十二月十五，常山城南土地庙。 寅时未至，夜色正浓。张宁伏在庙墙外的枯草丛中，身披白布，与雪地融为一体。身旁埋伏着二十名太平卫精锐，皆是褚飞燕亲自挑选的好手，屏息凝神，只等猎物入网。 土地庙破败不堪，香炉积满灰烬。庙外雪地上，两行新鲜的脚印延伸至树林——那是细作留下的，已被太平卫暗中处理。 “来了。”张宁耳贴地面，听到细微的脚步声。 一个黑影鬼祟摸近，四下张望后，快步走向香炉。他伸手在炉灰中摸索，触到一个油纸包，正欲取出—— “拿下！”张宁低喝。 太平卫如猎豹扑出，那黑影反应极快，转身欲逃，却被绊索撂倒，随即被四五人按在地上，口中立刻被塞入布团。 “带走！”张宁下令。 整个过程不过十息，雪地上只留下挣扎的痕迹，很快被新雪覆盖。 郡府地牢，火把摇曳。被擒者绑在木桩上，是个三十余岁的精瘦汉子，眼中凶光不灭。 张角缓步走入，褚飞燕紧随。张宁呈上油纸包：“兄长，这是刚截获的指令。” 张角展开，纸上只有一行字：“腊月初一，举火为号，开南门。” “腊月初一……”张角算了算，“还有十五日。公孙瓒倒是会挑日子，想过个安稳年再动手？” 他看向囚徒：“你叫什么？” 那人冷笑，闭目不答。 “董卓派你来，许了什么好处？金银？官职？”张角走近，“还是说，你家人在他手中？” 那人眼皮微跳。 张角了然：“那就是家人被挟持了。董卓惯用此伎俩。”他转身对张宁道，“查他身份，若能找到家人下落，设法营救。” “主公，此人细作，何必……”褚飞燕不解。 “他也是可怜人。”张角淡淡道，“乱世之中，身不由己者太多。若能救出家人，或可为我所用。” 那囚徒猛地睁眼，嘶声道：“你……你真肯救我家小？” “我说到做到。”张角直视他，“但你要说实话：像你这样的细作，常山还有多少？如何联络？” 犹豫片刻，囚徒咬牙：“共有九人，分三组。我……我只知本组三人，联络方式每月不同。这次是土地庙，下次可能是城东老槐树。” “另外两组呢？” “不知。为防一人叛变牵连全体，董卓设计，各组独立。” 张角点头：“还算老实。飞燕，带他去画押，录供词。然后单独关押，好生对待。” “是。” 离开地牢，天色微明。张宁跟上来：“兄长，另外两组细作……” “既然不知，就不必费心找了。”张角道，“传令全城：腊月初一前后三日，实行宵禁，夜间任何人不得随意走动。南门加派三倍守卫，严查出入。再让文钦组织民夫，在各门内堆沙袋、设鹿角，一旦有变，可迅速封闭城门。” “细作会不会改用其他方式？” “会，但效果有限。”张角道，“我们真正的防御，不在一两个细作，而在民心军心。传令下去：明日开始，全城动员，我要每个常山百姓都知道，公孙瓒要来了，我们要保卫家园。” “这是要……公开备战？” “对。”张角望向北方，“公孙瓒不是要打吗？那就堂堂正正地打。让天下人看看，太平社的"第三条道路"，不是靠阴谋诡计，而是靠百姓支持，靠堂堂之阵。” 十二月十八，常山全境动员。 城中央广场，张角登台，面对上万军民。台下有常山本地百姓，有洛阳流民，有新投的刘虞旧部，有整训完毕的中山营将士。 “常山的父老乡亲！”张角声音洪亮，传遍全场，“北疆将乱，公孙瓒大军不日南下。他要的不是常山一城一地，是要毁掉我们两年来建起的一切——毁掉你们开垦的田地，毁掉孩子读书的学堂，毁掉病人求医的医所，毁掉我们辛苦建立的太平日子！” 台下寂静，人人面色凝重。 “我知道，有人怕。”张角继续，“怕战火，怕死人，怕失去好不容易得来的安宁。但我要说：有些仗，不得不打！今日我们若退，明日屠刀就会落到头上！今日我们若降，明日就会沦为奴隶！” 他拔出佩剑，高举向天：“太平社自创立之日起，便立誓守护百姓，开创太平。今强敌来犯，我张角在此立誓：与常山共存亡！与百姓共存亡！凡愿随我死战者，留下！凡欲求生路者，现在便可离去，我绝不为难！” 沉默片刻，台下爆发出山呼海啸： “愿随张公死战！” “保卫常山！” “太平社万岁！” 声浪一浪高过一浪。