营帐中的烛火跳动了片刻，映得谢景行的面容忽明忽暗。 刘魏跪在地上，膝盖早已麻木，却不敢挪动分毫。 谢景行手中的马鞭还在滴着血，那是从他背上流下来的。 刘魏咬着牙，声音却尽量平稳，“王爷，属下不是故意将您打晕的。 当时情势所逼，属下也是不得已那样做的。” 谢景行的马鞭停在半空。 刘魏抓住这个机会，一口气说了下去：“那些将士死了就死了，但是您不一样。 您要是出了什么事，属下如何向宫里的陛下和贵妃娘娘交代？ 出发之前贵妃娘娘千叮咛万嘱咐，让我哪怕豁出这条狗命，也要保护您。 王爷，都是属下的错，属下该死，以下犯上！ 你随便罚我，只要您可以消消气！” 他说到最后，额头抵在地上，后背的伤口被牵动，疼得他龇牙咧嘴。 谢景行握着马鞭的手慢慢垂下。 他看着眼前这个跟随自己多年的心腹副将，看着他背上的鞭痕，心想别把人真的打死了。 毕竟刘魏对他还是够忠心的。 “既然你是受父皇母后嘱托，那今日就罚到这里，下不为例。” 刘魏心中一松，却不敢表现出来。 他知道王爷的脾气，这时候若是露出半分庆幸，反而会惹得他重新动怒。 他稍稍直起身，语气愈发诚恳，“王爷，其实属下也是为了您好。 您想想，如果我们的人全部折在这里，回去之后，陛下会怎么想？ 满朝文武又会怎么想？” 这话像一根针，精准地刺入了谢景行心中最敏感的地方。 如果这一千兵马全军覆没，那些御史们会如何弹劾他？ 说他莽撞无谋？ 说他辜负圣恩？ 说他不如太子沉稳持重？ 父皇会不会也这样想？ 谢景行闭了闭眼，再睁开时，眼中的戾气已消了大半。 “刘魏，”他的声音低沉下来，“这次你做得对。 是我当时被那个狗东西激怒了，失了理智。 你起来吧。” 刘魏愣了一下，随即叩首：“谢王爷不杀之恩！” 他扶着膝盖慢慢站起来，腿已经跪得有些发僵，后背的伤更是火辣辣地疼。 但这些都比不上心里的石头落地，王爷终于听进去了。 谢景行转身回到虎皮长椅上，斜斜一靠，抬手拧了拧眉心。 烛光在他脸上投下深深的阴影，看不清他的真实表情。 “刘魏，说说我们这次的损失，还剩下多少人可以用？” 刘魏早已心中有数，脱口而出：“回王爷，死了差不多三百余人，重伤有一百来号，轻伤也有几十号。 真正有战斗力的，不足四百。 算起来，也就和虎头寨的土匪人数相当。” 他特意将数字说得详细点，为的就是让王爷明白如今的处境。 以前人多势众，尚有几分胜算。 如今人数相当，若是再贸然强攻，恐怕真要全军覆没。 谢景行听出了他的弦外之音，眉头拧得更紧：“刘魏，你的意思是让我不要再攻打虎头寨？” 他猛地坐直身子，声音陡然拔高：“这样的话，本王咽不下这口恶气！” 从小到大，他何曾受过这等羞辱！ 被人辱骂，被人伏击，被人打得落花流水。 这口气若是咽下去！ 他谢景行以后还如何在军中立足？ 如何在朝堂上面对那些等着看他笑话的朝臣？ 刘魏早已料到他会是这个反应，不急不缓地说道：“属下就是这个意思。 仇不是不报，而是眼下形势不允许。 虎头寨那边摆明了早有准备，就像等着咱们自投罗网。 他们能一眼认出那个假陈二狗，定然是早就知道咱们要动手。 属下猜测，应该是哪里出了纰漏，让他们起了疑心。” 谢景行的目光阴沉下来：“你的意思是，那个真正的陈二狗骗了我们？ 那个暗号是错的？” “属下不敢妄下定论，但确实有这个可能。” 谢景行霍然站起，走到帐门口，对着外面守夜的亲兵怒喝一声：“来人！ 去把陈二狗给我提上来！” 不过一盏茶的工夫，五花大绑的陈二狗就被两个亲兵押进了营帐。 他脚下一个踉跄，被按着跪倒在地，膝盖撞在泥土上，发出沉闷的声响。 刘魏挥了挥手让那两个亲兵退下，上前踢了陈二狗一脚：“还不快给王爷行礼！” 陈二狗浑身哆嗦，连连叩头：“草民陈二狗，叩……叩见王爷……” 谢景行走上前去，居高临下地看着这个颤颤巍巍跪在在地上的男人。 他的眼神冷得像腊月的寒冰。 “陈二狗，你好大的胆子，居然敢骗本王。” 他的声音不大，却带着让人骨子里发寒的冷意。 “你说的那个暗号，是不是错的？” 陈二狗猛地抬头，脸色煞白：“回……回王爷！ 草民没有撒谎！ 草民说的句句属实！ 那个暗号就是顺我者昌逆我者亡！ 草民如何敢骗您啊！” “还敢狡辩？”谢景行一脚踹在他肩头。 陈二狗整个人翻倒在地，又连滚带爬地跪好。 “如果你没有骗本王，那为什么虎头寨的人一开门就认出来了假的陈二狗？ 害死我那么多手下枉死，你还敢说没有撒谎！” 陈二狗吓得魂飞魄散，冷汗涔涔而下，顺着脸颊滴在地上。 他拼命磕头，额头撞得砰砰响：“王爷息怒！ 王爷饶命！ 草民真的没有骗您！ 草民要是骗了您，就五雷轰顶，不得好死！ 让草民全家死光光！ 断子绝孙！” 这毒誓发得又急又狠，不像是作假。 刘魏上前一步，在谢景行身侧低声道：“王爷，陈二狗发如此重誓，想来没有撒谎。 那就只有一个可能，他们的暗号改了。 这说明他们早就察觉到咱们要攻打虎头寨，提前做了防备。” 陈二狗连连点头，像抓住救命稻草一般：“刘大人说得对！ 肯定是临时改的！ 对了对了，草民想起来一件事。 他们这两日都在山下找人，因为寨子里有个小厨娘和一个小女孩坠崖了，都下山去崖底寻了！” 谢景行闻言目光锐利如刀：“你说什么？ 小厨娘和小女孩？ 坠崖了？”陈二狗被他这突如其来的反应吓了一跳， 结结巴巴道：“是，是的…… 寨子里都传遍了，说那个新来的小厨娘带着个小丫头，被二夫人推下了悬崖。” 谢景行与刘魏迅速交换了一个眼神。 小女孩？ 小公子当日出城时，可不就是扮作女娃娃的模样？ 那个小公子，果然躲在这里！ “是生是死？”谢景行逼问道。 “草民草民不知道…… 草民没去寻人，但听说那悬崖深得很，掉下去怕是……” 陈二狗的话没说完，但意思已经很明显了。 谢景行却忽然仰头大笑起来。 “哈哈哈哈………” 笑声在营帐中回荡，惊得帐外的亲兵面面相觑。 “好好好！”谢景行连说了三个好字，眼中阴霾一扫而空，取而代之的是兴奋的光芒，“真是天助我也！”