“不是尽力，是必须做到。”朱由检盯着他。 “郑芝龙，朕把福建海防交给你，把水师交给你，是因为朕信你。你别让朕失望。” 郑芝龙重重叩首：“臣...明白。” 郑芝龙退下后，朱由检靠在椅背上，闭上眼睛。 他不知道自己这一招有没有用。 郑芝龙会不会真的去劝那些海商？那些海商会不会听？张溥那边，会不会收敛？ 他不知道。 但他知道，他必须试一试。 因为留给他的时间，不多了。 十二月初十，前线传来战报。 清军已动。 东路阿济格率四万人，进抵宁远城下。 袁崇焕坚守不出，用火炮轰击，清军死伤数千，暂退三十里。 中路皇太极率五万人，进抵锦州城下。 守将祖大寿同样坚守不出，清军攻城三日，不下。 西路多尔衮率三万人，绕道蒙古，已抵达喜峰口外。 朱由检看着地图，手心出汗。 喜峰口，又是喜峰口。 上一次，他在那里打败了皇太极。 这一次，多尔衮会不会重蹈覆辙？ “传旨周遇吉，”他沉声道，“多尔衮若攻关，让他先守三日。三日之后，朕亲自率军增援。” “陛下又要亲征？”王承恩大惊。 “朕不去，谁去？”朱由检苦笑，“新军是朕一手带出来的，他们信朕。朕若不去，士气必衰。” 王承恩张了张嘴，无言以对。 十二月十三，喜峰口之战打响。 多尔衮率三万清军，猛攻关口。 守将吴襄率五千守军，拼死抵抗。火炮轰鸣，箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下。 战斗持续一天一夜，关口几度易手，又几度夺回。 吴襄浑身是血，站在城墙上，对着身边的亲兵喊： “弟兄们，再坚持两天。陛下说了，三天之后，亲率大军来援。” 守军士气大振。 但清军的攻势，越来越猛。 多尔衮亲自督战，组织了一支敢死队，趁着夜色攀城。 守军发现时，已有上百清军登上城墙。 “杀。”吴襄提刀冲上去，一刀砍翻一个清军。 白刃战在城墙上展开。 鲜血染红了墙砖，尸体堆成了小山。 天明时，登城的清军终于被全部消灭。 但守军也伤亡过半，吴襄本人身负三处刀伤，勉强站着。 “将军，撤吧。”亲兵哭着说，“关口守不住了。” 吴襄摇头：“不能撤。撤了，京畿就暴露在清军面前。 陛下还没到，咱们死也要死在关口。” 话音刚落，关外忽然响起震天战鼓。 众人望去，只见清军后方，一支大军正迅速逼近。 明黄龙旗在晨光中猎猎飘扬。 是陛下。是新军。 “陛下来了。”守军欢呼。 朱由检策马阵前，拔出佩剑，向前一指： “新军，出击。” 一万两千名新军将士，端起新式火铳，列阵前行。 “放。” 第一排齐射，清军后阵人仰马翻。 “放。” 第二排齐射。 “放。” 第三排齐射。 三段击，连绵不绝。 多尔衮大惊失色。他没想到，明军的援军来得这么快。 “传令，撤军。”他咬牙下令。 但已经晚了。新军火炮阵地上，五十门火炮同时开火，炮弹呼啸着落入清军阵中。 清军大乱，四散奔逃。 周遇吉率骑兵从侧翼杀出，追杀二十里，斩首三千。 喜峰口之战，再次大胜。 战后，朱由检策马登上关口城墙，看着浑身是血的吴襄，眼眶发热。 “吴将军，你又立功了。” 吴襄跪地，声音虚弱：“臣...幸不辱命。” “别说话。”朱由检扶起他。 “传太医，全力救治。吴襄守关有功，升为蓟镇总兵，加太子少保。” 吴襄被抬下去时，还在喃喃道：“陛下...臣...还能战...” 朱由检握住他的手：“将军安心养伤。等伤好了，朕还要用你。” 喜峰口大捷的消息传到京师，百姓欢呼雀跃。 但朱由检知道，这一战，只是开始。 东路、中路的清军还没退。皇太极还在锦州城下。 “传旨，”他沉声道，“新军第一镇休整三日，三日后，北上锦州。” “陛下还要打？”周遇吉大惊。 “打。”朱由检眼中闪着寒光，“既然出来了，就打个痛快。 朕要让皇太极知道，大明的江山，不是那么好取的。” 三日后，朱由检率新军第一镇，北上锦州。 十二月二十，大军抵达锦州。 此时，皇太极已在城下鏖战半月，死伤无数，寸步未进。见明军援军到来，他脸色铁青。 “朱由检，你果然来了。” 他召集众将：“传令，撤军。” “大汗，就这么撤了？”阿济格不甘心。 “不撤，等着被两面夹击吗？”皇太极冷冷道。 “朱由检的火器厉害，野战咱们占不到便宜。先撤，回沈阳休整，明年再来。” 清军退兵。 朱由检率军入城，与祖大寿会合。 “陛下，”祖大寿跪地，“臣守城半月，未失寸土。” “祖将军请起。”朱由检扶起他，“你守得好。这一战，你功不可没。” 祖大寿叩首：“臣不敢居功。陛下亲征，方退强敌。” 朱由检摇摇头：“朕只是来助阵的。真正守城的，是你们。” 他在锦州停留三日，犒赏将士，加固城防，然后率军返回京师。 班师途中，他收到一份密报。 来自陈子龙的密报。 密报中说，张溥动了。 他以复社名义，联合三百举子，正式上书朝廷。 疏中列数新政十大罪状，要求皇帝罢黜徐光启、陈子龙等人，停止新政，恢复祖制。 更严重的是，有人在暗中联络京官，准备在朝会上附议。 朱由检看完密报，冷笑一声。 “好，很好。”他喃喃道，“朕正愁找不到借口收拾你们，你们倒自己送上门来了。” “传旨，”他对王承恩道，“回京后，朕要举行大朝会。所有在京官员，一律参加。” “是。” 崇祯四年，正月初一。 新年伊始，朱由检在皇极殿举行大朝会。 三百举子的联名上书，被当众宣读。 殿中一片寂静，所有官员都低着头，大气不敢出。 朱由检端坐龙椅上，面无表情地听完，然后缓缓开口： “这份上书，你们怎么看？” 无人应答。