杨春华愣了愣，不明白他问这个做什么。 但还是如实答道：“咱们这个行会，大大小小十几家商行，二十多间铺子，主要经营棉布和绸缎，在京城，所有做布料生意的，基本上都在行会里。” “每年营业额多少？” “大概在三十万到五十万两之间，赶上好年景，能赚多些，年景不好就少些。” 杨慎点点头，又问：“利润怎么样？” 杨春华道：“利润嘛，大概在两到三成，不过也有赔钱的时候。” 杨慎有些意外：“哦？怎么会赔钱？” 杨春华幽幽叹了口气，神色复杂。 “贤侄有所不知，这生意看着光鲜，其实不好做啊！” “伯父莫急，坐下慢慢说，喝茶！” 杨春华在椅子上重新坐下，端起茶碗抿了一口。 “咱们这生意，上游受供货商影响，江南的生丝，每年行情都不一样。有时候丰收，丝价就低，有时候歉收，丝价就高。咱们从江南进货，路上运过来，少说也要一个月。这一个月里，价钱变了几变，谁说得准？” “还有那棉布，全国最大的棉花产地是河南山东，最有名的棉纺地在南直隶松江府，上好的棉花都是优先供应南方，毕竟松江那边机户上万，日夜不停，收棉花跟老虎吃食一样，多少都不够。咱们北方的作坊争不过人家，只能捡些剩落。” 杨慎点点头，认真听着。 杨春华继续道：“下游出货也不稳定，有的年头暖和，冬衣卖不动，压在仓库里，第二年款式旧了，更卖不出去。有的年头冷得早，咱们货还没到，人家就买完了。等咱们的货运到，天都暖了。” 他又叹了口气，摇了摇头。 “所以啊，这买卖看着流水大，其实操心得很。一年到头，行会里那些大掌柜能稳稳当当赚个几千两，小掌柜赚个几百两，就算是烧高香了。” 杨慎听完，若有所思。 许久后，突然说道：“伯父就没想过，把生意做大做强？” 杨春华愣了一下，苦笑着摆摆手。 “贤侄啊，你不懂，咱们北方的工商条件比起南方差太远了，若不是京师，天子脚下，根本没多少人愿意来这里做生意的。” 杨慎问道：“你说差太远，差在哪里？” 杨春华掰着手指头数：“这头一桩，就是原料产地。离产地越近，运费越低，成本就越低。松江府可以走漕船，咱们这边，光运费就比人家贵出一截。运一车棉花过来，脚钱、车钱、过闸钱、牙行抽成，七扣八扣，成本就上去两成。” “第二桩，纺织工艺。那边的织工技术成熟，世代相传，七八岁的小孩就知道怎么接线头。咱们这边的工人，十有八九都是从那边请来学的，学个七八成就算好的。织出来的布，门幅窄一截，经纬稀一分，拿到市面上，人家一眼就能认出是北布还是南布。” “第三桩，款式花样。衣服被褥，什么时兴什么花式，都是南方先流行起来，咱们再过个一年半载才能跟上来，永远慢人一步。前年南京时兴一种落花流水纹，织的是流水落花的样式，京城的太太小姐们眼睛都望穿了，等咱们的货到，人家早就不稀罕了。” “北京城有皇家织造局，宫里头的生意咱们做不成，只能做民间生意，就更难了。织造局用的匠户，都是从南京调来的上等好手，织的是云锦妆花，咱们拿什么比？” 杨慎细细听完，然后说道：“方才伯父所言，棉花产地主要在山东河南。从产地运往京师，走运河的话，路程其实差不多吧？” 杨春华说道：“看起来是差不多，但是运河走到武清县境内，变得湍急狭窄，行船不便，需要走陆路，这样一来，运费又增加了。” 杨慎对此不置可否，又说道：“至于纺织工艺和量化生产，如果咱们有了新的工艺，能不能取代松江府，成为新的纺织中心？” 杨春华愣了一下，随即摇头失笑。 “贤侄啊，松江府的棉纺织业是多少年的基业了，人家从南宋就开始做，到如今少说也有几百年。怎么可能说超就超？这种事，只能想想算了。” 杨慎看着他，神色认真：“如果我有办法呢？” 杨春华摆摆手：“不可能的，咱们北方要啥没啥，拿什么跟人家比？” 杨慎又问：“伯父觉得纺织技术的核心是什么？” 杨春华想了想，回道：“工艺，设备……还有织工。” 杨慎追问：“其中最核心的是什么？” 杨春华沉吟片刻：“设备！有了好设备，随便一个没有基础的村妇也能纺出好线。设备不行，手艺再好也白搭。我见过松江那边的大作坊，一架好织机，一天能出一匹半布，咱们这边用的旧式织机，一天一匹都紧巴巴的。” 杨慎点点头：“如此说的话，只要咱们改良织机和纺车，是不是就能取而代之？” 杨春华忍不住笑了，笑容里带着几分无奈。 “贤侄啊，这些纺车织机从东汉年间就有了，到今天用了一千多年，技术早就熟得不能再熟了。纺车就是那个纺车，一根锭子，手摇脚踏，千百年都没变过。织机也就是那个织机，要投梭、要接梭、要弯腰、要直身，一个织工一天下来，光投梭就得一万多次，这千百年来，不乏手巧之人，若能改，早就改了。” 说到这里，他又叹了口气，继续道：“我知道你有神童之名，十三岁就考上秀才，满京城都传你过目不忘。但是术业有专攻，纺织业不是考科举，这不是你的强项。” 杨慎没说话，站起身走到书案前。 他翻出一张纸，拿起毛笔，蘸了蘸墨，在纸上随手画了起来。 杨春华坐在椅子上，端着茶碗，不知他想干什么。 片刻后，杨慎放下笔，把那张纸递了过来。 “伯父看看这个。” 杨春华接过纸，低头看去。 只一眼，手就抖了一下，茶碗差点掉在地上。 他慌忙把茶碗重新摆放在桌上，双手捧着那张纸，仔细查看。