一个月的时间，在休养中悄然流逝。 赵崇义站在浮空山的小屋前，迎着初升的朝阳，深深地吸了一口气。山风拂面，让他整个人都清爽了起来。他活动了一下四肢，又打了一套拳，感觉浑身的伤都已经好利索了。那些曾经深可见骨的刀伤，如今只剩下浅浅的疤痕，不仔细看几乎看不出来。 “是时候了。”他喃喃道。 他转身走回小屋，开始收拾行装。首先是药品，这是重中之重。这一个月来，他利用浮空山上的药材，配制了大量的刀伤药、解毒散、驱虫粉、退烧药，还有一些止血药、止痛药。他把这些药分别装进几个小布袋里，然后放进一个大包袱里。 接着是干粮。他准备了些肉干，还有一些干果和蜜饯。这些东西虽然简单，但胜在耐放，不容易坏。他又准备了一个水囊，可以在路上随时补充饮水。 然后是武器。浮穹自然是要带的，那已经是他身体的一部分了。他还带了两把短刃，一把插在腰间，一把藏在靴筒里。手弩也要带上，还有一袋箭矢。这些东西，关键时刻能救命。 最后是一些杂物：火折子、绳索，还有一小袋碎银。 收拾完行装，他站在小屋前，最后看了一眼这片熟悉的土地。药田里的药材长势正好，菜地里的蔬菜绿意盎然，小屋静静地立在那里，像是一个沉默的守望者。 “等我回来。”他轻声说，然后转身，顺着藤蔓攀援而下。 山下，米紫龙、皇甫勇和徐文胜正在在武馆门口谈论武艺。见他过来，三人迎了上去。 “崇义，准备好去牛头山了？”米紫龙问。 赵崇义点点头，拍了拍背上的包袱，道：“准备好了。” 皇甫勇上前一步，用力拍了拍他的肩膀，道：“崇义，保重。牛头山那地方，我听说过，山高林密，野兽出没，千万小心。有什么事，就派人回来报信，老子立马带人杀过去！” 赵崇义笑了笑，道：“皇甫兄放心，我会小心的。” 徐文胜站在一旁，眼眶有些发红。这一个月来，他跟着米紫龙勤学苦练，已经学了不少功夫，人也结实了许多。他上前一步，道：“赵大哥，你一定要平安回来。” 赵崇义摸摸他的头，温声道：“放心，我会回来的。你好好跟着米师父练功。” 徐文胜用力点点头。 米紫龙道：“曾铁光前几天已经回乐清了。他伤好了，说要回去继续读圣贤书。临走时还念叨你，说要是有机会，一定要再见你一面。” 赵崇义心中涌起一股暖意。曾铁光那个书生，虽然手无缚鸡之力，却有颗善良正直的心。 他道：“等从牛头山回来，我去乐清看他。” 米紫龙点点头，又道：“路上小心。遇到什么事，别逞强。牛头山那地方，听说荒无人烟，什么怪事都有可能发生。” 赵崇义道：“记住了。我会小心的。” 米紫龙道：“那就好。去吧，早去早回。” 赵崇义翻身上马，朝三人抱了抱拳，道：“诸位，保重。等我回来！” 三人也抱拳回礼，齐声道：“保重！” 马蹄声响起，赵崇义策马而去。身后，三个身影渐渐变小，最终消失在视野中。 一路向北。 文成县到武义县并不远，骑马一天就能到。赵崇义沿着官路一路疾驰，穿过田野，越过山岗，经过一座座村庄和集镇。沿途的风景不断变化，从熟悉的青山绿水，到陌生的丘陵平原，让他有一种渐渐远离家乡的感觉。 太阳从东边升到头顶，又从头顶慢慢西斜。赵崇义丝毫不敢耽搁。 傍晚时分，前方终于出现了一片连绵的山峦。那些山峦高耸入云，峰峦叠嶂，在夕阳的映照下，显得格外雄伟壮观。山体呈青黑色，上面覆盖着茂密的森林，云雾缭绕，若隐若现。 赵崇义勒住马，望着那片山峦，心中涌起一股难以言喻的情绪。那就是牛头山，他此行的目的地。那座山里，藏着赵氏宗族的秘密，藏着那副传说中的铠甲。 他深吸一口气，策马继续前行。 又走了一段路，前方出现了一座小村。村子不大，只有十几户人家，但因为是进入牛头山的必经之路，倒也有一家客栈。赵崇义在村口下马，牵着马慢慢走进村子。 村子很安静，路上没什么人，只有几个老人坐在门口晒太阳。几只狗在街上跑来跑去，看到陌生人，吠了几声，又跑开了。 赵崇义找到一家客栈，门楣上挂着一块褪色的匾额，写着“牛头山客栈”五个字。他把马拴在门前的木桩上，推门走了进去。 客栈不大，只有几张桌子，客人稀少。掌柜的是个二十多岁的高挑青年女子，见有客人来，连忙迎了上来，笑道：“客官住店？” 赵崇义点头道：“一间上房，再给我那马添点草料。” 掌柜的道：“客官您稍坐，我让人去安排。” 