第二十三天的时候，地表温度降到零下一百一十七度。 末日特查局的深层基地里，一切如常。 生活区里有人在组织春节晚会，虽然距离真正的春节还有两个月，但有人提议提前过，万一到时候没心情呢！竟然获得了大多数人的赞同。 红色的剪纸贴上了墙，歪歪扭扭的“福”字倒着贴在最显眼的地方。 几个会做饭的人凑在一起，用有限的食材捣鼓出一桌年夜饭。 孩子们穿着新发的保暖服跑来跑去，手里攥着不知道从哪翻出来的糖果。 琉璃也被拉进了这场热闹里。 苗苗不知道什么时候被接到了末日特查局，极寒来临前，周远把所有孩子都转移到了深层基地，这里比晨曦更安全。 她抱着琉璃不撒手，非要给它扎小辫。 琉璃的尾巴僵直，紫火微弱地跳着，眼神里求救意味都快溢出。 但周围没有一个人救它。 况煦景在旁边笑得直不起腰，边泽野掏出不知道从哪弄来的小相机，对准了这一幕。 祁寒瑾起哄：“扎！扎两个！” 庄柯冉附议：“扎完记得拍照，我要当壁纸。” 连一向沉默的谢思翊都多看了一眼。 琉璃绝望地看向安茜柚。 安茜柚靠在门边，没有任何要救它的意思。 “老大——！” “好看好看！” 琉璃：“……” 苗苗开心地给它的两只耳朵各扎了一个小揪揪，还用红色的布条打了个蝴蝶结。 琉璃顶着两个小揪揪，一脸生无可恋地蹲在角落。 没多久琉璃从苗苗的魔爪里逃出来，蹿到安茜柚脚边，一头扎进她腿后，只露出两个扎着蝴蝶结的耳朵。 苗苗追过来，蹲在安茜柚面前，仰着头。 “安姐姐，琉璃躲哪儿去了？” 安茜柚低头看着那两颗毛茸茸的耳朵，沉默了一秒。 “它累了。” 苗苗眨了眨眼，乖巧地点点头。 “那它休息好了我再找它玩。” 她跑开了，很快被其他孩子拉进了游戏里。 琉璃从安茜柚腿后探出脑袋，紫蓝色的眼睛里是劫后余生的庆幸。 “老大，人类幼崽真的太可怕了。” 安茜柚伸手，轻轻拨了拨它耳朵上的小揪揪。 “确实挺可爱的。” 琉璃的尾巴僵住。 “老大——！” 安茜柚的嘴角微微上扬。 楚稚昀在旁边看着这一幕，眼里有一点很淡的笑意。 …… 深夜。 生活区的热闹已经散去，人们各自回了房间。 安茜柚还站在观测室里，盯着那些数据。 琉璃趴在她脚边，两个小揪揪已经拆掉了。 “老大，你不睡吗？” “一会儿。” 琉璃抬起头，看着她的侧脸。 “老大，你在担心什么？” 安茜柚没隐瞒。 “虫蚀。” 琉璃的耳朵动了动。 “它们不是已经没动静了吗？” “没动静，不代表死了。” 安茜柚调出一组数据。 那是地表温度的记录，还有虫蚀活性的监测曲线。 温度降到零下五十度时，曲线开始下降；到零下八十度时，已经接近水平。 但现在，零下一百一十七度。 那条曲线，开始微微上扬。 琉璃站起来，走到安茜柚脚边，把脑袋抵在她小腿上。 “老大，只要它们敢出现，我都烧它们。” 安茜柚低头看着它。 “如果它们变得比之前更强呢？” 琉璃抬起头，紫蓝色的眼睛看着她。 “那我也变得更强。” 安茜柚蹲下来，伸手摸了摸它的脑袋。 “好。” …… 第三十天。 地表温度零下一百二十五度。 那条虫蚀活性的曲线，已经上扬了百分之七。 第三十五天。 零下一百三十八度。 曲线继续上扬。 第四十二天。 零下一百五十一度。 曲线骤然飙升。 末日特查局的深层基地里，恒温系统仍在稳定运转，十八度的暖意包裹着每一个角落。 生活区的灯光明亮如常，人们照常吃饭、睡觉、工作、聊天。 没有人知道，此刻的观测室里，安茜柚正盯着那条曲线，一动不动。 楚稚昀站在她身侧，同样看着那条曲线。 “上升了多少？” “三分钟内，上升了百分之二十七。” “还在持续。” 警报声在观测室门外忽然响起。 门被推开，周正冲进来，脸色比任何时候都严肃。 “安顾问，所有避难所同时检测到异常……” “我知道。” 安茜柚打断他。 “虫蚀活性的主曲线在这里，其他避难所的数据只是它的分支。” 周正走到她身侧，看着那条还在飙升的曲线，喉结滚动了一下。 “……怎么会？地表零下一百五十一度，基本上没有任何生物能在那种温度下……” 安茜柚冷静地指出。 “别忘了，它们不是地球生物。” “从来都不是。” 她眼底倒映出紫红色的数据光芒。 “周指挥。” “在。” “通知所有避难所，进入一级战备状态。” 周正没有问为什么，转身冲出观测室。 警报声在整个基地里回荡。 生活区里，刚才还在嬉戏聊天的人们迅速安静下来。 没有人尖叫，没有人乱跑。 他们放下手里的东西，按照之前演练过无数次的流程，各自回到自己的岗位或住处。 孩子们被大人牵着，安静地走进指定的安全区域。 苗苗被明洲拉着手，走过琉璃身边的时候，她弯下腰，小声问。 “琉璃，是不是又要打坏人了吗？” 琉璃蹲在走廊边，尾巴的紫火已经完全燃起，照亮周围几米的范围。 它看着苗苗，点了点头。 “嗯。” 苗苗没有害怕，伸出小指。 “那你打完要回来哦。” 琉璃伸出爪子，搭在她手心里。 “好。” 苗苗被明洲拉走了，消失在人群里。 琉璃站起来，转身跑向观测室的方向。 …… 十分钟后。 破晓所有人全员到齐。 他们穿着作战服，戴着装备，面色凝重。 安茜柚站在他们面前。 “虫蚀醒了。” 此话一出，所有人心里都咯噔一下。 况煦景的手指微微收紧，庄柯冉抿了抿唇，边泽野的眼神沉下去，孟栀的影刃已经在微微颤动，聂戈威喉结上下滚动…… 安茜柚扫过每一张面孔。 “极寒给它们带来新的机会。” “地表零下一百五十一度，是它们的活跃区间。” “而我们要做的是在它们找到我们的避难所之前，把它们挡在外面。” 琉璃从安茜柚脚边站出来，走到所有人面前。 它抬起头，紫蓝色的眼睛看着这些两脚生物。 “大家放心！我会烧它们。” “烧很多很多。” “你们别怕。” 观测室安静了一瞬。 祁寒瑾闻言忍不住笑了。 “切～小东西，谁怕了？” 琉璃看着他。 “你刚才手指在抖。” 祁寒瑾的笑容僵在脸上。 况煦景噗嗤一声笑出来。 边泽野拍了拍祁寒瑾的肩膀。 “啧啧啧！又被看穿了。” 祁寒瑾涨红了脸。 “我那是……那是冷的！这里比生活区冷！” 琉璃歪了歪头。 “真的吗？” 祁寒瑾：“……” 琉璃没有再说什么，尾巴轻轻摆了一下，走回安茜柚脚边。 安茜柚抬起头，望向所有人。 “准备出发！” …… 地表的出口在基地最上层，需要通过十二道防护门。 每打开一道门，温度就下降一点。 到第八道门的时候，呼出的气息已经开始凝成白雾。 到第十一道门时，防护服外层的温度警报开始闪烁。 第十二道门打开。 极寒扑面而来。 由于地表实在是无法直接前往，安茜柚在破晓行动组每一个成员周围开启保温防护罩。 安茜柚第一个踏出门。 脚下的冰层厚达数米，皑皑白雪覆盖了一切。 天空是死寂的灰白，没有太阳，没有云，只有无边无际的寒冷。 但在那片灰白中，有一道紫红色的光。 琉璃从她脚边冲出去，站在冰原上，盯着那道紫红色的光。 它的尾巴燃起熊熊紫火，在极寒中跳动。 “老大，它们在那边。” 安茜柚走到它身边，同样盯着那道紫红色的光。 楚稚昀站在她另一侧。 况煦景、庄柯冉、边泽野、孟栀…… 破晓的人一个接一个走出门，站在冰原上。 