“老板您别信！这群人就是来耍无赖的！活干得歪七扭八，我凭啥付钱？！” 张引娣嘴角一翘，冷笑出声。 “余老板，您听听这话靠谱不？您是跑大买卖的，眼睛得放亮些。这刘工头背地里捞了多少油水，谁心里没数？” “墙里钢筋细得能当晾衣绳用，水泥掺沙子多得快赶上米汤了，工人怕担责不敢说，可万一哪天楼塌了、人砸了，您说，最后甩锅给谁？您信他，还是信我们这些天天泡在泥灰里的活人？” “你……你胡扯！” 王赖子声音都劈叉了，额角青筋暴起。 余老板眼皮都没抬一下，盯着王赖子。 “她说的，属实？” “我……我……” 王赖子舌头打结，嘴皮子直哆嗦，半个字也挤不出来。 他想抬头看余老板脸色，脖颈刚一动，又猛地垂下去。 余老板懒得再听，扭头对身边一个穿灰褂子的伙计喊。 “叫个老师傅过来，把西边那堵新砌的墙，当场给我拆了，验货！再叫两个账房先生过来，把王赖子近三个月的领料单、工钱账目，一页页对清楚。” 不到一袋烟工夫，结果就摆在了眼前。 钢筋细得一掰就弯，断口毛糙发白。 旁边老师傅蹲下身，捏起一把灰，摊在掌心吹了三口气，粉末全飞走了。 “畜生！” 余老板气得手抖，指节捏得咯咯响，飞起一脚踹在王赖子小腹上。 “想拉我一起埋？！你算计别人的时候，怎么不摸摸自己的良心？它还跳不跳？” 话音未落，就挥手让人把他和几个狐假虎威的打手五花大绑，直接塞进巡捕局的马车里。 绳子勒进皮肉，王赖子嘴里被塞进一团破布。 等王赖子被拖走，余老板转过身。 难得朝张引娣和一群工人抱了抱拳，语气沉甸甸的。 他站直身子，把袖口挽到小臂，又清了清嗓子。 “师傅，是我看走了眼，让大伙受委屈了。该补的工钱，一分不少；再加一人两斤五花肉，权当我低头认错，赔个不是。” 人群哗地炸开，欢呼声震得房梁都在晃。 “谢余老板！” “大姐！您救了咱一家老小啊！” 工人们围上来，七手八脚拍她肩膀。 那张张沟壑纵横的脸上，全是热乎乎的笑。 张引娣只轻轻摆了摆手。 “这钱，不是谁赏的，是大伙一砖一瓦垒出来的。” 她接过徐晋那份工钱。 转身走了，布鞋踩在青石板路上。 事儿办成了，可树敌也是真。 往后几天，她干脆不出门，在家守着。 她把院门从里头闩紧，窗户也关严实，只留一条窄缝透气。 灶膛里柴火不熄，锅里温着水。 她坐在门槛上削竹篾，一根接一根，手指被刮出几道浅红印子，也没停手。 这年头，讲理的地方少。 但只要找准人、敲对门。 再硬的墙，也能撬开一道缝。 夜里点一盏煤油灯，灯芯挑得极低，光晕只够照清纸面。 她抄了小巷子赶路，脚刚迈到巷口。 眼前呼啦一下围上来三个人。 巷子本就窄，两边高墙夹着，头顶只剩一条灰白的天光。 她停下脚步，鞋底蹭着地面碎石，没再往前。 打头的正是王赖子，身后还跟着俩兵，腰上鼓鼓囊囊，明显别着家伙。 王赖子一瞅见张引娣，脸当场就歪了，眼珠子都要瞪出眼眶来。 “就是这女人！天天在北城城里挑唆工人起哄，搅得整条街不得安生！我亲眼看见她在菜市口扯着嗓子瞎喊，煽动大伙儿罢工闹事，长官，快把她锁起来！” 他扯着破锣嗓子，尖声嚷嚷。 两个当兵的二话没说，往前一跨。 乌黑锃亮的枪口直接顶到了张引娣胸口。 张引娣心里猛地一沉。 好家伙，这王赖子还真有两把刷子，眨眼工夫就拉来两个扛枪的？ “你们先别急着动手。” 她声音挺稳，一点没发颤。 “这位叫王赖子，以前是东边工地上管事儿的，偷换钢筋、克扣饭钱、动不动拿皮带抽人，最后被余老板亲手炒了鱿鱼。现在他是公报私仇，想踩着我翻身！” 她说完，顿了顿，目光扫过两个当兵的。 左边那个兵不耐烦地用枪托狠狠杵了下她肩膀，脸上肥肉直抖。 “少在这儿耍嘴皮子！一个女的，跑工地瞎掺和啥？走，跟我们回巡警局蹲一会儿！” “对喽！” 王赖子立马接腔，唾沫星子直喷。 “进了局子，有的是法子让你老实！嘴硬？我专治这种硬骨头！” 另一个兵已经伸手过来，五指叉开，直抓张引娣胳膊。 她往侧边一闪，躲开那只手。 “大白天的，就听他一个人瞎咧咧，说抓就抓？北城城还有没有讲理的地儿了？” “讲理？” 那兵嗤笑一声。 “在这块地界儿，我们说话，就是规矩！带走！” 俩人左右一架，张引娣哪扛得住，转眼就被拧住了胳膊。 王赖子赶紧凑近，压低嗓门，声音阴森森的。 “别以为抱上了老板大腿就稳了。我在余家干了十几年，这点人情，够我重新爬回去！你断我饭碗，我就砸你骨头！” “等进了牢房，我慢慢教你什么叫，连哭都哭不出声！” 话音还没落，他们刚把张引娣往外推，迎面就撞上了几个下班回家的工人。 更巧的是，余老板正跟在旁边，手里拎着两把青菜。 “等等！” 余老板嗓音不高。 风停了，树梢不动，连远处几声狗叫也戛然而止。 两个当兵的马上松了劲儿，手也悄悄从张引娣胳膊上挪开。 他们不是不怕，是真不敢惹这位主儿。 老板虽不管治安，可在这片地盘上，他说句话，比公文还管用。 前年东街械斗，巡警局拖了三天没敢进门。 眼下只能看余老板啥态度。 要是甩手不管，他们立刻抬人走人；要是真保，那就……嘿嘿，谁也不敢硬抢。 王赖子整个人僵在原地，嘴唇直哆嗦。 余老板连眼皮都没抬一下，直接绕过那人，快步走到张引娣跟前。 “大姐，没吓着吧？” 张引娣摆摆手。 “没事，真没事，谢谢余老板挂心。” 余老板应了一声，这才转过身，瞅了瞅那俩杵在原地的兵丁。 “两位兄弟，这位大嫂可是我的贵人，帮我在工地上揪出了吃里扒外的耗子。刚走出门，就被你们按胳膊拧腿地押着走？这事儿，怕是连底细都没问明白，就急着下定论了吧？”