中平二年二月初六，常山。 本该是冰雪消融、万物复苏的时节，天空却持续晴得发白。土地干裂，河床裸露，田垄间新播的粟种在干土中蜷缩，不见一丝绿意。 张角站在滹沱河畔，望着河心那片龟裂的泥滩。河水已退至不足一丈宽，浑浊细流缓缓淌过，连河底的卵石都清晰可见。 “主公，”文钦蹲身抓起一把土，在掌心搓了搓，粉末簌簌而下，“去冬雪少，今春无雨。按老农说法，这是“卡脖旱”——春播时节无墒情，种子发不了芽。” “往年此时，河水该到哪儿？”张角问。 文钦指向三十步外一处石墩：“至少漫过那石墩。如今……只有三成水量。” 张角心中一沉。常山八万人口，三万军民，五万百姓，每日消耗粮食近千石。去年秋收余粮加上战利缴获，满打满算也只够吃到夏收。若春播失败，夏粮绝收，后果不堪设想。 “各乡情况如何？” “都差不多。”文钦展开手中简册，“西山乡郑渠报，新垦田五千亩，播种月余不见出苗。高河乡报，井水下降，十口井干了七口。黑山中麓新安置的流民垦区……情况最糟，全是坡地，蓄不住水。” 张角闭目，脑中快速搜索前世记忆。抗旱……北方春旱……有哪些应对措施？ “传令，”他睁开眼，“第一，暂停所有非必要工程，集中人力物力抗旱。第二，动员全境百姓，寻水源，挖深井，修水窖。第三，推广“保墒耕作”——用秸秆、杂草覆盖田垄，减少水分蒸发。” 文钦记录：“可秸秆去年大多用作饲料、燃料，存量不多。” “那就发动百姓割野草、拾落叶。总之，能盖的都盖到田里。”张角顿了顿，“还有第四，也是最紧要的——改种耐旱作物。” “耐旱作物？”文钦疑惑，“粟已是耐旱的了……” “有更耐旱的。”张角想起前世读过的农史，“去岁从洛阳流民中，可有关中、凉州来的？他们或许带了些耐旱作物的种子。” 文钦思索片刻：“确有凉州流民，说带了“胡豆”种子。但数量不多……” “全部收集，集中试种。”张角道，“另外，派人往并州、幽州，不惜代价收购耐旱种子。高粱、糜子、荞麦，有什么要什么。” “是！” 回城途中，张角又想起一事：“流民安置进度如何？” 文钦面色更苦：“新增流民虽减至每日数十人，但总人口已过八万五千。新建的流民村缺水严重，昨日有数百人围了乡所，要求分配水源。” “闹事？” “尚未动粗，但情绪激动。领头的几个说“常山不是号称仁政吗？为何让我们干渴等死”。” 张角沉默。乱世之中，人心如草，风一吹就倒。前日还感恩戴德的流民，今日就可能因一口水而反目。 “带我去看看。” 城西二十里，新设的“安民村”。五百余户流民聚居于此，简陋的土坯房排得密密麻麻。村中唯一的水井前，围了上百人，个个手持木桶陶罐，面色焦躁。 “让开！轮到我了！” “凭什么你先？我家孩子都渴哭了！” “乡佐呢？叫乡佐出来！” 推搡间，一个老妇被挤倒在地，瓦罐摔得粉碎。老妇坐地哭嚎：“老天爷啊，给条活路吧……” 张角策马而至，见状下马，径直走到井边。众人见他衣着不凡，又有亲卫跟随，一时安静下来。 “乡亲们，”张角环视众人，“我是张角。” 人群骚动。有人跪倒：“张公禄！求您给口水喝！”有人怀疑：“真是张中郎将？”“他怎么会来这儿？” “这口井，还有多少水？”张角问随行的乡佐。 乡佐是个二十出头的年轻人，满脸惶恐：“回主公，井深三丈，现……现只剩一尺深的水，淘了半天才够一桶。” 张角探头看井，井底泥泞，确实见底。他转身对百姓道：“诸位，常山遭逢大旱，非我张角不愿供水，实是无水可给。但我保证：三日内，必让每户都有水喝。” “怎么保证？”一个汉子嚷道，“井都干了！” “井干了，就挖新井；河干了，就找泉眼。”张角提高声音，“太平社会全力抗旱。但前提是，大家要齐心。若因争水内斗，耗的是自己的力气，误的是自己的活路。” 他指向远处山峦：“我已派人勘察新水源。