七月初二，寅时。 太平营中军帐内灯火通明，张角独坐案前，面前摊着一份刚送到的密报——是石坚从中山传回的。字迹潦草，显然是在匆忙中写成： “主公，张燕提出三事：一，中山军不拆散建制，需独领一军；二，太平社需先供盐千斤、铁五百斤；三，双方盟约需歃血为誓，立字为据。燕言：若允此三事，愿结盟共抗董卓，但暂不归附。另，董卓密使亦至中山，许燕“讨逆将军”印，燕未应，但亦未拒。事急，请主公速决。” 张角放下密报，闭目沉思。油灯的光在他脸上跳跃，映出眉间深深的皱痕。 张燕这是在观望，在待价而沽。董卓给的官位，太平社给的活路，他要选更有利的。这不怪他，乱世之中，人人都在求生。 问题是，太平社能给什么？又能要什么？ 帐外传来脚步声，褚飞燕掀帘而入，手中端着热汤：“主公，天快亮了，您一夜未眠。” “坐。”张角示意，“看看这个。” 褚飞燕看完密报，眉头紧锁：“张燕这是首鼠两端。既想要我们的盐铁，又舍不得董卓的官职。” “很正常。”张角端起汤碗，“换做是我，也会如此。但正因如此，才有机会。” “机会？” “张燕若真想投董卓，早就接了那讨逆将军印。他不接，说明心中还有疑虑——对董卓不信任，对太平社又不够了解。”张角喝了一口汤，温热入喉，精神稍振，“我们要做的，是让他看到太平社的诚意，也看到太平社的实力。” “那这三事……” “都可答应。”张角放下碗，“但要有条件。” 他铺开纸笔，开始写回信： “致张渠帅：三事皆可允。然亦有约：一，中山军可独领，但需按太平社军制整训，设监察官；二，盐铁即日可送，但需以山货、药材相易；三，盟约可立，但需公之于众——非为张扬，是为共守。另，三日内，请渠帅秘至邯郸北三十里黑松林一会，张某当亲往，共商大计。若信，以鹧鸪三声为号；若疑，便当张某未言。” 写完，唤来亲兵：“速送中山，交石坚。记住，若途中遇阻，宁可毁信，不可落入他人之手。” “是！” 亲兵领命而去。张角又对褚飞燕道：“传令下去，全军整备。明日，我要去黑松林。” “主公不可！”褚飞燕急道，“黑松林在董卓控制范围，太危险！万一有诈……” “所以要提前布置。”张角走到地图前，“黑松林地势复杂，林密道险。你带三百太平卫，提前一日潜入，控制各处要道。记住，不要惊动董卓的哨卡，若遇盘问，就说是山中采药的。” “那主公带多少人？” “只带五十人，轻装简从。”张角说，“人越少，越不容易引起注意。况且——” 他顿了顿，眼中闪过锐光：“张燕若真想害我，带五百人也无用。他若真心结盟，五十人足矣。” 褚飞燕还想再劝，张角摆手：“去准备吧。另外，让李傕那边继续佯攻中山，声势越大越好——给董卓看，也给张燕看。” “明白。” 七月初三，晨。 太平营开始大张旗鼓地准备“总攻”。云梯、冲车、弩车纷纷推出，士兵们列队操练，杀声震天。李傕部也配合行动，两军联手做出强攻态势。 消息传到董卓大帐，这位将军颇为满意：“张角倒是个实干的。告诉李傕，让他好生配合，若能拿下中山，本将记他头功。” 与此同时，张角带着五十名太平卫，悄然出营。他们扮作商队，车辆上装载着盐包、铁块，还有太平社新制的农具样品。 行至半路，张角让车队停在一处山谷，只带十人继续前进。其余人由一名队正带领，在此接应。 “主公，前方就是黑松林了。”引路的斥候低声道，“林中已布好暗哨，褚校尉的人都在位置。” 张角点头，翻身下马：“步行入林。记住，若遇张燕的人，不要动手，报我的名号。” 黑松林果然名不虚传——松树高大茂密，遮天蔽日，林中光线昏暗，道路难辨。行了约三里，前方忽然传来三声鹧鸪叫。 “是褚校尉的信号。”斥候说。 片刻，褚飞燕从林中闪出，一身猎户打扮：“主公，张燕的人已经到了。在林中空地，约百人，都带着兵器。” “张燕本人呢？” “来了，只带二十亲卫。”