鬼叔那双浑浊的眼珠，一错不错地盯着在血池中沉浮的马伯庸，像是在欣赏一件即将被打磨的艺术品。 “不急。”他沙哑地开口，“先让他泡十二个时辰，把皮肉泡软了，药力才能更好地渗进去。” 他的目光，忽然转向了角落里捣药的林素。 “丫头，你过来。” 林素身体一僵，随即像只受惊的兔子，抱着木杵，低着头小步挪了过去。 “鬼……鬼叔。” “你之前说，想抓活的，要在引兽散里加"清神草"。”鬼叔的语气没有丝毫波澜，像是在讨论一件工具的用法，“让畜生既兴奋，又不至于疯掉。” “是……是俺阿爹说的……”林素的声音细若蚊蝇。 鬼叔点了点头，枯瘦的手指指向血池里的马伯庸：“这个人，就是一味"药引"。但他的怨念和魂魄，必须保持在最精纯、最狂暴的临界点，既不能让他彻底疯癫，也不能让他死了心。你，有没有法子？” 一瞬间，地下工坊内所有人的目光，都聚焦在了林素身上。 胖管事的三角眼里满是嫉妒与恶毒，那些炼药师则是一脸的麻木与幸灾乐祸。 这是一个天大的难题，更是一个致命的陷阱。 答得好，她将更进一步，接触到最核心的机密。 答得不好，或者有任何一丝迟疑，鬼叔那只铁钳般的手，会毫不犹豫地捏碎她的喉咙。 林素的脑子，在零点一秒内转了无数个念头。 她抬起头，眼神里依旧是那种山里人的淳朴与困惑，仿佛根本没听懂“药引”是什么意思，只是单纯地从“养牲口”的角度去理解。 “鬼叔，俺……俺觉得，这跟驯鹰一个道理。”她小心翼翼地措辞，“鹰太凶了，就饿着它，熬着它，磨掉它的野性。等它听话了，再给吃的，让它知道听话有好处。” 她指了指马伯庸：“他……他现在就像那只不听话的鹰。您光用烈药泡着，是"熬鹰"。可要是熬过了头，鹰就死了。得在他快撑不住的时候，给他吊口气的"食儿"，让他想死都死不了，那股子气，才能一直憋着。” 鬼叔那张死人脸上，第一次露出了近似于“思索”的神情。 他一直以来的方法，都是用最酷烈的手段摧残“药引”，催生怨念，但成功率极低，十个里面有八个会中途崩溃，魂魄涣散，成为废料。 林素这番话，虽然用词粗鄙，却正好点在了他一直未能突破的瓶颈上！ “食儿？”鬼叔的眼珠转向她，“什么"食儿"？” “吊命的温补药材就行。”林素飞快地说道，“但不能是人参那种大补的，那会把药性冲散了。得是"茯神木"的根须，磨成粉，混在水里给他灌下去。那东西能安神，护住心脉，但药性温吞，不影响别的药效。” 此言一出，鬼叔浑浊的眼珠里，爆出一团骇人的精光！ 他死死盯着林素，仿佛要将她从里到外彻底看透。 “茯神木……”他沙哑地重复着这个名字，眼神里的狂热越来越盛，“对……对！以安神之药，养怨毒之魂！阴阳相济，方得圆满！好！好一个驯鹰之法！” 他猛地转身，对胖管事命令道：“去药库，取最好的茯神木过来！另外，这丫头，以后就是我的三号药童，专门负责看护"药引"！” 胖管事的脸色，瞬间变得比池子里的血水还要难看。 林素低着头，心中却掀起滔天巨浪。 *赌赢了！* 她不仅活了下来，还得到了一个能合法接近马伯庸的身份！ …… 马家庄园，水榭。 冰冷的杀气早已散去，只剩下茶水渐凉的尴尬。 马鸿远脸上的笑容重新变得温和，仿佛刚才那个狰狞欲噬人的恶鬼只是幻觉。 他亲自为沈炼续上一杯茶，姿态放得极低。 “沈少爷，既然我们已经是合作关系，那这"混沌心核"……” “东西，自然会给你。”沈炼端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着茶叶，“但我的人，必须和你的人，一起炼制丹膏。地点，就在你的地下工坊。” 马鸿远端着茶壶的手，微微一顿，镜片后的眼神阴沉下来。 “沈少爷，这是信不过我？” “不，我只是信不过你的技术。”沈炼的回答，直白得像一把刀子，“我那份"帝王餐"的丹方，精妙无比，对火候、药材配比、灵力引导的要求，都远超你那套粗鄙的"古法"。我不亲自盯着，怕你的人把天材地宝炼成一炉废渣。” 这话说得极其不客气，但马鸿远却无法反驳。 因为沈炼说的是事实。 “好。”他从牙缝里挤出一个字，“三天后，第一炉丹开炼。届时，我会在庄园门口，恭候沈少爷大驾。” “一言为定。” 沈炼放下茶杯，起身，带着阿四转身离去，没有丝毫拖泥带水。 直到两人的背影彻底消失在月色中，马鸿远脸上温和的假面才轰然破碎，他猛地将手中的紫砂茶壶狠狠砸在地上！ “砰！” 茶壶四分五裂，滚烫的茶水溅了一地。 “沈炼！”他咬牙切齿，眼中满是疯狂的杀意与贪婪，“等我榨干你所有的价值，拿到完美的丹方……我会让你，还有你们沈家，都成为我饕餮的血食！” 他从怀中掏出一块手帕，仔细地擦了擦手，又恢复了那副斯文模样，对着阴影处冷冷地说道。 “去，通知鬼叔，就说新的丹方和"主药"三天后会到。让他把"引子"处理好。另外，派人盯紧沈炼，他有任何异动，立刻向我汇报！” “是，大少爷。”阴影里，一个沙哑的声音应道，随即寂静无声。 …… 离开马家庄园的路上。 阿四开着车，手心里的汗还没干透。 “少爷，就这么把"混沌心核"给他？那可是……” “给他的，是钥匙，也是催命符。”沈炼靠在后座上，闭着眼睛，语气平淡，“马鸿远心比天高，却根本不懂如何驾驭神话。他以为得到的是一步登天的梯子，实际上，是通往地狱的直通车。” 他睁开眼，看向窗外飞速倒退的夜景。