卡西坐在救护车的折叠凳上。 边上的卡式炉上。 白色的糯米团子在沸水中翻滚，升腾的热气让这满是消毒水味儿的车厢里多了些温情。 这是林恩专门去华人超市买来的。 今天是农历正月十五。 在大洋彼岸，正是元宵佳节。 卡西用一把弯头镊子夹起一颗汤圆，然后小心翼翼地咬了一口。 黑色的芝麻馅流了出来，烫得她倒吸一口凉气。 林恩捏了捏她的耳朵。 “我们老家被烫到要捏耳朵的。” “你好歹是总住院医，怎么相信这种伪科学。”卡西有些诧异。 林恩笑笑没回答。 “口感很奇怪，黏糊糊的。” 卡西一边嚼一边评价，眉头皱起。 “你们华人吃甜点都不放糖吗？” “对华人来说，这就够甜了。” 林恩靠在药柜旁，手里捧着一只一次性纸杯，看着杯子里浮沉的汤圆。 家里的老两口现在在干什么？ 也许正对着一张黑白照片吃着无味的晚饭。 林恩垂下眼帘，掩盖住那一瞬间涌上来的酸涩。 他没办法直接联系爸妈，自己怎么解释？别最后把老两口吓坏了。 现在唯一能做的，就是搞钱。 搞到足够多的钱，通过地下钱庄或者复杂的信托结构，伪装成保险理赔或者匿名捐赠，把钱洗干净送回去。 这是他能给他们的最后一点养老保障。 “喂，发什么呆呢？” 卡西的声音把他拉回现实。 她已经把那一碗汤圆吃了个精光，意犹未尽地舔了舔嘴角的芝麻。 “吃多了还挺香的嘿~” 她盯着林恩的眼角，突然说：“回去之前我们再玩会《魂斗罗》” “行。” 林恩放下纸杯，脸上恢复了平日里的神采。 卡西一拍手。 “诶呀！光顾着吃了，忘了算账了！一会儿再玩。” 她重新拿起笔记本。 “上个月。我们一共做了五台手术，总收入八千五。” “成本不该算在利润前面。” “成本应该由两个人共同分担，扣完之后的纯利润再按六四分。” 她和林恩是合伙人，风险对半扛，利润按约定分。 公平公正，不多不少。 “米勒的保护费，涨到了一周一千五。药品耗材两千三，这还是我能从医院顺出来的量，再多就要被药房系统标记了。” “纯利润两千七。你六我四，你1600，我1100。” 一千六在纽约意味着什么？ 半个月的菜钱。 一张中档球赛的门票。 或者往国内汇款时，连手续费都不够看的一点水花。 这点钱，别说赡养大洋彼岸的父母，连他自己背负的巨额学贷都要还到六十岁。 本以为开设黑诊所就能赚大钱，没想到最后只是给保护伞打工？ 这里面的问题林恩很清楚。 客源。 米勒介绍来的病人单子都不大，一千到三千封顶。 而且全靠米勒一个人的管道往这边送，他说有就有，说没有就没有。 必须做大，要不只能永远给米勒打工。 这点钱，别说让那对老两口安度晚年，自己还学贷都费劲。 升任总住院医的待遇还需要很长时间的审批，而且就算升职，住院医还是住院医，收入没有质的飞跃。 零点，林恩和卡西打完游戏，回到公寓。 他没开灯，躺在床上盯着天花板上的裂痕。 楼下传来邻居的电视声，在放西班牙语的深夜节目。 墙壁薄得像纸，咳嗽声都能穿透。 手机响了。 林恩拿起来看了一眼。 格兰特？ 他接了。 “林医生，打扰了。” 格兰特的声音和在议长身边时完全不同，松弛得像一个刚吃完晚饭在阳台上散步的中年人。 “明天中午有空吗？请你吃个饭。” “什么事？” “见面聊。电话里说不清楚。” 格兰特报了一个 曼哈顿下城，默里山附近。 “印度菜。” …… 第二天中午，林恩准时到了。 餐厅藏在默里山一条安静的横街上，门面不大，没有招牌。 推门进去，香料的气味扑面而来。 格兰特已经坐在里面了，穿着一件深蓝色的亚麻衬衫，袖子卷到肘弯，没戴眼镜。 他在跟老板娘说话，用的是印地语。 老板娘笑得合不拢嘴，端了两份额外的薄饼放在桌上就走了。 格兰特看到林恩，抬手招呼： “坐。这里的坦杜里烤鸡和一份黄油鸡很不错，你吃辣吗？” “可以。” “那加一份Vindaloo，正常辣度。” 林恩坐下来，扫了一眼餐厅。 格兰特没有急着说正事，先聊了几句议长的身体。 烤鸡上桌了。 格兰特撕下一块鸡腿肉蘸了薄荷酱，吃得很享受。 他吃了几口，忽然说：“你知道吗，议长很少对年轻人有好感。” 林恩没接话，等他说下去。 “他这个人，看人一向苛刻。在他眼里大部分年轻人都是没经过事的，嘴上聪明，手上没活儿。” 格兰特拿餐巾纸擦了擦手指。 “但他提过你好几次。不是夸你医术，是说你这个人"知道什么时候该动手，什么时候该收手"。” 格兰特是在铺垫。 “所以有个事想问问你的意见。” 格兰特往椅背上一靠，端起芒果拉西，语气随意。 “我有个朋友，在南布朗克斯做一些社区层面的健康服务。基层的东西，不太上得了台面，但确实帮了不少人。” 林恩听着。 “他最近缺一个手上活儿好的，人得靠谱的外科医生。待遇不错，现金结清。” 格兰特说完，把拉西放下，低头往鸡肉上挤了点柠檬汁。 整段话的节奏就像他点的那盘坦杜里，火候到了，不急不徐地端上来。 他没有解释为什么选林恩，也没有暗示任何利益交换。 好像只是在饭桌上随口提了一件事，你想接就接，不想接也不影响这顿饭的味道。 但林恩知道不是这样。 格兰特是纽约市议会议长的幕僚长。 他开口的事儿不可能只有这么简单。 但格兰特显然不打算现在摊开里面的内幕。 而林恩也不会去问。 他知道知道的越少，越安全。 只要钱是真的，小心一点保证自己的安全，其他的都不重要。 所以林恩只说了一个字：“行。” 格兰特笑了一下。 他从裤子口袋里掏出一张名片，放在桌上推过来。 白色硬卡纸，上面只有一个名字和一个电话号码。