回宫后，周皇后告诉他一个消息：太子病了。 朱慈烺躺在床上，小脸烧得通红。 太医说是受了风寒，加上长途跋涉，身体虚弱。 朱由检守在儿子床边，心如刀绞。 他才八岁，就要承受这么多。 而作为父亲，他却不能时刻陪在身边。 “烺儿，父皇对不起你。”他轻声道。 太子迷迷糊糊中，握住父亲的手： “父皇…儿臣没事…父皇还要…打建虏…” 朱由检眼眶湿润。 幸好，太子底子好，三天后就退了烧。 朱由检这才放下心来，开始处理积压的政务。 十月廿五，陈子龙从南京送来密报。 江南士绅暗中串联，以反对《限田令》为名，准备联名上疏，要求皇帝回京，停止新政。 名单上，赫然有二十七个名字，都是江南有名望的士绅。 朱由检冷笑。这些人，终于忍不住了。 “传旨陈子龙：密切监视，收集证据。待时机成熟，一网打尽。” “是。” 十一月初一，辽东传来好消息。 袁崇焕按朱由检的战术，在宁远城外修筑了三座堡垒，每座驻军五百，火炮十门。 建虏试探性进攻，被火炮轰退，死伤数百。 皇太极终于认识到，明军已经不是以前那个明军了。他下令撤军，退回沈阳。 辽东暂时安定。 朱由检在乾清宫举行大朝会，论功行赏。 喜峰口之战的功臣吴襄、秦良玉、周遇吉等，各有封赏。 新军将士，每人赏银十两，有功者提拔。 朝会上，朱由检宣布了一个重要决定。 设立“军机处”，由皇帝直接掌管，专司军务。 军机大臣由皇帝钦定，不入内阁，不受六部节制。 这意味着，军权将彻底掌握在皇帝手中。 有人反对，但朱由检态度强硬：“建虏虎视眈眈，军务岂能延误？此事无需再议。” 朝会结束后，朱由检召见徐光启。 “徐先生，皇家科学院进展如何？” 徐光启兴奋道：“陛下，好消息。 您给的那些图纸，工匠们已经试制成功。水力纺纱机，可同时纺八十根纱，效率提高百倍。 蒸汽抽水机，可抽干矿井积水，从此采矿不再受水患困扰。 改良高炉，产铁量提高五成。” 朱由检大喜：“好。立即推广。 先在南京、苏州、松江设厂，大批生产。这些机器，能让大明富国强兵。” “臣明白。只是…”徐光启犹豫道。 “推广这些机器，需要大量工匠，大量资金…” “工匠从各地招募，资金从内帑支取。”朱由检道。 “朕还有一批新式武器的图纸，等这些机器量产了，就可以制造。” 江南传来消息：士绅联名上疏到了。 疏中历数新政十大罪状，要求皇帝回京，罢黜奸臣，停止新政，签名者，多达三十七人。 朱由检看完，冷笑一声：“就这些？” 他提笔批复：“新政乃国策，朕意已决。尔等若再妖言惑众，以叛国论处。” 批复传到江南，士绅们傻眼了。 他们没想到，皇帝如此强硬。 更让他们没想到的是，陈子龙出手了。 另一边新政监察司同时出动，抓捕了十七名领头闹事的士绅。 从他们家中搜出大量密信、账册，证明他们与晋商余孽有牵连，甚至有人暗中资助流寇。 罪证确凿，无可抵赖。 没多久，朱由检在南京设立“特别法庭”，公开审判这十七名士绅。 主审官是陈子龙，陪审有徐光启、秦良玉、郑成功（代表其父）。 旁听者，包括南京官员、士绅、百姓，多达千人。 审判持续三天。 证据一一展示，证人一一作证。十七名士绅的罪行，大白于天下。 最后，朱由检亲临宣判：“首恶五人，斩立决，家产充公。 胁从十二人，流放琼州，永不录用。 凡与晋商余孽有牵连者，继续追查，绝不姑息。” 判决一出，天下震动。 江南士绅的嚣张气焰，被彻底打了下去。 观望者纷纷主动申报田产，缴纳赋税。 新政推行的阻力，大大减轻。 朱由检在南京举行祭天仪式，感谢上天庇佑，宣告新政初成。 祭文最后，他加了一段话：“…新政推行以来，清丈田亩得隐田千万亩，开海通商增税收百万两，编练新军成劲旅三万。 内乱渐平，外敌暂退，此皆将士用命、百姓支持之功。 然路漫漫其修远，朕不敢有丝毫懈怠。愿与诸卿共勉，再造大明。” 祭天结束，朱由检回到行宫。 周皇后迎上来，笑道：“陛下今日威风极了。” 朱由检苦笑：“威风？朕只是硬撑着罢了。你不知道，朕心里有多怕。” “怕什么？” “怕新政失败，怕大明亡国，怕…”他握住妻子的手，“怕保护不了你们。” 周皇后依偎在他怀中：“陛下已经做得很好了，妾相信，陛下一定能成功。” 朱由检轻叹一声，望向窗外。 夜色中，南京城的灯火璀璨，如繁星点点。 这座六朝古都，见证了多少兴衰成败。 而他，正在书写新的历史。 “皇后，明年咱们回北京吧。”他忽然道。 周皇后一愣：“陛下不是说，要在南京理政三年吗？” “三年太久了。”朱由检道，“新政已初具规模，新军已成军，内乱已平。 朕该回去了。 北京是京师，是太祖定都之地。 朕要回去，重整朝纲，彻底改革。” “那…什么时候走？” “明年开春。”朱由检道，“过完年，咱们就动身。” 崇祯三年的春节，在南京过得格外热闹。 百姓燃放爆竹，张灯结彩，庆祝新政带来的新气象。 朱由检也难得放松，带着太子逛灯会，看杂耍，吃小吃。 八岁的太子笑得合不拢嘴，这是他第一次过这么热闹的年。 正月十五，元宵节。 朱由检在南京城楼与民同乐，燃放烟花。 漫天花火中，他与周皇后并肩而立，身后是太子和群臣。 “陛下，”周皇后轻声道，“妾今日收到一份礼物。” “哦？什么礼物？” 周皇后取出一幅绣品，上面绣着万里江山，锦绣河山。绣品一角，绣着四个字：“国泰民安”。 “这是江南百名绣娘联手所绣，送给陛下的新年贺礼。”