从今日起，青壮随我上山找水，老弱留在村中，由乡所统一分配现有存水。大家可有异议？” 人群交头接耳。一个老者颤巍巍道：“张公，您……您亲自带我们找水？” “对。”张角斩钉截铁，“找不到水，我不回城。” “好！”那汉子激动起来，“张公都这么说了，俺信！乡亲们，咱们跟张公上山！” 人心暂稳。张角立即组织青壮百余人，带上铁锹、镐头，往西山深处而去。 找水不是易事。张角虽有些地质知识，但东汉末年没有现代仪器，只能靠经验。他教众人观察植被——有芦苇、菖蒲处可能有浅层地下水；观察山势——两山夹谷处，雨水易渗集；观察岩石——砂岩、石灰岩可能有溶洞水。 一连两日，翻了三座山，挖了七处，只出两处细小泉眼，水量仅够百人饮用。 第二日晚，宿营山腰。篝火旁，众人疲惫不堪。那领头汉子叫王猛，原是洛阳铁匠，此刻蹲在火边叹气：“张公，这旱情……怕是挺不过去了。” “还没到绝路。”张角拨弄火堆，“王猛，你是铁匠，可懂打井？” “懂是懂，但得有水脉。这干山……” “我观察过地势，”张角用树枝在地上画图，“西山是太行余脉，岩石多石灰岩。这种岩层，地下常有暗河。只是埋得深，寻常井打不到。” “那怎么办？” “用“连环井”。”张角画出几个相连的竖井，“先打一深井，至岩层；再打横巷，连通其他竖井。一处见水，各处皆通。虽费工，但可解大旱。” 王猛眼睛一亮：“这法子……妙！俺在洛阳时，听老师傅提过类似，叫“坎儿井”，西域传来的。只是从没做过。” “那就试试。”张角道，“明日回城，召集所有工匠，我要在黑山、西山、常山三处，各打一处“连环井”试点。若成，推广全境。” “可是……”王猛犹豫，“这要多少人力物力？眼下春耕……” “春耕要保，水更要保。”张角沉声道，“没水，种子下地也是死。非常之时，行非常之法。” 第三日，众人拖着疲惫身躯回城。刚到郡府，张宁已在门口等候，面色凝重。 “兄长，袁绍使者又至。这次……带了厚礼，还有……联姻之意。” 张角皱眉：“联姻？” “袁绍欲将侄女嫁与兄长，结秦晋之好。”张宁低声道，“使者说，若成，常山永为张氏之封，袁绍表奏兄长领冀州牧。” “好大的饵。”张角冷笑，“人在哪儿？” “驿馆。还有……并州急报，匈奴于夫罗背约，率三千骑南下，已破雁门两县，正往太原。” 内忧外患，接踵而至。 张角沐浴更衣，洗去一身尘土，这才在正堂会见袁绍使者。 使者名逢纪，字元图，三十许人，面白无须，说话时眼珠转动，显是机敏之辈。 “张将军，”逢纪拱手，“前番书信，或有唐突。今绍公特遣纪来，备薄礼，表诚意。”他击掌，随从抬上三口木箱。 箱开，金光耀眼。第一箱是金饼，第二箱是玉器，第三箱……是绢帛地契，赫然写着“邺城宅邸三处，良田千亩”。 “此乃绍公心意。”逢纪笑道，“另，绍公有侄女，年方二八，品貌端庄。若将军不弃，愿结姻亲，共镇河北。” 张角不动声色：“袁公美意，角心领。然角已有妻室，且出身微贱，不敢高攀。” “将军过谦。”逢纪道，“妻室之事好说。将军现为镇北将军，领常山、中山，何来微贱？若联姻成，绍公表奏冀州牧，将军便是一方诸侯，与绍公平起平坐。” 平起平坐？张角心中冷笑。袁绍四世三公，门生故吏遍天下，会真心与他这“黄巾余孽”平起平坐？不过是借他稳住北疆，腾出手收拾曹操、公孙瓒罢了。 “此事重大，容角思量。”张角道，“逢先生远来辛苦，且在常山多住几日，容我尽地主之谊。” 逢纪眼中闪过失望，但依旧笑道：“自然，自然。” 送走逢纪，张角立即召集核心议事。 “袁绍这是步步紧逼。”文钦分析，“先是招揽，不成，便联姻。若再不成，恐怕就要用兵了。” “他暂时不敢。”张角道，“南有曹操，东有公孙瓒，西有黑山，他若攻我，必陷多线作战。