那些部落，本来就不服他。只要咱们给点好处，他们就会反。” 陈子龙领旨。 另一头，江南传来消息。 郑芝龙到了福建后，按朱由检的吩咐，去找了那些海商。 他态度强硬，说得很明白：要么收手，要么等死。 那些海商权衡利弊，最终选择了收手。 他们停止了对复社余孽的资助，老老实实交税，安安分分做生意。 江南的局势，暂时稳定下来。 但朱由检知道，这只是暂时的。 那些士绅、那些文人、那些海商，他们不会甘心。他们在等，等一个机会。 而他，也要等。 等新军练成，等国库充盈，等民心归附。 到那时，他就可以真正地，彻底地，把那些旧势力连根拔起。