星海之中，在一道贯穿天幕的璀璨光带旁边，漆黑龙骨骤然现身。 林子墨刚刚结束了亚空间穿梭，他回到了人类文明所在星系，正如他一开始的别离，漫长的弧线终于回归了忠实的原点。 “归零之死”的火焰在他的骸骨之上缓缓流淌，吞噬了一大半河系之中的生命，这簇火焰燃烧得更加旺盛。 整个星系群的秩序必然因为林子墨的终极一击彻底崩塌，但是林子墨对此毫不在意。 他只毁灭了河系内属于汉博利亚协约体的疆域，而这个文明的存续与消亡，霸权的崛起与陨落，在他眼中不过是浩瀚星海中转瞬即逝的萤火。 林子墨振动了一下背后的骨翼，离开周围冰冷的彗星和不规则的小行星们，他所处之地是星系的边缘，寒冷、荒芜。 林子墨感知到了位于星系外围的那颗气态巨行星上的生命信号，而这颗行星总是会让他想起木星，表面永不停歇的风暴形成了巨大的红色斑块，如同星球睁开的一只巨眼。 此刻这颗气态巨行星的轨道上遍布着一座座开采站，如同附着在巨行星体表的银色贝壳，在恒星的光芒下泛着冰冷的金属光泽。 无数艘采矿船顺着向下垂落的轨道进入风暴之中，如同穿梭在洞窟与洋流之中的鱼群，它们深入气态巨行星的氢氦云层，采集着核聚变引擎需要的燃料、支撑他们踏足星际的工业血液。 这幅场景已经和当年在凛冬之中，蜷缩在蒸汽高塔之下，为了一口吃的、一点温暖就拼尽全力的人类，早已截然不同。 林子墨的灵能继续向内延伸，扫过了整个恒星系，他看到了其他行星轨道上，一座座穹顶城市已经拔地而起，昭示着人类成功走出了自己家门，开发起熟悉又陌生的领地。 人类文明的足迹已经遍布了整个恒星系，他们真正挣脱了母星的引力束缚，踏入了星际时代，在这片曾经只能仰望的星系里扎下了根、开出了花。 他离开时留下的那道横跨星海的航迹，那些被他扭曲的时空轨迹，人类恐怕还没能从中解析出了超光速航行的基础理论，但是他们在自家恒星系内的航行已经如同当年大航海时代征服母星的海洋一般自如而熟练。 林子墨的虚幻火焰眼瞳里闪过了一丝淡淡的赞许，而此刻月球之上，那座绵延在一个环形山中央、朝向母星一侧的神殿群里，泰伦斯骤然睁开双眼。 这位死亡派的领袖正盘膝坐在祭坛中央，他所仰望的正是刻画主形象的雕塑，在他身后空无一人。 如今泰伦斯身上裹着一层厚厚的黑布，上面涂抹着细密的黑石粉末，将他整个人包裹得严严实实，只露出一双眼睛。 岁月没有在他身上留下任何老态，但是沉淀在生命身上的色彩都已经褪去，化作纯粹的黑，即没有保留的本质，就像精准的手术刀褪去皮肤、露出血肉，每一分肌理与美都展露无遗。 这样的黑暗是无怜悯的，属于死亡的气息富集到滴落在皮肤之上、弥漫在环境中，已经臻至暴烈。 当火焰的本质开始展露，那就是从有到无的路途，泰伦斯需要日常裹束着黑石涂抹的麻布，因为属于他的黑色浓烈，哪怕直面月球之上的阳光，也达不到白色、使得外人可以直视他。 正是属于死亡的灵能追逐着生命，而不是生命追逐着灵能，泰伦斯在灵能之路上已经愈行愈远，将一众凡人抛在后面。 若非身上这层涂抹了黑石粉末的麻布阻隔，他向外辐射的灵能会让走过的每一寸土地，都长出带着死亡与安眠气息的黑色棘刺，还有泛着灰白光芒的黑色嫩芽，远不如当年那些“安乐树”高大，但是它们同根同源。 在林子墨的灵能覆盖整个星系的刹那，那股熟悉的、浩瀚的、如同宇宙本身意志降临的气息，让泰伦斯的身体不受控制地颤抖起来。 他等这一天已经太久了。 从主留下那道横跨星海的航迹，启程进入深空的那一刻起，泰伦斯就等待着主的归来，以至于少过问世事，让霍华德扛起了所有领袖事务。 如今他终于再次感知到了那道意志，那道庇护了人类文明于凛冬之中、赐予了人类存续希望的意志。 没有丝毫犹豫，泰伦斯身上磅礴的灵能宛如洪水一般涌出，刹那间，整个神殿群都被彻底点燃。 那些在神殿设计之初，就纵横交错、遍布整个建筑群的沟渠，流淌着的不冻油轰然燃起了熊熊火焰，月球的环形山上就像被点亮了一盏亘古长存的明灯，昭告着主的回归。 无数居住在月球神殿里的神术师、魔法师，还有前来朝圣的信徒们，在火焰燃起的瞬间纷纷跪倒在地，朝着主殿的方向匍匐行礼，口中虔诚念诵着经文。 整个月球都沉浸在一片庄严肃穆而又无比狂热的氛围里。 与此同时，地表上已经不需要时刻盯着数据的霍华德得知了这个消息，他的头发已经出现了大片的霜白，但是脊背依旧挺得笔直，眼神锐利如鹰。 他带领着“尊死骑兵”一统全球，乃至于开创前人从所未有的伟业，他们踏足星际，把当年在凛冬里摇摇欲坠的火种，燃成了遍布整个星系的燎原之火。 人类不再为温饱发愁，不用再为了生存而拼尽全力，他们终于有资格去走近星空、去探索宇宙。 就在这时，霍华德脑海里响起了泰伦斯的声音，隔着地月轨道的灵能通讯出现在他的意识里： “霍华德，主回来了，祂回到了我们的星系。” 霍华德已经很久没有感受过震撼了，但是此刻呼吸瞬间变得急促起来，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要冲破胸膛。 从林子墨离开，留下那道横跨星海的航迹，到如今人类踏足星际，他无数次在深夜里仰望星空，看着那道依旧在星空中熠熠生辉的光带，知晓“龙”终将归来。 这个消息必然在人类文明之中掀起轩然大波，人类在孤独的探索之中，终于再次拥有了方向，就像游子看见了父亲的背影，牵到了父亲的手。 然而星系边缘，一颗小行星背后，雷克斯舰长指挥的考察舰正隐藏在阴影之中，直到灵能读数瞬间冲破了仪器的上限，使其读数骤然归零。 雷克斯的义眼死死盯着监测系统，他看见了那具庞大的漆黑龙骨、那团燃烧着的黑红色火焰，并且随之意识到对方必然注意到了他们。 是亡灵天龙！祂出现在了这里！ “立刻联系卡伦统帅！快！”，雷克斯相当清楚这个发现会给整个基金会、给这场内战带来怎样颠覆性的影响。