天亮了。 雨虽然停了，但江宁城上空的云层依旧压得很低，铅灰色的云看着很潮湿，随时都能再下雨。 空气里有股怪味，是潮湿的土腥气，混着干了的血腥味和焦糊味。 城南，王家大宅在的梧桐巷。 卖豆腐的老刘头起了个大早，挑着两筐刚点好的豆腐，颤巍巍的走在青石板路上。 这条路他走了三十年，闭着眼都知道哪块砖松动，哪块板翘脚。 可今天，哪怕是睁着眼，他的腿肚子都在转筋。 太安静了。 平日里这个时候，王家的侧门早开了，那些拿着扫帚的下人会骂骂咧咧的出来扫雪扫水，要是运气不好挡了道，还得挨上一脚。 可今天，死一般的寂静。 那两扇平日里只有贵客临门才会大开的朱红正门，此刻竟然洞开着。 门口没有护院，也没有点头哈腰的门房。 只有一滩暗红色的积水，顺着门槛的缝隙，蜿蜒流到了台阶下。 那是血，还没被雨水冲刷干净的血。 老刘头心里咯噔一下，本能的想跑，可好奇心却拽着他的脖子往里探了一眼。 只一眼。 啪嗒。 扁担滑落，两筐豆腐摔在了泥地里，瞬间成了烂泥。 “啊——！！！” 一声凄厉的惨叫，划破了江宁城清晨的死寂。 老刘头一屁股瘫坐在地上，屎尿齐流，手脚并用的往后爬。 “杀人啦！杀人啦！！” 在那洞开的大门里，入目皆是一片焦黑的废墟，还冒着烟。 在那还在冒烟的横梁下，在那破碎的假山旁，在那曾经名贵的锦鲤池里，到处都是尸体。 没有一具是完整的。 就连那条平日里冲着路人狂吠的黑色大狼狗，此刻也身首异处，那颗狗头滚落在门槛边，死不瞑目的盯着老刘头。 整个王家，满门死绝！ …… 江宁府衙。 知府大人的官帽都没戴正，鞋也跑掉了一只，跌跌撞撞的冲进了二堂。 “怎么回事？！外头在喊什么？！” 知府的声音都在抖，昨夜那漫天的火光和喊杀声，让他缩在被窝里抖了一宿。 捕头铁青着脸，手里捧着两份刚写好的卷宗，单膝跪地。 “大人，出大事了。” “昨夜丑时，许家留园遭遇袭击，大概三百名江湖死士围攻，还有漕帮段天德亲自带队……” 知府猛的抓紧了桌角，脸色惨白：“许家……灭了？” 要是许有德那个财神爷死了，今年的税赋怎么办？朝廷怪罪下来怎么办？ 捕头摇了摇头，咽了口唾沫，眼神里透着一股深深的恐惧。 “不，大人。” “许家……毫发无伤。” “三百死士，包括段天德，全军覆没。” “尸体被许家私兵堆成了京观，就在秦淮河边的断桥上，把河道都堵了一半。” 知府的腿一软，直接瘫在了太师椅上。 三百人……全杀了？ 那许有德平日里见谁都笑眯眯的，居然藏着这么锋利的刀？！ “那……那外头喊的杀人是……” 捕头深吸了一口气，将第二份卷宗呈了上去，手有些抖。 “今早有人报案，城南王家……被灭门了。” “上至家主王如海，下至烧火的丫鬟，连同护院家丁二百三十一口，无一活口。” “正厅被烧成了白地，王如海的人头……被人挂在了王家大门的门匾上。” 轰！ 知府只觉得天灵盖被雷劈了一记，耳朵里嗡嗡作响。 四大世家之一的王家！屹立江宁百年的庞然大物！ 一夜之间，没了？！ “谁……谁干的？是许家吗？是许有德那个疯子吗？！”知府哆嗦着问。 捕头摇了摇头，压低了声音，像是怕惊动了什么不可言说的存在。 “现场虽然处理的很干净，但在正厅的柱子上，留下了一个字。” “什么字？” “隐。” 听到这个字，知府的瞳孔骤然收缩成针尖大小。 隐，谢家的隐卫。 鬼兵过境，寸草不生！ 那是谢安手里的刀！ “快！把卷宗给我！” 知府几乎是扑过去，一把抢过那份关于王家灭门的卷宗，没有丝毫犹豫，直接把卷宗扔进了旁边的火盆里。 火烧着纸张，很快化为灰烬。 “大人，您这是……”捕头惊愕。 知府死死盯着火盆，脸上的表情扭曲而狰狞，咬牙切齿的说道： “昨夜风大雨急，王家不慎走水，火烧连营，全家罹难！是一场意外！天灾！” “什么灭门？什么杀手？本官不知道！你也没看见！” “听懂了吗？！” 捕头浑身一颤，立刻把头磕在地板上，碰的咚咚响。 “属下明白！属下这就是去结案！” 知府看着那一盆灰烬，无力的瘫软下去，冷汗湿透了后背。 谢安疯了。 那个隐忍了十几年的老狐狸，露出獠牙了。 王家完了。 接下来这江宁城的天，要姓谢，还是姓许，谁说得准呢？ …… 赵家府邸。 作为同为四大世家之一的赵家，此刻的气氛比死了人还压抑。 