太后捻着珠子沉吟片刻，缓缓道：“凤襄输了四场，是她技不如人，怨不得你。可她毕竟是公主，你是郡主，传出去总不好听。哀家若是不吭声，倒显得皇家威严不足，可让人随意挑衅。” 沈未央垂首：“是。” 太后道：“回去抄一卷《女戒》，送到寿康宫来。这事便算揭过去了。往后谁再拿今日的比试说嘴，便是跟哀家过不去。” 这便是小惩大戒，明着是罚，实则是护了。 沈未央心领神会，跪下谢恩：“臣女遵旨。多谢太后宽宥。” 太后嗯了一声，又靠在引枕上，捻着珠子，若有所思地看着她。 “安宁郡主……”她忽然喃喃念了一声，旋即笑了笑。 “下去吧。哀家乏了。” 沈未央叩首告退，退出殿门时，正撞上廊下候着的凤襄。 凤襄眼眶还红着，见了她，恨恨地扭过头去。 沈未央脚步未停，面色如常地往外走去，身后传来凤襄被宣进殿的通传声。 宫门外，日头已经偏西。 沈未央刚踏出宫门，便瞧见不远处停着两辆马车。一辆是镇北王府的，青帷素净，车前立着的是顾晏之。 另一辆车帘挑开一角，露出一张风流含笑的脸，谢惊鸿摇着折扇，斜靠在车壁上，一副等了许久的模样。 “哟，我们的安宁郡主出来了。”他懒洋洋地开口。 “四场全胜，琴棋书画，杀得公主殿下片甲不留，沈姑娘好大的本事。” 沈未央脚步转而朝谢惊鸿那边走去。 周围几辆马车里隐隐传来骚动，有人挑开车帘往这边张望，又飞快地放下。 谢惊鸿笑着合上折扇，在手心里敲了敲：“托你的福，我今儿赚了个盆满钵满。” 等到沈未央走到车架前，他压低了声音，眼中却是藏不住的笑意：“全京城的人都押公主赢，就我押了你。一赔二十，你猜我赚了多少？” 沈未央无奈摇头，这下谢惊鸿又得遭多少人恨了，自己也难以幸免。 “你是没瞧见，方才比试结束那会儿，外头的赌坊门口差点打起来。输急了眼的，嚷着说你使诈，说公主不可能输。结果怎么着？四场，场场赢得明明白白，连闹事的人都哑了嗓子。” 他往镇北王府那辆马车瞥了一眼，又收回目光，似笑非笑地道：“苏落雪在里头坐着呢，这会儿怕是气得不轻吧。” 沈未央顺着他的目光看去。 镇北王府的马车车帘垂得严严实实，可那车帘分明轻轻颤了颤，像是有人在里头狠狠攥了一把。 顾晏之立在车旁，目光看向沈未央有几分焦急，他最见不得沈未央和谢惊鸿走得近。 谢惊鸿挑眉，“苏落雪坐在里头，她定要惹你不快。” 他往旁边挪了挪，让出位置：“上车吧，我送你，保准比坐那辆车舒坦。” 沈未央看了他一眼，没有动。 谢惊鸿叹了口气，合上折扇，正色道：“我有正事。你总得去铺子里看看吧？今儿这一闹，全京城都认识你了，你那安宁郡主的招牌，怕是要被人踏破门槛。” 沈未央眸光微动。 片刻后，她转向顾晏之略走了几步，朗声说：“劳烦顾世子送苏落雪回镇北王府吧，我有些私事要办，先行一步。” 听到这话，车帘掀开一角，苏落雪的脸露了出来，眼眶微红，咬着唇，狠狠地瞪了沈未央一眼。 “走！” 她几乎是咬着牙吐出一个字，车帘狠狠摔下。 车夫看了一眼顾晏之，他背手摇头，向旁移开几步，让苏落雪自行回府。 沈未央神色如常，转身上了谢惊鸿的马车。 车帘放下，隔绝了外头的视线。车内宽敞，设着软榻小几，几上还摆着一碟点心、一壶温着的茶。 谢惊鸿倚在榻上，摇着折扇，笑眯眯地看着她。 “说吧，什么事？”沈未央在他对面坐下。 谢惊鸿却不急着答话，只是打量着她，忽然问道：“前些日子我寻你对弈，你说你不会。今儿怎么就把凤襄公主赢得下不来台？” 沈未央垂眸，拿起几上的茶盏，没有接话。 谢惊鸿凑近了些，折扇在掌心敲了敲：“你不会是嫌我棋艺不精，才不肯跟我下的吧？” 沈未央抬眼，神秘一笑：“秘密！”。 谢惊鸿一脸无辜地眨眨眼，眼底却带着促狭的笑意。 前一日，也是这样的午后。 墨韵书斋二楼。 裴清歌坐在一端，执着白子，目光落在棋盘上，唇边带着浅浅的笑意。 “我来赴约。”她抬起眼，看向对面的人。 沈未央没有换男装，以沈未央的身份专门在这等着裴清歌，闻言微微一笑：“裴姑娘早就知道了？” “诗会那日。你虽扮了男装，可用茶习惯没改。旁人或许看不出来，却瞒不过我。” 沈未央没有否认，只是拈起一枚黑子，落在棋盘上。 裴清歌看着那步棋，眼中闪过一丝亮色：“这一步，倒不像你平日的路数。” “明日要与公主比试。公主的棋路我打听过，中规中矩，太傅亲授，每一步都有章可循。”沈未央坦然道。 “所以你想出奇制胜？”裴清歌笑着摇头。 “单靠出奇，赢不了太傅教出来的人。她或许应变不足，可只要你不犯错，她便不会犯错。到最后，拼的是根基。” 沈未央点头：“我知道。” 裴清歌看着她，目光里多了几分认真：“那我今日便教你一招，怎么在规矩里，长出规矩之外的东西。” 她拈起白子，落在棋盘一角，接着落子。 三子相连，平平无奇。可当她的手指移开时，沈未央的目光却微微一顿。 那三子看似各自为政，可落在整盘棋上，却隐隐构成了一种势。 “这叫"藏锋"。”裴清歌轻声道。 “太傅教的棋，讲究堂堂正正，每一步都走得稳。可稳了，便容易被看穿。” 她抬眼看沈未央：“你那种不按常理出牌的棋路，最大的好处是让人看不透。可最大的坏处，是容易把自己也绕进去。” 沈未央沉默片刻，点了点头。 “所以你要学的，不是怎么更怪。而是在怪里，长出稳来。”裴清歌拈起一枚棋子，递给她。 沈未央接过那枚棋子，落在棋盘上。 裴清歌看着那步棋，眼中笑意渐深。 那日午后，她们下了三局。 裴清歌没有让子，也没有留情。三局下来，沈未央输了两局，却赢了一局，那是她第一次赢裴清歌。 “够了。明日就用这个路数，公主不是你的对手。”裴清歌放下棋子。 沈未央看着她，轻声道：“多谢。” 裴清歌摆了摆手，转身往外走去，走出几步，忽然回头，笑了笑。 “归舟客，下次见面，再陪我下一局。”