赵崇义在靠窗的一张桌子旁坐下，要了一壶茶，几个小菜，慢慢地喝着。窗外的天色渐渐暗了下来，远处的牛头山已经隐没在夜色中，只剩下一个模糊的轮廓。 掌柜的忙完手头的活，走过来搭话：“客官是从外地来的吧？要去牛头山？” 赵崇义点点头，道：“正是。掌柜的，牛头山那边，您了解吗？” 掌柜的叹了口气，道：“了解是了解，但不是什么好话。那地方，荒无人烟，山高林密，进去冒险的人，十个有九个出不来。客官您一个人去，可得小心啊。” 赵崇义心中一凛，道：“出不来？为什么？” 掌柜的道：“那山里野兽多，有老虎，有野猪，还有狼。路又险，到处都是悬崖峭壁，一不小心就掉下去了。那山里太危险，进山要谨慎。” 赵崇义眉头一皱，道：“有这么可怕吗？” 掌柜的点点头，道：“对。听老人们说，那山里以前死过很多人，有打仗死的，有逃荒死的，还有被盗贼杀的。有不少人进山探险、采药，都莫名其妙地失踪了。” 赵崇义沉默了片刻，道：“多谢掌柜的提醒。我会小心的。” 掌柜的叹了口气，道：“客官您既然要去，我也拦不住。我也是官家所托，要我嘱咐进山的各位。那就只能祝您好运了。” 赵崇义谢过她，继续喝茶吃菜。吃完之后，他上楼进了房间，躺在床上，望着窗外的月光，久久无法入睡。 掌柜的那些话，让他想起了达叔讲过的那些经历。自然灾害，极度饥寒，灵异事件……这些，都是他必须面对的。他不知道那座山里有什么在等着他，但他知道，无论如何，他都要进山，都要找到那副铠甲。 他闭上眼睛，强迫自己入睡。 明天，就要进山了。 第二天一早，赵崇义就被窗外的鸟叫声吵醒了。 他睁开眼睛，透过窗户望去，天已经大亮了。阳光透过薄薄的窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。他连忙起身，穿好衣服，收拾好行装，下楼吃了碗面，然后去后院牵马。 掌柜的见他出来，迎上来道：“客官，您真要去牛头山？” 赵崇义点点头，道：“嗯，去。” 掌柜的叹了口气，道：“那您千万小心。这天气看起来好，但山里说变就变。要是遇到下雨，赶紧找地方躲，别逞强。” 赵崇义道：“多谢掌柜的提醒。我的马，就麻烦您照顾几天了。掌柜您贵姓？” 掌柜的道：“我姓田，单名一个静字。您放心，马在我这儿，亏待不了。” 赵崇义把马拴在后院的马厩里，又给马添了些草料，然后背起行装，朝牛头山的方向走去。 出了村子，是一条蜿蜒的山路。路两边是茂密的树林，偶尔有几声鸟叫传来，显得格外幽静。赵崇义沿着山路向上走，心情格外舒畅。早晨的空气清新而湿润，带着草木的清香和泥土的气息，让人心旷神怡。 他想起了达叔的那些经验之谈。达叔说，进山要找向导，不能一个人乱闯。达叔说，山里天气变化快，要时刻注意。 他当时听着，觉得很有道理。但现在，他却不想照做。 找向导？不行。那副铠甲是赵氏宗族的秘密，不能让别人知道。而且，他也想挑战一下自己，看看一个人能不能在这荒山野岭里生存下去。 至于那些危险，他相信自己能应付。他从小在山里长大，什么样的山没爬过？什么样的路没走过？浮空山也很险，他都能来去自如，牛头山又能难到哪里去？ 他一边走一边想，脚步轻快，心情愉悦。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。鸟叫声此起彼伏，像是在为他奏乐。他深吸一口气，感觉整个人都充满了力量。 “这天气真好。”他喃喃道，“希望一直这么好。” 然而，他的愿望并没有实现。 到了中午，天色忽然变了。 赵崇义正走在一片密林中，忽然感觉光线暗了下来。他抬头一看，只见原本晴朗的天空，不知什么时候已经乌云密布。那些乌云翻滚着，涌动着，像是无数头野兽在天空中奔腾。远处传来隐隐的雷声，沉闷而压抑。 “不好。”他心中一紧，加快脚步，想找个地方躲雨。 大雨如注，倾盆而下。那雨不是普通的雨，是那种瓢泼大雨，像是有人在天上往下倒水一样。赵崇义瞬间就被淋成了落汤鸡，浑身湿透，视线模糊。他眯着眼睛，勉强辨认着方向，艰难地向前走去。 山路变得泥泞不堪，一脚踩下去，能陷进去半尺深。赵崇义几次差点摔倒，幸好反应快，才稳住了身形。他的衣服湿透了，紧紧贴在身上，又冷又重。鞋子也灌满了水，每走一步都发出咕叽咕叽的声音。 “该死。”他咒骂着，继续向前走。 雨越下越大，丝毫没有停的意思。赵崇义浑身发抖，嘴唇发紫，但只能咬牙坚持。他知道，现在不能停，必须找到一个避雨的地方，否则这样下去，非冻出病来不可。 就在这时，他忽然看到路边有什么东西。 那是一堆衣物，散落在地上，已经被雨水浸透。旁边还有一只破旧的鞋子，还有一些看不清楚的东西。那些衣物破烂不堪，上面沾满了泥土和苔藓，显然已经在这里很久了。 赵崇义停下脚步，盯着那堆衣物，心中涌起一股寒意。 应该是遇难者的遗物吧。 他想起那田掌柜的话。他当时不以为意，觉得那是夸张。现在看到这堆遗物，他才意识到，那不是夸张，是真的。 他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能怕，怕也没用。既然已经来了，就只能走下去。 他绕过那堆遗物，继续向前走。 雨还在下，越来越大。赵崇义浑身已经湿透，手脚冰凉，视线模糊。他不知道自己走了多久，也不知道自己走到了哪里，只知道机械地迈着步子，一步一步向前。 忽然，一声尖锐的鸟叫声从头顶传来。 那声音凄厉而刺耳，像是鬼叫。赵崇义吓了一跳，猛地抬头，只见一只巨大的怪鸟从头顶飞过。那鸟浑身漆黑，翅膀展开足有两丈宽，两只眼睛在雨中闪烁着幽光，正死死地盯着他。 赵崇义心中大骇，下意识地往后退了一步。但这一步，踩空了。 他只觉得脚下一滑，整个人失去了平衡，向后倒去。他拼命想抓住什么，但雨水湿滑，什么也抓不住。他顺着山坡滚了下去，越滚越快，越滚越远。 树枝抽打在他身上，石头硌得他生疼，泥土灌进他的嘴里。他拼命想停下来，但根本停不下来。他只能抱着头，蜷缩着身体，任由自己滚下去。 不知滚了多久，他终于停了下来。 赵崇义伏在地上，大口喘着气，浑身剧痛。他挣扎着爬起来，发现自己已经滚到了山底，躺在一条溪涧旁边。溪水湍急，哗哗地流着，水花四溅。 他摸了摸身上，发现行装还在，但有些东西丢了。火折子还在，短刃还在，浮穹还在，但那个装药品的布袋不见了，还有——罗盘也不见了。 他心中一紧，连忙四处寻找。但四周除了石头和溪水，什么都没有。他沿着滚下来的山坡往上找，但山坡太陡，又湿又滑，根本爬不上去。他找了很久，什么也没找到。 罗盘丢了。 赵崇义站在溪边，望着湍急的溪水，心中涌起一股深深的挫败感。没有罗盘，他怎么辨别方向？ 他苦笑一声，想起达叔的话。达叔说，要带向导，要做好万全准备。他当时不以为意，现在才知道，达叔是对的。 但现在后悔也没用了。他只能继续走下去。 他沿着溪流往前走，想找个避雨的地方。雨还在下，虽然小了一些，但依然让人难受。他浑身湿透，又冷又饿，急需找个地方生火取暖。 走了大约一炷香的功夫，他忽然看到溪流对面有个山洞。 那山洞不大，只有一人高，外边被一些藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。赵崇义心中一喜，连忙趟过溪流，朝山洞走去。 溪水冰凉刺骨，激得他打了个寒颤。他咬着牙，快步趟过去，然后拨开藤蔓，钻进山洞。 山洞里黑漆漆的，什么都看不见。赵崇义摸索着往里面走了几步，山洞幽暗静谧。他摸出火折子，吹了吹，点燃。微弱的光芒照亮了周围。 山洞不大，大约有十几平米，地面还算干燥。角落里堆着一些干草，像是以前有人在这里过夜留下的。洞壁上有些烟熏的痕迹，说明这里曾经生过火。 赵崇义心中一喜，连忙去捡了些干柴堆在地上，然后用火折子点燃。 火苗跳动着，渐渐变大，驱散了洞里的黑暗和寒冷。赵崇义坐在火边，脱下湿透的衣服，搭在旁边的石头上烤着。火光映在他脸上，忽明忽暗，显得格外疲惫。 他望着跳动的火焰，心中思绪万千。 进山第一天，就遇到了这么多事。天气骤变，大雨如注，遇难者的遗物，怪鸟的惊吓，滚下山坡，丢失罗盘……这一切，都像是一场噩梦。 他想起达叔的话，想起田掌柜的话，想起自己当初的不以为意，不由得苦笑一声。 他摸了摸腰间的浮穹，剑身在火光下泛着光芒。那是他唯一的安慰，唯一的依靠。只要有这把剑在，他就有勇气继续走下去。 他望着洞外的雨幕，心中默默祈祷。希望雨能快些停，希望能有好运气。 他靠在洞壁上，闭上眼睛，开始休息。