正厅里。 家主赵崇礼手里那只价值千金的宋瓷茶盏，被他生生捏碎了，碎片扎进掌心，鲜血淋漓，他却浑然不觉。 “你说什么？” “王如海……那个老东西，昨晚还在跟我商量怎么瓜分许家的产业……死了？” 跪在地上的心腹管家，脸贴着地，瑟瑟发抖。 “回老爷，千真万确。” “那头就挂在门匾上，眼睛都没闭上，死的……极惨。” “听说是……谢家动的手。” 赵崇礼浑身一哆嗦，猛的站起来，却因为腿软又跌坐回去。 他的脸色比死人还难看。 昨夜，王如海派人来送信，说要联合几大世家，趁着许家被灭，一起出手吞并许家的桑园和棉厂。 他还动了心，甚至连银子都准备好了，就等着今天天亮分一杯羹。 结果天亮了，分的不是羹，是王如海的血！ “快！” 赵崇礼反应过来，声音很尖。 “关门！把大门给我关死！” “所有族人，这几天不许出门！谁敢踏出赵府半步，老子打断他的腿！” “还有！” 他红着眼珠子吼道。 “去账房！把所有跟王家有来往的账目，信件，契约，统统烧了！” “不管是生意上的，还是私底下的，哪怕是一张纸条，都给我烧干净！” “从今天起，赵家跟王家不认识！从来都没认识过！” 赵崇礼喘着粗气，心跳的像是要从嗓子眼蹦出来。 太狠了。 许家反杀了三百死士，证明了手里有兵。 谢家灭了王家满门，证明了手里有权。 这两头猛虎，把王家这头肥猪撕碎了。 他赵家要是再敢往前凑，那就是嫌命长！ “这江宁城……以后没法混了啊……” 赵崇礼看着门外的阴云，绝望的闭上了眼。 …… 薛家绣楼。 作为江宁女首富，薛红的反应却截然不同。 她穿着一身大红色的刺绣长裙，倚靠在二楼的栏杆上，手里捏着一把瓜子，漫不经心的嗑着。 她的目光，穿过层层叠叠的屋檐，落在远处那还在冒着青烟的王家方向。 “当家的。” 贴身丫鬟小翠脸色煞白的跑上来，“外头都传疯了，说王家灭门了，咱们是不是也得……” “慌什么？” 薛红吐出一片瓜子皮，嘴角勾起一抹笑意。 “王如海那个蠢货，自己找死，怨得了谁？” “想拿许家丫头当软柿子捏，结果捏爆了雷。” 她转过身，从果盘里拿起一颗葡萄，放进嘴里。 “啧啧啧。” “许清欢这丫头，这一手借刀杀人，玩的漂亮啊。” “我不信这是巧合。” “能让谢安那个胆小鬼变成疯子，这丫头手里肯定捏着谢安的命门。” 薛红眼波流转，眼底闪过一丝赞赏，甚至还有几分敬畏。 …… 许家，留园。 不同于外面的满城风雨，许家内部，却是出奇的平静。 甚至平静的有些诡异。 昨夜那场惨烈的厮杀，仿佛根本没发生过。 所有的尸体都已经清理干净。 庭院里的青石板，被下人们一遍又一遍的冲刷，直到连砖缝里的血腥气都被清水的味道盖过去。 断裂的栏杆被换上了新的，破碎的花盆被移走。 除了空气中那一丝散不去的肃杀，这里依旧是那个富贵的江南园林。 正厅里。 许有德坐在主位上。 他又换回了平日里那身员外袍，看起来依旧是那个满身铜臭、见人三分笑的贪官模样。 只是，他手里并没有拿茶盏，而是拿着一块鹿皮，在细细的擦拭着一把横在膝头的唐刀。 刀锋雪亮，倒映着他那双眯成一条缝的眼睛。 哪里还有半点平日里的憨傻？只有深不见底的冰冷。 “老爷。” 管家老张快步走了进来，手里拿着一份清单。 “清点完了。” “私兵轻伤十八人，重伤五人，无人阵亡。” “昨夜杀手留下的兵器和财物，折算下来，大概值个三四万两。” “另外，段天德的那艘船也被咱们扣下了，上面还有不少漕帮的存银。” 许有德动作没停，依旧慢条斯理的擦着刀。 “嗯。” 他淡淡的应了一声，仿佛是在听一笔寻常的生意盈亏。 “伤了的弟兄，每人发五百两安家费，用最好的药，请最好的大夫。” “告诉他们，跟着许家干，命是自己的，钱是给家里人的。” “是。”老张恭敬的应下，犹豫了一下，又道：“外头传来消息，王家……没了。” 滋—— 唐刀归鞘，发出一声令人牙酸的摩擦声。 许有德抬起头，脸上露出一抹意味深长的笑。 “谢安动手了。” “比我想的还要快，还要狠。” “这谢爷发起狠来，确实比咱们这些粗人要绝。” 他把唐刀随手放在桌案上，端起茶盏抿了一口。 只是许有德这口茶还未咽下，就见李胜跌跌撞撞冲进来，大喊一声： “老爷！小姐，小姐她醒了！”