一行人踏入洛阳城，只觉气象与别处截然不同。 街道宽阔，车水马龙，两侧酒肆茶楼林立，商贩叫卖之声不绝于耳，往来之人衣着光鲜，尽显帝都繁华。可繁华之下，却也藏着说不清道不明的压抑，行人神色匆匆，眼神之中多有戒备，仿佛每一步都踩在刀刃之上。 皇甫嵩并未直接带他们入宫，而是先寻了一处干净稳妥的客栈，安顿下来。 “玄德，阿武，一路辛苦，今日暂且在此歇息。”皇甫嵩轻声吩咐，“明日五更，我便来带你们入宫，面见圣上，上朝议事。” 刘备躬身一揖：“全凭将军安排。” “孟德，”皇甫嵩又看向一旁的曹操，“你许久未归，先回家中探望令尊，处理私事，明日朝堂之上再会。” 曹操拱手一笑：“多谢将军体谅，操明日必定准时抵达，绝不会误了时辰。” 说罢，曹操便带着自己的亲卫，告辞离去，直奔曹府而去。 客栈房间内，灯火昏黄。 刘备端坐桌前，却是心神不宁，难以安坐。 他这一生，行走江湖，征战沙场，多少次直面刀光剑影，生死一线，都从未如此紧张过。 明日，便是面君之日。 大殿之上，文武分列，天子高居龙椅，那是大汉的至尊，是天下的共主。他一个漂泊半生、空有宗亲之名的布衣将领，即将一步踏入那权力最中心的漩涡之中。 一步错，便是万劫不复。 他脑中反复思量着明日的说辞，想着如何开口，如何以功劳换取恩师自由，越想心中越是纷乱，眉头紧锁，久久无法平静。 而一旁的床榻上，阿武却是全然没有这般顾虑。 他一路奔波，本就有些疲惫，此刻往床上一躺，脑袋刚一沾枕头，呼吸便已变得均匀绵长。不一会儿，轻微的鼾声便轻轻响起，睡得无比香甜，仿佛天塌下来，都影响不到他分毫。 刘备看着四弟这副憨态可掬的模样，紧绷的心弦，也不由得稍稍松缓几分。 他轻轻摇头，露出一抹无奈又温和的笑意。 有这般兄弟在侧，纵是龙潭虎穴，似乎也没那么可怕了。 这一夜，刘备辗转反侧，半睡半醒，天刚蒙蒙亮，便已起身整理衣装，将一身衣衫打理得整整齐齐，静候皇甫嵩到来。 不多时，门外传来脚步声。 皇甫嵩一身朝服，神色肃穆，早已等候在外。 “玄德，阿武，时辰已到，随我入宫。” 阿武揉着惺忪睡眼，迷迷糊糊地爬起身，抓起自己的杀猪刀便要跟上。 刘备连忙拉住他，轻声道：“四弟，入宫面圣，不可携带兵器，先将刀留在此处。” 阿武愣了愣，有些不舍地摸了摸刀柄，最终还是乖乖点头，将刀放在房中：“俺知道了，大哥。” 三人一路沉默前行，穿过层层宫门，走向那威严壮阔的太极正殿。 越靠近大殿，气氛越是肃穆，连空气都仿佛凝固了一般。两侧侍卫甲胄鲜明，手持利刃，面无表情，眼神冰冷，令人不敢直视。 路上，皇甫嵩脚步不停，压低声音，再三叮嘱： “玄德，一会儿入殿，切记谨言慎行，不可有半分失礼。朝堂之上，文武林立，派系繁杂，一句话说错，便会被人抓住把柄，后患无穷。” 他顿了顿，特意看向一旁一脸茫然的阿武，语气加重几分： “阿武，你更是要记住，无事不可开口，不可大声喧哗，不可东张西望，一切听你大哥吩咐，明白吗？” 阿武连忙点头，一脸认真：“将军放心，俺记住了，俺不乱说话。” 皇甫嵩这才稍稍放心，轻轻点头：“走吧。” 三人迈步，踏入大殿之中。 金銮宝殿，巍峨壮阔。 金砖铺地，柱子擎天，香烟缭绕，气象森严。 文武百官早已分列两侧，衣冠整齐，神色肃穆，鸦雀无声。 最上方，九级高台之上，一架金灿灿的龙椅威严矗立。 当今大汉子民，灵帝刘宏，正端坐其上。 皇甫嵩上前一步，躬身行礼，声音沉稳： “臣，皇甫嵩，奉旨平定广宗黄巾，凯旋而归，特来复命，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” 刘备心中一紧，连忙跟着躬身行礼，阿武也有样学样，弯下腰去。 “臣，刘备，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” “俺……俺阿武，参见陛下。” 高台上，灵帝微微抬手，声音带着几分慵懒，却又不失威严： “平身。” “谢陛下。” 三人缓缓直起身。 灵帝目光落下，先是落在皇甫嵩身上，微微点头，神色缓和： “皇甫将军，广宗一战，剿灭张宝，平定黄巾主力，劳苦功高，朕心甚慰。” 随即，他的目光一转，落在了刘备身上，上下打量，眼中带着几分好奇。 “你，便是刘备？” 刘备心中一凛，连忙上前一步，躬身沉声道： “正是臣。