流民中，一个汉子振臂高呼：“俺从洛阳逃到这儿，只有常山给俺活路！今天谁要毁常山，俺跟他拼命！” “对！拼命！” 民心士气，在这一刻凝聚如铁。 动员会后，备战加速。工匠日夜赶制弓弩箭矢，妇女缝制冬衣绑腿，老者编制藤甲，孩童帮忙搬运物资。常山城内，到处是“誓死保卫家园”的标语。 卢植亲自编写战歌，由学堂孩童传唱：“常山巍巍，滹沱汤汤。太平之社，仁义之邦。豺狼来犯，举戈相抗。保我田庐，卫我学堂……” 歌声传遍大街小巷，悲壮而坚定。 十二月二十，边境急报：公孙瓒前锋已破涿郡，距常山仅二百里。其军两万，骑兵八千，步卒一万二，号称“五万大军，旬日下常山”。 郡府议事厅，众将齐聚。 “敌军兵力两万，我军如何？”张角问。 周平汇报：“常山太平营主力八千，中山营整训后三千，黑山驻军两千，刘虞旧部三千，合计一万六千。另有民兵一万，可协防城池、运输粮草。” “装备？” “灌钢刀枪足够，弓弩约五千张，箭矢二十万支。马匹……仅一千二百匹，多为驮马，战马不足三百。” 兵力相当，但骑兵劣势明显。公孙瓒的白马义从，是北疆精锐。 “地形呢？”张角走到沙盘前。 陈武指点：“常山北面多山，主要有三条路可入：东路经蒲阴陉，中路经井陉，西路经飞狐陉。其中井陉最阔，可容大军通行，公孙瓒主力必走此路。” “井陉……”张角凝视沙盘上那条蜿蜒谷道，“此处有何险要？” “井陉长约百里，中有三处险隘：入口处"石门关"，中段"青石峡"，出口"土门关"。其中青石峡最险，两侧山崖陡峭，谷道仅容两车并行。” 张角眼睛一亮：“若在此设伏……” “末将已勘察过。”陈武道，“青石峡长五里，确可设伏。但公孙瓒久经沙场，必先派斥候探查。且峡谷两端开口，若被他突破一端，伏兵反被困。” “那就让他进得来，出不去。”张角手指点向峡谷两端，“在石门关、土门关外，各设疑兵，做出重兵把守之象。公孙瓒见关隘难攻，必选中间的青石峡——山路虽险，但守军看似薄弱。” “这是……欲擒故纵？”文钦恍然。 “对。”张角道，“周平，你率三千精锐，提前潜入青石峡两侧山中，多备滚石檑木、火油箭矢。待公孙瓒主力入谷，封住两端，关门打狗。” “末将领命！” “陈武，你率两千兵在石门关佯装主力，多树旗帜，日夜鼓噪，做出死守之态。” “是！” “张燕，”张角看向已伤愈归来的中山营统领，“你率中山营一千五百人，秘密运动至飞狐陉。若公孙瓒分兵从此路入，半道击之；若不分兵，待青石峡战起，袭其后路粮道。” 张燕抱拳：“燕必不辱命！” “褚飞燕，太平卫分散潜入敌后，骚扰粮道，刺杀军官，散播谣言——就说公孙瓒军中已有疫情，乌桓、鲜卑即将反叛。” “明白。” “文钦、张宁，你二人坐镇常山，统筹后勤、情报。韩婉，医疗队分三组，前线、城中、后方都要覆盖。” 一道道命令下达，各将领命而去。 最后，张角留下田豫：“国让，你新从北疆归，熟悉胡骑战法。我欲组建一支"突骑兵"，由你统领，专攻公孙瓒白马义从，敢接否？” 田豫精神一振：“豫敢！但需精骑三百，配双马，善射者优先。” “给你五百。”张角道，“从全军挑选善骑射者，装备最好的弓弩、马刀。你的任务就一个：缠住白马义从，不让他们冲击我方步阵。” “诺！” 十二月廿二，青石峡。 周平率三千精锐秘密进山。为隐蔽行踪，他们昼伏夜出，马蹄包布，口衔枚，沿着猎人小道上山。 山中积雪过膝，行军艰难。有士卒滑倒，滚落山崖，被同伴死死拉住。周平下令：“用绳索串联，互相照应。记住，我们多受一分苦，战场就少死十个弟兄。” 至峡谷两侧山顶，士兵们已筋疲力尽。周平亲自勘察地形，选定伏击点：东侧山崖较缓，可布置弓弩手；西侧陡峭，堆放滚石檑木；谷道最窄处，埋设火药——这是太平社工坊新制，虽威力有限，但巨响可惊马。 “将军，火药埋好了。”工兵汇报，“共十处，以引线相连，可同时引爆。” “好。”周平望向峡谷，“现在，就等鱼入网了。” 十二月廿五，公孙瓒主力至石门关。 关前，陈武率军“死守”。