十月二十五日，山阳城。 城门外，黑压压站满了人。 老人、妇人、孩子，还有那些没能上战场的青壮，全都涌了出来。他们踮着脚，伸长脖子，往官道尽头张望。 “来了！来了！” 不知道是谁先喊了一声，人群顿时骚动起来。 官道尽头，烟尘滚滚。一面面旗帜渐渐清晰，昭夏的龙旗，凉州的战旗，草原的狼旗，还有那面崭新的辽东军的旗帜。 十七万大军，浩浩荡荡，向山阳城开来。 谢青山骑在马上，走在队伍最前面。 左边是张烈，右边是周野，身后是阿鲁台、乌洛铁木、杨振武、王虎、周明轩、吴子涵、郑远、白文龙……所有活着回来的人，都在这里。 再后面，是十七万将士。 他们浑身浴血，满脸疲惫，但每个人的腰杆都挺得笔直。 因为他们打赢了，因为他们活着回来了，因为身后那座城，有他们的家人在等着。 城门口，欢呼声震天。 “陛下万岁！” “昭夏万岁！” “回来了！他们回来了！” 百姓们涌上来，想要靠近，又被维持秩序的士兵拦住。他们挥舞着手臂，喊着亲人的名字，眼泪流了满脸。 一个老妇人颤巍巍地冲过来，拉住一个年轻士兵的手。 “狗娃！狗娃！你还活着！你还活着！” 年轻士兵跪下，抱着老妇人的腿，放声大哭。 “娘！儿子回来了！儿子回来了！” 旁边，一个年轻妇人抱着孩子，在人群中拼命张望。忽然，她看见一个熟悉的身影，扔下孩子就冲了过去。 “当家的！” 那男人接住她，两个人抱在一起，哭成一团。 孩子站在地上，茫然地看了看，也跑过去，抱住爹娘的腿。 周野骑在马上，看着这一幕，愣住了。 他打了二十年仗，从来没有见过这样的场面。 每次打完仗回营，都是冷冷清清的。 没有欢呼，没有拥抱，只有疲惫的士兵和沉默的营地。那些牺牲的兄弟，也就那样埋了，没人记得，没人祭奠。 可这里…… 他看着那些抱在一起的家人，看着那些欢呼的百姓，看着那些流泪的面孔，心里忽然涌起一种说不清的感觉。 “周将军。”谢青山策马过来，看着他，“第一次见？” 周野点点头，声音有些发涩。 “末将……从未见过。” 谢青山笑了笑，指着那些百姓。 “他们都是将士的家人。他们的儿子、丈夫、父亲，跟着咱们去打仗，活着回来的，他们高兴。没回来的……” 他顿了顿，声音低了下去。 “没回来的，他们会哭。但哭完之后，他们会骄傲。因为他们的亲人，是为守护他们死的。” 周野沉默了。 他想起辽东那些将士，想起他们的家人。他们知道自己的儿子、丈夫、父亲死了吗？他们知道那些人是怎么死的吗？ 他的眼眶有些发红。 谢青山拍拍他的肩膀。 “走吧，进城。” 队伍进了城，欢呼声更大了。 街道两旁挤满了人，孩子们举着小旗子，在人群中钻来钻去。 老人们站在门口，抹着眼泪，嘴里念叨着什么。妇人们踮着脚，在队伍里寻找熟悉的面孔。 谢青山骑在马上，一路挥手。 忽然，他看见人群中几个熟悉的身影。 胡氏，李芝芝，还有许承志。 胡氏穿着一身新衣裳，头发梳得整整齐齐，站在那里，看着孙子。她的眼眶红红的，但脸上带着笑。 李芝芝站在婆婆身边，眼泪流了满脸，却拼命忍着，不让自己哭出声。 许承志被娘牵着，踮着脚往这边看。看见谢青山，他使劲挥手。 “哥哥！哥哥！” 谢青山眼眶一热，翻身下马，走过去。 人群自动让开一条路。 他走到胡氏面前，忽然跪下。 “奶奶，孙子回来了。” 胡氏的眼泪终于忍不住了。她蹲下来，抱住孙子。 “回来就好……回来就好……” 李芝芝也蹲下来，抱着儿子，哭得说不出话。 