顾长英的大军是在四月二十二日拔营的。 三万人，从南屏郡城北门开出，旌旗招展，刀枪如林。队伍拉了十几里长。 顾长英骑在马上，走在队伍中间。 副将递上一份刚收到的军报。 “大人，曹雄的人马已经过了平远县，按脚程算，三天后能到清江。” 顾长英接过军报，看了一眼。 三天。 他算了算。 他的三万人，走到清江要四天。曹雄的人，三天后到。 差不多同时。 “传令，”他说，“让孙诚带三千前锋，急行军。两天之内，必须到柳林渡。” 副将愣了一下。 “大人，柳林渡是小渡口，三千人过去没问题。但过了江之后呢？” 顾长英说：“过了江，往北走六十里，就是涪陵。顾川的人马已经在那边等着了。” 他看着地图。 “三千人，加上顾川的两千骑兵，一百头象。拿下涪陵，够了。” 副将点点头，传令去了。 顾长英继续往前走。 他算着日子。 曹雄四天后到清江，到时候会发现，他的主力正在上游的清江渡。 而涪陵，已经被拿下了。 --- 孙诚是顾长英手下的一个老将，四十出头，打过不少仗。接到命令后，他二话没说，点齐三千人，连夜出发。 三千人，急行军。 白天走，夜里也走。累了就在路边歇一歇，喝口水，啃口干粮，然后继续走。 两天后，他们到了柳林渡。 渡口很小，只有几条小船。但顾长英早就派人打点好了，渡船备齐，守渡口的兵也换成了自己人。 三千人分批渡江。 孙诚站在岸边，看着那些士兵一船一船往对岸送。 副将说：“将军，曹雄的人明天就到了。咱们得快。” 孙诚点点头。 “传令下去，渡过去的人不要停，往北走。到涪陵城外和顾少将军汇合。” 第一批人过了江，往北走。 第二批。 第三批。 天黑的时候，三千人全过去了。 孙诚最后一个上船。 船到江心，他回头看了一眼南岸。 他转回头，看着北岸。 北岸，涪陵。 --- 四月二十四，孙诚的三千人和顾川的两千骑兵、一百头象，在涪陵县城外汇合。 顾川站在营外，看着那支从南边来的队伍。 三千人，走得浑身是汗，但精气神还在。 孙诚翻身下马，走到他面前。 “顾少将军。” 顾川抱拳。 “孙将军一路辛苦。” 孙诚单膝跪地，低头道。 “少爷折煞老夫。少爷涪陵城什么情况？” 顾川说：“城墙不高，守军大概一千人。咱们这边五千人，加上象兵，拿下没问题。” 孙诚点点头。 “那就打。” --- 四月二十五，天刚亮，攻城开始了。 孙诚的人架起云梯，往城墙冲。 城上的守军拼命放箭，滚木礌石往下砸。第一批冲上去的人倒下了一批，第二批又冲上去。 顾川的骑兵没有动。他们在城外列阵，等着城破之后追杀逃兵。 段鹏站在象群前面，看着那座城。 “将军，让象兵上吗？” 顾川摇摇头。 “先等等。城不大，应该用不着。” 攻城持续了一个时辰。 城上的守军越来越少。 孙诚的人已经爬上了城墙，和守军肉搏在一起。 城门被撞开。 顾川一挥手。 “骑兵，上。” 两千骑兵冲进城里。 段鹏看着那些骑兵冲进去，又看看那些大象。 一百头象，安静地站着。 他拍拍身边那头象的鼻子。 “再等等。” --- 涪陵城破了。 一千守军，死了五百，剩下的投降了。 孙诚站在城门口，看着那些俘虏被押走。 顾川走过来。 “孙将军，城拿下了。” 孙诚点点头。 “派人回去报信，告诉大人，涪陵已破。” 顾川说：“好。” 他转过身，看着那些正在进城的士兵。 忽然，他想起了什么。 “段统领呢？” 副将说：“还在城外。” 顾川愣了一下。 “他怎么不进来？” 副将说：“他说，象不进别人的城。” 顾川没说话。 他走到城外，看见段鹏站在象群旁边，正在给一头象喂草。 “段统领，怎么不进城？” 段鹏笑了笑。 “顾将军，平南的规矩，象不进别人的城。我们就在城外扎营，有事随时叫。” 顾川看着他，又看看那些大象。 一百头，在暮色里安静地站着。 他点点头。 “好。草料我让人送出来。” 段鹏拱拱手。 “多谢顾将军。” --- 同一时间，三百里外，清江渡。 顾长英的大军到了。 三万人，在渡口南岸扎营。 曹雄的人马，在对岸。 隔着一条江，双方都能看见对方的旗帜。 副将说：“大人，曹雄的人比咱们先到一步，在对岸列阵了。” 顾长英点点头。 他站在江边，看着对岸那片黑压压的营地。 三万人。 和他的三万人一样多。 “传令下去，”他说，“今夜休息。明日渡江。” 副将愣住了。 “大人，对岸有人守着，咱们怎么渡？” 顾长英说：“他们守着，就不渡了？” 副将不敢再问。 顾长英看着对岸。 曹雄，你在那边等着。 我在这边等着。 看谁先动。 --- 四月二十六，消息传到玄武关。 燕破岳坐在将军府里，看着那份刚从北边送来的密报。 探子跪在地上。 “将军，虞国那边有动静了。” 燕破岳说：“说。” 探子说：“虞国东边的郑国，最近和他们边境有摩擦。虞国已经调了三万人往东边去，短时间内无力南下。” 燕破岳沉默了一会儿。 “可靠吗？” 探子说：“可靠。咱们的人亲眼看见的，虞国东边的军营空了。” 燕破岳站起来，走到窗前。 窗外，玄武关的城墙巍然屹立。 他想起沈辞那张脸。 那个替身，还在等着他的消息。 他转过身。 “来人。” 亲卫进来。 “去请那位沈公子。就说，老夫要见他。” --- 八 沈辞走进将军府的时候，燕破岳正在喝茶。 “殿下，坐。” 沈辞坐下。 燕破岳放下茶盏。 “虞国那边，探子回报了。” 沈辞看着他。 燕破岳说：“虞国和郑国打起来了，短时间内无力南下。” 沈辞的心跳了一下。 燕破岳继续说：“老夫答应你的事，可以办了。” 沈辞站起来。 “多谢将军。” 燕破岳摆摆手。 “先别谢。老夫还有条件。” 沈辞等着。 燕破岳说：“老夫只能给你一万人。剩下的一万人，要守玄武关。” 沈辞说：“好。” 燕破岳说：“这一万人，由老夫的儿子燕云带领。他年轻，没打过什么大仗，你多指点。” 沈辞说：“好。” 燕破岳看着他。 “殿下，老夫把儿子交给你了。” 沈辞点点头。 “我会带他活着回来。” --- 九 沈辞走出将军府，天已经黑了。 令仪在门口等他。 “怎么样？” 沈辞说：“成了。” 令仪愣了一下，然后笑了。 那笑很淡，但很亮。 沈辞看着她的笑脸，忽然想起第一次见她的时候。 她冲进影园，笑着喊着，拉着他往外走。 那是他这辈子见过的最亮的东西。 现在那道亮光还在。 在他旁边。 “走吧。”他说。 令仪点点头。 两人往客栈走去。 身后，玄武关的城楼上，一面大旗在风里猎猎作响。 ---