联姻是上策，不费一兵一卒，便将常山纳入势力范围。” “那兄长真要……”张宁欲言又止。 “绝无可能。”张角斩钉截铁，“太平社能有今日，靠的是独立自主。一旦依附袁绍，所有新政都要按世家规矩来，分田要还，学堂要关，一切推倒重来。那我这两年的心血，百姓这两年的希望，算什么？” 众人点头。太平社的“第三条道路”，与世家门阀的利益根本冲突，没有妥协余地。 “但也不能硬拒。”周平道，“总得有个说法。” “拖。”张角道，“逢纪不是要多住几日吗？好生招待，带他参观常山，看我们的学堂、医所、工坊。让他看看，太平社走的是什么路。他若聪明，自会明白联姻之不可行。” “若他不明白呢？” “那就让他“明白”。”张角眼中闪过寒光，“张宁，查查逢纪底细。此人好财？好色？还是好名？找到弱点，必要时可用。” “明白。” “现在说匈奴。”张角转向军务，“于夫罗为何背约？” 陈武道：“据探子报，董卓派密使至匈奴，许于夫罗“单于”封号，命其南下牵制太平社。于夫罗本就贪心，得了董卓许诺，便撕毁盟约。” “三千骑兵……”张角沉吟，“并州那边，谁在抵抗？” “并州刺史丁原已死，各部各自为战。太原太守逃了，现只有些豪强聚兵自守，难挡匈奴铁骑。” “我们的底线在哪儿？” “常山北境。”周平指向地图，“匈奴若破太原，下一步必犯常山。雁门至常山，骑兵三日可至。” 张角思索片刻：“派使者去见于夫罗，提醒他盟约。同时，令田豫率突骑兵北上巡边，若匈奴过界，立即反击。记住，不打则已，打则狠打，要让于夫罗知道疼。” “是！” “还有，”张角补充，“联络黑山于毒。告诉他，匈奴若入常山，下一个就是他。太平社愿与他联防，共御外敌。” “于毒会答应？” “他是个聪明人。”张角道，“唇亡齿寒的道理，他懂。” 议事毕，众人散去。张角独坐堂中，揉着太阳穴。旱情、流民、袁绍、匈奴……千头万绪，压在肩头。 “主公，”韩婉悄声走入，“该换药了。” 张角这才想起，连日奔波，腿上旧伤复发。他挽起裤腿，露出左腿那道狰狞伤疤——那是当年钜鹿突围时留下的。 韩婉熟练地清洗、上药、包扎，轻声道：“主公要保重身体。常山上下，都指着您呢。” “我知道。”张角苦笑，“有时候真觉得……累。” “但主公从未说过放弃。”韩婉抬头，目光清澈，“您说过，这条路既然选了，就要走到底。韩婉信您。” 张角心中一暖。是啊，他不是一个人。有卢植这样的长者指点，有文钦这样的能吏实干，有陈武这样的将领效命，有韩婉这样的医者仁心，有千千万万百姓支持。 “谢谢。”他轻声道。 包扎完毕，韩婉犹豫道：“主公，还有一事……种痘法虽效，但近日有谣言，说种痘会让人“绝后”。有些百姓信了，拒绝接种。” 张角皱眉：“谁传的？” “还在查。但谣言来得很巧，正值春旱人心浮动之时。” 贾诩。张角脑中闪过这个名字。这位毒士，果然出手了。先散播谣言动摇民心，再趁乱施计，正是其风格。 “让卢公出面辟谣。”张角道，“再让种过痘的将士，带着妻儿公开露面。谣言止于智者，更止于事实。” “是。” 夜深，张角仍无睡意。他摊开荀彧所赠《治世九要》，翻到“荒政篇”。上面写着：“救荒之要，在预。仓廪实，则灾不害；民心固，则乱不生。” 预……是啊，太平社虽有常平仓，但规模太小，应对大旱力不从心。必须建立更完善的储备体系。 他提笔写下《备荒令》草案： 一、全境推行“义仓制”，每乡设义仓，丰年纳粮，荒年放赈。 二、推广耐旱作物，选育良种，建立“种子库”。 三、兴修水利，凿井开渠，三年内实现“乡乡有深井，村村有水窖”。 四、鼓励民间储粮，以工代赈，以粮代税。 写毕，窗外已现鱼肚白。新的一天，新的挑战。 张角推开窗，晨风带着干土的气息扑面而来。 旱情严峻，但人心未旱。 只要希望在，路就在脚下。