八月十五，中秋。 常山郡府却没有半分佳节气氛。自八月初十起，滹沱河上游连降暴雨，河水暴涨，已漫过三道河堤。文钦带着工曹属吏沿河巡查三日，此刻正浑身湿透地站在议事堂中汇报。 “主公，最险的是真定段。”他展开手绘的水势图，“此处河堤去年加固过，但今年水势太大，已出现三处管涌。若再涨三尺，必溃无疑。下游十七个村落、八千余百姓危在旦夕。” 张角盯着地图上标记的红圈：“疏散了没有？” “已疏散十村，但还有七村百姓不愿走——秋粮将熟，他们舍不得田里的庄稼。”文钦声音沙哑，“乡老们说，往年秋汛最多淹些低洼地，从没漫过主堤，今年……” “今年不同往年。”张角打断他，“去岁大旱，土质疏松，今岁暴雨，水势必然凶猛。传我令：强制疏散！命太平营协助，两个时辰内，所有百姓必须撤到高地。若有违抗……架也要架走！” “那庄稼……” “庄稼淹了，秋后太平社补他们收成！”张角斩钉截铁，“人命大于天！” 文钦领命疾去。 张角转向贾穆：“格物院那边，防洪方案出来没有？” 贾穆连忙递上竹简：“郑老者和几位老河工议出了三策：上策是在上游分洪，开掘泄洪渠，将水引入荒滩；中策是加固险段，用“埽工”之法——捆扎树枝、石块沉入险处，减缓水流；下策是……是弃守真定段，保下游郡城。” “弃守？”张角摇头，“下游是常山根基，不能有失。但上游分洪需要时间，来不及了。先用中策——传令所有工坊停工，工匠全部上堤！城中十五岁以上、五十岁以下男子，自带工具，上堤抢险！女子负责烧水煮饭、运送物资！” 整个常山郡顿时如一部机器般运转起来。 辰时三刻，真定河堤。 大雨如注，河水浑浊湍急，拍打着已有裂缝的土堤。堤上人头攒动，数千百姓在太平营士兵的组织下，正用麻袋装土加固堤防。王猛带着工匠在险段抢筑埽工——将树枝捆扎成束，填入石块，用绳索沉入水中。 张角亲至堤上，蓑衣斗笠也挡不住暴雨。他接过一把铁锹，与百姓一同挖土装袋。 “张将军！使不得！”一位老里正急道。 “有何使不得？”张角抹了把脸上的雨水，“堤上所有人，都是在保家园。我也是常山人，自当出力！” 这话传出，堤上军民士气大振。有人喊起号子，众人应和，竟在暴雨中压过了水声。 午时，最险的一处管涌突然扩大，浑水喷涌而出！若堵不住，片刻间就会溃堤！ “快！沙袋！”田豫大吼。 士兵们扛着沙袋冲上去，但水流太急，沙袋一投下去就被冲走。眼见缺口越来越大，张角抢过一根粗绳绑在腰间：“我下去！” “主公不可！”张宁死死拉住他。 “我是主公，我不下谁下？”张角推开妹妹，对王猛道，“快！用树枝编网，我下去固定，你们再投沙袋！” 众人劝不住，只得照做。张角带着两名水性好的士卒，抱着树枝网跃入水中。浊浪立刻将他吞没，堤上众人心都提到嗓子眼。 片刻，水中冒出三个脑袋，张角已在管涌口固定好树网，示意投袋。沙袋雨点般落下，终于渐渐堵住缺口。 当张角被拉上堤时，已是面色苍白，浑身颤抖。韩婉带着医徒冲上来，用干布裹住他，灌下姜汤。 “主公……”张宁眼眶通红。 “无妨。”张角喘着气，看向渐渐稳住的堤防，“成了就好。” 这一幕被堤上数千军民看在眼里。当夜，“张将军亲下激流堵管涌”的事迹便传遍全城。 八月十六，雨势稍歇，但危机未除。 郡府内，张角正在听取各方汇报。他虽已着干衣，但面色仍显疲惫。 “真定段暂时稳住，但上游水势还在涨。”