关墙上旗帜林立，守军来往穿梭，杀声震天。公孙瓒派兵试探性攻击，遭到“顽强抵抗”，伤亡百余人。 中军大帐，公孙瓒面色不悦。他年约四旬，面如重枣，眼如鹰隼，一身白甲白袍，正是名震北疆的“白马将军”。 “张角小儿，倒有些胆气。”他冷笑，“传令：明日全力攻关！三日之内，必破石门！” 参军李肃——实为董卓细作——进言：“将军，石门关险峻，强攻伤亡必大。末将探查，井陉另有两路：青石峡虽险，但守军薄弱；飞狐陉最远，但可绕后。” “青石峡……”公孙瓒沉吟，“张角会不会在那里设伏？” “峡谷地形，确易设伏。”李肃话锋一转，“但正因如此，张角可能反其道而行之，将主力置于石门、土门两关。且我军斥候已探过青石峡，未见伏兵迹象。” 公孙瓒仍有疑虑。这时，帐外传来急报：“将军！乌桓峭王部使者至，称部落爆发疫病，无法如期会师！” “什么？”公孙瓒怒起，“苏仆延敢戏弄本将？” 紧接着又一急报：“鲜卑素利部遭匈奴袭击，已退回草原！” “匈奴？”公孙瓒狐疑，“于夫罗不是答应中立吗？” 李肃趁机道：“将军，此必是张角诡计，分化我军盟友。当速战速决，一旦常山陷落，乌桓、鲜卑自然回头。” 公孙瓒被说动，拍案：“传令：明日主力转道青石峡！留偏师牵制石门关！” “将军英明！”李肃低头，眼中闪过诡光——他的任务，就是把公孙瓒引入陷阱。 十二月廿七，晨。 公孙瓒亲率一万五千大军，进入青石峡。谷道狭窄，队伍拉成长蛇，骑兵下马牵行，速度缓慢。 “此地确险。”公孙瓒骑在马上，环顾两侧山崖，“传令前军加快速度，尽快通过！” 话音未落，山顶忽然响起号角。 “呜——呜——” “有伏兵！”副将惊呼。 但已迟了。两侧山崖，滚石檑木如雨落下，箭矢如蝗。谷中顿时大乱，士兵躲避不及，被砸中者惨嚎连连。 “不要乱！”公孙瓒拔剑大喝，“骑兵上马，向前冲！冲出峡谷！” 白马义从不愧是精锐，虽遭突袭，仍迅速整队，试图强行突破。但谷道太窄，骑兵无法展开，成了活靶子。 更可怕的是，前方谷口被巨石堵死，后方也传来喊杀声——陈武的佯攻部队转虚为实，封住了退路。 “中计了！”公孙瓒目眦欲裂，“李肃误我！” 此时，山顶上周平见时机成熟，下令：“点火！” 工兵点燃引线。十处火药接连爆炸，巨响震天，山石崩塌。战马受惊，四处狂奔，冲撞步兵，阵型彻底崩溃。 “放箭！”周平挥旗。 弓弩齐发，箭雨覆盖谷道。公孙瓒军伤亡惨重，进退不得。 就在此时，谷外又起骚动——田豫率五百突骑兵杀到，直扑公孙瓒后军。这些骑兵装备太平社新制马鞍、马镫，马上驰射，精准狠辣。 “将军！后军遭袭！”亲卫急报。 公孙瓒咬牙：“亲卫队，随我杀回去！” 他率八百亲卫，反向冲锋，竟硬生生杀出一条血路。田豫见其勇猛，也不硬拼，指挥骑兵游弋射箭，拖延时间。 峡谷内的屠杀持续了两个时辰。至午时，公孙瓒军死伤逾五千，余者或降或逃。公孙瓒本人率残部两千余骑，狼狈逃出峡谷，往北退去。 但灾难并未结束。退至半路，又遇张燕的中山营伏击。张燕牢记张角“保存实力”的嘱咐，并不死战，只以弓弩远程杀伤，打完即走。 公孙瓒再损数百，逃回涿郡时，身边仅剩千余骑。 青石峡一战，太平社大获全胜。歼敌七千，俘三千，缴获战马两千匹，兵器粮草无算。己方伤亡不足千人，多为轻伤。 消息传回常山，全城欢腾。 但张角没有庆祝。他站在城头，望着北方，对身旁的卢植道：“公孙瓒虽败，但元气未丧。北疆之患，尚未解除。” “公禄是担心……” “我担心的是，此战过后，常山将真正进入天下诸侯的视野。”张角轻叹，“袁绍、曹操、乃至董卓，都会注意到北方这股新势力。太平社的"第三条道路"，从此不能再默默发展了。” 卢植沉默片刻，道：“是福不是祸，是祸躲不过。既然选了这条路，就当勇往直前。” “卢公说得是。”张角转身，望向城中欢庆的百姓，“至少今日，我们守住了家园。这就够了。” 夜幕降临，常山城内灯火通明，庆祝胜利。 而郡府密室中，张角已铺开新的地图。 北疆烽烟暂熄，但乱世棋局，才刚刚进入中盘。