褚飞燕顿了顿，“但林外五里，有伏兵约五百，应该是中山军。我已派人盯住。” 张角笑了：“张燕倒是谨慎。走，去见见他。” 林中空地约半亩见方，中央有块平坦青石。张燕已坐在石上等候，见张角到来，起身拱手：“张中郎将果然守信。” “张某言出必践。”张角还礼，在对面坐下，“张渠帅肯来，亦是信我。” 两人相对而坐，亲卫各退十步，警惕对峙。 张燕先开口：“中郎将信中所言，可都作数？” “句句作数。”张角说，“但张某也有几句话，想在盟誓前说清。” “请讲。” “第一，太平社与中山结盟，不为利用，而为共济。乱世之中，你我皆是求生之人，合则两利，分则两伤。” 张燕点头：“此言有理。” “第二，盟约既立，当共同遵守。太平社会按时提供盐铁，也请渠帅约束部下，不得劫掠太平社商路，不得侵扰常山百姓。” “可。” “第三，”张角直视张燕，“若有一日，董卓败亡，朝廷另派大员主政冀州，你我当如何？” 张燕一怔，这个问题他没想过。 张角继续道：“张某以为，无论谁来主政，只要他行仁政，安百姓，太平社愿奉其为正朔。但若来者如董卓般暴虐，太平社必抗争到底。届时，希望渠帅能与我们并肩。” 这话说得坦荡，也埋下了长远的伏笔。张燕沉思良久，缓缓道：“中郎将看得远。好，若真有那一日，张燕愿与太平社共进退。” “如此甚好。”张角从怀中取出一卷帛书，“这是盟约草案，请渠帅过目。” 张燕接过细看。盟约共七条： 一、太平社与中山军结为同盟，互不侵犯，互为犄角； 二、太平社每月供中山盐三百斤、铁百斤，中山以山货、药材相易； 三、双方共享情报，任何一方遭第三方攻击，另一方需出兵牵制； 四、建立联络机制，互派常驻使者； 五、共同安置流民，太平社出粮，中山出地； 六、中山军需逐步推行太平社军制，设监察官（由太平社派遣）； 七、盟约有效期五年，期满可续。 条款公平，既给了中山急需的物资，也留了逐步整合的空间。张燕最在意的是第六条——“逐步推行”，说明太平社不急，给了他时间。 “监察官……有多大权？”张燕问。 “三权：一，监察军纪，禁止劫掠百姓；二，教授新式战法；三，记录功过，作为奖惩依据。”张角说，“但无指挥权，不干预渠帅用兵。” 这分寸拿捏得当。张燕点头：“可。但我也有个条件——监察官需我同意人选。” “自然。”张角说，“张某举荐一人：石坚。渠帅与他打过交道，当知其为人。” 张燕想了想，石坚确实是个磊落之人，遂点头同意。 正事谈毕，气氛缓和。张燕忽然问：“张中郎将，你究竟图什么？拥常山、黑山之地，结中山之盟，却不称王，不称霸，只埋头种田办学。这乱世之中，哪有这般行事的？” 张角笑了：“渠帅以为，乱世之中，什么最重要？” “兵强马壮，粮草充足。” “那是手段，不是目的。”张角说，“张某以为，最重要的是人心。兵会老，马会死，粮会尽，唯有人心，得了便不会失。太平社种田，是为了让百姓有饭吃；办学，是为了让孩童有希望；建医，是为了让病人有救。这些事做好了，人心自然归附。有了人心，兵源、粮草、情报，都不缺。” 他顿了顿：“反之，若只知抢掠征战，即便一时势大，终将众叛亲离。黄巾初起时百万之众，何以两年便溃？非兵不利，战不善，实是失了人心。” 这话如重锤敲在张燕心上。他想起这些年的经历：起初百姓支持，后来渐渐疏远，再后来视他们如寇仇。为什么？不就是因为烧杀抢掠，失了民心吗？ “中郎将高见。”张燕叹服，“张燕受教了。” “不敢。”张角说，“张某也只是在摸索。这乱世如长夜，我们都在黑暗中寻找出路。或许，太平社的路不是唯一的路，但至少——是一条能让更多人活下来的路。” 沉默片刻，张燕起身：“来，歃血为誓。” 亲卫端上酒碗，两人各自割破手指，滴血入酒。混合后，各饮半碗。 “皇天在上，厚土在下。”张燕举碗，“我张燕今日与太平社张角盟誓：结为兄弟，共抗暴虐，同安百姓。