金丝楠木马车的车辙声滚过青石板，顺着长街远去。 萧景琰那句刻意拔高的请教才学还在庭院里回荡，余波未散。 可那水面之下，早已是暗流汹涌。 李胜领着家丁将府门重重合上，隔绝了门外窥探的视线。 正堂之内，那因皇子亲临而强行绷起的体面，在门轴转动的吱呀声中消失。 哐当一声！ 许有德掀翻了面前的花梨木方桌。 滚烫的茶水泼了一地，上好的武夷大红袍混着碎裂的官窑瓷片，一片狼藉。 那只装着绝版古墨和澄心堂纸的紫檀木匣子，也滚落在地，摔的四分五裂。 “欺人太甚！欺人太甚！” 许有德双目赤红，肥胖的身躯因为极度的愤怒而颤抖，胸膛剧烈起伏。 他一把扯掉头上的官帽，狠狠的掼在地上。 “二郎……我的二郎还在边城的死牢里！他姓萧的拿我儿子的命当筹码，跟咱们谈买卖！” “这帮天杀的皇子，没一个好东西！” 许有德喘着粗气，眼睛看向皇宫的方向。 “不行！老子不能等！老子这就进宫，去养心殿，去磕头！” “老子把这诚意伯的爵位还给他！把许家银子全吐出来！我只要二郎活！” 他踉跄的提着官袍的下摆就要往外冲。 一只手，搭在了门框上，拦住了他的去路。 许清欢就站在那里，没穿华丽的郡主服制，只一身素净的青色襦裙。 她脸上没有半分血色，嘴唇也抿的发白。 “爹，你现在去，是把刀递到皇上手里，让他顺手把我们父子三人的脑袋都砍了。” 她的声音不高，却让许有德沸腾的怒火一滞。 “放屁！”许有德吼道，“雷霆雨露皆是君恩！皇上既然封了我做伯爷，就不会为这点小事……” “小事？”许清欢打断他，视线落在那份被他捏的发皱的军报上，“兵部贪墨，边将构陷，这是动摇国本的大事。” “皇上会不知道？” “他知道，但他更知道，兵部尚书是徐阶的门生，下面盘根错节，牵一发动全身。” “为了一个在边关无足轻重的百户，去掀翻整个兵部的桌子，跟徐党撕破脸，这笔买卖，皇上不做。” 许清欢的每一个字，都砸在许有德的心上。 “皇上要的是平衡，现在刀砍完了，他要的是我们安分，而不是拿着这点功劳，去求他办一件会打破朝局平衡的私事。” “你现在去，就是告诉皇上，你这把刀，不仅有了自己的想法，还想反过来要挟主人。” “到那时，他只会觉得，这把刀，该断了。” 许有德迈出去的脚，僵在了半空。 他脸上的血色一点点褪去，额头上渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。 是啊，他怎么忘了。 君王，君王心中只有权衡，哪有公道。 “唉，是老爹着相了。” “那……那怎么办？”许有德的声音虚弱下来，“难道就眼睁睁看着二郎……看着他被那帮蠹虫害死？” “不。” “这局，我们自己破。” 她抬起头，看着失魂落魄的父亲，一字一顿的说： “我亲自去北境。” “胡闹！你一个姑娘家，去北境？那是什么地方！千里黄沙，刀兵四起！” “兵部那些人，哪个不是吃人不吐骨头的豺狼？你去，跟送死有什么区别！” 许清欢没理会他的咆哮。 她只是伸出纤细的手指，点在粗糙的马粪纸上。 “爹，你看。” 她的指尖，落在两个名字上。 “贺明虎，北境副将，从三品；马进安，监军御史，正五品。” “萧景琰刚才说，这两人是徐阶和大皇子的人，动他们，就是跟整个徐党和四皇子府为敌。” 许有德愣住了：“难道不是吗？” “是，也不是。”许清欢冷笑。 “贺明虎这种武将，在京城屁都算不上，充其量是徐党某个不起眼门生的远房亲戚。” “马进安这个监军，倒是有点看头，可一个五品御史，在徐阶眼里，连条看门狗都算不上。” “他们构陷二哥，最有可能不是为了什么党争，他们只是单纯的贪了军饷，怕被查出来，所以找个替死鬼。” “没想到我送去的那批新军粮，动静太大，功劳太显眼，正好撞在了他们的刀口上。” “萧景琰，故意夸大了这两个人的背景，他想让我们觉得，对手是整个徐党，凭我们自己，绝无胜算，只能依靠他。” 许有德的脑子飞快的转着，他顺着女儿的思路想下去，只觉得后背一阵阵发凉。 “他……他为什么要这么做？” 许清欢的手指，从军报上移开，指向窗外，北方的天空。 “爹，你还记不记得，半个月前，在北境互市的商队，很多撤回来了？” 许有德当然记得，当时他还觉得女儿小题大做。 “我当时就觉得奇怪，北境虽乱，但只要有钱赚，那些商队怎么会突然之间跑的一个不剩？” “只有一个可能，他们提前收到了风声。” “什么风声？” “蛮子恐怕要打过来了。” 许清欢的声音压的很低，语气却十分笃定。 “北境互市关闭，商队南撤，这说明草原上的左谷蠡王，已经完成了兵马集结。我猜，不出一个月，北境必有大战。” “而这份天大的军情，估计萧景琰，他不知道。” 许清欢轻笑了一声。 “他那些所谓的谋士，只盯着京城这一亩三分地，只看得到谁跟谁喝了酒，谁给谁送了礼。 “他们的眼界，还是太窄了。” 许有德彻底呆住了。 他看着自己的女儿，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。 这些草蛇灰线的细节，这些被朝堂大佬们忽略的边境风声，她竟然在半个月前，就已经串联起来，并且做出了预判。 “所以……”许有德的声音干涩沙哑。 “所以，萧景琰今天来，不是送礼，是递刀。” 许清欢的眼神冰冷。 “他想利用我们救二哥心切，逼我们去北境。只要我们去了，就一定会把贺明虎和马进安贪墨的盖子揭开。” “到时候，边军大乱，兵部主官必定受牵连，他那几个皇兄，有一个算一个，都得吃挂落。” “他想借我们的手，去捅北境这个马蜂窝。他来当好人，我们许家，去当那把杀人见血的刀，去背上搅乱边防的罪名。” “事成之后，他再出面收拾残局，收拢兵权，一石三鸟，算盘打的真精。” 正堂里，死寂一片。 许有德瘫坐在椅子上，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“这个畜生……” 他原以为萧景琰只是个想空手套白狼的蠢货，没想到，对方的心机竟深沉至此。 许清欢却摇了摇头，她走到许有德身边，重新给他倒了一杯热茶，塞进他冰冷的手里。 “不。爹，你不应该这么说。” 她看着茶杯里升腾的热气，轻声说。 “应该说萧景琰变聪明了，知道借势，知道用人心做棋盘。” “这是好事。” “他以为自己在下棋，却不知道，从他踏进这个门开始，他就已经从执棋人，变成了我们的棋子。” “一个急于求成、又自作聪明的皇子，是最好用的棋子。”