张栻领了圣旨，当天便动身启程。 马车出了朝阳门，沿着官道一路向南。 张栻坐在车里，掀开车帘往外看。 这条路他走过几回，印象中虽不算宽敞，但也凑合能走。 可今日不知怎的，越走越颠。 车夫在外头吆喝着牲口，车身左摇右晃。 张栻抓着车窗边缘，身子跟着摇晃。 “顺子，你能不能稳当些？” 车夫顺子无奈说道：“老爷，不是小的不稳当，是这路实在不好走！前些日子下了雪，化了冻，车辙印子压得深，坑坑洼洼的……” 话音未落，车轮碾上一块硬土，车身猛地一歪。 张栻正在探头往外看，还没反应过来，整个人就从车里飞了出去。 扑通一声，来了个倒栽葱，脸上糊了一层泥。 顺子吓了一跳，赶紧跳下车搀扶：“老爷！老爷您没事吧？” 张栻狼狈地爬起来，只觉得眼前都是金星，额头上火辣辣地疼。 他伸手一摸，掌心全是血。 “这……这是什么破路！” 顺子上前两步，把官帽捡回来，小心翼翼给他戴上，嘴里嘟囔着：“老爷，这条路就这样，一直也没人修……” 张栻捂着额头上了车，咬着牙道：“继续赶路！” 马车再次上路，这回顺子赶得慢了些，但颠簸依旧。 张栻紧紧抓着车帮，额头的伤口一跳一跳地疼。 就这样紧赶慢赶，终于在天黑时分，赶到了县衙。 门口的差役进去通报，片刻后，王守仁匆匆迎了出来。 “张御史远道而来，有失远迎，还望恕罪！” 王守仁刚说完，发现了对方额头的血迹，关切道：“张御史，您这……” 张栻脸色有些尴尬，干咳一声道：“无妨，路上不小心磕了一下。” 王守仁点点头，没再多问，侧身引路：“张御史里面请，下官已备好茶水，您先歇息片刻，咱们再谈公事。” 张栻却一摆手：“不必了！本官奉旨查案，耽误不得。” 王守仁赶忙道：“下官也是刚刚听说，不知张御史要查什么？” “自然是查账，把修路的账目取来，本官现在就要看。” 王守仁也不推辞，当即吩咐书吏，将早已准备好的账册抱了出来。 整整三大摞，堆在案上。 张栻坐下，翻开第一本，仔细查看起来。 王守仁坐在一旁，端着茶碗，神色平静。 时间一点一点过去，油灯添了三次。 张栻翻了一本又一本，眉头却越皱越紧。 这账目记得清清楚楚，每一笔银子从何处来，往何处去，借了多少，花了多少，还剩多少，都有详细记录。 他又翻出借贷的契书，上面白纸黑字写着，朱记商行借予武清县衙纹银三万两，年息三分。 这个利率在民间算比较低了，一切合规合矩，挑不出半点毛病。 张栻抬起头，看向王守仁。 “王知县，这修路的事，本官还是觉得不妥。武清县至京师，本有官道，走了上百年也无碍。你非要另修一条新路，耗费三万两银子，是不是有些铺张浪费了？” 王守仁放下茶碗，认真道：“张御史，您说的那条官道，路面狭窄，年久失修，一到雨雪天气泥泞不堪，车马难行，商旅百姓走一趟，苦不堪言。” “就算你说的对，但是，修路这么大的事，你为何上奏朝廷？” “回张御史，下官请奏了，户部工部跑了不知多少遍，最后都没批下来。” “没批下来说明有问题，你擅自动用县衙的库银，若出了事，你担得起吗？” 王守仁说道：“下官修这条路，一是为了方便百姓，二是为了便利商贾。武清县新开了棉纺作坊，日后货物进出，若有一条好路，能省下不少运费。这些运费省下来，百姓能多赚些银子，朝廷也能多收些税银。” 张栻冷哼一声：“可那条路已经走了一百多年，为何现在就不能走了？” 王守仁目光落在他额头的伤口上：“张御史，您这头上的伤……” 张栻一愣，下意识摸了摸额头，却无言以对。 王守仁继续道：“您走一趟就摔成这样，那些百姓商贾，一年到头要走多少趟？那些拉货的马车，一车货值多少银子？若翻了车，摔坏了货，这一趟就白跑了，正因如此，商贾越来越少。没有商贾，就没了商税，只靠着农税，一年能收多少钱？” 张栻脸色涨红，憋了半天，终于憋出一句话。 “你竟挑对你有好处的话来讲，违规操作，擅自动用库银，你倒是不提！” 王守仁便不再纠缠，只是道：“张御史说得对，下官不再多言，您继续查账。” 张栻深吸一口气，压下心中的尴尬，继续翻看账册。 直到三更时分，依然查不出任何问题。 他合上账本，看向王守仁：“这些账本，本官要带回去，再仔细看看。” 王守仁点点头：“张御史请便！下官已为您准备了公廨，您若累了，可随时歇息。” 张栻摆摆手：“不必了！本官在武清县有个远亲，多年未见，正好借这个机会去看看，顺便给你省点钱。” 王守仁也不强留，起身送客：“张御史请便，若有需要，随时派人来县衙知会一声。” 张栻抱着账本，上了马车，消失在夜色中。 顺子一边赶着车，随口说道：“老爷，您为啥不住公廨？” 张栻此时已经开始犯困，不耐烦道：“赶你的车！” 顺子闭嘴，过了一会，忍不住又说道：“老爷，我看那个王知县，倒不像是个贪官。” 张栻闭着眼说道：“知人知面不知心，有些东西，不是用眼睛看的。” “老爷，查账这种事，您为何不让那些年轻官员去做？您这一生淡泊名利，也不爱财，眼看都要退休了，还要奔波劳碌，您图什么啊？” “你今晚话有些密了！” “是，是，小的这就闭嘴……” 顺子将马车赶到城东一处宅院。 这里灯火通明，门口站着几个人，显然等候已久。 “老爷，到了！” 张栻睁开眼，在顺子的搀扶下走下马车。 众人立刻迎上来：“张御史！可算把您盼来了！快请进！”