若违此誓，天诛地灭！” “我张角今日与中山张燕盟誓：同心同德，互救互助，共建太平。若违此誓，人神共弃！” 饮尽血酒，摔碗为证。碎片四溅，盟约立成。 “张兄。”张燕改了口，“盟约既定，接下来如何？” “三件事。”张角说，“第一，中山需做败退之象，让董卓看到“战果”。但不要真败，可放弃前寨，退守主寨——那里险要，董卓不敢强攻。” “明白。” “第二，太平社会继续“猛攻”中山，但只打雷不下雨。如此，董卓既看到我们的“努力”，又不会逼我们真拼命。” “妙计。” “第三，”张角压低声音，“请张兄派心腹之人，随我回营。一则学习太平社军制，二则作为常驻使者，三则……董卓若有异动，可及时传信。” 张燕想了想：“我让侄儿张晟去。他十八岁，读过些书，机灵可靠。” “好。” 正说着，林外忽然传来急促的哨声——是太平卫的警报！ 褚飞燕疾步而来：“主公，董卓的巡逻队往这边来了！约五十骑，带队的是李傕的侄子李别！” 张角与张燕对视一眼，同时起身。 “张兄快走，从南面出林。”张角说，“我往北，引开他们。” “中郎将小心！” 张燕带人迅速撤离。张角则对褚飞燕道：“把盐车推到路中间，做出翻车的样子。我们扮作运货的商队，被劫了。” “是！” 片刻后，李别率骑兵冲入林中，看见的是一幅混乱景象：三辆盐车翻倒在地，盐包散落，十几个“商贩”正狼狈地收拾。 “什么人？！”李别勒马喝问。 张角上前，一身布衣沾满尘土：“军爷，小人是常山来的商贩，运盐去中山贩卖，不想在此遇匪，货被劫了……” 李别狐疑地打量：“商贩？这黑松林常有中山贼寇出没，你们也敢走？” “小人不知啊……”张角哭丧着脸，“这些盐是小人全部家当，这下全完了……” 正说着，一个骑兵从林中搜出把短刀：“校尉，找到这个！” 李别接过，眼神一厉：“商贩带刀？” “军爷，这乱世行商，不带兵器怎行？”张角解释，“况且这刀……是防身用的，小人可不敢与军爷为敌啊。” 李别盯着张角看了半晌，忽然觉得有些眼熟：“你……是不是在张角军中见过？” 张角心中一动，面上却茫然：“张角？小人只知常山有个张中郎将，哪敢高攀。军爷说笑了。” 这时，另一骑兵来报：“校尉，南面发现脚印，往中山方向去了！” 李别注意力被转移：“追！”又对张角道，“你们赶紧离开，这地方不是商贩该来的！” “是是是，谢军爷！” 骑兵呼啸而去。张角长出一口气，对褚飞燕道：“快，收拾东西，回营。” 回营路上，张角一直在想：李别似乎对他有印象。这不是好兆头，说明董卓军中已有人注意到他。 必须加快行动了。 七月初四，张角回到太平营。同时带回的，还有张燕的侄子张晟——一个清瘦精干的少年。 “见过中郎将。”张晟行礼，不卑不亢。 “不必多礼。”张角说，“你叔父让你来，是信得过你。在太平营期间，你可随意走动，但有两条：一，军事重地不可入；二，不可私传消息。能做到吗？” “能。”张晟说，“叔父交代，让我好好学。中郎将有什么吩咐，尽管说。” “先跟石坚学习太平社军制。”张角说，“另外，晚上去识字班上课——太平社的规矩，人人都要识字。” 安排完张晟，张角立即给董卓写战报：称太平营连日猛攻，中山军败退，弃前寨而走。现中山军龟缩主寨，凭险死守，急切难下。请求增拨箭矢粮草，以利再战。 战报送出，张角召集众将。 “诸位，盟约已成，但危机未除。”他说，“董卓已开始注意我们，李别今日的反应就是信号。我们必须做两手准备。” “主公的意思是……” “第一，加强对董卓军的监视。特别是李傕部，他们离我们最近，若有异动，最先发难。” “第二，秘密加固常山防务。一旦有变，我们要能迅速撤回。” “第三，”张角看向地图，“在常山与中山之间，建立秘密通道。万一董卓翻脸，我们可以退往中山，与张燕合兵。” 