将时间拨回一个时辰之前。 人间，平南城。 且说那金色囚笼一起，方圆五十里尽成樊笼，金光冲霄，百里可见。 平南城斩妖司内，镇妖校尉陆瞻正在练剑。 忽见西南方向金光冲霄，妖气冲天，登时面色骤变。 “这是……” 他腾身而起，掠至城楼，远眺腊山氏方向。 金光如柱，交错纵横，将半边天际映得璀璨夺目。 “樟柳神！” 陆瞻倒吸一口凉气。 数名斩妖司卫，奔涌而来，急道：“校尉，这怕是妖王动怒，我等可要前往查看？” 陆瞻沉吟片刻，一挥手：“走，去看看。传令下去，不得妄动，听我号令。” 数名斩妖司修士，当即冲出平南城，向腊山氏掠去。 待得近前，那金色囚笼愈发清晰。 根须如龙，交织成网，将五十里山岭尽数笼罩。 “妖王坐坛，擅入者死。” 陆瞻目光幽深：“这是出了什么事？” 周围幽幽，无人能答。 不知过了多久，那金色囚笼渐渐收拢。 根须如梳，一寸一寸犁过山林，最终缩回腊山氏主峰，不见踪影。 漫天金光，也缓缓消散。 月冷星稀。 陆瞻深吸一口气，正要率众上前查看。 倏地，眼前裂开一道缝隙，有金色火焰，环绕其上。 七八条根须从裂缝中冒出，每一条根须上，都捆着一具尸体，吊在空中，任月光照彻，显得诡异而妖冶。 众人睹之脸色大变。 “夏平？！赵宿？！” 这些尸体，赫然大多是平南城小有名气的修士。 与此同时，一道稚嫩却森冷的声音，自虚空中传来： “尔等果然认得这些人！本王且问你们，龙母大人已与大玄皇帝缔结契约，不得擅自干涉对方事务。尔等扰我子民，掠我祭品，意欲何为？” 那声音不高，却如重锤一般，砸在众人心头。 陆瞻面色微变，目光扫过夏平，沉静道：“民间修士之举，与我大玄王朝何干？” “何干？” 那声音冷笑一声，带着几分讥诮，“死鸭子嘴硬。” 话音方落，又一条金色根须缓缓探出，根须之上，赫然捆着一名中年修士，他脸色惨白如尸，灰袍染血，发髻散乱。 ——正是孙昉。 陆瞻抬眼望去，瞳孔微缩。 他不认识此人。 但那入玄修为，却如暗夜明火清晰可见。 偏偏此刻，却如一条死狗般，被悬在半空，任人围观。 “咳咳……” 孙昉咳出喉中淤血，越过夜色，落在山岗上那数道身影上。 甲胄，陌刀，肃杀之气。 是斩妖司。 他脸色愈发惨白，可那惨白之中，却忽然扯起一抹笑容。 “营救平南孩童，乃我孙昉私人之举。” 他开了口，声音沙哑。 “此举与大玄无关，更与平南城无关。” 此言一出，山岗上的斩妖司众人，神色各异。 有人动容，有人默然，有人垂眸不语。 陆瞻却只是静静看着他，目光幽深如井。 孙昉垂下眼，看着那根捆住自己的金色根须，忽然压低声音，问了一句： “敢问那人把孩子……送回去了吗？” 那声音很轻，轻得像是怕惊扰了什么。 可就是这一句轻飘飘的话，却让那根金色根须，陡然收紧。 根须如蟒，勒进血肉。 孙昉闷哼一声，口鼻溢血，可那惨白的脸上，却忽然绽出一抹灿烂至极的笑。 樟柳神之举，无疑回答了他的疑惑。 “哈哈哈——” 他仰天长笑，笑声沙哑而苍凉，在山谷间回荡。 “任你樟柳神通广大，机关算尽，终究还是棋差一着！” “人族薪火相传，生生不息，在于传承。” “孩子已经送出去了！” “老夫死而无憾，哈哈哈……” 笑声戛然而止。 那根金色根须，猛然收紧，犹如蟒蛇般，将孙昉层层勒缠，捂住口鼻。 樟柳神冷漠声音再度传来： “本王给你们三天时间，本王只要一个交代，否则莫怪本王……翻脸无情。” 话落，金色根须尽数缩回，灵界裂隙也随之闭合。 夜风吹过山岗，带着几分彻骨的凉意。 陆瞻立在原地，一动不动。 心中，却翻起惊涛骇浪。 孩子……送出去了？ 在樟柳神眼皮底下？ 在坐坛囚笼之中？ 在万妖围猎之时？ 究竟是谁？ 是谁能在那般绝境之中，将那些孩子送出去？ 陆瞻沉默良久，忽然转身。 “回城。” 他声音平静，听不出任何波澜。 身后众人面面相觑，却不敢多言，只得紧随其后。 夜风吹过山岗，带走了最后一丝暖意。 只有那漫天星斗，静静照着这片刚刚经历了一场杀戮的山野。 东方既白。 曦光刺破云层，洒落山野。 昨夜血腥未尽，山风卷过，带着丝丝甜腥。 忽然，一处山坡泥土松动，一截苍白手臂探出，继而一颗头颅破土而出，大口喘息。 这人赤身倮体，浑身却不见污泥，干净如初诞婴儿。 ——正是夏平。 他撑着地面缓缓坐起，目光落在腊山氏方向，眼中余悸未消。 【血脉神通·山骨】 ——脱凡躯，身与山合，纳岩峦之精，成不朽之身。 昨晚死亡是真。 只是死的是凡躯，他的一点真我，融入大地，凭此侥幸逃过一劫。 只是代价也十分惨重。 数年苦修积攒的岩峦之精，消耗殆尽。 “活着就好。” 他叹了一口气，转身往平南城掠去。 午间时分，他蒙面戴笠，灰袍裹身，踏入斩妖司镇界校尉公署。 偏厅中一灯如豆。 陆瞻背门而立。 夏平摘笠拉下面巾，拱手道：“卑职夏平，拜见陆校尉。” 陆瞻转身，目光落在他脸上，久久不语。 “昨夜，本官亲眼在樟柳神手中，看到了你的尸体。” “卑职侥幸，凭血脉神通逃脱一命。” 他没说是什么神通，陆瞻也没问。 “发生了什么？” 夏平略一沉默，将自己筹划救人之事，一五一十说了出来。 当然，他只说到自己引开群妖，被马槊贯穿。 后面便不知情了。 却是害怕被樟柳神感知，将一点真我，散入群山，化整为零。 陆瞻听罢，指鼻子怒斥： “混账！” 夏平垂首不语。 “你知道给朝廷惹了多大麻烦？北方打仗，东海不宁，西域商道也要兵马维持。南方若出事，你十个脑袋也不够赎罪！” 骂完，他坐回案后，灌了口茶，忽然问：“那些孩子呢？” 夏平一愣：“孩子在孙昉孙前辈手里，他没逃出来？” 陆瞻眉头皱紧。 半晌，才将昨夜樟柳神携尸当面诘难之事，说了一遍。 夏平闻言眉头皱起。 正说着，厅外忽然传来急促脚步声。 一名司卫在门外抱拳：“大人，平南驿丞求见，说是事关樟柳神。” 陆瞻闻言眸光微动。