极寒裹着风扑向他们，防护服表面结起一层薄薄的霜。 没有人后退。 葛鑫怡最后一个走出来。 她看着那道紫红色的光，深吸一口气。 “安顾问，要开传送洞吗？” 安茜柚摇头。 “暂时先不。” 忽然远处那道光的边缘开始扩散，并且正朝他们这边移动。 速度很快，比任何人预料的都快。 “它们在移动。” 楚稚昀严肃的声音传进每个人的耳朵。 “速度大概多少？” 麦朵恩的声音从后方传来。 “每秒……约五十米。” “预计到达时间三分钟。” 冰原上一片死寂。 那道紫红色的光，正在以肉眼可见的速度变大。 安茜柚站在原地，一动不动。 琉璃站在她脚边，破晓的人站在她身后。 三分钟。 一百八十秒。 紫红色的光，已经占据了半边天际。 在它即将吞没一切的前一秒，安茜柚开口了。 “鑫怡。” “在。” 安茜柚的嘴角微微上扬。 “开传送洞，去它们身后。” 葛鑫怡愣了一下，随后眼睛亮了。 传送洞在她面前撕裂开来，漆黑的边缘流淌着星辉。 洞的另一边是那片紫红色光芒的后方。 安茜柚第一个跨进去。 琉璃跟在她脚边。 破晓成员们紧随其后。 最后一个人跨过门槛的瞬间，那道紫红色的光吞没了他们刚才站立的地方。 但那里已经空无一人。 冰原上只剩下呼啸的风雪和一片正在扩散的紫红色。 传送洞的另一边。 紫红色的光芒从前方照来，照亮每一个人的脸。 他们站在虫蚀的后方，站在那些正在向前蠕动的紫红色物质的背后。 最近的一团虫蚀，距离他们不到二十米。 它正在向前移动，没有发现身后多了一群不速之客。 琉璃看着那团蠕动的紫红色，喉咙里发出低沉的咕噜声。 “老大，现在杀吗？” 安茜柚看着那些正在向避难所方向涌去的虫蚀。 “杀。” 琉璃深吸一口胸腔亮起炽烈的紫光。 紫色火柱从它口中喷涌而出，从那团虫蚀的背后狠狠贯穿。 那团虫蚀甚至来不及反应，就在火焰中化为灰烬。 破晓成员同时做出行动。 楚稚昀的风刃从侧面切入，斩断那些试图回头的触手。 况煦景的金锥从地面升起，贯穿虫蚀的核心。 庄柯冉的冰层覆盖地面，阻隔虫蚀向两侧扩散的路径。 边泽野的浓雾涌出，遮蔽它们的感知。 孟栀的影刃从阴影中刺出，精准命中每一个试图反击的节点。 聂戈威的雷电从高空劈下，炸开密集的虫蚀集群。 段玉玲的毒混入雾气，渗透进虫蚀的裂隙。 武圣平的土墙从地面升起，分割战场。 罗辰皓的藤蔓扎根在冰层下，缠绕住那些试图逃窜的残肢。 丁曼芸的光束穿透紫红色的物质，灼烧它们的内部。 谢思翊在瞬间移动下，挥出的每一次匕首，都带走一截触手。 祁寒瑾的水在低温下凝成冰刃，切割虫蚀的躯体。 费一鸣的引力将那些试图聚合的碎片强行分开。 麦朵恩闭着眼，异能全力运转，每一条虫蚀的轨迹都在她脑海中清晰浮现。 “左前方三十米，有三条触手正在聚合！” “右后方五十米，有一团虫蚀正在分裂！” “正前方一百米，有大型个体正在升起！” 她的声音在通讯频道里响起，指引着每一个人的攻击。 安茜柚站在原地，银白色的光芒从她身上绽放。 她的意识顺着那些光芒蔓延，覆盖整个战场，每一团虫蚀，每一条触手，每一个试图隐藏的角落。 “琉璃，正前方目标。” 琉璃的火焰转向，直直轰入那个正在升起的大型虫蚀。 虫蚀发出无声的嘶鸣，在火焰中挣扎、扭曲、化为灰烬。 一团又一团的虫蚀化为灰烬，一片又一片的触手断裂坠落。 那些曾经在冰原上蔓延的紫红色，正在以飞快的速度收缩。 但它们并没有被击退。 更多的触手从冰层下涌出，更多的虫蚀从远处涌来，更多的紫红色光芒在灰白天际下燃烧。