许承志挤过来，抱住哥哥的脖子。 “哥哥！你瘦了！” 谢青山笑了，摸摸他的头。 “哥哥没事。” 他站起来，扶着奶奶和娘，往人群里看了一眼。 “爹和二叔呢？没提前来吗？” 胡氏道：“在后面呢，说是要跟将士们一起进城。” 谢青山点点头，看向旁边的王虎。 “你先带周将军他们去休息。我晚点过去。” 王虎领命，带着周野等人先走了。 谢青山扶着奶奶和娘，慢慢往家走。 身后，欢呼声还在继续。 周野被安排在驿馆里休息。 他站在窗前，看着外面的街道。 街上还是那么热闹，百姓们还在欢呼。那些将士们被家人接走，一路走一路说，笑声传得很远。 方氏走过来，站在他身边。 “夫君，想什么呢？” 周野摇摇头，没说话。 方氏看着他的侧脸，轻声道：“这个地方，跟咱们那儿不一样。” 周野点点头。 “是不一样。” 方氏道：“我喜欢这里。” 周野转过头，看着她。 方氏笑了笑：“你看那些人，多高兴啊。他们的儿子、丈夫、父亲活着回来了，他们就高兴。死了的，他们哭，但哭完之后，他们会骄傲。因为他们是为自己的家死的。” 周野愣住了。 这句话，他刚才听谢青山说过。 方氏继续道：“咱们那儿呢？死了就死了，没人记得，没人祭奠。朝廷那些人，连抚恤银子都要克扣。将士们卖命，换来的就是几两银子和一块破布。” 她的眼眶有些红。 “夫君，咱们的选择是对的。” 周野沉默了很久。 然后，他点点头。 “对。” 许家小院里，热气腾腾。 胡氏一回来就扎进了厨房，说要给孙子做好吃的。李芝芝在旁边帮忙，切菜烧火，忙得脚不沾地。 许大仓和许二壮也回来了，坐在院里，跟谢青山说话。 许承志趴在哥哥腿上，不肯起来。 “哥哥，你打仗的时候，有没有受伤？” 谢青山摇摇头：“没有。” 许承志不信，撩起他的袖子看了看，又撩起他的衣摆看了看，这才放心。 “哥哥，你以后还去打仗吗？” 谢青山沉默了一会儿，道：“可能还要去。” 许承志急了：“为什么还要去？不是打赢了吗？” 谢青山摸摸他的头。 “因为还有一个坏人没抓到。抓到他，就不打了。” 许承志想了想，认真道：“那我跟你一起去！我帮你抓坏人！” 谢青山笑了。 “好。等你长大了，跟哥哥一起去。” 饭做好了，一家人围坐在一起。 热气腾腾的饭菜摆了一桌，红烧肉、糖醋鱼、炖鸡、炒蛋，都是谢青山爱吃的。 胡氏不停地给他夹菜。 “多吃点，瘦了这么多。” 李芝芝在旁边，一边抹眼泪一边笑。 许大仓喝着酒，一杯接一杯。 许二壮也喝，喝着喝着，忽然道：“承宗，二叔这辈子值了。跟着你打了这一仗，死了也值。” 谢青山瞪他一眼：“二叔，别胡说。什么死了也值？好好活着。” 许二壮嘿嘿一笑，又喝了一杯。 胡氏忽然叹了口气。 “那些死了的孩子，他们的爹娘，这会儿该多难过啊。” 饭桌上的气氛一下子沉了下来。 谢青山放下筷子，轻声道：“奶奶，孙儿已经安排了。抚恤银子，会一家一家送过去。他们的家人，昭夏养一辈子。” 胡氏点点头，抹了抹眼泪。 “那就好……那就好……” 许大仓举起酒杯。 “来，敬那些死了的孩子们一杯。” 众人举杯，一饮而尽。 这边白文龙一进城，就直奔家里。 他一路小跑，惹得街上的人纷纷侧目。 “白先生回来了！” “白先生回来了！” 白文龙顾不上打招呼，一个劲地往家跑。 跑到家门口，他冲了进去。 院子里，陈梨花正在晾衣裳。 听见动静，她回过头，看见那个熟悉的身影，愣住了。 白文龙站在那里，看着她，忽然笑了。 “梨花，我回来了。” 陈梨花的眼泪一下子涌了出来。 她扔下手里的衣裳，跑过去，扑进他怀里。 “相公！相公！” 白文龙抱着她，眼眶也红了。 “没事了，没事了。我回来了。” 两人抱在一起，哭了很久。 后院的青云突然兴奋嘶叫着，好像听到了主人的声音！ 陈梨花抬起头，看着他，忍不住笑了。 “你跑回来的？” 白文龙点点头：“想你了，跑得快。” 陈梨花的脸红了。 她拉着他的手，走进屋里。 屋里还是那么干净，那么整齐。桌上放着一个篮子，里面是她做的点心。床上的被子叠得整整齐齐，还带着淡淡的皂角香。 白文龙看着这一切，心里忽然软得一塌糊涂。 “梨花，辛苦你了。” 陈梨花摇摇头。 “不辛苦。你回来就好。” 白文龙拉着她坐下，看着她。 看了很久。 陈梨花被他看得不好意思，低下头。 “看什么？” 白文龙认真道：“看我媳妇。好看。” 陈梨花的脸更红了。 十月二十六日，辰时。 谢青山一觉睡到天亮，起来时只觉得浑身轻松。 半个月来，他第一次睡得这么踏实。 洗漱完毕，吃了早饭，他来到议事厅。 张烈、周野、阿鲁台、乌洛铁木、杨振武、王虎、周明轩、吴子涵、郑远、赵文远、白文龙……所有人都在。 谢青山在主位坐下，看着他们。 “这两天休息得怎么样？” 众人纷纷点头。 “好！” “舒坦！” “好久没睡这么踏实了！” 谢青山笑了。 “好，那咱们说正事。” 他看向赵文远。 “战后抚恤，统计出来了吗？” 赵文远点头，拿出一个账本。 “陛下，统计出来了。这次战死的将士，昭夏军八万，草原骑兵七万，青壮年两万，共十七万。伤者三万，其中重伤八千，轻伤两万二。” 议事厅里一片沉默。 十七万。 十七万个家庭，十七万条命，就这么没了。 谢青山深吸一口气。 “抚恤银子，够吗？” 赵文远翻开账本，一项一项念道： “战死者每人抚恤二十两，那就是三百四十万两。伤者每人抚恤五两到十两不等，又是二十万两左右。还有赏银，将士每人二两，那就是三十四万两。将军和大臣每人千两，这里又是几万两。” 他合上账本，看向谢青山。 “陛下，国库和商会加起来，一共三百万两。缺口至少几十万两。” 议事厅里一片安静。 谢青山沉默了一会儿，看向许二壮。 “二叔，我的私库还有多少？” 许二壮道：“你的私库？你哪有私库？你的银子都放我这儿了。一共三十万两。” 谢青山点点头，又看向赵文远。 “商会那边，还能不能挤出点？” 赵文远苦笑：“陛下，商会已经掏空了。再挤，就只能卖铺子了。” 谢青山想了想，忽然眨眨眼。 “文远兄，你说，要是从二叔那儿再借点，够不够？” 赵文远愣了一下，随即看见谢青山对他眨眼睛。 他瞬间明白了什么，脸上的苦色一扫而光，笑容满面。 “对对对！许二叔那儿肯定还有！许二叔可是咱们昭夏首富！” 许二壮在旁边翻了个白眼。 “你们俩一唱一和的，当我傻？” 谢青山嘿嘿一笑。 “二叔，这不是没办法嘛。先借点，以后还你。” 许二壮无奈地摇摇头。 “行行行，借。要多少？” 谢青山看向赵文远。 赵文远道：“缺口几十万，先借五十万两吧。” 许二壮瞪眼：“五十万？你把我卖了得了！” 谢青山连忙道：“二叔，别急。等打下京城，国库里的银子，分你一小半。” 许二壮眼睛一亮。 “真的？” 谢青山点头：“真的。” 许二壮一拍大腿。 “行！五十万两，明天送到！” 众人哈哈大笑。 笑完之后，谢青山看向阿鲁台和乌洛铁木。 “草原那边，抚恤银子一定要发到位。挨家挨户，亲自送到。不能让咱们的兄弟寒了心。” 阿鲁台眼眶有些发红。 “陛下放心，末将亲自去送。” 乌洛铁木也道：“草原人，不会忘记陛下的恩情。” 谢青山点点头。 “还有，这次参战的将士，每人赏二两银子。将军和大臣，每人千两。文远兄，你记下来，回头一块儿发。” 赵文远点头：“记下了。” 谢青山看向众人。 “最后，给所有将士放假三天。这三天，什么都不用想，好好陪陪家人。其他事，回来再说。” 众人齐声道：“谢陛下！” 散会后，周野一个人走在街上。 他不知道自己要去哪儿，只是想走走。 街上很热闹。孩子们跑来跑去，大人们站在门口聊天，卖糖葫芦的推着小车，吆喝声传得很远。 一个孩子跑过来，撞在他腿上。 他低头一看，是个五六岁的小男孩，虎头虎脑的。 “对不起，叔叔！”孩子说完就要跑。 周野叫住他。 “你叫什么名字？” 孩子回头，眨眨眼：“我叫铁蛋。” 周野笑了。 “铁蛋，你家大人呢？” 铁蛋指着不远处一个院子：“在那儿。” 周野顺着他指的方向看去，一个年轻妇人正站在门口，笑着朝这边招手。 “铁蛋，回来吃饭了！” 铁蛋应了一声，朝周野挥挥手，跑了。 周野站在那里，看着那母子俩进了院子，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。 温暖。 对，就是温暖。 他想起自己打了二十年仗，从来没感受过这种温暖。每次打完仗，回到营地，只有疲惫和沉默。那些将士们的家人，他从来没见过。 可这里，到处都是。 他忽然明白谢青山为什么要打这一仗了。 不是为了当皇帝，不是为了抢地盘。 是为了这个。 是为了让这些人，能继续这样生活下去。 他站了很久，直到方氏带着周安找过来。 “夫君，你怎么在这儿？” 周野回过神，看着她。 方氏走过来，挽着他的胳膊。 “走吧，陛下请咱们去许家小院吃饭。” 周野一愣。 “许家小院？” 方氏点点头：“就是陛下家里。老太太亲自下厨，说要请咱们一家吃饭。” 周野愣了半天，忽然笑了。 “好，走吧。” 傍晚，周野带着妻儿，来到许家小院。 院子不大，但收拾得很干净。院里种着几棵桂花树，花开得正好，香气扑鼻。 胡氏正在灶间忙活，见他们来了，连忙迎出来。 “周将军！方夫人！快请进快请进！” 周野有些拘谨，拱手道：“老太太好。” 胡氏摆摆手：“别客气别客气，就当自己家。” 方氏拉着周安，跟着胡氏进了屋。 屋里已经摆了一桌菜，热气腾腾的。谢青山坐在主位，旁边是许大仓、许二壮、李芝芝。许承志趴在桌边，好奇地看着周安。 周安有些怕生，躲在娘身后。 许承志跑过去，拉着他的手。 “你叫什么名字？我叫承志！咱们一起玩！” 周安看看他，又看看娘。 方氏笑着点点头。 两个孩子手拉手，跑出去玩了。 周野站在那里，看着这一幕，心里忽然一酸。 他想起自己小时候，也是这么跑着玩。后来爹娘没了，他一个人，再也没跑过。 “周将军，坐。”谢青山招呼他。 周野坐下，方氏坐在他旁边。 胡氏端着一碗汤进来，放在桌上。 “来来来，尝尝老太太的手艺。打仗辛苦了，多吃点。” 周野端起碗，喝了一口。 汤很鲜，很好喝。 他怔住了，自己很久没有喝过这样的汤了。在辽东，每天都是干粮冷水，哪有心思做饭？ 方氏在旁边，轻轻握着他的手。 他转过头，看着她。 她笑了笑，眼里有泪光。 他忽然觉得，这辈子，可能会有新的境地！