臣，刘备，字玄德，乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙。此次追随皇甫将军，征战广宗，寸功未立，愧不敢当。” 说完，他又侧身一引，介绍身旁之人： “陛下，此乃臣之四弟，阿武。广宗火攻之计，便是出自他手，此战之中，数次拼死护臣周全，勇不可当。” 灵帝闻言，眼中顿时多了几分兴趣，再次看向刘备，嘴角微微一扬，忽然开口，声音清晰，传遍整个大殿： “原来，这就是朕的侄子。” 这话一出。 刘备猛地一怔，当场愣在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。 朕的侄子？ 皇帝……认出了他的宗亲身份，还亲口认下了他这个亲戚？ 满朝文武，也皆是神色一动，纷纷侧目，看向刘备的眼神，瞬间变得截然不同。 有惊讶，有好奇，有嫉妒，也有玩味。 刘备心中翻江倒海，激动得浑身微颤，连忙再次躬身，声音都带上了几分不易察觉的颤抖： “臣……臣刘备，叩见陛下！” 灵帝淡淡一笑，并未再多说，而是将目光转向下方，沉声道： “广宗已定，功勋当赏，过失当罚。” “皇甫嵩，指挥有方，大破黄巾，劳苦功高，重赏！” “曹操，驰援及时，临机决断，有功，赏！” “刘备，率领弱旅，牵制敌军，忠勇可嘉，赏！” “阿武，献火攻之计，助破广宗，有功，赏！” 一道道封赏，清晰落下。 随即，灵帝语气一冷，目光投向站在末尾，神色惶恐的董卓： “董卓！你接替卢植，贻误军机，损兵折将，几乎败坏大局，本该重罚！念在你尚有几分微劳，贬官降级，以儆效尤！” 董卓脸色惨白，浑身一颤，连忙跪倒在地： “臣……臣谢陛下不杀之恩。” 赏罚既定，按理而言，朝事便算结束。 可就在此时。 刘备猛地深吸一口气，向前一步，不顾满朝目光，不顾高台之上天子威严，轰然跪倒在地，声音铿锵，响彻大殿： “陛下！臣有一事，冒死启奏！” 这突如其来的一幕，让满朝文武皆是一惊。 灵帝眉头微微一皱：“刘备，你有何事，尽管奏来。” 刘备抬起头，眼神坚定，目光清澈，直视高台之上的灵帝，沉声道： “臣，愿辞去此次广宗之战所有封赏，舍弃一切功劳，只求陛下开恩，赦免臣之恩师，原中郎将卢植！” “臣恩师卢植，忠心为国，正直无私，只因不肯谄媚宦官，不肯行贿苟且，便被小人构陷，冤屈下狱，性命垂危！” “天下人皆知其冤，臣愿以一身功勋，换恩师一条生路，官复原职，还他清白！” “恳请陛下恩准！” 话音落下，大殿之内，一片死寂。 所有人都惊呆了。 放着到手的高官厚禄不要，竟然要用功劳去换一个已经被打入大牢、几乎注定要死的罪官？ 疯了！ 刘备这是疯了！ 灵帝也是微微一怔，神色复杂，看向刘备的目光之中，多了几分意外。 而就在这时。 高台下侧，站在灵帝身旁的十常侍之首，脸色瞬间一变。 卢植一案，本就是他们一手构陷，若是卢植被赦，官复原职，第一个要算账的，便是他们这些宦官！ 刘备这是要断他们的根基！ 为首宦官当即尖声开口，语气阴厉： “陛下！不可！” “刘备以下犯上，公然干涉朝政，为罪囚说情，居心叵测！” “卢植罪证确凿，岂可轻饶！刘备此举，分明是藐视陛下，藐视法度！” 其他几名常侍也纷纷附和，声音尖锐，咄咄逼人： “陛下，刘备功不抵过，竟敢妄议前案，其心可诛！” “请陛下严惩刘备，以正朝纲！” 而下方，刚刚被贬官、心中积满怨恨的董卓，也是脸色剧变，眼中闪过一丝狠厉。 卢植若是被赦，官复原职，他顶替卢植、败坏战局之事，便会被彻底翻出，到时候，他必定会被彻底清算！ 董卓当即也跪倒在地，大声嘶吼： “陛下！卢植贻误军机，罪该万死！刘备与卢植私相授受，结党营私，绝不可信！请陛下切勿听信其言！” 一时间。 宦官呵斥，董卓叫嚣，满朝哗然。 无数目光，齐刷刷落在跪倒在地的刘备身上。 有敬佩，有嘲讽，有担忧，有幸灾乐祸。 刘备孤身一人，跪在空旷的大殿中央，面对着满朝权贵的围攻，面对着天子的威严，面对着十常侍与董卓的联手打压。 可他却脊背挺直，眼神坚定，没有半分退缩。 阿武见状，也毫不犹豫地跟着跪倒在刘备身旁，瞪大双眼，瓮声瓮气地大声喊道： “陛下！俺的功劳也给俺大哥！俺也求陛下放了卢中郎将！俺们没有私心！俺们只想让好人平安！” 一声憨厚，却震得整个大殿，嗡嗡作响。