刘七的脸瞬间白了，嘴唇嗫嚅着：“可、可是……” “没有可是。”李赴打断他，眼神锐利如刀，“我只问你，想死，还是想活？” “你就是决心把事情烂在肚子里，那人就能放心？ 死人才真的不会开口说话。” “你现在唯一生路，就是坦白劫宝大盗真实身份，让我把他揪出来抓住。” 这句话像锤子砸在刘七心上，他看见李赴脸上只有一种不容置疑的肃然。 他咬了咬牙，双手抱头蹲下去，声音带着哭腔：“我说……我说还不行吗……” 随着刘七断断续续的讲述，李赴的眉头越皱越紧，理清了金威镖局灭门的来龙去脉。 镖局成功押送重镖回来之后，那些把脑袋别在裤腰带上讨生活的镖师、趟子手，一路紧绷的精神终于能松懈下来，往往会选择好好放松一番。 吃喝嫖赌，花天酒地，也是常有的。 几天前，刘七和金威镖局一个相熟的趟子手赵二在酒楼喝酒。 人喝多了，往往就不能控制自己说什么了。 赵二喝得酩酊大醉，就说漏了嘴，和刘七讲起来这次押镖遇见的一件奇事。 这次金威镖局押送那块价值连城的羊脂玉佩时，行至荒郊，见道边倒着个黑衣大汉。 那大汉身高九尺，虎背熊腰，神色虚弱，不知是饿倒在地，还是遭了暗算，一根手指都无法动弹了。 镖局众人起初不敢上前，以前见过山匪装成饿殍、或者江湖落难之人劫镖，等人靠近就突下杀手。 不过那人倒在路边，总不能不管，便派几个经验最老的镖师上前查看。 几个镖师小心翼翼地走过去，见那大汉一身黑衣，脖颈上还系着黑面巾，显然是用来遮脸的，更觉可疑。 正要商量把人绑起来送官，还是一刀杀了。 那大汉却突然开口了，声音虽弱，却带着几分威严。 “我是朝廷中人，军中将领，受密令执行任务，营里出了内奸，给我下了迷药……救我回去，必有厚报！” 众人本不相信。 可是有个老镖师仔细辨认一番，隐隐约约认了出来，想起曾在城门口远远见过这魁梧昂藏的大汉，身穿甲胄，骑在马上，威风凛凛，确实在领兵做事。 确认真是朝廷军中将领，那可是大官。 一下子没人敢怠慢。 于是镖局众人七手八脚将他抬回镖局，喂了水和吃食，小心伺候。 等迷药劲过了，刚能行动，那人便自行离去，临走前反复叮嘱。 “此事绝密，涉及朝廷军中密令，若泄露半个字，小心掉脑袋。” 临走前那人眼神里的威严狠厉，让镖师们都打了个寒噤。 “就是这样……他喝多了，嘴没把门的，就跟我说了这事。” 刘七说着，身子又缩了缩。 “我当时也没当回事，他喝得舌头都打结了，谁知道是不是真的，谁知道第二天就听说金威镖局满门被灭了。 连烧火的做饭婆子都没放过。 我吓得魂都没了，以为是朝廷派人灭口，就躲进了丐帮分舵，直到被你揪出来……” “身高九尺的军中将领？” 李赴喃喃自语，心里已经有了几分猜想，当即追问，“你可知那大官是谁？” 刘七抬起头，声音细若蚊蚋：“那大汉一走，金威镖局的人就聚在一起，商量这件事，他们出去暗暗一打听。 那人身高九尺，虎背熊腰，一般人没这身量，很好辨认，好像是……是主管燕州铁牢的四大军将之一的铁壁横江戴岳？” “是他？果然是他。” 李赴脸色变了变。 “戴狱官？ 不可能！” 旁边没有走太远一边警戒一边旁听的陈涛却不敢置信。 “他怎么可能会是和曹羽有生死交情、劫掠那么多珍宝不惜换他出来的劫宝大盗。 而且，就是他受洪通判的命令，毒死了曹羽！ 没有谁比他最清楚曹羽已经死了，为什么还要挑衅府衙送字条，指名道姓要赎人？” “那就说明，曹羽也许根本不重要，他只是个幌子。 这位戴狱官是醉翁之意不在酒……” “不好。” 李赴沉思着，突然意识到什么。 他顾不上刘七，冲周围捕快喊。 “看好刘七，别让他出事。” 说罢，李赴快马就往府衙奔去，陈涛赶紧打马跟着。 “大人等等我。” 回到府衙，李赴跳下马，快步直入，来到大牢，直奔关押曹沐风的牢房。 只见牢门大开，里面空无一人，只有地上散落着几根稻草。 他一把抓住旁边的狱卒。 “曹沐风呢？ 刺杀洪通判的曹沐风哪里去了？！” 狱卒不明所以，吓得一哆嗦：“回、回大人，是铁牢的戴岳戴狱官，拿了调令来提人，说押去铁牢……人已经押走了。” 李赴脸色一沉，扔下狱卒，人眨眼冲出门外。 曹沐风落在戴岳手里，怕是凶多吉少，如果不赶快阻止，让对方得偿所愿，也许会就此销声匿迹躲起来。 “大……大人？” 刚赶到衙门口的陈涛还不明白发生了什么，就见到李赴飞身上马，赶向城外，只得再度骑马追赶。 骑在马上风驰电掣，关于这件案子究竟是怎么回事，李赴已经想明白了一切，只等堵到人验证。 出城往北十余里，官道转入一片绵延起伏的山丘坡地。 时值深秋，道旁林木枝叶半黄半绿，天边的阴云越聚越厚，山风掠过时沙沙作响，卷起几片枯叶在空中打着旋儿。 李赴一马当先，身后紧随着陈涛及五六名追上来的捕头捕快，马蹄声如急雨般敲打在黄土路上。 前方不远，终于见一队人马正沿山路前行。 兵丁在前开路，护卫中间一辆铁打的囚车格外醒目，车轮碾过碎石发出沉闷的轧轧声。 戴岳骑在一匹高大的黑鬃马上，身着狱官袍服，腰佩长刀，神态从容。 囚车中，曹沐风精钢锁铐扣住四肢，重伤萎靡。 “戴岳戴狱官，你想往哪去？” 李赴追上勒马横在道路中央，坐骑长嘶一声，前蹄扬起又重重落下，激起一片尘土。