文钦指着地图，“郑老者建议，立即开挖泄洪渠——从这里，将水引入北面那片盐碱荒地。虽然会淹掉五千亩荒地，但能保住下游二十万亩良田。” “五千亩……”张角沉吟，“那片荒地能改造成田吗？” “能，但需要三年时间排水、施肥。”贾穆接话，“不过若水引入，可形成湖泊，日后或可用于养鱼、灌溉。” “那就挖！”张角拍板，“调三千人，三日内必须挖通！” 命令下达，但新的问题来了——挖渠需要大量工具，而常山的铁器多用于农具、军械，临时赶制来不及。 这时，一个意想不到的人站了出来。 素利——那位内附的鲜卑头领，带着五十名蕃兵来到郡府。 “将军，”素利用生硬的汉语说，“我部有挖渠手艺。在草原时，我们常挖沟引水饮牲口。愿为将军效力。” 张角看着他：“你不怕辛苦？” “将军给我部活路，我部当报恩。”素利郑重道，“况且……这也是我们的新家园。” 张角心中一暖，点头道：“好！你们负责最难的一段——这里土质坚硬，需要人力最多。我给你们双倍口粮，完工后另有赏赐。” “谢将军！” 八月十七，泄洪渠工程开工。 近四千人奋战在工地上，有常山百姓，有流民，有鲜卑蕃兵，甚至还有文华院的学子——张角命他们来“观政”，记录治水全过程。 徐庶也在其中。这个年轻士子如今已是文华院教习，他带着十余名学子，白天参与劳作，晚上整理见闻。 “主公，”当晚汇报时，徐庶感慨道，“学生今日见各族百姓同挖一渠，汗流一处，饭食一锅，方知“天下大同”并非虚言。” 张角笑了：“元直（徐庶字）可有所悟？” “有。”徐庶正色道，“昔孔子言“有教无类”，主公今日是“有劳无类”——无论胡汉，皆以劳力换生存，以功绩定赏罚。此乃真正的平等待人。” “还不够。”张角摇头，“等水退了，我要在文华院设“治水科”，专研水利。让后世治水者，不必再拿人命去堵。” 八月二十，泄洪渠提前一天挖通。 当第一股浑水涌入荒地时，堤上爆发震天欢呼。真定段的压力骤减，险情解除。 但张角来不及庆功——新的急报又至。 “报！马邑城外出现疫情！”信使跪地急禀，“自秋汛后，流民聚集，近日突发高热、腹泻之症，已死十七人！韩医政请您速派援手！” 张角心头一沉。水灾之后必有大疫，这是常识。但没想到来得这么快。 “阿宁，你留下主持常山防务。文钦，你继续督导师渠收尾。贾穆，随我去雁门！” “主公，您的身体……”张宁担忧道。 “无妨。”张角已起身，“传令格物院，将所有储备的酒精、石灰、艾草装车，随我北上。再令韩婉，抽调常山所有医徒，分批赶往马邑！” 八月廿二，马邑城。 疫情比想象中严重。因水灾聚集的流民超过五千，挤在临时搭建的窝棚区，卫生条件极差。韩婉已下令隔离病患，但人手不足，药物也紧缺。 张角抵达时，韩婉正在隔离区外熬药，眼窝深陷，显然多日未眠。 “情况如何？”张角直入主题。 “是伤寒夹杂痢疾。”韩婉声音嘶哑，“已隔离病患三百余人，死亡四十三人。最麻烦的是水源——井水被污染，烧开水来不及，百姓直接喝生水，加剧传播。” 张角立即部署：“第一，所有井水必须用明矾沉淀、煮沸后方可饮用；第二，立即挖掘临时厕所，粪便用石灰掩埋；第三，病患按轻重分治，重症集中，轻症居家隔离；第四，太平社开粥棚，所有流民凭牌领粥，必须饭前洗手。” 他顿了顿：“还有，从今日起，所有死亡者必须火化——我知道这违民俗，但疫病尸体若不处理，祸害更甚。