他环视众人，声音洪亮：“在你们都还不知道异兽为何物的时候，我已经通过门路，与之前的马家搭上了线。马家势大，但并非不可合作。我以三船上好的丝绸，换回了这一箱珍贵的兽皮！每一张，在天津卫的洋行里，都能卖出天价！” “这，就是我为家族带来的功绩！” 沈福将“功绩”二字，咬得极重。 祠堂内，顿时响起一片倒吸冷气的声音。 族老们的眼睛，也亮了。 相比于沈炼那套“守家护城”的虚无理论，沈福拿出来的，可是实实在在，金光闪闪的利益！ 这才是商人的本色！ 沈宗义族老抚掌赞道：“好！沈福，你做得很好！这才是我们沈家子弟该有的头脑！以最小的代价，换取最大的利益！沈炼，你看到了吗？这才是真正的为家族着想！” “是啊，炼少爷还是太年轻气盛了。” “二爷深谋远虑，我等佩服！” 墙头草们立刻开始转向，祠堂内的风向，瞬间逆转。 阿四站在沈炼身后，急得手心冒汗。他怎么也没想到，二爷沈福竟然还有这么一手。这箱兽皮，就像一记重拳，将少爷刚刚建立起来的气势，打得粉碎。 沈福看着脸色渐渐沉下去的沈炼，心中畅快无比。 小子，跟我斗？你还嫩了点！ 他将那张火红的皮毛扔回箱子里，摆出一副长辈的姿态，语重心长地说道：“炼儿，现在，你明白了吗？家族的延续，靠的是智慧，是人脉，是审时度势，而不是你那套莽夫的理论。你退位让贤，主事之位由我接管，你依然是沈家的嫡长孙，没人会亏待你。这，是为你好，也是为沈家好。” 他已经开始以胜利者的姿态，安排沈炼的“后路”了。 然而，沈炼却像是没听到他的话。 他缓缓走到那口木箱前，蹲下身，从里面拿起一张漆黑的兽皮，仔细端详着。 他的动作很慢，很专注。 仿佛那不是一张兽皮，而是一件稀世的艺术品。 沈福皱了皱眉：“怎么？现在才想起来学习二叔的经商之道？晚了！” 沈炼没有理他。 他伸出手指，在那张兽皮光滑的表面上，轻轻摩挲着。 然后，他将兽皮翻了过来，在靠近边缘的一个不起眼的角落，停了下来。 那里，有一个铜钱大小，用烙铁烫出来的，模糊不清的印记。 “二叔，”沈炼站起身，举起那张兽一皮，将那个印记展示给所有人看，“你可知，这是什么？” 沈福心中“咯噔”一下，但面上依旧镇定：“一张皮毛而已，有些许瑕疵，或是硝制工坊的标记，有什么大惊小怪的？” “硝制工坊的标记？”沈炼笑了。 那笑容，让沈福感到一阵莫名的心悸。 “我前些日子，去过安河城里一家最有名的酒楼，名叫"珍馐行"。”沈炼的声音，不急不缓，却带着一种洞穿人心的力量。 “那里的菜品，极尽奢华，尤其擅烹山珍野味。据说，连虎鞭鹿茸，都能弄来。而他们家用来标记自家货品的烙印，我恰好见过。” 沈炼伸出手指，在那印记上轻轻一点。 “这个烙印，正上方是一个"珍"字，下方是一个"馐"字，合在一起，便是"珍馐行"！” “二叔，你用三船丝绸换来的"珍品"，怎么会打着一家酒楼的烙印？” 沈福的脸色，瞬间变了。 他强自镇定道：“或……或许是马家的人，也喜欢去那家酒楼吃饭，不小心印上去的……” “是吗？”沈炼的眼神，陡然变得凌厉，“珍馐行，明面上是酒楼，暗地里，却是马家处理和销售异兽血肉的黑市！他们将低阶异兽当成牲口一样圈养、宰杀，剥皮拆骨，一部分送到后厨做成所谓的"珍馐"，卖给那些不知情的达官贵人，另一部分，就像这些皮毛，则通过各种渠道，销往外地！” “这个烙印，就是他们用来区分"货品"等级的标记！” 沈炼猛地将兽皮摔在地上，发出一声巨响。 他声如寒冰，字字诛心！ “所以，二叔！你所谓的"功绩"，根本不是什么高明的商业合作！而是与屠夫合谋，分食带毒的赃物！” “你所谓的"为家族牟利"，就是与那在安河城内圈养怪物，随时可能给我们带来灭顶之災的马家，同流合污！” “我沈炼，在前线与威胁全城的异兽浴血奋战！而你，沈家的二爷，却在背后，和异兽的主人做生意，赚取带血的黑心钱！” 沈炼向前一步，逼视着已经面无人色的沈福。 “现在，你告诉我。” “究竟是谁，在损及我沈家百年的颜面！” “究竟是谁，不配站在这列祖列宗的牌位前！” 一番话，如同一道道天雷，劈在祠堂中每一个人的心头。 真相，大白于天下。 那满满一箱看似荣耀的“功绩”，瞬间变成了一箱无法洗刷的，与魔鬼交易的罪证！ 三位族老目瞪口呆，看着沈福的眼神，充满了震惊与愤怒。 而沈福，已经浑身瘫软，冷汗浸透了背后的锦缎长衫，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。 他完了。 彻彻底底地，完了。 眼看精心策划的逼宫大戏，瞬间沦为一场暴露自己罪行的闹剧，沈福的理智，被恐惧和绝望彻底吞噬。 他知道，一旦“勾结马家”的罪名坐实，按照家法，他不仅会失去一切，甚至可能被逐出家族，死无葬身之地！ 事到如今，只有一条路可走了！ “一派胡言！血口喷人！” 沈福突然发出一声状若疯狂的咆哮，指着沈炼，面目狰狞。 “你这是在污蔑长辈！伪造证据！来人啊！给我拿下这个目无尊长，意图分裂家族的叛徒！” 他猛地一挥手。 一直站在他身后，那几个伪装成家丁的彪形大汉，眼中凶光一闪，齐齐跨步而出。 他们身上那股属于江湖人的悍匪之气，再也无法掩饰。 原来，沈福早就料到可能会有撕破脸的一刻，竟在祠堂重地，埋伏了自己花重金雇来的江湖打手！ “沈福！你疯了！竟敢在祠堂动武！”沈宗明族老又惊又怒，拍案而起。 “保护少爷！”阿四怒吼一声，带着几名忠心耿耿的护院，第一时间挡在了沈炼身前。 祠堂内，瞬间乱作一团。