众将领命。张角又道：“还有一事。张晟在此，是我们的机会。要让他看到太平社的真实面貌——不是做戏，是真心让他学。若他能真心归附，对招降张燕部大有裨益。” “主公深谋远虑。” 七月初五，董卓回信到了。语气不悦：“既已破前寨，当乘胜追击。再给你十日，若不能下中山，军法无情！” 同时，李傕部接到密令：监视太平营动向，若有异样，可先斩后奏。 压力如山。但张角反而笑了。 “董卓急了。”他对褚飞燕说，“这说明，朝廷那边有变，他必须尽快平定冀州，好抽身去洛阳。” “那我们……” “拖。”张角说，“再拖十日。十日后，就是七月十五，秋收将至。那时，董卓若还逼我们强攻，我们就“粮尽退兵”——合情合理。” “可军法……” “所以这十日，要真打几仗。”张角眼中闪过精光，“但不是打中山，是打“溃兵”。张燕会配合，派些小股部队出来，让我们“剿灭”。这样，战功有了，伤亡少了，董卓也无话可说。” 计划定下，太平营开始了“表演”。每日派出部队，“搜寻中山溃兵”，每三五日便有一场“遭遇战”，每次“毙敌数十”。战报雪片般飞往董卓大帐。 李傕看得眼红，也要求“协同作战”。张角大方同意，两军轮流“立功”，皆大欢喜。 而在这一切表象之下，真正的暗流在涌动。 张晟在太平营待了五日，所见所闻颠覆了他的认知：这里官兵平等，将领与士卒同食；这里重视教育，晚上营中处处是读书声；这里军纪严明，对百姓秋毫无犯。 更让他震撼的是，一次随军“剿匪”，亲眼看见太平营士兵将俘虏的“中山溃兵”治疗后放还，还给了干粮。那些溃兵跪地磕头，哭称再不为贼。 “中郎将，”张晟忍不住问，“您这样……不怕他们回去再拿起刀枪吗？” “若他们回去有饭吃，有田种，为何还要拿起刀枪？”张角反问，“乱世为贼，多是活不下去。给了活路，谁愿拼命？” 张晟默然。当晚，他给张燕写了封信，不是密报，是家书：“叔父，太平社非比寻常。侄在此五日，所见所闻，皆仁义之举。若天下皆如此，何来乱世？侄以为，太平社可托付。” 信由太平社的驿卒送去——这是盟约中的权利。 七月初十，张燕回信，只有八字：“已知，汝且安心学习。” 张角看到这信，知道事成了一半。 七月十二，中山方向传来消息：董卓密使再次拜见张燕，许以“镇北将军”，要求中山军袭击太平营后路。张燕虚与委蛇，未置可否。 “张燕在等。”文钦分析，“等我们与董卓彻底翻脸，他才好做选择。” “那就给他一个理由。”张角说，“七月十五，秋收在即，我们该“粮尽退兵”了。” 七月十四，张角上表董卓：军中粮尽，箭矢短缺，将士疲惫，请求暂退常山休整，秋后再战。同时，暗中通知张燕：太平营将撤，中山军可“追击”，做做样子。 七月十五，晨。 太平营拔营启程，佯装败退。中山军果然“追击”，双方在邯郸北三十里处“激战”半日，各有“伤亡”。最后太平营“溃退”，中山军“夺回”前寨。 战报传到董卓处，这位将军暴怒：“张角无能！误我大事！” 但此时，洛阳急报传来：大将军何进与十常侍矛盾激化，京城恐有大变。董卓无奈，只得暂放中山，准备回军洛阳。 临行前，他召见张角，面色阴沉：“张中郎将，中山未平，本将本该治你的罪。但念你奋战多日，暂且记下。你回常山后，加紧整军，秋后本将再来，若还不能破敌，两罪并罚！” “末将领命。”张角躬身，眼中闪过一丝冷光。 董卓走了，带着他的凉州兵，奔向那个即将天翻地覆的洛阳。 太平营也走了，带着与中山的秘密盟约，返回根基所在的常山。 张角骑马走在队伍中，回望邯郸方向。 这一局，他赢了。 赢得的不是城池，不是官职， 是时间，是空间，是盟友。 乱世大幕将启， 而太平社， 已经准备好了。 下一局， 该在更广阔的棋盘上落子了。 张角握紧缰绳，眼神坚定。 常山，我回来了。 带着新的力量， 新的希望， 走向那个注定不平凡的未来。