告诉百姓，这是为活人着想，太平社给抚恤，并负责超度。” 命令下达，但执行起来阻力重重。尤其是火化，百姓抵触极大。 这时，素利再次站了出来。 “将军，我部愿为先。”他对聚集的流民说，“在草原，人死了就天葬，让鹰带走灵魂。火葬也一样——魂归长生天。若能为活人换条生路，死者也会心安。” 说罢，他第一个将部中病逝者的尸体送入火堆。 有人带头，阻力渐消。在太平社承诺“加倍抚恤、立碑纪念”后，百姓终于接受。 八月廿五，疫情初步控制。 但张角知道，真正的考验才刚开始。五千克流民需要安置，马邑城容纳不下，周边村落也无力接收。 “主公，”鲜于辅提议，“不如让他们去归化里——那里地广人稀，素利部也在，可以互相照应。” 张角摇头：“归化里刚建，根基未稳。五千汉人流民过去，若与鲜卑发生冲突，前功尽弃。” 他沉思良久，忽然道：“让他们……修路。” “修路？” “对。”张角展开地图，“从马邑到常山，再到中山，这条官道本就该修。以工代赈，让流民修路，管饭食，发工钱。路修通了，商贸便利，他们也可沿路定居，或去常山、中山找活路。” “可钱粮从何来？” “从常山秋粮中出。”张角决断，“再发“修路债”——向常山富户借款，年息一成，以路成后的过路费偿还。若富户不愿借，太平社可作保。” 这是前所未有的举措。但乱世之中，也只能行非常之法。 八月廿八，修路令发布。 出乎意料，响应者众。常山富户知张角言出必践，更知路通后商机无限，纷纷出资。连中山张燕、雁门鲜于辅也各认捐一段。 九月初一，修路工程开工。 近六千人——包括流民、蕃兵、常山百姓——奋战在三百里官道上。张角将队伍按“都”编制，每都五百人，设都统、工头、医官、粮官，仿军营管理。 徐庶主动请缨，担任“修路录事”，记录工程点滴。他在笔记中写道：“九月朔，路工始。百姓荷锄担土，汗滴如雨。张将军亲至，与民同食粟饭。有老丈泣曰：“活了大半辈子，第一次官家管饭还给钱。”将军答：“此非恩赐，乃尔等应得。”众皆感奋。” 工程艰难，但人心凝聚。 九月初五，张角巡视至真定段时，遇见了陈纪。 老儒生竟也在工地上，带着几名学子给路工讲《孟子》。见张角来，他笑道：“将军，老朽在讲“禹思天下有溺者，犹己溺之”。这些百姓，便是今日之禹。” 张角肃然行礼：“陈公高义。” “非也。”陈纪正色道，“是将军让我等读书人明白，圣贤之道不在书斋，在田间地头，在百姓疾苦。这修路治水，便是最大的仁政。” 两人正交谈，一骑飞驰而至。是张宁派来的信使。 “主公，中山急报！”信使递上密信，“公孙瓒同意和谈，但其子公孙续提出三个条件：一，常山不得再收胡虏；二，中山需让出北境三处关隘；三……要主公亲自去涿郡谢罪。” 张角看完信，面色平静。 该来的，终究来了。 他望向北方，秋高气爽，正是用兵时节。 “告诉阿宁，”他缓缓道，“回复公孙续：第一条可商，但需议定收胡标准；第二条免谈，寸土不让；第三条……让他来常山，我请他喝酒。” 信使领命而去。 陈纪担忧道：“将军，公孙瓒暴躁，恐不会善罢甘休。” “我知道。”张角望着远去的信使，“但常山的路，不能因威胁而拐弯。” 他转身，看向热火朝天的修路工地。 这里有六千百姓在流汗，有十万军民在期盼。 这，就是他的底气。 无论前路多少风雨，这一步，必须走稳。